Prije 200 godina, 1. aprila 1815. godine, rođen je prvi kancelar Njemačkog carstva, Otto von Bismarck. Ovaj njemački državnik ušao je u istoriju kao tvorac Njemačkog carstva, "željezni kancelar" i de facto šef vanjske politike jedne od najvećih evropskih sila. Bismarckova politika učinila je Njemačku vodećom vojno-ekonomskom silom u Zapadnoj Evropi.
Mladost
Otto von Bismarck (Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen) rođen je 1. aprila 1815. godine u dvorcu Schönhausen u pokrajini Brandenburg. Bismarck je bio četvrto dijete i drugi sin umirovljenog kapetana zemaljskog plemića (zvali su ih Junkers u Pruskoj) Ferdinanda von Bismarcka i njegove supruge Wilhelmine, rođene Mencken. Porodica Bismarck pripadala je starom plemstvu koje potječe od vitezova-osvajača slavenskih zemalja na Labe-Labi. Bismarkovi vode svoje porijeklo sve do vladavine Karla Velikog. Imanje Schönhausen u rukama je porodice Bismarck od 1562. godine. Istina, porodica Bismarck nije se mogla pohvaliti velikim bogatstvom i nije pripadala broju najvećih zemljoposjednika. Bismarckovi su dugo služili vladarima Brandenburga na mirnom i vojnom polju.
Bizmark je od svog oca naslijedio čvrstinu, odlučnost i snagu volje. Bismarckov klan bio je jedna od tri samopouzdane porodice Brandenburga (Schulenburgs, Alvensleben i Bismarcks), koje je Fridrih William I. u svom "Političkom zavjetu" nazvao "gadnim, buntovnim ljudima". Majka je bila iz porodice državnih službenika i pripadala je srednjoj klasi. U tom periodu u Njemačkoj je došlo do procesa spajanja stare aristokracije i nove srednje klase. Od Wilhelmine Bismarck je dobio živost uma obrazovane buržoazije, suptilne i osjetljive duše. To je Otto von Bismarck učinilo vrlo izuzetnom osobom.
Otto von Bismarck je djetinjstvo proveo na porodičnom imanju Kniphof u blizini Naugarda u Pomeraniji. Stoga je Bismarck volio prirodu i zadržao osjećaj povezanosti s njom cijeli život. Školovao se u privatnoj školi Plaman, gimnaziji Friedrich Wilhelm i gimnaziji Zum Grauen Kloster u Berlinu. Posljednju školu Bismarck je završio sa 17 godina 1832. godine, položivši ispit za sticanje zrelosti. U tom periodu Otona je najviše zanimala istorija. Osim toga, volio je čitati stranu književnost, dobro je učio francuski.
Zatim je Otto upisao Univerzitet u Göttingenu, gdje je studirao pravo. Studiranje je tada Ottoa malo privuklo. Bio je snažan i energičan čovjek, a slavu je stekao kao veseljak i borac. Otto je učestvovao u duelima, u raznim ludorijama, posjećivao je pubove, vukao žene i kartao za novac. Godine 1833. Otto se prebacio na New Metropolitan University u Berlinu. U tom je razdoblju Bismarcka osim "trikova" uglavnom zanimala i međunarodna politika, a njegovo područje interesa nadilazilo je Prusku i Njemačku konfederaciju, čiji je okvir bio ograničen na razmišljanje ogromne većine mladih plemića i studenti tog vremena. U isto vrijeme, Bismarck je imao visoku umišljenost, sebe je vidio kao velikog čovjeka. 1834. napisao je prijatelju: "Postaću ili najveći negativac ili najveći reformator Pruske."
Međutim, dobre sposobnosti omogućile su Bismarcku da uspješno završi studije. Prije ispita posjećivao je tutore. Diplomirao je 1835. godine i počeo raditi na Općinskom sudu u Berlinu. 1837-1838. služio kao službenik u Aachenu i Potsdamu. Međutim, brzo mu je dosadilo biti službenik. Bismarck je odlučio napustiti državnu službu, što je bilo suprotno volji njegovih roditelja, a posljedica je želje za potpunom neovisnošću. Bismarcka je općenito odlikovala žudnja za punom voljom. Službena karijera mu nije odgovarala. Otto je rekao: "Moj ponos zahtijeva od mene da zapovijedam, a ne izvršavam naređenja drugih ljudi."
