Glavni način zaštite osoblja od metaka i gelera trenutno je pancir. Posljednjih desetljeća prošla je dug put evolucije, ali su kao rezultat toga bile rasprostranjene samo tri verzije njegova dizajna, u određenoj mjeri međusobno povezane. Dakle, koriste se oklopi na bazi metalnih ploča, od kevlara i kombiniranih, u kojima su kevlarski limovi isprepleteni pločama od odgovarajućeg metala. Redovno se pokušavaju prilagoditi drevni razvoj, poput, na primjer, lamelarnog oklopa, zaštiti od metaka, ali do sada nije postignut poseban uspjeh na ovom polju.
Glavni problem modernog oklopa je omjer "težina - kvaliteta zaštite". Drugim riječima, pouzdaniji pancir ispada težak, a onaj prihvatljive težine ima prenisku klasu zaštite. Inače, upravo je to problem koji je Kevlar trebao riješiti. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća tijekom istraživanja otkriveno je da kevlar tkanina gustog tkanja, položena u nekoliko slojeva, učinkovito rasipa energiju metka po cijeloj površini, tako da metak ne može prodrijeti kroz cijelu kevlarsku vreću. U kombinaciji s pločom od prikladnog metala (na primjer, titana), ovo svojstvo kevlarove tkanine omogućilo je stvaranje relativno lakih pancirnih prsluka koji imaju ista zaštitna svojstva kao i potpuno metalni.
Međutim, metalni oklop od kevlara ima svoje nedostatke. Konkretno, još uvijek ima značajnu težinu i značajnu debljinu. U slučaju borbenog rada vojnika, to može biti od velike važnosti: borac je prisiljen nositi dodatnu težinu na ramenima, koja bi se mogla koristiti za uzimanje više municije ili namirnica. Ali u ovom slučaju morate birati između korisnog tereta i zdravlja, ako ne i života. Dakle, izbor je jasan. Naučnici širom svijeta bore se da riješe ovaj problem više od desetak godina, a već postoje određeni uspjesi. 2009. godine bilo je gotovo senzacionalnih vijesti. Grupa britanskih naučnika predvođena R. Palmerom razvila je poseban gel nazvan D3O. Njegova posebnost leži u činjenici da nakon udara velike sile gel postaje tvrđi, zadržavajući relativno malu težinu. U nedostatku bilo kakvog udara, vrećica s gelom ostala je mekana i fleksibilna. Predloženo je da se D3O gel koristi u pancirima, posebnim modulima za zaštitu vozila, pa čak i kao meka obloga za vojničke kacige. Posljednja tačka izgleda posebno zanimljivo. Prema Palmeru, kaciga s takvom postavom postat će otporna na metke. Zar on zaista ne zna koju su cijenu vojnici Prvog svjetskog rata platili neprobojnim kacigama? Ipak, britansko ministarstvo odbrane se zainteresovalo za gel i dodijelilo je grant od 100 hiljada funti Palmerovoj laboratoriji. U tri godine koje su od tada prošle, redovito su se pojavljivale vijesti o napretku radova, foto i video materijali s ispitivanja sljedeće verzije gela, ali gotova kaciga ili prsluk s D3O još nisu demonstrirani.
Nešto kasnije, sličan gel demonstriran je predstavnicima agencije DARPA. Američki pandan D3O razvio je Armor Holdings. Radi na potpuno istom principu. Oba gela su u suštini ono što fizika naziva nenewtonovskim fluidom. Glavna karakteristika takvih fluida je priroda njihove viskoznosti. U većini slučajeva to su tekuće otopine krutih tvari s relativno velikim molekulima. Zbog ove osobine, ne-njutnovska tečnost ima viskoznost koja direktno zavisi od gradijenta brzine. Drugim riječima, ako tijelo stupi u interakciju s njim malom brzinom, jednostavno će se utopiti. Ako tijelo udari u ne-Newtonovu tekućinu dovoljno velikom brzinom, bit će inhibirano ili čak bačeno zbog viskoznosti i elastičnosti otopine. Slična tekućina može se napraviti čak i kod kuće od obične vode i škroba. Takva svojstva nekih rješenja poznata su jako dugo, ali relativno nedavno su dostigla upotrebu ne-njutnovskih fluida u zaštiti od metaka i gelera.
Najnoviji uspješan projekt "tekućeg oklopa" do sada je stvorila britanska podružnica BAE Systems. Njihov sastav Shear Thickening Liquid (radni naziv neprobojna krema) pojavio se 2010. godine i planira se koristiti ne samostalno, već u kombinaciji s kevlarskim pločama. BAE Systems iz objektivnih razloga ne otkriva sastav svoje ne-njutnovske tečnosti za pancire, međutim, poznavajući fiziku, mogu se izvući određeni zaključci. Najvjerojatnije se radi o vodenoj otopini neke tvari (tvari) koja ima najprikladnije karakteristike viskoznosti za jake udare. U projektu Shear Thickening Liquid, konačno je došlo do stvaranja punopravnog oklopa, iako iskusnog. Iste debljine kao 30-slojni prsluk od kevlara, "tečni" ima tri puta manji broj slojeva sintetičke tkanine i upola manju težinu. Što se tiče zaštite, STL Gel tekući pancir ima gotovo istu zaštitu kao i 30-slojni Kevlar. Razliku u broju listova tkanine nadoknađuju posebne polimerne vrećice s ne-njutnovskim gelom. Još 2010. godine počela su testiranja gotovog prototipa oklopa na bazi gela. U tu svrhu ispaljeni su eksperimentalni i kontrolni uzorci. 9-milimetarski metci Luger uloška 9x19 mm ispaljeni su iz specijalnog pneumatskog topa brzine brzine oko 300 m / s, što je donekle slično većini vrsta vatrenog oružja u komori za ovaj uložak. Zaštitne karakteristike eksperimentalnog i kontrolnog oklopa bile su približno iste.
Međutim, oklop zaštićen tekućinom ima niz nedostataka. Najočigledniji je u fluidnosti gela u normalnim uslovima: može procuriti kroz otvor za metak i nivo zaštite prsluka će se značajno smanjiti. Osim toga, ne-njutnovska tečnost ili gel ne mogu u potpunosti apsorbirati ili raspršiti svu energiju metka. U skladu s tim, značajno poboljšanje performansi moguće je samo uz istovremenu upotrebu kevlara, vrećica za tekućine i metalnih ploča. Očigledno, u ovom slučaju ne može ostati ni traga od prednosti težine, naravno, ako takav prsluk uporedite samo s kevlarom. U isto vrijeme, blago povećanje težine može se smatrati sasvim odgovarajućom platom za poboljšanje zaštitnih svojstava.
Nažalost, do sada niti jedan komad pancira ili druge zaštite koja koristi principe ne-njutnovske tečnosti nije izašao iz faze laboratorijskih ispitivanja. Sve istraživačke organizacije koje se bave ovim problemom prvenstveno rade na povećanju učinkovitosti zaštite tekućina / gelova i smanjenju njihove gustoće kako bi se smanjila ukupna težina pancira ili kacige. S vremena na vrijeme pojavljuju se neprovjerene informacije da će ovaj ili onaj uzorak uskoro otići u probnu operaciju u britanske ili američke jedinice, ali do sada nije bilo službene potvrde za to. Možda se snage sigurnosti stranih zemalja jednostavno boje vjerovati životima boraca u novoj i, iskreno, još ne izgledaju pouzdanoj tehnologiji.
