Mašinu je razvila japanska kompanija Howa Machinery Company Ltd. Zasnovan je na puški AR-18. Jurišna puška zamijenila je automatsku pušku tipa 64.
Automatski tip 89 temelji se na uklanjanju praškastih plinova iz provrta, zaključavanje se vrši okretanjem vijka za 7 ušica. Plinski klip se sastoji od dva dijela: glave koja se nalazi sprijeda i ima manji promjer u odnosu na plinsku bocu, te masivnijeg tijela klipa smještenog približno u sredini cilindra. Zbog toga se prijenos energije iz praškastih plinova u klip odvija u dvije faze, što doprinosi glatkom radu mehanizama i smanjenju njihovog trošenja.
Mašina je opremljena odlaganjem zatvarača, odgovarajuće dugme nalazi se s lijeve strane. USM omogućuje ispaljivanje pojedinačnih i kontinuiranih rafala, moguće je instalirati okidač s dodatnim načinom ispaljivanja u fiksnim rafalima od 3 metka. Osigurač-prevodilac nalazi se iznad ručke pištolja s desne strane. Prednji dio je izrađen od aluminija, na čijem se vrhu nalaze plastični jastučići.
Mašina je opremljena sklopivim dvonožnim dvonožcem. Može se pričvrstiti i bajonet-nož, a iz cijevi se mogu baciti granate iz pušaka. Magacini koji se koriste za 30 metaka su po dizajnu identični magazinima STANAG, ali imaju rupe na lijevoj strani za kontrolu potrošnje municije. Počeo je izlaziti 1989. Težina 3,5 kg. Dužina 916 mm, kalibar 5, 56 * 45 mm.
