Prvi pohod na Dunav
Godine 967. ruski knez Svyatoslav krenuo je u pohod na obale Dunava. U analima nema izvještaja o pripremi ove kampanje, ali nema sumnje da su preliminarne pripreme ozbiljno provedene. Obučeni su novi budnici, kojih je bilo još više, okupljenih iz slavenskih plemena "voi" (lovci dobrovoljci koji po volji odlaze u rat, u lov), izgrađen je značajan broj čamaca na kojima je bilo moguće hodati uz rijeke i prelaziti more, kovano oružje … Ruska vojska, kao i u pohodu na Hazariju, bila je uglavnom pješice. Brzina kretanja postignuta je upotrebom čamaca i prisutnošću razvijene mreže plovnih puteva u istočnoj Europi. Osim toga, knez Svyatoslav Igorevich imao je laku savezničku konjicu, ako su Pečenezi učestvovali u pohodu na Hazare, sada su Mađari (Ugri) također postali saveznici.
Diplomatska obuka je takođe završena. Godine 967. zaključen je tajni ugovor između Vizantijskog carstva i Rusije (ruski hroničar nije rekao ni riječ o njegovom sadržaju). Sa strane Vizantije, potpisao ga je Kalokir. Konstantinopolj je, u zamenu za bezbednost svojih poseda na Krimu i severnom Crnomorskom regionu, ustupio ušće Dunava ruskoj državi. Knez Svyatoslav trebao je primiti obalno područje Dnjestra i Dunava, teritoriju današnje Dobrudže. Bio je to grad Pereyaslavets na Dunavu koji je prvobitno bio glavna meta Svjatoslava Igoreviča.
Rusi se nisu odmah pojavili u Bugarskoj. Isprva su Rusi, prema podacima ruskog istoričara V. N. Tamo su ih čekali mađarski saveznici. Mađari su saveznici Rusa već nekoliko decenija. "Od Ugara", napisao je Tatiščov, "imao je snažnu ljubav i pristanak." Očigledno, tokom pregovora s Kalokirom, Svyatoslav je poslao veleposlanike u Panoniju Mađarima, otkrivajući im plan pohoda na Dunav. Prema Tatiščevu, Bugari su takođe imali saveznike - Hazare, Yase i Kasoge, koje je knez Svyatoslav pobijedio tokom svog istočnog pohoda. Tatishchev izvještava da su Bugari imali savez sa Hazarima čak i za vrijeme hazarskog pohoda na Svyatoslava. Dio Hazara pobjegao je u Bugarsku. Hazarski faktor bio je jedan od razloga koji je naterao Svjatoslava da dovede trupe na Dunav.
U kolovozu 968. godine ruske trupe stigle su do granica Bugarske. Prema vizantijskom hroničaru Lavu Đakonu, Svjatoslav je predvodio vojsku od 60.000 ljudi. Očigledno, ovo je veliko pretjerivanje. Svyatoslav nije podigao plemenske milicije, dovodeći samo odred, "lovce" (dobrovoljce) i odrede Pečenega i Mađara. Većina povjesničara procjenjuje da je Svjatoslavova vojska 10 tisuća vojnika. Ruska flotilja s topovima slobodno je ušla u ušće Dunava i počela se brzo penjati uzvodno. Pojava ruske vojske iznenadila je Bugare. Prema Levu Deaconu, Bugari su podigli falangu od 30 hiljada vojnika protiv Svjatoslava. Međutim, to nije sramotilo Ruse, sletjevši na obalu, "Tavro-Skiti" (kako su grčki izvori zvali Rus), brzo su iskočili iz čamaca, prekrili se štitovima i pojurili u napad. Bugari nisu mogli izdržati prvi napad i, bježeći s bojišta, zatvorili su se u tvrđavu Dorostol (Silistra).
