Dvadeseti vijek bio je oštar i nemilosrdan prema mnogim zemljama i narodima. Ali čak i na ovoj tužnoj i mračnoj pozadini, Vijetnam se zasigurno može prepoznati kao jedna od država koje su najviše pogođene stranom agresijom.
Od Vijetnama do Viet Cong -a
Čim je Drugi svjetski rat završio, Francuska, koja se iznenada našla među silama pobjednicima, krenula je u novu avanturu. Odlučeno je podržati poljuljani autoritet u Indokini, gdje su kolonije osvojene sredinom 19. stoljeća (moderni Vijetnam, Laos i Kambodža) od sada odlučile samostalno odlučiti o svojoj sudbini.
Pobjeda u Vijetnamu od komunista predvođenih Ho Ši Minom postala je dodatni iritantni faktor.
Davne 1940. godine američki predsjednik Franklin Roosevelt nazvao je Ho Chi Minh patriotom i borcem za slobodu. Obećao je pomoć pokretu Vietnam Minh, stvorenom 1941. u Kini, dok je vlada iz Vichyja u Petenu u to vrijeme omogućila Japanu potpuni pristup strateškim resursima Vijetnama, pod uvjetom da administrativni aparat Francuske ostane u ovoj koloniji. Sada su Amerikanci mirno gledali iskrcavanje francuske ekspedicije u Južni Vijetnam 1946., a od 1950. počeli su aktivno podržavati francusku agresiju na Vijetnam.
Rezultat Prvog indo -kineskog rata, koji je završio tek 1954. godine, bila je podjela prethodno ujedinjene države na sjeverni i južni dio - duž 17. paralele. Prema ženevskim sporazumima zaključenim u julu te godine, za 1956. su zakazani opći izbori čiji su rezultati trebali odrediti budućnost zemlje. Međutim, profrancuska administracija Južnog Vijetnama odbila je ispuniti svoj dio obaveza, pa je već 1957. na jugu Vijetnama počeo gerilski rat. Godine 1959. vodstvo Sjevernog Vijetnama odlučilo je podržati južnovijetnamske partizane.
Zaoštravanje sukoba
20. decembra 1960. godine stvoren je čuveni Nacionalnooslobodilački front Južnog Vijetnama, poznatiji kao Viet Cong. Čuo sam vrlo uvredljivu verziju dekodiranja ove skraćenice - "vijetnamski majmuni" (očigledno, po analogiji sa filmom "King Kong"). Međutim, u stvari, ovo je skraćenica od izraza "vijetnamski kong šan" - vijetnamski komunista. Amerikanci tada nisu imali nikakve veze s majmunima, najčešće su južnovijetnamske pobunjenike zvali "Charlie" - od skraćenice VC ("Victor Charlie" u cijelosti).
15. februara 1961. stvorena je Nacionalnooslobodilačka vojska Južnog Vijetnama. Sastojao se od tri dijela: neregularnih "narodnih snaga" ("seljak danju, partizan noću"), odreda regija i regija i glavnih snaga - regularnih trupa, čiji je broj ponekad dosezao desetine hiljada ljudi.
Godine 1961. prve američke vojne formacije stigle su u Južni Vijetnam (dvije kompanije za helikoptere i vojni savjetnici - 760 ljudi). Od tada je broj američkih trupa u Južnom Vijetnamu stalno rastao. Godine 1962. njihov je broj premašio 10.000 i dostigao 11.300, dok je broj sjevernovijetnamskih vojnika u Južnom Vijetnamu bio samo 4601. Godine 1964. u ovoj zemlji već je bilo 23.400 američkih vojnika i oficira. Pobunjenici su ove godine već kontrolirali oko 70% teritorija Južnog Vijetnama.
Godine 1965. g. Sjedinjene Države i Sjeverni Vijetnam već su postali punopravni sudionici sukoba, građanski rat u Južnom Vijetnamu pretvorio se u pravi rat između Sjedinjenih Država i vojske Južnog Vijetnama protiv lokalnih gerilaca i Sjevernog Vijetnama.
Do 1968. broj američkih vojnih formacija njihovih saveznika u Vijetnamu dosegao je 540.000 ljudi (uključujući australijske, novozelandske i južnokorejske formacije). Broj kopnenih snaga Južnog Vijetnama ove godine iznosio je 370.000. Suprotstavilo im se oko 160.000 regularnih vojnika Vijetnama (ovo je najveći broj na vrhuncu moći Vijetnama), koje je podržalo do 300.000 pobunjenika koji su bili dio narodnih i regionalnih snaga.
