Među ostalih 26 Napoleonovih maršala, Louis Davout bio je jedina osoba koja se mogla pohvaliti drevnim podrijetlom svog prezimena. Davout je pripadao drevnoj burgundskoj porodici, koja vodi svoje porijeklo još u 13. stoljeću, i to se nesumnjivo odrazilo na njegov karakter: budući da nije samo hrabar vojnik koji se uspio probiti do samog vrha francuske vojne elite, on je takođe bio plemenit čovek koji je ostao veran ideji u koju je verovao.
Louis Nicolas Davout rođen je 1770. godine u gradiću Anne (pokrajina Burgundija) i bio je najstarije dijete konjičkog poručnika Jean-François d'Avoux i Françoise-Adelaide Minard de Velard.
Sa 15 godina Davout je ušao u vojnu školu Brienne, koju je Napoleon Bonaparte završio godinu dana prije nego što je tamo primljen. Godine 1788. Davout je završio srednju školu i, u činu mlađeg poručnika, stigao u konjički puk Champagne, u kojem su ranije služili njegov djed i otac.
Za vrijeme izbijanja Francuske revolucije, Louis je podržao republikanske ideje i, podlegavši modnim trendovima, promijenio je svoje aristokratsko prezime (d'Ave) u jednostavno - Davout.
Nakon što su se pobune rasplamsale na valu revolucionarnih osjećaja u puku za šampanjac, Davout je pao u nemilost i morao je dati ostavku. Međutim, nije morao dugo sjediti besposlen, pa je u jesen 1791. Davout, u činu potpukovnika, imenovan zamjenikom zapovjednika bataljona dobrovoljaca Yonne - tako je započela njegova vojna karijera u novoj republička država.
Nakon bitaka kod Nervinda, Davout se potrudio spriječiti svoje vojnike da pređu na zastavu trupa generala Dumourieza, koji su već prešli na stranu Austrijanaca. Za suzbijanje rojalističkog ustanka Chouana (seljaka) pod Vendeejem, Davout je dobio čin majora u komesarskoj službi, a nakon 17 dana postao je brigadni general.
U ovom trenutku Konvencija odlučuje otpustiti sve bivše kraljevske oficire iz službe - sam Davout podnosi ostavku, a u travnju 1794. uhapšen je s majkom, a samo mu svrgavanje jakobinskog režima spašava život. Iste godine 1794. Louis Davout ponovo je vraćen na vojnu službu u činu brigadnog generala.
Od 1798. godine general Davout učestvuje u egipatskoj kampanji kao zapovjednik konjičke brigade. Tokom rata na afričkom kontinentu uspio se istaknuti doprinoseći pobjedi Francuza kod Fort Aboukira. Njegovi vojni uspjesi nisu mogli biti nevidljivi za Napoleona, a ova dvojica izuzetnih ljudi postupno se zbližavaju.
Godine 1801. Davout je dobio mjesto zapovjednika pješačkih grenadira konzularne straže, a 1804. (nakon krunidbe Napoleona) postao je maršal i jedan od Bonapartovih savjetnika.
Louis Davout bio je aktivan sudionik Napoleonove kampanje 1805-1807 kao zapovjednik 3. korpusa Velike armije. Tokom ovog rata počeli su se najjasnije ispoljavati vojni talenti maršala Davua. Izvanredna bitka kod Ulma, uslijed koje se vrhovni zapovjednik austrijske vojske, barun Mack von Leiberich, zajedno s 30 tisuća ljudi, predao Francuzima. Davout se također odlično pokazao tokom bitke kod Austerlitza.