Bismarck, 1836
Bismarck zemljoposjednik
Od 1839. Bismarck se bavio uređenjem svog imanja Kniphof. Tokom tog perioda, Bismarck je, kao i njegov otac, odlučio "živjeti i umrijeti na selu". Bismarck je samostalno studirao računovodstvo i poljoprivredu. Pokazao se kao vješt i praktičan zemljoposjednik, koji je dobro poznavao i teoriju poljoprivrede i praksu. Vrijednost pomeranskih posjeda porasla je za više od trećine u devet godina koliko je njima upravljao Bizmark. U isto vrijeme, tri godine pale su na poljoprivrednu krizu.
Međutim, Bismarck nije mogao biti jednostavan, iako pametan, zemljoposjednik. U njemu je postojala snaga koja mu nije dozvoljavala da mirno živi na selu. Nastavio se kockati, ponekad je navečer ostavljao sve što je mogao akumulirati mjesecima mukotrpnog rada. Vodio je kampanju sa lošim ljudima, pio, zavodio kćeri seljaka. Zbog svoje nasilne naravi dobio je nadimak "ludi Bismarck".
U isto vrijeme, Bismarck se nastavio obrazovati, čitao djela Hegela, Kanta, Spinoze, Davida Friedricha Straussa i Feuerbacha, te proučavao englesku književnost. Byron i Shakespeare fascinirali su Bismarcka više od Getea. Otto je bio jako zainteresiran za englesku politiku. U intelektualnom smislu, Bismarck je bio red veličine superiorniji od svih okolnih zemljoposjednika-junkera. Osim toga, Bismarck, zemljoposjednik, učestvovao je u lokalnoj samoupravi, bio je član okruga, zamjenik Landrata i član Landtaga u provinciji Pomerania. Obzorje svog znanja proširio je putovanjem u Englesku, Francusku, Italiju i Švicarsku.
Godine 1843. dogodio se odlučujući preokret u životu Bizmarka. Bismarck se upoznao s pomeranskim luteranima i upoznao nevjestu svog prijatelja Moritza von Blankenburga, Mariju von Thadden. Devojka je bila teško bolesna i umirala je. Osobnost ove djevojke, njena kršćanska uvjerenja i izdržljivost tokom njene bolesti pogodili su Otta do dubine njegove duše. Postao je vernik. To ga je učinilo čvrstim pristašom kralja i Pruske. Služiti kralju značilo je služiti Bogu njemu.
Osim toga, došlo je do radikalnog zaokreta u njegovom privatnom životu. U Mariji je Bismarck upoznao Johannu von Puttkamer i zamolio je za udaju. Brak s Johannesom ubrzo je postao za Bismarcka njegova glavna podrška u životu, sve do njene smrti 1894. Venčanje je održano 1847. Johann je Ottou rodio dva sina i kćer: Herberta, Wilhelma i Mary. Nesebični supružnik i brižna majka doprinijeli su Bismarckovoj političkoj karijeri.
Bismarck sa suprugom
Razjareni zamjenik
U istom periodu, Bismarck je ušao u politiku. 1847. imenovan je za predstavnika viteštva Ostelbe u Ujedinjenom Landtagu. Ovaj događaj bio je početak Ottove političke karijere. Njegove aktivnosti u međuregionalnom tijelu za zastupanje nekretnina, koje je uglavnom kontroliralo finansiranje izgradnje Ostbahna (cesta Berlin-Königsberg), uglavnom su se sastojale u održavanju kritičkih govora protiv liberala koji su pokušavali formirati pravi parlament. Među konzervativcima, Bismarck je uživao reputaciju aktivnog branitelja svojih interesa, koji je sposoban, ne ulazeći previše u sadržajnu argumentaciju, organizirati "vatromet", odvratiti pažnju od teme kontroverze i pobuditi umove.
