18. decembra 1864. završena je bitka na Ikanu između stotine esaula Vasilija Serova i vojske Alimkula
Napredovanje Rusije duboko u srednju Aziju, koje je počelo nakon osvajanja Kazanskog i Astrahanskog kanata i Velike Horde, odvijalo se polako, ali postojano. Rasponom po rasponu, mostobran za mostobran, Rusi su napredovali prema istoku, osiguravajući nove granice gradeći tvrđave.
Sredinom 19. stoljeća Rusi su već bili na ušću rijeke Syr Darya, koja je bila glavna vodena komunikacija Hivskog i Kokandskog kanata, što nije moglo a da ne izazove zabrinutost lokalnog stanovništva i pojačalo je aktivnost Hivani i Konkandi protiv Rusa. Kako bi zaštitili ruske pionire i doseljenike od grabežljivih napada Azijata, razvijen je plan prema kojem je kretanje ruskih trupa započelo sa sibirske i orenburške linije.
1854. osnovana je tvrđava Verny (Alma-Ata), koja je postala baza za daljnji napredak Rusije, što je dovelo do uključivanja nomadskih Kirgiza u državljanstvo Ruskog carstva, što je zauzvrat pogoršalo odnose s Kokandskim kanatom. Rat koji se nastavio 1860. godine doveo je do gubitka gradova Turkestana (sada u južnom kazahstanskom regionu Kazahstana) i Chimkenta od strane Kokanda, međutim, uspjeli su odbiti napad na Taškent, nakon čega su krenuli u vratiti grad Turkestan sa mauzolejem svetišta Khoja Ahmeda Yasavija.
U te svrhe, stvarni vladar Kokanda, Alimkul, okupio je vojsku od 10.000 ljudi i tajno se krenuo prema Turkestanu. U isto vrijeme, zapovjednik ruskog garnizona, saznavši za djelovanje banditske bande u blizini grada, poslao je u njihovo zauzimanje stotinu uralskih kozaka na čelu sa kapetanom Vasilijem Rodionovičem Serovom. Kozaci su sa sobom ponijeli "jednoroga", artiljerijsko oruđe s glatkom cijevi i malu količinu namirnica.
Kozaci su od dolazećih Kirgiza saznali da su selo Ikan, udaljeno 16 kilometara od Turkestana, već zauzeli Kokandi, ali Kirgizi nisu mogli reći tačan broj njih. Kozaci su procijenili broj neprijatelja tek kada su se približili selu. Primijećeni su, bilo je prekasno za povlačenje, Kozaci su brzo istovarili deve i zauzeli položaj. Kokandski odred izveo je nekoliko napada na kozački logor, ali su svi odbijeni. Značajno je da je odbjegli narednik sibirske kozačke vojske, koji je prešao na islam, predvodio Azijate u napadu. U Kokandu se vjerovatno krio od ruske pravde.
Odbrana hrabrih kozaka tri dana držala je odbranu, Rusi su bili borbeno okoreli vojnici, među njima i učesnici u odbrani Sevastopolja. Kozaci su prikladno snimili Kokandance koji su bili previše blizu logora, uklonili su topnike i vojskovođe, koji su bili prepoznati po bogatom odlikovanju. Neprijatelj nije odmah shvatio da se samo stotinu Kozaka skriva u logoru, tvrdoglavi i vješti otpor, govorio je o velikom odredu, što slijedi iz Alimkulove bilješke, u kojoj je predložio Esaulu da se preda.
„Gdje ćeš sad od mene? Odred protjeran iz Azreta poražen je i potjeran nazad, od vaše hiljade neće ostati niti jedan, predajte se i prihvatite našu vjeru, nikoga neću uvrijediti!"
Zaista, mali odred poslan iz Turkestana u pomoć Serovu nije mogao pružiti pomoć, garnizon tvrđave bio je mali, pa su se Kozaci u Ikanu morali osloniti samo na svoje snage i pomoć svetog Nikole Čudotvorca, koji se upravo približavao 6. decembar, dan njegovog sjećanja.
Na današnji dan bitka je počela vrijeti od samog jutra, neprijatelj je pritiskao sa tri strane, 37 kozaka je poginulo u bitci, a preživjeli su očajnički pokušali probiti neprijateljsku liniju. I uspjeli su, grupa od 42 kozaka pješice je krenula prema tvrđavi Turkestan, razbivši se u tri reda. Neki od Azijata potjerali su Kozake, ali čak su i ovdje dobili žestok odboj.
Kako napominje general -potpukovnik Mihail Khorokhoshin, „usamljeni neprijateljski ljudi s oružjem i lancima ponekad su upali u samo središte Kozaka, za što su neki platili glavom, ali su drugi, zahvaljujući oklopu, odjahali, uspjevši ozlijediti nekoliko Kozaci. Manje odlučni bacali su koplja i koplja na Kozake, nanoseći tako povlačenje slučajnu štetu. Dakle, kada se kozak P. Mizinov sagnuo da podigne papučicu koja je pala, bačeno koplje probilo mu je lijevo rame na sve strane, prikovavši ga za tlo, ali je on ipak skočio i potrčao s njom do svojih drugova, koji su ga povukli koplje iz njegova ramena."
Kozaci su se gradu približili kad se smračilo, a ovdje je pomoć sa tvrđave stigla na vrijeme.
Kako vojni povjesničar Konstantin Abaza piše u svom djelu "Osvajanje Turkestana": "Bog zna kako bi se Alimkulov poduhvat završio da ga Ural nije zaustavio. Njihov podvig zaustavio je pohod kokandskih hordi, zagrmio je širom Centralne Azije i vratio slavu ruskom oružju."
Tokom trodnevne bitke, stotinak, koji se sastojao od 2 oficira, 5 podoficira, 98 kozaka, 4 priključena topnika, bolničar, transportni voz i 3 Kazahstanca, izgubio je polovinu svog sastava. Preživjeli Kozaci odlikovani su značkom vojnog odlikovanja Vojnog reda Esaul Vasilij Serov, Ordenom svetog Georgija IV stepena. Na mjestu bitke u Ikanu podignut je spomenik herojima (minirali su ga boljševici), a nastala je pjesma "U širokoj stepi blizu Icahna" i napisana ikona svetog Nikole Čudotvorca. Kozaci su sigurni da je takav ishod bitke bio moguć, između ostalog, i zahvaljujući svečevoj pomoći.