Još veličanstvenija bila je bitka kod Auerstedta, tokom koje je 3. korpus francuske vojske pod komandom Davua, koji se sastojao od 26 hiljada vojnika, nanio težak poraz dvostruko jačoj vojsci vojvode od Braunschweiga. Davutova pobjeda značajno je nadmašila Napoleonovu pobjedu kod Jene i odigrala je ključnu ulogu u predaji austrijskih trupa. Evo što je sam Napoleon napisao o Auerstedtu: „… Bitka kod Auerstedta jedan je od najljepših dana u povijesti Francuske! Ovo dugujem hrabrom Trećem korpusu i njegovom komandantu. Veoma mi je drago što ste to ispali vi! " Louis Davout dobio je titulu vojvode od Aursteda, a otprilike u isto vrijeme dobio je nadimak "željezni maršal".
Kraj 1806. - početak 1807. dogodio se za Davout korpus u borbama s ruskim trupama. Treći korpus, koji je priskočio u pomoć glavnim snagama Francuza, doslovno je spasio Bonapartu od poraza kod Preussisch-Eylaua.
Nakon Tilsitskog mirovnog ugovora, Louis Davout imenovan je za generalnog guvernera Velikog vojvodstva Varšavskog, i to mu je bilo vrijeme za mali predah od stalnih europskih sukoba.
Tijekom rata s Austrijancima 1809., Davutove trupe odigrale su odlučujuću ulogu u bitkama kod Ekmühla i Wagrama (za pobjedu kod Ekmühla dobio je titulu princa od Ekmühla, postavši jedan od tri maršala koji su istovremeno dobili dvije titule strane kampanje).
Dana 23. juna 1812. godine, 1. divizija 1. korpusa maršala Davouta jedna je od prvih koja je prešla rijeku Neman: tako je započela ruska kampanja (kako francuski povjesničari nazivaju Domovinski rat). Korpus Louis Davout, koji je brojao 72 hiljade ljudi, bio je jedan i po do dva puta veći od bilo kojeg drugog francuskog korpusa.
U julu 1812. Davout je zauzeo Minsk, nešto kasnije Mogilev, napao Molokhovska vrata tokom oluje na Smolensk i nakon tvrdoglave bitke ušao u ovaj grad.
U Borodinu je Davoutova konjica napala Bagrationine bljeskove i, vidjevši neuspješne napade Francuza, - maršal je lično poveo 57. puk u bitku, - ne čudi što je u ovom napadu hrabri Davout, jašući na konjima u prvim redovima napadača, bio je ranjen.
Povlačenjem Napoleonovih trupa iz Moskve, Davout je stao na čelo pozadine, međutim, nakon poraza u Vyazmi, morao je predati zapovjedništvo maršalu Neyu.
S daljnjim povlačenjem Francuza duboko u Europu, Davout je vodio obranu Hamburga i držao grad do abdikacije Napoleona Bonaparte s carskog prijestolja 1814.
Ostajući vatreni ideološki pristaša Napoleona, Davout je postao ministar rata tokom povratka na prijestolje (tokom čuvenih "Sto dana"). Prije odlaska u vojsku, Napoleon je rekao Davoutu da ga ne može povesti sa sobom jer će mu biti potrebniji i korisniji u odbrani Pariza.
Davout je bio jedini koji je nakon bitke kod Waterlooa zahtijevao amnestiju za sve osobe koje su se zaklele na vjernost Napoleonu tokom njegove obnove, u protivnom je zaprijetio da će nastaviti s otporom, i njegovo stanje je prihvaćeno.
Louis Davout je također jedan od onih rijetkih hrabrih hrabrih ljudi koji su odbili priznati legitimitet obnove burbonske dinastije, tek 1817. godine primljen je na dvor Luja XVIII.
Ovaj jedan od najvrednijih ljudi Napoleonove ere umro je 1823. godine od plućne tuberkuloze.
Uprkos oštrom temperamentu, koji je ponekad dostigao okrutnost, više puta su ga primjećivali njegovi savremenici (čak i briljantne vojne operacije L. N. I stoga ne čudi da je on jedini od svih 26 Napoleonovih maršala koji nije doživio niti jedan poraz na bojnom polju.