Suprotstavljajući se liberalima, Otto von Bismarck je pomogao u organiziranju različitih političkih pokreta i novina, uključujući Novu Prussku Gazetu. Otto je postao član donjeg doma pruskog parlamenta 1849. i erfurtskog parlamenta 1850. godine. Bismarck se tada protivio nacionalističkim težnjama njemačke buržoazije. Otto von Bismarck je u revoluciji vidio samo "pohlepu siromašnih". Bismarck je smatrao da je njegov glavni zadatak ukazati na povijesnu ulogu Pruske i plemstva kao glavne pokretačke snage monarhije i zaštititi postojeći društveno-politički poredak. Političke i društvene posljedice revolucije 1848, koja je zahvatila veći dio zapadne Evrope, duboko su utjecale na Bismarcka i učvrstile njegove monarhijske poglede. U ožujku 1848. Bismarck je čak namjeravao sa svojim seljacima krenuti u Berlin kako bi okončao revoluciju. Bismarck je imao ultradesničarsku poziciju, radikalniji čak i od monarha.
U ovo revolucionarno vrijeme Bismarck je djelovao kao vatreni branitelj monarhije, Pruske i pruskih Junkera. 1850. Bismarck se usprotivio federaciji njemačkih država (sa ili bez Austrijskog carstva), jer je vjerovao da će ta unija samo ojačati revolucionarne snage. Nakon toga, kralj Frederick Wilhelm IV., Na preporuku generalnog ađutanta kralja Leopolda von Gerlacha (bio je vođa ultradesničarske grupe okružene monarhom), imenovao je Bismarcka za izaslanika Pruske u Njemačkoj konfederaciji, godine. Bundestag, koji se sastao u Frankfurtu. U isto vrijeme, Bismarck je također ostao član pruskog Landtaga. Pruski konzervativac toliko se burno raspravljao s liberalima oko ustava da je čak imao duel s jednim od njihovih vođa, Georgom von Winkeom.
Tako je u 36. godini Bismarck zauzeo najvažnije diplomatsko mjesto koje je pruski kralj mogao ponuditi. Nakon kratkog boravka u Frankfurtu, Bismarck je shvatio da daljnje ujedinjenje Austrije i Pruske u okvirima Njemačke konfederacije više nije moguće. Strategija austrijskog kancelara Metternicha, pokušavajući pretvoriti Prusku u mlađeg partnera Habsburškog carstva u okvirima "srednje Evrope" na čelu s Bečom, nije uspjela. Sukob između Pruske i Austrije u Njemačkoj tokom revolucije postao je očigledan. U isto vrijeme, Bismarck je počeo dolaziti do zaključka da je rat s Austrijskim carstvom neizbježan. Samo rat može odlučiti o budućnosti Njemačke.
Tokom istočne krize, čak i prije izbijanja Krimskog rata, Bismarck je u pismu premijeru Manteuffelu izrazio zabrinutost da je politika Pruske, koja se koleba između Engleske i Rusije, u slučaju odstupanja prema Austriji, saveznik Engleske, moglo bi dovesti do rata s Rusijom. "Bio bih oprezan", primijetio je Otto von Bismarck, "da privezem našu pametnu i robusnu fregatu na stari austrijski ratni brod koji jede crv u potrazi za zaštitom od oluje." Predložio je da se ova kriza mudro iskoristi u interesu Pruske, a ne Engleske i Austrije.
Nakon završetka Istočnog (Krimskog) rata, Bismarck je primijetio raspad saveza zasnovanog na principima konzervativizma tri istočne sile - Austrije, Pruske i Rusije. Bismarck je vidio da će jaz između Rusije i Austrije trajati dugo i da će Rusija tražiti savez sa Francuskom. Pruska je, prema njegovom mišljenju, trebala izbjeći moguće suprotstavljene saveze i nije dopustila Austriji ili Engleskoj da je uključe u antiruski savez. Bismarck je sve više zauzimao anti-britanske stavove, izražavajući nepovjerenje u mogućnost produktivnog saveza s Engleskom. Otto von Bismarck je primijetio: "Sigurnost engleske otočne lokacije olakšava joj napuštanje kontinentalnog saveznika i omogućava joj da ga prepusti na milost i nemilost sudbini, ovisno o interesima britanske politike." Austrija će, ako postane saveznik Pruske, pokušati riješiti svoje probleme na račun Berlina. Osim toga, Njemačka je ostala područje sukoba između Austrije i Pruske. Kao što je Bismarck napisao: "Prema politici Beča, Njemačka je premala za nas dvoje … oboje obrađujemo istu obradivu zemlju …". Bismarck je potvrdio svoj raniji zaključak da će se Pruska morati boriti protiv Austrije.