U jednoj bitci, ruska vojska je osigurala dominaciju nad istočnom Bugarskom. Bugari se više nisu usuđivali da se direktno bore. Čak je i car Justinijan, kako bi zaštitio pokrajinu Miziju od najezde "varvara" (kako su tada zvali Bugarsku) i spriječio neprijatelja da se dalje probije, sagradio oko 80 tvrđava na obali Dunava i na određenoj udaljenosti od nje na raskrižju komunikacija. Sva ta utvrđenja Rusi su zauzeli u ljeto-jesen 968. Nada Rimljana da će se Rusi zaglaviti u ratu s Bugarima nije se opravdala. U prvim bitkama bugarska vojska je poražena, a ruske trupe uništile su cijeli odbrambeni sistem na istoku, otvarajući put prema Preslavu i do vizantijske granice. Štoviše, u Carigradu su vidjeli stvarnu prijetnju carstvu u činjenici da pobjednički pohod ruske vojske kroz bugarske zemlje nije bio popraćen pljačkama, razaranjima gradova i sela, nasiljem nad lokalnim stanovništvom (i ovako Rimljani su vodili ratove s Bugarima). Rusi su Bugare smatrali braćom po krvi, a kršćanstvo se tek učvrstilo u Bugarskoj, obični ljudi nisu zaboravili svoju tradiciju. Simpatije običnih Bugara i dijela feudalaca odmah su se okrenule ruskom vođi. Bugarski dobrovoljci počeli su popunjavati ruske trupe. Neki od feudalaca bili su spremni prisegnuti na vjernost Svjatoslavu, kao što je ranije napomenuto (bugarski pohod na Svjatoslava), dio bugarske elite mrzio je cara Petra i njegovu provizantijsku politiku. Savez između Rusa i Bugara mogao bi dovesti Vizantijsko carstvo do vojne i političke katastrofe. Bugari su, pod odlučujućim vođom - Simeonom, skoro sami zauzeli Carigrad.
Svyatoslav Igorevich je u početku slijedio klauzule ugovora sklopljenog s Vizantijom. On nije napao duboko u bugarsku državu. Čim su zemlje uz Dunav i Pereyaslavets zauzete, ruski princ je prekinuo neprijateljstva. Knez Svyatoslav učinio je Pereyaslavets svojom prijestolnicom. Prema njegovim riječima, trebala je postojati "sredina" (sredina) njegove države: "… želim živjeti u Pereyaslavetsu na Dunavu - jer tamo je sredina moje zemlje, sve beneficije teku tamo … ". Tačna lokacija Pereyaslavets nije poznata. Neki vjeruju da se tako zvala tvrđava Dorostol u to vrijeme, gdje će se Svjatoslavove trupe braniti tokom rata s Vizantijskim carstvom. Drugi istraživači vjeruju da je ovo Preslav Maliy na donjem Dunavu u današnjoj Rumunjskoj. Poznati istoričar F. I. Uspenski, koji je objavio fundamentalne radove o istoriji Vizantijskog carstva, vjerovao je da je Pereyaslavets drevno sjedište bugarskih hanova, koje se nalazilo u blizini modernog rumunskog grada Isakcha blizu ušća Dunava.
Svyatoslav, prema ljetopisu, "knez je u Pereyaslavtsi, ima danak na Grke". Uslovi sporazuma koji je Kalokir zaključio u Kijevu, očigledno, uključivali su sporazum o nastavku plaćanja godišnjeg danaka Rusiji. Sada su Grci (Vizantinci) nastavili plaćati danak. U suštini, vojno-saveznički članci rusko-vizantijskog ugovora iz 944. implementirani su u sporazum između Svjatoslava i Kalokira. Konstantinopolj i Kijev u različitim periodima svoje istorije nisu bili samo neprijatelji, već i saveznici protiv Arapa, Hazara i drugih protivnika. Kalokir je sa ruskom vojskom stigao u Bugarsku i ostao sa Svjatoslavom do rusko-vizantijskog rata. Bugarsko rukovodstvo ostalo je u Preslavu. Tijekom prve kampanje na Dunav, Svyatoslav nije pokušao suverenitet Bugarske. Može se pretpostaviti da je nakon odobrenja u Pereyaslavetsu knez Svyatoslav zaključio mirovni sporazum s Bugarskom.
Vladimir Kireev. "Knez Svyatoslav".
Pogoršanje odnosa sa Vizantijom. Opsada Kijeva od strane Pečenega
Mir je kratko trajao. Vizantija, vjerna svojoj politici, počela je poduzimati prve korake usmjerene na uklanjanje Svjatoslava iz Bugarske. Car Nikifor Foka naredio je da se Bosfor lancem zatvori, što su Grci obično činili očekujući pojavu ruske flote, te su počeli pripremati vojsku i mornaricu za pohod. Očigledno je da je vizantijsko vodstvo uzelo u obzir greške iz prošlih godina, kada su Rusi iznenadili Grke i s mora se približili samim zidinama Konstantinopolja-Carigrada. U isto vrijeme, vizantijske diplomate počele su poduzimati korake za normalizaciju odnosa s Bugarskom, biti u sukobu i sa Rusima i sa Bugarima, i spriječiti mogućnost stvaranja rusko-bugarske unije. Štaviše, Bugarsku je i dalje vodila provizantijska grupa predvođena carem Petrom, koji je sanjao o osveti i bio nezadovoljan pojavom Svjatoslava na Dunavu.
