Početkom 90 -ih godina prošlog stoljeća izraelskoj vojsci bilo je potrebno novo automatsko malokalibarsko oružje. Puškomitraljez Galil i dalje je bio od interesa, ali je već bio zastario, zbog čega je raspisan konkurs za novo oružje. Neposredno prije objave da je IMI (Israel Military Industries), koji je u to vrijeme još bio u državnom vlasništvu, kupio novo oružje, inicijativno su započeti radovi na stvaranju novog mitraljeza. Ipak, stvaranje oružja nije brza stvar i vodstvo IDF -a odlučilo je financirati projekt IMI, a prije nego što ga je lansiralo u seriju, kupilo je nekoliko američkih pušaka M16. Zaista, mašina je krenula u proizvodnju više od 10 godina nakon početka radova na njoj. Tokom tog vremena, IMI je uspio postati privatna kompanija i preimenovao se u IWI (Israeli Weapons Industries Ltd).
Osjećajući trenutne trendove u poslovanju s oružjem, IMI je u početku razvio ne jedan uzorak oružja, već čitav kompleks zasnovan na jednoj mehanici i najobimnijim dijelovima. Prototip linije prikazan je javnosti sredinom 90-ih pod imenom M-203. Međutim, ubrzo, kako se mitraljez ne bi zamijenio s bacačem granata, preimenovan je u AAR - Advanced Assault Riffle (progresivna jurišna puška). 1998. godine jurišna puška konačno je dobila ime koje se više nije mijenjalo: TAR -21, što znači Tavorska jurišna puška 21. stoljeća - jurišna puška Tavor XXI stoljeća. Mašina je dobila ime po legendarnoj planini, koja se u ruskoj transkripciji zove Tabor.
Glavna karakteristika kompleksa TAR je izgled bullpupa. Automatizacija oružja funkcionira uklanjanjem praškastih plinova, izlaz za plin se nalazi u tijelu oružja iznad cijevi. Plinski klip je kruto povezan s nosačem vijka i stoga ima dug hod. Cijev se u svim verzijama stroja zaključava okretanjem vijka (sedam ušica). Detalji za vađenje rukava nalaze se na kapiji. Zanimljivo je da su IMI inženjeri predvidjeli mogućnost male izmjene zatvarača, tako da se čahure mogu izbaciti kroz poseban prozor na lijevoj strani prijemnika (prema zadanim postavkama, rukavi izlijeću s desne strane). Strijelci ljevoruki bit će zahvalni. Slična situacija s ručkom za utovar - za nju postoje izrezi s obje strane plastičnog kućišta; nije čvrsto povezan s grupom vijaka i nepokretan je pri pucanju. Tavorov okidački mehanizam nema revolucionarnih inovacija. Napravljen je prema sistemu okidača i nalazi se, kao i ostale automatske mašine sheme bullpup, u stražnjici. USM ima dva načina gađanja - pojedinačni i automatski. Prebacivanje se vrši pomoću zastavice koja se nalazi iznad drške pištolja, opet, s obje strane. Prevodilac u tri položaja (sigurnosni, pojedinačni i automatski) spojen je na okidač krutim povlačenjem, poput okidača. Većina vrsta oružja u asortimanu Tavor koristi NATO patrone 5, 56x45, ali to nije jedina opcija (o tome kasnije). Prodavnice su takođe u skladu sa standardima Sjevernoatlantske alijanse. Standardni Tavor sanduk sadrži 30 metaka. Brzina paljbe osnovne mašine je unutar 750-900 metaka u minuti.
Jurišna puška Tavor TAR-21
Većina kućišta stroja, s izuzetkom nekoliko dijelova od lake legure i čelika, izrađeno je od plastike otporne na udarce. Štitnik okidača osnovnog TAR-21 je velik i potpuno prekriva strijelčeve prste. Zbog izgleda bullpupa, ugrađena je "ručka za nošenje" radi lakšeg nišanjenja jurišne puške. Navodnici se ovdje koriste jer je utor između ručke i kućišta stroja dovoljno mali da stane prstima. Dizajneri su predvidjeli mogućnost nepotpunog rastavljanja oružja na terenu i bez upotrebe alata. Da biste to učinili, gurnite iglu koja se nalazi na vrhu prijemnika ispred kundaka (za to možete koristiti uložak), preklopite stražnjicu prema dolje i natrag i uklonite držač vijka. Nakon toga možete obaviti ostatak operacija za rastavljanje oružja.
