Svi znaju da su američki predsjednici Abraham Lincoln i John F. Kennedy ubijeni u pokušajima atentata. Međutim, malo ljudi zna da je drugi američki ratnički predsjednik završio život na sličan način: govorimo o 25. predsjedniku SAD -a Williamu McKinleyju.
Razmislite o McKinleyjevom putu do predsjedništva. Nakon što je diplomirao pravo na Pravnom fakultetu Albany (New York) i obučio se za advokatsku praksu, 1877. postao je kongresmen 17. okruga svoje matične države Ohio, te je u tom svojstvu ostao do 1891. Nakon preseljenja u Washington, McKinley je govorio s predstavnikom industrijske grupe zainteresirane za visoke protekcionističke tarife. Zahvaljujući svom stavu po tom pitanju i podršci kandidaturi Jamesa Shermana za predsjednika 1888. godine, McKinley je osigurao mjesto u Odboru za budžet Doma, a također se zbližio i s utjecajnim biznismenom iz Ohaja Marcusom Hannahom. Godine 1889. McKinley je izabran za predsjednika navedenog odbora i postao je glavni autor McKinley Tariff Bill iz 1890, koji je postavio visoke uvozne carine. Zakon je malo smanjio carine na neke vrste robe, a značajno (do 18%) na druge. U isto vrijeme, dao je predsjedniku široka ovlaštenja za povećanje i snižavanje carinskih stopa za latinoameričke države iz političkih razloga ili u obliku odmazde. Utjecaj ovog zakona bio je velik ne samo u cijeloj Americi, već i u Europi, gdje su mnoge industrije bile ozbiljno pogođene, posebno tekstilna industrija u Njemačkoj, sedef u Austrougarskoj i cijela industrija u Velikoj Britaniji i Irskoj. U Sjedinjenim Državama je značajno smanjio uvoz robe iz Evrope i ne samo da nije povećao, kako se očekivalo, već je i smanjio plaće u mnogim sektorima.
Uz Hannahinu podršku 1891. i ponovo 1893., McKinley je izabran za guvernera Ohaja. Uz aktivnu pomoć Hannah McKinley pobijedila je na predsjedničkim izborima 1896. godine, koji su postali jedan od najakutnijih u američkoj istoriji. McKinley je dobio 271 izborni glas protiv 176 i više od 7,62 miliona glasova od približno 13,6 miliona koji su učestvovali na izborima. Time je postao pobjednik u 23 od 45 država, pobijedivši svog rivala Williama Briana iz Nebraske. Zanimljivo je da je na predsjedničkim izborima 1900. McKinley pobijedio istog rivala s približno istim rezultatima.
William McKinley
Kao predsjednik, McKinley je nastavio braniti interese velikog biznisa, a prije svega vlasnika preduzeća teške industrije, odnosno proizvođača oružja.
Mora se reći da je "prvo zvono" američkog imperijalizma zazvonilo 1823. godine, kada je predsjednik James Monroe u svojoj poruci Kongresu proglasio principe američke vanjske politike, koji su 1850. godine nazvani "Monroe doktrina". Glavni među njima bio je princip podjele svijeta na „američke“i „evropske“sisteme te proklamiranje ideje o nemiješanju Sjedinjenih Država u unutrašnje stvari evropskih država i o nemiješanju ovih posljednjih u unutrašnje stvari američkih država (princip „Amerika za Amerikance“). U isto vrijeme došlo je do potkrepljivanja načela rasta moći Sjedinjenih Država ovisno o pripajanju novih teritorija i formiranju novih država, što je svjedočilo o ekspanzionističkim težnjama Sjedinjenih Država. Općenito, "Monroe doktrina", koju je 1895. razvio državni sekretar Richard Olney ("Olneyova doktrina"), postala je osnova za tvrdnje SAD -a o vodećoj poziciji na zapadnoj hemisferi. McKinley je ove zahtjeve počeo provoditi tvrdnjama na istočnoj hemisferi.