U Preslav je poslata vizantijska ambasada na čelu sa iskusnim diplomatom Nikiforom Erotićem i biskupom Euhaite.
Konstantinopolj je radikalno promenio svoju politiku prema Bugarskoj: više nije bilo diktata i ultimatuma, zaboravljeni su zahtevi da se carevi sinovi pošalju u Vizantiju jer su taoci zaboravljeni. Štoviše, Carigrad je predložio dinastičku uniju - vjenčanje kćeri Petra i bizantskih knezova. U glavnom gradu Bugarske odmah su pali na mamac i bugarska ambasada je stigla u vizantijsku prijestonicu. Bugari su primljeni s velikom čašću.
Darovi Grka Svjatoslavu. Minijatura Radziwillove kronike.
U isto vrijeme, Vizantinci su izveli još jednu akciju protiv Svjatoslava. Grci su oduvek pronalazili zlato za podmićivanje. Dok je bio u Pereyaslavetsu, Svjatoslav je u ljeto 968. primio alarmantne vijesti iz Kijeva: Pečenezi su opsjedali Kijev. Ovo je bilo prvo pojavljivanje Pečenega u Kijevu. Tajna vizantijska ambasada nagovorila je nekoliko stepskih vođa da napadnu Kijev, dok strašnog Svjatoslava nije bilo. Plečenska unija Pečenež nije bila jedinstvena, a ako su neka plemena pomagala knezu Svjatoslavu, druga mu nisu ništa dugovala. U proljeće 968. (prema ljetopisnim podacima), Pečenezi su poplavili periferiju Kijeva. Svyatoslav Igorevich, brzo je okupio vojsku u šaku, ostavio neke pješake u Pereyaslavetsu, s vojskom od topa i konjskom četom krenuo je prema Kijevu.
Prema ruskom ljetopisu, Pečenezi su počeli povlačiti svoje trupe kad su vidjeli da trupe vojvode Pretich prelaze Dnjepar. Pečenezi su snage Pretica zamijenili za odrede Svjatoslava. Pretich je započeo pregovore s čelnicima Pečeneza i zaključio primirje razmjenom oružja. Međutim, prijetnja iz Kijeva još nije uklonjena, tada je stigao Svyatoslav, koji je "otjerao Pečenege u poli i zaobišao svijet". Vizantijski izaslanici uvjeravali su Pečenege da su na sigurnom, Svjatoslav neće imati vremena priteći u pomoć Kijevu. Pečenezi su bili poznati kao gospodari stepe. Međutim, ovaj put su pogriješili. Svjatoslavova konjica zaokružila je stepu, tjerajući stepske stanovnike do rijeke. Brodski ljudi šetali su rijekom. Pečenezi, probijajući se prema jugu, pretrpjeli su velike gubitke, a stada prekrasnih konja postala su ruski plijen.
Druga kampanja na Dunavu
Svjatoslav Igorevič je trijumfalno ušao u Kijev. Kijevljani su ga dočekali s oduševljenjem. Svyatoslav je cijelo ljeto i prvu polovicu 969. proveo u Kijevu sa bolesnom majkom. Očigledno, Olga je sinu vjerovala na riječ da je ne ostavlja do skore smrti. Stoga je Svyatoslav bio željan odlaska u Bugarsku, odakle su došle alarmantne informacije, ali je ostao. 11. jula 969. Olga je umrla. Pokojna princeza sahranjena je prema kršćanskom obredu, bez nasipanja humka i bez obavljanja pogrebne gozbe. Sin joj je ispunio želju.
Prije odlaska, veliki knez Svyatoslav proveo je reformu upravljanja, čija će važnost uskoro još više narasti nakon njegove smrti. On će predati vrhovnu vlast u Rusiji svojim sinovima. Dva zakonita sina, od plemenite supruge, Yaropolk i Oleg, primit će Kijev i nemirnu zemlju Drevlyansky. Treći sin, Vladimir, dobit će kontrolu nad Novgorodom u sjevernoj Rusiji. Vladimir je bio plod Svjatoslavove ljubavi prema majčinoj domaćici Maluši. Dobrynya je bio Malushin brat i Vladimirov ujak (jedan od njihovih prototipova heroja Dobrynya Nikitich). Prema jednoj verziji, bila je kći Malka Lubechanina, trgovca iz baltičkog Lubecka. Drugi vjeruju da je Malusha kći drevljanskog kneza Mala, koji je predvodio ustanak u kojem je ubijen princ Igor. Tragovi drevljanskog kneza Mala gube se nakon 945. godine, vjerovatno nije izbjegao osvetu princeze Olge, ali je mogao biti zarobljen i poslan u progonstvo. Druga popularna verzija je da je Malusha kći jevrejskog trgovca.
