Od 2007. godine Rusija i Indija zajedno rade na projektu lovaca FGFA (borbena letjelica pete generacije). Svrha ovog rada je stvaranje izvozne verzije aviona T-50, uzimajući u obzir želje indijske vojske. Prošle zime u indijskim medijima pojavile su se informacije o nekim značajkama projekta FGFA. Tvrdilo se da indijsko ratno zrakoplovstvo ima nekih pritužbi na projekt i zabrinuto je da brojne karakteristike obećavajućeg lovca ne zadovoljavaju njihove zahtjeve. Početkom septembra ponovo su se pojavile slične informacije. Kako je izvijestila Jane’s, indijsko ratno zrakoplovstvo ponovno polaže pravo na zajednički rusko-indijski projekt.
Jane's edition, pozivajući se na izvore u indijskom Ministarstvu odbrane, izvještava da brojne karakteristike zajedničkog projekta ne odgovaraju vojsci i da su razlog za tvrdnje. Tvrdi se da turboreaktivni motori AL-41F1, radarska stanica na brodu, nivo prikrivenosti i predloženi sistemi ovjesa naoružanja ne ispunjavaju zahtjeve kupaca u odnosu na indijske zračne snage. Osim toga, indijska vojska ponovo je zabrinuta zbog kašnjenja u razvoju projekta. Valja napomenuti da još nije poznato koji parametri obećavajućeg lovca ne odgovaraju indijskim zračnim snagama. Osim toga, Janeini novinari nisu mogli dobiti službene komentare od indijskih zračnih snaga i HAL -a.
Prethodne tvrdnje indijske strane izražene su krajem proljeća ove godine i odnosile su se na vrijeme i cijenu projekta. Na ove tvrdnje, ruski proizvođači aviona odgovorili su da se radovi odvijaju bez ozbiljnih poteškoća, a svi postojeći problemi rješavaju se u najkraćem mogućem roku. Kasnije su se pojavile informacije o novim tvrdnjama o obećavajućem projektu: indijska vojska je negativno govorila o karakteristikama rada aviona FGFA, kao i smanjenju učešća Indije i odbijanju da dostavi određenu dokumentaciju. Osim toga, tvrdilo se da ruski proizvođači aviona još nisu obavijestili svoje indijske kolege o razlozima paljenja eksperimentalnog lovca T-50 u junu ove godine.
Indijsku vojsku posebno zabrinjavaju povećani troškovi programa. Prvobitno je bilo planirano da će razvoj borbenog aviona FGFA Indiju koštati približno 10-11 milijardi USD. Od 2007. godine procijenjeni trošak projekta za indijsku stranu povećan je za oko milijardu. Jedna od posljedica ovoga bila je promjena planova u pogledu količine opreme koja je planirana za narudžbu. Prema najnovijim planovima, neće se kupiti 220 lovaca pete generacije, kako se ranije pretpostavljalo, ali ne više od 130-150. Osim toga, razmatra se mogućnost napuštanja trenera 45-50 FGFA sa dvosjedom.
Indijsko ministarstvo odbrane zabrinuto je zbog poskupljenja projekta i nedovoljnih karakteristika aviona koji se razvija. Istovremeno, indijski proizvođači aviona izražavaju zabrinutost. Činjenica je da je na početku projekta, 2007. godine, Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) se obavezao da će dovršiti 25% svih projektnih poslova. Prema posljednjim podacima, do sada se udio HAL -a smanjio na 13%. Tako će indijska preduzeća morati isporučiti samo neke radio-elektroničke sisteme, a gotovo sve glavne komponente opreme proizvest će ruska industrija. Ova karakteristika projekta, kao i mogućnost daljnjeg smanjenja udjela indijskog učešća, izaziva zabrinutost i tvrdnje HAL -a.
Jane's izvještava da je indijska strana, koja je ranije izrazila pritužbe na različite karakteristike zajedničkog projekta, već dobila pojašnjenja od svojih ruskih kolega. Dakle, poznato je da su motori AL-41F1, koji su postali jedan od predmeta potraživanja, privremeno rješenje i u budućnosti će ustupiti mjesto novim motorima s većim karakteristikama. Novi motor za lovac FGFA već se razvija, a postojeći AL-41F1 će se koristiti samo u fazi prvih ispitivanja aviona. Što se tiče radarske stanice s aktivnom faznom antenskom rešetkom, njen razvoj i poboljšanje se nastavlja. Do početka serijske proizvodnje aviona, karakteristike sistema bit će dovedene na potrebni nivo.