Sovjetski Savez je u Vijetnam poslao vojne savjetnike, čiji je glavni zadatak bio upoznati lokalno vojno osoblje s vojnom opremom, njihovom obukom i obrazovanjem. Ukupan broj sovjetskih specijalista za sve godine rata iznosio je: 6359 oficira (bilo je generala) i više od 4,5 hiljada vojnika i narednika.
Kuba, Čehoslovačka i Bugarska također su osigurale mali broj instruktora. Kina je poslala pomoćne trupe od 30 do 50 hiljada ljudi (u različitim godinama), koje nisu učestvovale u neprijateljstvima, angažirajući se na izgradnji i obnovi objekata od strateškog značaja.
Uprkos tako jasnoj superiornosti kako u broju trupa tako i u njihovom naoružanju, vojske Sjedinjenih Država i Južnog Vijetnama nisu mogle postići pobjedu. Ali zapovjednik američkih snaga, general William Westmoreland, bio je optimističan, vjerujući da njegovi podređeni ubijaju pobunjenike brže nego što su mogli popuniti svoje redove. Krajem 1967. Westmoreland je čak izjavio da "vidi svjetlo na kraju tunela".
Međutim, u stvarnosti, ni varvarska bombardovanja velikih razmjera, niti stalna, ništa manje varvarska, "čišćenja" područja za koja se sumnja da su pomagala partizanima nisu dali rezultata. Često su, naprotiv, imali negativne posljedice, ljuteći do tada relativno lojalno lokalno stanovništvo.
Moral Vijetnama nije slomljen. Lideri Sjevernog Vijetnama, oslanjajući se na pomoć SSSR -a i NR Kine, nisu računali s gubicima i bili su spremni nastaviti borbu za jedinstvo zemlje.
Uvredljiv "Tet"
Za 1968. vodstvo Sjevernog Vijetnama planiralo je opsežnu ofenzivu na jugu. Vođe umjerenog krila, podržanog od SSSR -a, bili su protiv ove operacije, skloni su sklapanju mira kako bi pokušali izgraditi socijalizam na sjeveru zemlje pod svojom kontrolom. Međutim, pro-kineski nastrojeni članovi vodstva DRV-a inzistirali su na provedbi plana pod nazivom "Opća ofenziva-opći ustanak". Južnovijetnamske pobunjenike tokom ove operacije trebale su podržati trupe Sjevernog Vijetnama. Na prijedlog ministra rata Demokratske Republike Vijetnam Vo Nguyen Giapa, odlučeno je da se štrajkuje tokom proslave vijetnamske Nove godine (Tet Nguyen Dan - "Prvi jutarnji praznik") - od 20. januara do 19. februara prema Evropski kalendar. Računalo se da će mnogi vojnici južnovijetnamske vojske u to vrijeme otići na kratke odmore. Osim toga, uzeta je u obzir i politička komponenta ove ofenzive - uoči sljedećih predsjedničkih izbora u Sjedinjenim Državama. No, glavne nade, naravno, bile su povezane s općim ustankom stanovništva juga zemlje i demoralizacijom vladine vojske, koja je prema planu vodstva DRV -a trebala djelomično raspršiti, a dijelom otići na stranu pobednika.
General Nguyen Thi Thanh predložio je napad na Amerikance "ćelavim sabljama" - bukvalno pomerivši sva njihova uporišta sa zemlje, bacajući ponosne i arogantne "Jenkije" u more. No Vo Nguyen Giap nije želio uključiti regularne trupe Sjevernog Vijetnama u direktan i otvoren sukob s američkom vojskom, s pravom vjerujući da će im Amerikanci zračnim napadima nanijeti katastrofalne poraze. Bio je pristaša "infiltracije" juga s relativno malim vojnim "jedinicama" koje bi djelovale u bliskom kontaktu s lokalnim pobunjenicima. Ziapovo gledište je prevladalo.
Ziap je imao svaki razlog sumnjati da pripreme za tako opsežnu operaciju neće proći nezapaženo od strane neprijatelja. I stoga su na početku, 21. januara, trupe DRV -a napale američku marinsku bazu u Khe Sanhu, oslanjajući se na značajnu količinu američkih rezervi. A 30. januara izvedeni su napadi na vladine ciljeve u 6 provincijskih gradova. Amerikanci i čelnici Južnog Vijetnama, koji su zaista dobili informacije o nadolazećoj ofenzivi od svojih agenata u rukovodstvu Vijetnama, lako su odbili napade u tim gradovima i, kako kažu, s olakšanjem su uzdahnuli, odlučivši da je sve gotovo.
