S izbijanjem rata, zapravo, jedini način pretraživanja i otkrivanja podmornica bio je britanski ASDIC (kratica za Istražni odbor za otkrivanje podmornica). Bio je to prototip modernog sonara, radio je na principu eholokacije. Upotreba ASDIC -a stvorila je određene probleme "mladuncima" Doenitzu, a u ljeto 1940. predložio je promjenu taktike napada na konvoje savezničkih snaga.
ASDIC displej
Prema zapažanjima velikog admirala, pratnju Britanaca najčešće su činili ne najnoviji brodovi, odlikovani slabom zaštitom i ne najnapredniji sonari. Stoga su Nijemci odlučili napasti brodove za pratnju noću i s površinskog položaja, pri čemu ASDIC nije mogao otkriti podmornice na dovoljnoj udaljenosti. Noć je dobro obavila posao skrivajući izbočene kormilarnice Nijemaca od posmatrača iz zraka i s brodova. A Doenitzova taktika urodila je plodom - čamci serije U slali su sve više brodova na dno sa zavidnom regularnošću, nekažnjeno.
Jedna od epizoda bitke za Atlantik
Svaki rat je vrlo sličan šahovskoj partiji - svaki potez protivnika tjera protivničku stranu da traži uzajamne korake. I Velika Britanija je odgovorila instaliranjem posebnih protivpodmorničkih radara Mark I. na brodove i zrakoplove obalne straže, posebno dvosjednog teškog lovca Bristol Beaufighter Mk IF, na kojem se nalazi verzija radara AI Mark I težine 270 kg, postavljen je, postao prvi zrakoplov na svijetu s ugrađenim lokatorom. Ali ovaj radar nije bio sasvim prikladan za otkrivanje podmornice na površini, a početkom 1941. zamijenjen je Markom II. Ova oprema je već omogućila "špijuniranje" isturenog kormilarnice na udaljenosti do 13 km, ali bilo je poteškoća s tim. Činjenica je da noću avion nije mogao ući u bombardiranje njemačke podmornice, jer su smetnje s morske površine prikrile lokaciju podmornice. Avion je morao letjeti na visinama koje ne prelaze 850 metara, u protivnom bi radarski signali odbijeni od vode osvijetlili zaslone. Ali takva je tehnika i dalje igrala svoju ulogu - Nijemci su smanjili agilnost u napadima, a gubici britanske mornarice su se smanjili, posebno u dometu Obalne komande.
Bristol Beaufighter Mk IF - prvi krilati radarski nosač na svijetu
Od tog trenutka njemački podmornici su imali odgovor - masovni napad na "konvoje vukova" sa svih strana. Štoviše, Nijemci su to počeli raditi na udaljenosti od obale Britanije, što je isključilo otkrivanje zrakoplova svojim sveprisutnim radarima. Dobili su ga i Amerikanci - u maju i junu 1942. nacisti su potopili oko 200 trgovačkih brodova Jenki.
Odgovor nije dugo čekao. Na teškim i avionima velikog dometa, poput Konsolidiranog B-24 Liberatora, saveznici su instalirali nove radare koji rade na frekvencijama 1-2 GHz, kao i moćne reflektore Leigh Light.
Leigh Light pod okriljem B-24 Liberatora
Potonji je omogućio osvjetljavanje njemačke podmornice koja se pojavila za napad snopom s udaljenosti od 1,5 km, što je znatno pojednostavilo napad na nju. Kao rezultat toga, njemački podmornici otišli su na dno mnogo brže i zabavnije. U borbi protiv takvih britanskih trikova na njemačkim podmornicama, sredinom 1942. pojavili su se detektori lokatora modela FuMB1 Methox, kasnije FuMB9 Wanze i FuMB10 Borkum, koje je FuMB7 Naxos razvio prekasno, i tako sve do samog kraja rata. Nijemci su promijenili samo radni domet primljene radio emisije i osjetljivost. Značajno je da su Nijemci posudili prijemnike za Metox već gotove iz skladišta francuske kompanije. Trebalo je izmisliti samo prijemne antene, koje su u žurbi podignute oko drvenog križa, zbog čega su dobile nadimak "Biskajski križ". Ključna prednost takvih prijemnika bila je rana detekcija zračenja iz lokatora aviona britanskih snaga. Čim je zapovjednik podmornice primio signal iz Metoxa (ili novijih verzija), odmah je hitno potopio čamac pod vodu. A sve se to dogodilo prije otkrivanja brodova avionskim radarima.