Rane verzije TAR-21 uopće nisu imale znamenitosti. Kasnije su na proizvodnim uzorcima postojali otvoreni sklopivi prednji i nišan. Kasniji serijski TAR-21 opremljeni su ITL MARS kolimatorskim nišanom sa ugrađenim laserskim označivačem. Za noćne operacije, iza nišana se može instalirati odgovarajući uređaj za noćno osmatranje. Posebno je interesantna "integracija" kolimatorskog nišana s jurišnom puškom: kada se oružje podigne, osvjetljenje nišana se automatski uključuje, a također se isključuje i samo pri pražnjenju jurišne puške.
Sada su u proizvodnji sljedeće modifikacije Tavora:
- TAR-21. Osnovni model za NATO, 5, 56x45 mm.
- GTAR-21. Grenade-TAR je osnovni model s jedinicom za pričvršćivanje bacača granata M203.
- CTAR-21. Commando-TAR je lagana i kraća verzija. Ima cijev dužine 380 mm naspram 460 za osnovni model i ukupnu dužinu od 640 mm (720 mm za TAR-21). Težina je smanjena sa 3, 27 kg na 3, 18. Ostatak je sličan prototipnom modelu.
- MTAR-21. Micro-TAR je podkompaktni mitraljez sa cijevi od 33 cm, ukupne dužine 59 cm i suhe težine samo 2,9 kg. Također, kako bi se smanjila veličina velikog okidača u cijelom rukohvatu pištolja zamijenjen je malim tradicionalnim. MTAR-21 je napravljen kao lično oružje za samoodbranu (PDW) za posade oklopnih vozila, posade oružja itd. Također za MTAR-21 postoji poseban komplet pod nazivom Conversion Kit to 5.56 / 9x19 mm, koji se sastoji od cijevi, nosača vijaka i prijemnika spremnika. Nakon instaliranja kompleta na mitraljez, za gađanje se mogu koristiti patrone Parabellum dimenzija 9x19 mm, što od kompaktne jurišne puške čini pravi puškomitraljez.
- STAR-21. Sniper-TAR je snajperska puška. Isporučuje se sa teleskopskim nišanom i dvonožcem. Ostatak je sličan osnovnom automatu.
- TC-21. Tavor karabin je civilna verzija TAR -a. Nema mogućnost ispaljivanja rafala, opremljen je spremnikom za 10 metaka i opremljen je svojevrsnim "jastukom" ispod obraza na gornjoj strani prijemnika.
Od 2000. različite verzije TAR -a u ograničenim količinama ušle su u službu s različitim jedinicama izraelske vojske, prvenstveno sa specijalnim snagama. U to vrijeme održane su vježbe u jednoj od pješačkih škola IDF -a, tokom kojih su dva voda, od kojih je jedan bio naoružan Tavorima, a drugi M16, pod istim uslovima upala u zgradu sa simuliranim neprijateljem i vodila bitku u gradu. Prema rezultatima vježbi, TAR je prepoznat kao preciznije i prikladnije oružje u eksploataciji. Jedini nedostatak izraelske vojske je cijena. Osnovni TAR košta preko hiljadu američkih dolara. Američki M16 se, pak, isporučuju Izraelu pod povlaštenim uvjetima, zbog čega koštaju nekoliko puta manje od TAR -a.
Ekonomska strana nije smetala vodstvu izraelske vojske, pa je 31. marta 2004. kompleks Tavor pušten u upotrebu. Do 2008. godine, kako bi zamijenile zastarjele tipove, trupe su dobile 16 hiljada ovih mašina. Za Tavor su zainteresovane i strane zemlje, i to ne samo u pogledu kupovine. Na primjer, brazilska kompanija Taurus kupila je dozvolu za proizvodnju TAR -a. Od 2002. Tavors se isporučuje Indiji, a ove mašine kupuju i Gvatemala, Portugal, Kolumbija, Azerbejdžan i Ukrajina. U potonjem slučaju, konačna montaža mašina od izraelskih komponenti vrši se na teritoriji Ukrajine. Ipak, još uvijek nema informacija o masovnoj kupovini vozila Tavor od strane ukrajinskih snaga sigurnosti. Određen broj TAR-21 postoji i u Gruziji, gdje su 2006. godine dobili vojnu pomoć. Vrijedi napomenuti da se samo u Izraelu Tavor koristi kao malo oružje za jednostavnog vojnika - u vojskama drugih zemalja dostupno je u iznimno ograničenim količinama, a zatim, uglavnom u specijalnim snagama.