Međutim, postoji i drugo gledište prema kojem zapovjednici ovih jedinica jednostavno nisu upozoreni na odgodu operacije na drugi datum, uslijed čega su napadači pretrpjeli velike gubitke.
Na ovaj ili onaj način, 31. januara 1968. pobunjenici i vojnici regularne vojske DRV -a (ukupan broj napadača u različitim izvorima procjenjuje se od 70 do 84 hiljade ljudi) pogodili su ciljeve u 54 glavna grada okruga, 36 glavnih gradova pokrajine i 5 (od 6) gradova centralne podređenosti … Istodobno su se aktivno koristili minobacači, topništvo, pa čak i laki tenkovi.
U centru Saigona djelovalo je do 4.000 partizana, jedna od meta njihovog napada bila je američka ambasada: bitka za nju trajala je 6 sati. Rukovodstvo napadača očito je podcijenilo politički učinak zauzimanja američke ambasade, a samo 20 boraca poslano je na juriš, čemu se protivilo 7 stražara.
Kao rezultat toga, Amerikanci su uspjeli uzvratiti uz pomoć rezervnih jedinica koje su stigle na vrijeme. Međutim, čak je i ovaj neuspješni napad ostavio vrlo snažan utisak na sve u Sjedinjenim Državama.
Tvrdoglave borbe u provincijama nastavile su se do 21. februara, a završile su porazom Viet Cong -a i trupa DRV -a. Pobunjenici u brojnim gradovima borili su se do kraja, čak i bez pokušaja povlačenja, pa su mnoge njihove jedinice bile praktično uništene. Amerikanci su čak odlučili napasti centralna područja Saigona iz zraka. Samo u gradu Hue (bivši glavni grad Vijetnama), gdje su partizane masovno podržavale lokalno stanovništvo, borbe su se nastavile do 2. marta.
U borbama za ovaj grad Amerikanci su aktivno koristili avijaciju, pa čak i razarač McCormick, koji je svojom artiljerijom podržavao njihove jedinice. Žrtve napadača iznosile su najmanje 5.000 ljudi.
No, rezultat bitke za američku bazu marinaca Khesan može se smatrati pobjedom regularne vojske DRV -a. Nekoliko divizija Sjevernog Vijetnama opsjedalo je Khe Sanh i kontinuirano ga napadalo šest mjeseci. Nisu uspjeli zauzeti bazu, ali su je sami Amerikanci napustili, prethodno uništivši skladišta i odbrambene položaje.
Vojni rezultati operacije "Tet"
Tako su, prema predviđanju čelnika umjerenog krila DRV-a, ofenzivna operacija u Južnom Vijetnamu završila gotovo katastrofom: poražene su borbeno najspremnije formacije Vijetnama, regularne jedinice vojske Sjevernog Vijetnama pretrpjele su velike gubitke: prema u Sjedinjenim Državama, broj smrtnih slučajeva Vijetnama premašio je 30 000, oko 5 000 je zarobljeno. Godine 1969. Nguyen Vo Giap je u intervjuu novinarki Oriani Fallaci priznala da su ove brojke bliske stvarnosti. Mnogi od najviših vođa Vijetnama također su ubijeni, koji je sada, ostao bez priznatih vođa, došao pod potpunu kontrolu Politbiroa Demokratske Republike Vijetnam.
U toku ove kampanje Amerikanci su izgubili 9.078 ljudi poginulih, 1.530 nestalih i zarobljenih, vojnici Južnog Vijetnama - 11 000. Ali južnovijetnamska vojska nije pobjegla sa svojih položaja i nije se srušila pod udarcima, nije bilo mase građanski ustanak. Štaviše, represije protiv lokalnog stanovništva koje je sarađivalo sa vladom Južnog Vijetnama (skoro tri hiljade ljudi streljano je samo u Hueu) potkopale su autoritet i položaj Vijetnama. Međutim, američki vojnici i vojnici vladinih jedinica Južnog Vijetnama ponašali su se prema građanima za koje se sumnja da su simpatizirali "komuniste" barem ništa manje okrutno. Tada su 16. marta 1968. vojnici američke kompanije "Charlie" zapalili ozloglašeno selo Songmi, ubivši 173 djece, 183 žene (od kojih je 17 bilo trudnih) i 149 muškaraca, uglavnom starih ljudi (502 ukupno) u njoj i u okolnim selima.).
