U Sjedinjenim Državama nastavlja se razvoj obećavajuće krstareće rakete LRSO s zračnim izbacivanjem. Ovaj projekat je započeo 2015. godine i već je prošao nekoliko faza. Upravo počinje nova faza, čiji je cilj dovršiti dizajn, probe leta i započeti proizvodnju. Prema trenutnim planovima, serijske rakete novog tipa ući će u trupe tek 2027. godine i počet će zamjenjivati zastarjelo oružje.
U ranim fazama
Od ranih osamdesetih, krstareća raketa avio-lansirna letjelica AGM-86B ALCM koju su koristili bombarderi B-52H ostala je jedno od glavnih strateških oružja zrakoplovstva dugog dometa američkih zračnih snaga. Prema trenutnim planovima, unatoč zastarjelosti, ostat će u službi do kraja ove decenije. To zahtijeva stvaranje modernog zamjenskog modela.
Početkom prošle decenije, zračne snage započele su rad na stvaranju obećavajuće rakete. Kasnije je ovaj program nazvan Long-Range Stand-Off (LRSO). U prvoj fazi, naučne organizacije i potencijalni izvođači morali su proučiti postojeće izazove i potrebe, kao i formirati opću sliku budućeg ALCM -a i odrediti raspon potrebnih tehnologija.
Planirano je da se ugovori za konkurentni razvoj LRSO -a zaključe 2015. godine, ali to se nije dogodilo. U to vrijeme u Kongresu i Pentagonu vodili su se aktivni sporovi o načinima daljnjeg razvoja nuklearnih snaga. Došlo je do toga da se nekoliko senatora obratilo predsjedniku sa zahtjevom da prekine program LRSO. Argumenti su bili preveliki troškovi programa, prisutnost alternativnih projekata nuklearnog oružja i njihovih nosača, kao i potencijalni negativan utjecaj ALCM -a na međunarodnu situaciju.
Na osnovu rezultata diskusija, odlučeno je da se nastavi projekat LRSO, ali je njegova sljedeća faza pokrenuta sa zakašnjenjem. Tek u kolovozu 2017. zračne snage izdale su naredbe Raytheonu i Lockheedu Martinu za razvoj dvije varijante krstareće rakete. Za završetak posla dodijeljeno im je 900 miliona dolara. Prema tadašnjim planovima, takmičarski dio programa trebao se nastaviti do 2022. godine.
Iznad rasporeda
Iz nepoznatih razloga, raspored takmičenja je revidiran, a njegovi rezultati su zapravo utvrđeni mnogo prije zakazanog datuma. Sredinom travnja 2020. Pentagon je dodijelio nove ugovore za projekt LRSO. U skladu s njima, Raytheon je postao glavni izvođač radova. Zauzvrat, Lockheed Martin morao je prestati razvijati vlastitu verziju LRSO -a i postati podizvođač za Raytheon.
Predstavnici kupaca rekli su da su se programeri općenito nosili sa zadacima i pripremili potrebnu projektnu dokumentaciju. Već u ovoj fazi, ispred prvobitnog rasporeda, postalo je moguće odabrati uspješniji dizajn koji zadovoljava zahtjeve zračnih snaga.
Nakon ovih vijesti, diskusija o samoj potrebi za stvaranjem i nabavkom novog ALCM -a nastavljena je u svjetlu visokih troškova, složenosti i značajnih rokova. Krajem prošle godine protivnici programa dobili su snažan argument. Ured za proračun Kongresa izračunao je da će otkazivanje razvoja rakete LRSO i posebne bojeve glave W80-4 za nju omogućiti 2021.-30. uštedjeti oko 12,5 milijardi dolara
Međutim, Pentagon i Kongres nisu uzeli u obzir takve procjene, a program se nastavlja. 1. jula 2021. pojavio se još jedan sporazum. Pentagon je izdao ugovornu kompaniju s nalogom za naknadne dizajnerske radove, letna ispitivanja rakete i pripremu serijske proizvodnje. Pribl. 2 milijarde dolara. Moraju biti završene do 2027. godine.