Kada nazivamo McKinleyja ratničkim predsjednikom, ne mislimo na njegovo učešće u Drugoj američkoj revoluciji, odnosno građanskom ratu 1861-1865. Govorimo o ratovima koji su vođeni tokom njegovog predsjednikovanja (1897-1901), naime Američko-španskom ratu (1898) i Američko-filipinskom ratu (1899-1902). Tokom McKinley -jevog predsjedavanja, Sjedinjene Države su anektirale Sandwich (Havajska) ostrva (1898). Kao rezultat ovih događaja, Filipini su postali ovisni o Sjedinjenim Državama i ostali su do 1946. Otoci Guam (1898) i Portoriko (1898), koji su još uvijek u posjedu SAD -a, također su zauzeti. Uprkos činjenici da je Kuba 1902. godine proglašena nezavisnom državom, ostrvo je do 1959. godine zapravo ostalo pod protektoratom Sjedinjenih Država. Havaji su postali 50. američka država 1959. godine. Pored svega navedenog, Istočna Samoa je pripojena 1899. Tako su Sjedinjene Američke Države krajem 19. stoljeća. postala država sposobna za provođenje transkontinentalne agresije teritorijalnim osvajanjima.
Očigledno, pripremajući se za nove agresivne činove, McKinley je reorganizirao vojno i pomorsko odjeljenje. Želja za širenjem utjecaja SAD -a vidljiva je iz njegovog govora, održanog 5. septembra 1901., na otvaranju Panameričke izložbe u Buffalu u New Yorku. To je zbog značajnog povećanja utjecaja Sjedinjenih Država na svjetskom tržištu zbog uspjeha njihove industrije i nastale potrebe ne toliko da zaštiti svoju industriju unutar zemlje koliko i da otvori svoj put u inozemstvo.
No, drugi su predsjednici imali priliku provesti svoje vanjskopolitičke planove, budući da je McKinley umro 14. septembra 1901. godine u 58. godini kao posljedica pokušaja atentata na njega na istoj izložbi 6. septembra od strane 28-godišnjeg nezaposlenog anarhista poljskog porijekla Leon Czolgosh.
McKinleyjev vanjskopolitički stil usvojili su sljedeći američki predsjednici, uključujući dobitnike Nobelove nagrade za mir Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, Jimmy Carter i Barack Obama 1906., 1919., 2002. i 2009. godine. Tako je ideologija „velikog štapa“koju je 1904. godine formulirao sljedeći predsjednik Theodore Roosevelt postala direktan nastavak McKinleyjeve politike. Inače, ovaj Roosevelt je 1901. bio potpredsjednik pod McKinleyjem. Suština politike "velikog štapa" bila je mogućnost otvorene američke intervencije u unutarnje poslove latinoameričkih država, kako u obliku oružane intervencije i okupacije njihovih teritorija, tako i u uspostavljanju ekonomske i političke kontrole nad njima od strane zaključivanje odgovarajućih ugovora.
Uspjesi u američko-španjolskom ratu potaknuli su namjeru SAD-a da izgradi Panamski kanal kako bi potvrdila svoju dominaciju na zapadnoj hemisferi. Već u novembru 1901. godine Sjedinjene Države su s Ujedinjenim Kraljevstvom sklopile Ugovor Hay-Pounsfoot, prema kojem su Sjedinjene Države dobile ekskluzivno pravo izgradnje Panamskog kanala (prema Ugovoru Clayton-Bulwer, sklopljenom 1850. godine, imenovane strane odbio steći isključiva prava na budućem kanalu i obvezao se jamčiti njegovu neutralnost).
Uprkos inauguracijskom govoru predsjednika Franklina Roosevelta 1933. godine o politici "dobrog susjeda" prema latinoameričkim državama, Sjedinjene Države nisu odustale od svojih prethodnih osvajanja. Iskreno rečeno, mora se reći da je 1933. okončana okupacija Nikaragve, koja je započela 1912. godine, a 1934. okupacija Haitija, koja se odvijala od 1915. Počevši od sljedećeg predsjednika, naime Harryja Trumana, izabranog 1945. godine. godine, čelnici Sjedinjenih Država, uz rijetke izuzetke, svoju vanjsku politiku određivali su doktrinama čija se suština svodila na jedno: želju za dominacijom SAD -a u određenom dijelu svijeta.
Inače, McKinley je po vjeri pripadao Metodističkoj crkvi, koja je svojedobno imala značajan utjecaj na baptističku doktrinu, koje su se pridržavali predsjednici Truman i Clinton (bombardovanje Japana 1945., odnosno Jugoslavije 1999. godine).
Ostaje izraziti nadu da će predsjednik Donald Trump svoju vanjsku politiku graditi na potpuno drugačijim načelima od svojih prethodnika.
