NASA -ini stručnjaci ulovit će pravi asteroid radi njegove detaljne sveobuhvatne studije. Američka vazduhoplovna agencija otkrila je neke detalje predstojeće jedinstvene misije. Planirano je da se asteroid uhvati specijalnom bespilotnom sondom, nakon čega će biti isporučen na Mjesečevu orbitu, gdje će astronauti biti poslani ranije. NASA očekuje da će poslati svemirski šatl Orion sa posadom na brodu do asteroida koji je prethodno uhvaćen i premješten uz pomoć robotskog sistema bez posade sa posebnom kupolom. Let do zarobljenog asteroida trajat će oko 9 dana. Pošto su dosegli cilj svog leta, astronauti će prikupiti sve potrebne uzorke asteroida u poseban kontejner, koji će biti poslati na Zemlju radi dalje analize. Pretpostavlja se da će se glavni dio planirane operacije održati najranije 2021. godine.
Naučnici iz NASA -e uvjereni su da se tajna porijekla našeg svemira krije u asteroidima. Zbog toga je Američka svemirska agencija objavila vjerojatno najveći program istraživanja u posljednjoj deceniji. Ako je prije toga proučavan sastav asteroida koji su pali na Zemlju, sada se planira uzimanje uzoraka stijena direktno u svemir.
“Iz naših prošlih istraživanja zaključili smo da su, kada se Sunčev sistem tek počeo formirati iz oblaka plina, sve planete koje poznajemo nastale gotovo u isto vrijeme kada i zvijezda. Dakle, asteroidi u svemiru su gomile vrlo originalne materije, koja se nikada nije pretvorila u planete. Proučavanje ovih uzoraka može pomoći čovječanstvu da odgovori na pitanja o postanku našeg svemira “, rekao je John Gransfield, NASA -in pomoćnik direktora istraživanja.
Asteroidi, poput Sunčevog sistema, stari su 4,5 milijardi godina. U isto vrijeme, danas naučnici poznaju 3 glavne vrste nebeskih tijela, od kojih su najvrjedniji asteroidi dvije klase: M i S. Ovi svemirski blokovi bogati su plemenitim metalima i željezom, imaju platinu i zlato. Sanjajući svemirsku metalurgiju, astrofizičari proučavaju druge vrste asteroida - ugljikove. Takvi asteroidi mogu sadržavati velike rezerve vode, kao i različita organska jedinjenja.
Prvo, prema naučnicima, voda sa takvih asteroida može se koristiti tokom svemirskih misija. Da bi se sa Zemlje podiglo u orbitu isti volumen vode koji se nalazi u asteroidima, bit će potrebne ogromne sume, čemu služi, ako vode već ima u svemiru? Drugo, voda koja se nalazi u asteroidima može se podijeliti na vodik i kisik za raketno gorivo. Osim toga, asteroidi klase S sadrže velike količine fosfora, organskog ugljika i drugih ključnih elemenata koji su neophodni za gnojidbu biljaka, rekao je novinarima Dante Loretta, koji je glavni istraživač NASA-inog projekta hvatanja asteroida.
Istražujući svemir teleskopima, naučnici su već izbrojali oko pola miliona asteroida u našem Sunčevom sistemu. Upotreba posebnih spektrometara pomaže naučnicima da odrede vrstu svemirskog objekta i odaberu najprikladnije uzorke za proučavanje. Pretpostavlja se da promjer proučavanog asteroida neće prelaziti 10 metara, a masa - 500 tona. Prema naučnicima, takva misija ne bi predstavljala nikakvu opasnost za ljude na Zemlji, jer bi asteroid ove veličine jednostavno izgorio pri ulasku u Zemljinu atmosferu. Iskustvo stečeno tokom implementacije ovog projekta bit će korisno za slijetanje ljudi na veliki asteroid do 2025. godine i let za Mars 2030. godine, prenosi NASA. U 2014. godini Američka svemirska agencija želi početi stvarati tehnologiju i odabrati odgovarajući asteroid. U te svrhe NASA je podnijela zahtjev za početni budžet projekta od 78 miliona dolara.
Prema riječima pomoćnika direktora NASA -e Roberta Lightfoota, agencija će otprilike do 2016. godine planirati proučavanje, klasifikaciju i odabir odgovarajućih asteroida za predstojeću misiju i razvoj svih potrebnih tehnologija. U završnoj fazi istraživanja planirano je razrađivanje pitanja kako astronauti mogu posjetiti zarobljeni asteroid.
Prema riječima šefa NASA -e Charlesa Boldena, stručnjaci agencije odlučni su i spremni ispuniti zadatak koji je postavio američki predsjednik Barack Obama - poslati ljude na asteroid do 2025. godine. U pripremi za ovu misiju 2021. planirano je snimanje i vuča malog asteroida. Prema Boldenu, ova misija će ljudsko znanje i istraživanje svemira podići na novu razinu, što će pomoći u zaštiti Zemlje i približiti čovječanstvo slanju ljudi na asteroid.
Cilj ovog međuprojekta je snimiti mali asteroid i prenijeti ga na orbitu. Nakon toga će astronauti odletjeti do asteroida. Planirano je da se to izvede uz pomoć NASA -inog sistema za lansiranje svemira i nove svemirske letjelice Orion. Planirano je da se testno lansiranje Oriona bez posade održi 2017. godine. Prema riječima direktora NASA -e, ova misija neće samo pokazati nivo i mogućnosti suvremenih svemirskih tehnologija, već će i doprinijeti njihovom razvoju, a postat će i predmet inspiracije za školarce i studente koje zanimaju znanost i tehnologija.
Također, jedna od misija proučavanja asteroida je spriječiti prijetnje koje ova nebeska tijela mogu predstavljati našoj planeti. Najvjerojatnije je susret Zemlje s asteroidom okončao eru dinosaura. Stoga čovječanstvo mora pokazati da je i dalje pametnije od dinosaura i da se može zauzeti za sebe, rekla je zamjenica direktora NASA -e Laurie Garver. Amerikanci ne žele samo proučavati sastav i strukturu svemirskih blokova, već i tragati za "čudovišnim asteroidima" koji mogu ugroziti našu planetu. Pad meteorita Čeljabinsk u februaru ove godine gurnuo je američke stručnjake u takav smjer u razvoju svemirskog programa.
