Moderna kamuflaža više je od tkanine boje terena. Trenutno vojsku treba maskirati u infracrvenom spektru. No, malo njih zna da postoji još jedan način otkrivanja vojnika: pomoću senzora koji rade u ultraljubičastom spektru.
Kompaktni infracrveni senzori prilično su rasprostranjeni u vojskama razvijenih zemalja. Međutim, njihova proizvodnja zahtijeva sofisticirane tehnologije, a koštaju od tisuća do desetina tisuća dolara. Stoga se, na primjer, vojnici američke vojske možda ne plaše široke upotrebe toplotnih snimaka među talibanima. Ipak, američke vojne uniforme su proizvedene da pruže prikrivenost u infracrvenom dometu.
Međutim, postoji mnogo komercijalno dostupnih instrumenata koji omogućuju promatranje u UV području. Kamkorder možete kupiti na Internetu za 100 USD i jednostavno ga redizajnirati za snimanje u stvarnom vremenu u bliskom ultraljubičastom spektru na valnim duljinama od 330 do 1250 nm. U takvoj kameri vojnik u kamuflaži pojavit će se kao svijetloplava mrlja koja se lako može otkriti s udaljenosti od najmanje 100 m.
"Ultraljubičasto izviđanje" je najefikasnije na Arktiku, gdje su UV zraci posebno jaki. Takođe, količina ultraljubičastog zračenja raste u sumrak u zoru, u oblačnim danima, pa u takvim uslovima jednostavne UV video kamere ponekad mogu biti čak i korisnije od termovizora.
Sposobnosti ultraljubičastih senzora treba uzeti u obzir pri kamufliranju osoblja, strojeva i opreme. Blizu ultraljubičasti spektar, posebno 320-400 nm, ima nevjerojatnu sposobnost prikaza detalja objekta čak i na velikoj udaljenosti. Modificirani digitalni SLR fotoaparat s objektivom od 400 mm može otkriti kamuflirane vojnike na udaljenosti od jednog kilometra. Pomoću takvih UV kamera ili video kamera možete brzo istražiti planinsku dolinu s visine i pozvati vatru na mete koje smatraju za dobro kamuflirane. Tačan raspon takvih uređaja za posmatranje je nepoznat iz jednostavnog razloga što se niko još nije ozbiljno bavio takvim merenjima. Međutim, naučnici trenutno koriste UV kamere za mjerenje jednog dijela na milion oksida sumpora u vulkanskim oblacima s udaljenosti od 16 km.
Američka vojska prepoznaje potrebu za UV kamuflažom. Smjernice za obuku vojnika zahtijevaju poduzimanje mjera za njihovo kamufliranje od ultraljubičastih senzora. Osim toga, najnoviji terenski priručnik američke vojske u odjeljku o kamuflaži (FM 20-3) napominje da vojno osoblje podcjenjuje prijetnju od UV senzora, jer rijetko znaju za sposobnosti posebnih senzora ili kombinacija sistema koje neprijatelj koristi.
Poznato je da UV kamere predstavljaju značajnu prijetnju u snježnim područjima jer snijeg bolje reflektira UV zrake od većine bijelih boja i predmeta koje je stvorio čovjek. Sustavi fotografskog izviđanja s jednostavnim UV filterima mogu lako razlikovati vojne ciljeve kao tamne mrlje na površini prekrivenoj snijegom.
Malo ljudi zna, ali u gustom lišću UV kamera je također vrlo koristan alat. Činjenica je da zeleno lišće apsorbira ultraljubičasto svjetlo, reflektirajući samo 7% zračenja, dok većina kamuflažnih uzoraka reflektira mnogo više ultraljubičastog svjetla. Pijesak, ovisno o sadržaju silicija, reflektira samo oko 3% UV zraka, dok mnoge smeđe i sive kamuflažne tkanine reflektiraju do 50% ili više. Na primjer, poznato odijelo ghillie, koje koriste američki snajperisti, skriva lovca u vidljivom svjetlu tako da neprijatelj doslovno može stati na glavu snajperistu, ali ghillie je jasno vidljiv u UV rasponu.
Zašto se UV kamere ne koriste ljeti i na mjestima gdje nema snijega? Odgovor je jednostavan: bogate vojske uveliko koriste termovizijske kamere, a razni teroristi i pobunjenici jednostavno ne znaju za mogućnosti promatranja u ultraljubičastom rasponu.
Bilo kako bilo, američka vojska je skrenula pažnju na potencijalnu ranjivost svojih vojnika. Potražnja vojske je iznjedrila jednostavna rješenja, poput spreja UVR Defense Tech. Primjenjuje se na uniforme radi smanjenja refleksije UV zračenja.