Oprema za kontrolu FuMB1 Metox
Britanci su se odlučili boriti protiv Metoxa na jednostavan i provjeren način - promjenom frekvencije i dužine radarskog radio vala. Početkom 1943. pojavio se Mark III s frekvencijom od 3 GHz s valnom duljinom 10 cm. Sada su zrakoplovi mogli letjeti do neslućene podmornice koja se, na primjer, pojavila da napuni baterije. Metox je u ovoj situaciji šutio. A Nijemci su u ovoj priči isprva ozbiljno propustili pretpostavke o razlozima otkrića podmornica. Preživjeli zapovjednici rekli su da prije noćne racije nisu čuli alarm od Metoxa, ali iz nekog razloga inženjeri nisu poslušali mornare. Umjesto toga, odlučili su da Britanci nose ležajeve podmornica pomoću … toplinskog zračenja dizel motora! Kao rezultat toga, potrošili su puno vremena i novca na opremu za toplinsku izolaciju motornih prostora podmornica. Na podmornice su ugrađeni posebni toplinski štitovi koji nisu učinili ništa osim smanjivanja brzine podmornica. Naravno, iz ove akcije nije bilo ništa razumno, pa su u svibnju-lipnju 1943. Nijemci izgubili stotinjak podmornica. Inspiracija za Nijemce došla je nakon što su dijelovi H2S radara (magnetronske lampe) pronađeni na oborenom britanskom avionu u Rotterdamu. Kao rezultat toga, svi su napori uloženi u razvoj novog radarskog prijemnika s valnom duljinom od 10 cm.
Nijemci su pokušali zavesti "leteće radare" uz pomoć balona, koje su ostavili da visi na visini od 10 metara iznad mora. Ove zamke, kodnog naziva Bold, opremljene su čeličnim sajlama koje odražavaju savezničke radarske signale i pričvršćene na plutajuće bove. No, njihova je učinkovitost bila očekivano niska - efektivno područje disperzije Bolda bilo je znatno niže od onog podmornice, što je lako zabilježeno na radarskom ekranu. Neočekivano rješenje bila je disalica, koja je montirana na mnoge njemačke podmornice krajem 1943. - uz njezinu pomoć bilo je moguće napuniti baterije, jednostavno izbacivši je iznad vode. Nijemci su ih čak prekrili posebnim materijalom za apsorpciju radija - ovdje su lokatori bili gotovo nemoćni. Kad su podmornice počele biti opremljene s FuMB7 Naxos, sposobnim za učinkovito otkrivanje radarskog zračenja s valnom duljinom od 10 cm, bilo je prekasno - gubici podmornica od Nijemaca bili su preveliki.
Ali ne samo uz pomoć lokatora lovili su Doenitzove "vučje čopore". Da bi komunicirale s kopnom Njemačke, podmornice su bile prisiljene isplivati na površinu, odrediti svoje koordinate i poslati vezu komandi ili susjednim brodovima. Tu su snage savezničke flote uzele smjer, prenijele koordinate lovcima i potopile Nijemce. Obično se grupa lovaca sastojala od nekoliko razarača ili fregata, što je neprijatelju ostavljalo male šanse. Kako bi izbjegli takve gubitke, Nijemci su nabavili znanje - "špriceve" prijenose, koji su unaprijed snimljeni u ubrzanom obliku, a zatim su preneseni u samo djeliću sekunde. Na prijemnoj stanici bilo je potrebno samo usporiti snimanje radio poruke.
Automatski daljinomer Huff-Duff i njegova antena na ratnom brodu
Odgovor je bio automatski tražilica smjera Huff-Duff, izoštrena da presretne i odredi smjer takvih radijskih prijenosa sa "brzom vatrom". Instalirani su i na brodove i na obalne stubove, što je pojednostavilo triangulaciju. Ovo je postalo još jedan skromni klinčić u poklopcu lijesa njemačkih Kriegsmarinesa.
Općenito, prema rezultatima rata, može se reći da je njemačko zapovjedništvo zračnih snaga i mornarice često zanemarivalo elektroničku obavještajnu službu. U međuvremenu, redovno presretanje elektromagnetskog zračenja na britanskom nebu govorilo bi Nijemcima mnogo o ratnim zamršenjima.