Izazovi za budućnost
Uprkos nadolazećim kritikama, Pentagon ne namjerava odustati od programa LRSO. Također, rad će se nastaviti na nizu drugih programa u oblasti strateškog nuklearnog oružja različitih vrsta. Oni će biti razvijeni i prevedeni u nove faze. Istovremeno, planirano je redovno ocjenjivanje novih projekata i utvrđivanje njihove stvarne perspektive. Zbog toga će biti moguće očuvati nuklearni potencijal bez nepotrebne potrošnje.
Različita vojna ministarstva i Kongres trenutno rade na proračunu za odbranu FY2022. Prema postojećem nacrtu ovog dokumenta, iduće godine će se na razvoj LRSO -a potrošiti 609 miliona dolara, što je ekvivalent gotovo trećini troškova nedavnog ugovora. Preostalih 70% će se vjerovatno raširiti u sljedećih pet godina.
To znači da će u sljedećoj fiskalnoj godini LRSO izvesti nove poslove povećane složenosti i troškova. Moguće je da će do početka FY2023. bit će moguće dovršiti tehnički dizajn, a zatim će početi pripreme za buduća letačka ispitivanja. Ranije je spomenuto da bi se prvi let nove vrste ALCM -a mogao dogoditi sredinom dvadesetih godina - i do sada je takav vremenski okvir realan.
Serijske isporuke raketa LRSO počet će 2027. Prema procjenama iz nedavne prošlosti, u prvoj fazi proizvodnje zračne snage mogu nabaviti cca. 1000 novih proizvoda. To će ponovno opremiti dežurne bombardere i stvoriti značajne zalihe, zamjenjujući zastarjele rakete ALCM. Mogući trenutak primanja prve hiljade projektila ostaje nepoznat.
Karakteristike i potencijal
Radovi na LRSO -u traju gotovo 10 godina, ali glavni tehnički podaci još nisu objavljeni. Poznati su neki zahtjevi i planovi kupaca, kao i njihove promjene u toku rada. Izvođači, s druge strane, još uvijek nisu spremni pokazati izgled i najaviti dizajnerske karakteristike svojih proizvoda.
Poznato je da zračne snage žele nabaviti krstareću raketu sposobnu da savlada savremeni napredni sistem protivraketne odbrane. Ovi se zadaci mogu riješiti upotrebom prikrivenih tehnologija u dizajnu i posebnim profilima leta. Što se tiče dometa, LRSO ne bi trebao biti inferioran u odnosu na stari AGM-86B, koji leti 1500 milja.
Prvobitno je bilo planirano stvaranje dvije modifikacije novog ALCM -a, s nuklearnim i konvencionalnim bojevim glavama. Nakon toga, konvencionalna bojeva glava je napuštena. Trenutna verzija projekta predviđa upotrebu bojeve glave tipa W80-4 sa promjenjivim prinosom od 5 do 150 kt.
LRSO će koristiti nekoliko tipova aviona -nosača. Koristit će ga postojeći B-52H i budući B-21. Značajno je napomenuti da će u slučaju potonjeg postati jedini kompatibilni nuklearni ALCM na neodređeno vrijeme. Očekuje se da će pojava nove rakete za različite nosače proširiti borbene sposobnosti strateške avijacije.
U dalekoj budućnosti
Tako se nastavlja razvoj obećavajuće krstareće rakete LRSO za moderne i nove bombardere i prelazi u nove faze. S obzirom na visoke zahtjeve, projekt se suočava s određenim poteškoćama, a njegova visoka cijena izaziva kritike štedljivih kongresmena. Ipak, radovi ne prestaju, a njihov raspored zakazan je za nekoliko godina unaprijed.
Očigledno je da će projekt LRSO biti završen na željeni datum ili uz neznatno odstupanje od njih - a zračne snage će dobiti novo strateško oružje. Uspješan završetak posla bit će olakšan i visokim nivoom taktičko-tehničkih karakteristika i teškom situacijom u naoružanju dalekog zrakoplovstva.
Ako LRSO ne uđe u službu do kraja desetljeća, strateški bombarderi ostat će bez krstarećih projektila s nuklearnim naoružanjem. Takav udar na potencijal nuklearnih snaga je neprihvatljiv, a Pentagon zajedno s izvođačima već čini sve što je moguće kako bi ga spriječio.