Neočekivana pobjeda Viet Cong -a i vojske DRV -a u SAD -u
Međutim, nakon poraza u Južnom Vijetnamu, pobunjenici i vojska FER -a neočekivano su odnijeli stratešku pobjedu u Sjedinjenim Državama. Amerikanci su bili šokirani i gubicima i, odjednom, vrlo tužnim izgledima za daljnji rat. Snimak juriša na američku ambasadu, riječi jednog od policajaca da je vijetnamski grad Benche “morao biti uništen da bi se spasio”, brojne fotografije pogubljenja civila doslovno su raznijele civilno društvo Sjedinjene Države.
General policije južnog Vijetnama Nguyen Ngoc Loan puca na zatvorenika iz Vijetkonga. Eddie Adams, koji je napravio ovu fotografiju, kasnije je rekao: "General je ubio Vietcong, a ja sam ubio generala svojom kamerom." Nguyen Ngoc Loan emigrirao je u Sjedinjene Američke Države nakon poraza od Južnog Vijetnama, gdje je otvorio restoran u Virdžiniji. Eddie Adams odbio je Pulitzerovu nagradu nakon što je saznao da je hitac Nguyen Van Lem prethodno ubio nekoliko desetina policajaca u Saigonu.
Dokazi da su borbeni gubici SAD -a u Vijetnamu do aprila 1968. premašili gubitke u Koreji bili su poput hladne duše. A neki novinari su gubitke tokom vijetnamske ofenzive "Tet" uporedili s katastrofom u Pearl Harboru. Kako bi dodatno pogoršao situaciju, zahtjev Westmorelanda da se u Vijetnam pošalje 206.000 novih vojnika za nastavak rata (108.000 njih najkasnije do 1. maja 1968.) i da se u vojsku pozove 400.000 rezervista (24. februara 1968. general je odobrio Earl D. Wheeler, načelnik Zajedničke komande). Kao rezultat toga, Westmoreland nije čekao na dopunu, već je opozvan iz Vijetnama 22. marta iste godine.
Tada su protesti protiv Vijetnamskog rata postali široko rasprostranjeni - posebno među mladima u vojnoj dobi. Ukupno 125.000 mladih Amerikanaca emigriralo je u Kanadu kako bi izbjegli služenje u američkoj vojsci. Kao rezultat toga, predsjednik Lyndon Johnson najavio je prekid bombardovanja Sjevernog Vijetnama i odbio da se ponovo kandiduje na izborima. Američki vojni sekretar Robert McNamara morao je podnijeti ostavku.
10. maja 1968. u Parizu su započeli pregovori o prekidu vatre u Južnom Vijetnamu, koji su okončani tek 27. januara 1973. Neumanjeni antiratni protesti u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama bili su za njih alarmantna pozadina. Tako su se 28. avgusta 1968. godine u Chicagu, tokom kongresa Demokratske stranke SAD -a, dogodili masovni sukobi između antiratnih demonstranata i policije.
5. novembra za novog predsjednika izabran je Richard Nixon, koji je zaključenje "časnog mira u Vijetnamu" proglasio jednim od svojih glavnih ciljeva. Držeći se svojih obećanja, krenuo je na put "vijetnamizacije" rata (zamjenom američkih borbenih jedinica južnovijetnamskim i smanjenjem američkog vojnog prisustva u ovoj zemlji).
U ožujku 1969. "hypanuli" John Lennon i Yoko Ono, koji su 7 dana pozirali novinarima, ležeći na svom krevetu u sobi 1472 hotela Queen Elizabeth u Montrealu. Kasnije su ponovili svoj "antiratni podvig" u Amsterdamu. 15. oktobra 1969., Lennonovu pjesmu Give Peace a Chance istovremeno je otpjevalo više od pola miliona ljudi na demonstracijama u Washingtonu.
No, povlačenje trupa mnogo je teže nego njihovo dovođenje. Stoga se Vijetnamski rat u Sjedinjenim Državama nastavio još nekoliko godina. Tek 1973. godine posljednji američki vojnik napustio je Vijetnam.
Ali SAD su nastavile podržavati vladu Južnog Vijetnama sve do 30. aprila 1975. godine, kada je Saigon pao.
Štaviše, Vijetnamski rat se proširio i na Laos i Kambodžu, čije je područje Sjeverni Vijetnam koristio za prenošenje "humanitarne pomoći" i vojnih jedinica na jug. 1970. Amerikanci koji su željeli "časni mir" s DRV -om također su ušli u Kambodžu, što je dugoročno dovelo do uspostave diktature Pol Pota i "Crvenih Kmera" u ovoj zemlji. Ujedinjeni Vijetnam morao je srušiti Pol Pota 1978-1979.