Nakon što je sredio poslove u Rusiji, Svyatoslav se, na čelu iskušanog odreda, preselio u Bugarsku. U avgustu 969. ponovo se našao na obali Dunava. Ovdje su mu se počele pridruživati odredi bugarskih saveznika, približila se laka konjica savezničkih Pečenega i Mađara. U vrijeme kada je Svyatoslav bio odsutan iz Bugarske, ovdje su se dogodile značajne promjene. Car Petar otišao je u manastir, predavši prijestolje svom najstarijem sinu Borisu II. Bugari neprijateljski nastrojeni prema Svjatoslavu, koristeći moralnu podršku Vizantije i odlazak ruskog kneza sa glavnim snagama u Rusiju, raskinuli su primirje i započeli neprijateljstva protiv ruskih garnizona koji su ostali u Dunavu. Zapovjednik ruskih snaga Volk bio je opkoljen u Pereyaslavetsu, ali je ipak izdržao. Prema Lavu Đakonu, Preslav je od Carigrada tražio vojnu pomoć, ali uzalud. Nakon što su se još jednom suočili s Rusijom i Bugarskom, Grci se nisu htjeli miješati. Nikifor Foka je svoju pažnju usmjerio na borbu protiv Arapa u Siriji. Moćna vizantijska vojska otišla je na istok i opsjela Antiohiju. Bugari su se trebali boriti jedan protiv jednog protiv Rusa.
Vojvoda Wolf nije mogao zadržati Pereyaslavets. Unutar grada razvila se zavjera lokalnog stanovništva koje je uspostavilo kontakte s opsjedačima. Vuk je širio glasine da će se boriti do posljednjeg i držati grad do dolaska Svjatoslava, noću se tajno čamcima spuštao niz Dunav. Tamo se pridružio snagama sa Svjatoslavovim trupama. Kombinovana vojska se preselila u Pereyaslavets. Do tada je grad bio značajno utvrđen. Bugarska vojska ušla je u Pereyaslavets, a pojačala ju je gradska milicija. Ovog puta Bugari su bili spremni za bitku. Bitka je bila teška. Prema Tatishchevu, bugarska vojska je krenula u kontraofanzivu i skoro slomila Ruse. Knez Svyatoslav obratio se svojim vojnicima govorom: „Već moramo pasti; hajmo muški, braćo i druzhino! " "I klanje je veliko", i Bugari su savladali Ruse. Pereyaslavets je ponovo zarobljen za dvije godine. Ustyug Chronicle, koji datira iz najstarijih anala, izvještava da je Svyatoslav pokorivši grad pogubio sve izdajnike. Ova vijest sugerira da su za vrijeme boravka Rusa i nakon odlaska Svjatoslava u Rusiju mještani bili podijeljeni: jedni su podržavali Ruse, drugi su bili protiv njih i napravili su zavjeru koja je doprinijela odlasku garnizona pod komandom Vuk.
Proračun provizantijske elite Bugarske radi osvete i pomoći Vizantije nije se obistinio. Vizantijska vojska je u to vrijeme opkolila Antiohiju, koja je zauzeta u oktobru 969. To je dovelo do ozbiljne promjene situacije u Bugarskoj. Ovaj put Svyatoslav nije ostao na Dunavu i gotovo bez nailaženja na otpor otišao je u Preslav - glavni grad Bugarske. Nije bilo nikoga da je zaštiti. Car Boris, kojeg su napustili provizantijski bojari koji su pobjegli iz glavnog grada, prepoznao se kao vazal velikog ruskog vojvode. Tako je Boris zadržao prijestolje, kapital i riznicu. Svyatoslav ga nije uklonio s prijestolja. Rusija i Bugarska sklopile su vojni savez. Sada se situacija na Balkanu promijenila ne u korist Vizantijskog carstva: Rusija je bila u savezu s Bugarima i Mađarima. Veliki rat postao je neizbježan, a knez Svyatoslav se za njega dobro pripremio, imajući u rukama snažne adute.