Kako je Bismarck poboljšavao svoje znanje o diplomaciji i umjetnosti vladanja, sve se više udaljavao od ultrakonzervativaca. 1855. i 1857. godine. Bismarck je posjetio "izviđača" francuskog cara Napoleona III i došao do mišljenja da je on manje značajan i opasan političar nego što su vjerovali pruski konzervativci. Bismarck je raskinuo sa Gerlachovom pratnjom. Kako je rekao budući "željezni kancelar": "Moramo djelovati sa realnostima, a ne s izmišljotinama." Bismarck je vjerovao da je Pruski potreban privremeni savez s Francuskom kako bi neutralizirao Austriju. Prema Ottonu, Napoleon III je de facto potisnuo revoluciju u Francuskoj i postao legitimni vladar. Prijetnja drugim državama uz pomoć revolucije sada je "omiljena okupacija Engleske".
Kao rezultat toga, Bismarck je optužen za izdaju principa konzervativizma i bonapartizma. Bismarck je svojim neprijateljima odgovorio da je "… moj idealni političar nepristrasnost, nezavisnost u odlučivanju od sviđanja i nesviđanja prema stranim državama i njihovim vladarima." Bismarck je uvidio da je stabilnost u Evropi više ugrožena od Engleske, sa svojim parlamentarizmom i demokratizacijom, nego od bonapartizma u Francuskoj.
Političko "proučavanje"
1858., brat kralja Fridriha Vilijama IV, koji je patio od mentalnih poremećaja, princ Vilijam, postao je regent. Kao rezultat toga, politički kurs Berlina se promijenio. Period reakcije je prošao i Wilhelm je proglasio "novu eru" demonstrativnim imenovanjem liberalne vlade. Bismarckova sposobnost utjecaja na prusku politiku naglo je opala. Bismarck je opozvan sa svog mjesta u Frankfurtu i, kako je sam primijetio s gorčinom, poslan je "na hladnoću na Nevi". Otto von Bismarck postao je izaslanik u Sankt Peterburgu.
Peterburško iskustvo uvelike je pomoglo Bismarcku, kao budućem kancelaru Njemačke. Bismarck se zbližio s ruskim ministrom vanjskih poslova, princom Gorchakovom. Gorčakov je kasnije pomogao Bismarcku da izolira prvo Austriju, a zatim Francusku, čime je Njemačka postala vodeća sila u Zapadnoj Evropi. U Sankt Peterburgu, Bismarck će shvatiti da Rusija i dalje zauzima ključne pozicije u Evropi, uprkos porazu u Istočnom ratu. Bismarck je dobro proučavao raspored političkih snaga u okruženju cara i u "glavnom gradu" glavnog grada, i shvatio je da situacija u Evropi Prusiji pruža odlične šanse, koje vrlo rijetko padaju. Pruska bi mogla ujediniti Njemačku, postajući njeno političko i vojno jezgro.
Bismarckove aktivnosti u Sankt Peterburgu bile su prekinute zbog teške bolesti. Otprilike godinu dana Bismarck se liječio u Njemačkoj. Konačno je raskinuo s ekstremnim konzervativcima. 1861. i 1862. godine. Bismarck je Wilhelmi dva puta predstavljen kao kandidat za ministra vanjskih poslova. Bismarck je iznio svoja stajališta o mogućnosti ujedinjenja "neaustrijske Njemačke". Međutim, Wilhelm se nije usudio imenovati Bismarcka za ministra, budući da je na njega ostavio demonski dojam. Kako je sam Bismarck napisao: "Našao me je fanatičnijim nego što sam zaista bio."
No, na inzistiranje von Roona, ministra rata, koji je pokrovio Bismarcka, kralj je ipak odlučio poslati Bismarcka "na studij" u Pariz i London. 1862. Bismarck je poslan kao izaslanik u Pariz, ali se tamo nije dugo zadržao.