Kao što je već spomenuto, ovo nije prvi put da indijska vojska izražava svoje tvrdnje o projektu obećavajućeg lovca. Krajem prošle godine i ovog proljeća indijsko ratno zrakoplovstvo već je razgovaralo o usklađenosti projekta FGFA s očekivanjima vojske. Iz ovih rasprava izvedeni su određeni zaključci, koje je nedavno ponovio izvor Janeine publikacije u indijskom vojnom odjelu. Trenutno projekt FGFA ima nekoliko kontroverznih karakteristika koje ne dopuštaju početnim kupcima novog lovca da mirno izvršavaju svoje obaveze prema postojećem ugovoru i čekaju pojavu stroja.
Zabrinutost Zapovjedništva indijskih zračnih snaga nije neosnovana. Zaista, projekt FGFA trenutno je u najranijim fazama, ima puno „dječjih bolesti“i stoga zahtijeva velika ulaganja truda, vremena i novca. Prvi probni let novog lovca pete generacije održat će se najranije do kraja ove decenije, što u određenoj mjeri može ukazivati na stupanj razvoja projekta u ovom trenutku.
Razvojem projekta i poboljšanjem komponenti planiranih za upotrebu aviona, sve brige indijske strane trebale bi nestati, osim, vjerovatno, povećanja troškova projekta. Razvoj lovca pete generacije, čak i na osnovu postojećeg aviona, izuzetno je težak i skup zadatak, čije rješenje zahtijeva ozbiljna sredstva.
Značajno je napomenuti da posljednje izjave zvaničnika i neimenovanih izvora o tvrdnjama protiv projekta FGFA mogu imati političke implikacije. Uz pomoć ruskih proizvođača aviona, Indija je posljednjih godina uspjela modernizirati svoju zrakoplovnu industriju. Potonji, pak, već razvija vlastiti lovački projekt pete generacije. Prema posljednjim podacima, iskusni lovac AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft - "Advanced Medium Combat Aircraft") trebao bi polijetati prvi put početkom dvadesetih godina. U pogledu brojnih karakteristika, AMCA je primjetno inferiorna u odnosu na avione T-50 i FGFA, ali njegovo "porijeklo" kao mašine koju su stvorili indijski inženjeri može imati ozbiljan utjecaj na konačnu odluku vojske.
Drugi potencijalni konkurent rusko-indijskoj FGFA-i je američki lovac Lockheed Martin F-35 Lightning II. Indija je već dobila službenu ponudu Sjedinjenih Država u vezi s mogućom prodajom aviona ovog tipa. Treba napomenuti da F-35 još nije spreman za isporuku indijskim zračnim snagama te se, u smislu vremena, može smatrati direktnim konkurentom i FGFA-i i AMCA-i.
U kontekstu obnove flote opreme indijskog ratnog zrakoplovstva i projekta FGFA, ponekad se spominje i nedavni tender za nabavku lovaca, na kojem je pobijedio avion Dassault Rafale francuske proizvodnje. Posljednjih godina u više su navrata izraženi prijedlozi za potpisivanje ugovora o isporuci 126 Rafalea i odustajanje od razvoja zajedničkog rusko-indijskog projekta. Međutim, ovaj prijedlog je besmislen zbog različite klase i nivoa Rafale i FGFA. Istovremeno, francuska tehnologija može imati pozitivan učinak na stanje Vazdušnih snaga u narednih 10-15 godina.
Bez obzira na razloge za redovno podsjećanje na postojeće nedostatke projekta FGFA, razvoj ovog aviona je od velikog interesa za Indiju. Kao rezultat uspješnog završetka ovog projekta, indijsko ratno zrakoplovstvo će u budućnosti dobiti moderni lovac pete generacije s visokim performansama. Osim toga, Indija ne kupuje gotove avione, već sudjeluje u njegovom razvoju, imajući priliku utjecati na izgled i tehničke karakteristike. Konačno, planirano raspoređivanje izgradnje serijskih FGFA -a u proizvodnim pogonima HAL -a pomoći će indijskim stručnjacima da savladaju nove tehnologije.
Ipak, u posljednje vrijeme indijska vojska sa zavidnom regularnošću podsjeća na svoje zahtjeve prema projektu FGFA, a popis tih tvrdnji gotovo se nikada ne ažurira. Točni razlozi za to su nepoznati, ali malo je vjerojatno da će takve izjave pomoći da se brzo savladaju svi postojeći problemi i dovrši stvaranje novog zrakoplova. Ne treba zaboraviti da je Indija najviše zainteresirana za uspješan završetak projekta FGFA.
