Kao što znate, 1977. godine Pentagon je pokrenuo još jedan program za razvoj naprednih protivavionskih sistema. U samo nekoliko godina brojne kompanije predstavile su svoje nove projekte, od kojih je jedna dobila vojno odobrenje i preporučena je za daljnji razvoj. To je rezultiralo pojavom značajnog broja samohodnih protivavionskih topova M247 narednik York. Nešto kasnije pokrenut je inicijativni projekt s radnom oznakom LADS. Njegov cilj je bio stvoriti vučeni i laki samohodni protivavionski sistem, maksimalno ujedinjen sa mašinom M247.
Svi radovi na nizu projekata odvijali su se u okviru velikog programa DIVAD (Divizijski sistem protivvazdušne odbrane). U skladu s prvobitnim projektnim zadatkom, novi ZSU trebao je biti izgrađen na šasiji tenka M48, dok su programeri mogli odrediti sastav naoružanja i instrumentaciju. Kako je vojska kasnije odlučila, najuspješniji projekt predložio je Ford Aerospace. Njegova samohodna puška, koja je imala par 40-milimetarskih automatskih topova i opremu za otkrivanje radara, kasnije je dobila vojnu oznaku M247 i ime "narednik York".
Iskusni protivavionski top LADS
Projekti programa DIVAD izgledali su obećavajuće, ali ubrzo nakon početka rada postalo je jasno da obećavajuće ZSU neće moći pokriti sve potrebe kopnenih formacija u protuzračnoj obrani cijevi. Ford Aerospace je uskoro predložio da se ovaj problem riješi posebnim projektom. Kako bi se stekle poznate prednosti, planirano je korištenje postojećih rješenja i jedinica što je moguće šire. U isto vrijeme, novi projekat u ranim fazama razvijen je na inicijativnoj osnovi i bez ikakve pomoći Pentagona.
1980. godine, stručnjaci za Ford Aerospace počeli su surađivati s kolegama iz grupe obećavajućih razvoja 9. pješadijske divizije američke vojske. Zajedno su utvrdili optimalan izgled novog protivavionskog topa, sposobnog nadopuniti obećavajući M247, ali se od njega razlikuje po manjoj složenosti i smanjenim troškovima. Novi projekt dobio je prilično jednostavan radni naziv - LADS (Light Air Air Defense System - "Light Air Air Defense System").
Projekat LADS predvidio je stvaranje lakog i pojednostavljenog vučnog jednocevnog protivavionskog sistema. Predloženo je maksimalno ujedinjenje sa "narednikom Yorkom", postignuto posuđivanjem gotovih komponenti i sklopova. Takva protivavionska instalacija trebala je izvesti protuzračnu odbranu u bliskoj zoni i boriti se protiv nisko letećih ciljeva. Mogao bi se koristiti za poboljšanje zaštite nepokretnih objekata ili za pokrivanje drugih protivavionskih sistema. Male dimenzije i težina omogućile su uvođenje LADS -a u naoružanje lakih pješadijskih ili zračno -desantnih jedinica.
Nakon što su formirale glavne odredbe projekta, razvojne organizacije su ga predložile potencijalnom kupcu. Komanda kopnene vojske i zračnih snaga pokazala je interes za predloženi sistem i složila se pružiti potrebnu podršku. U sljedećih nekoliko godina industrija je morala dovršiti dizajn i dostaviti prototipove. Uspješno testiranje omogućilo je računanje na pokretanje masovne proizvodnje i usvajanje LADS -a u upotrebu.
Problem smanjenja dimenzija obećavajuće instalacije riješen je primjenom originalnih rješenja izgleda. Između ostalog, to je dovelo do stvaranja neobičnog i futurističkog izgleda kompleksa. U isto vrijeme, prepoznatljive postojeće jedinice promatrane su kao dio originalnog eksterijera.
Mobilnost LADS instalacije trebala je osigurati vučena kolica s pogonom na kotače. Predloženo je korištenje platforme opremljene s dva para kotača i četiri klizna kreveta. Kada se aktivirala, hidraulika je morala raširiti potonju stranu, i na taj način osigurati stabilan položaj cijelog kompleksa. Projekt je predviđao mogućnost kružnog navođenja oružja u vodoravnoj ravnini. Sistem u transportnom položaju može vući bilo koji traktor sa dovoljnim karakteristikama.
Poznato je da su u određenoj fazi inženjeri i stručnjaci Ford Aerospace-a iz 9. divizije radili na mogućnosti izgradnje samohodne verzije kompleksa LADS. U ovom slučaju borbeni modul trebao se nalaziti na obećavajućem vojnom vozilu HMMWV. Međutim, proračuni su brzo pokazali da takva šasija vjerojatno neće podnijeti velika opterećenja. Humvee je odbijen kao nosač oružja. Međutim, ova platforma je ubrzo našla novu primjenu u projektu.
Samohodna puška M247 narednik York
Na centralnoj platformi kočije predloženo je postavljanje pokretne baze borbenog modula s oružjem, opremom za osmatranje i kabinom operatera. Izravno na podnožju nalazio se par niskih bočnih oslonaca potrebnih za montažu okretnog dijela. Predviđeno je i odvojeno stražnje svjetlo s pravokutnim kućištem namijenjeno za ugradnju pogonskih jedinica.
Ljuljačka jedinica kompleksa LADS od velikog je interesa. Autori projekta predložili su korištenje originalnih rješenja izgleda, što je dovelo do karakterističnog izgleda. Prednji dio jedinice formirao je par krnjih čunjeva različitih veličina; cijev pištolja izvučena je kroz gornji dio prednje strane. Iza širokog stražnjeg konusa, cilindrična površina imala je dva velika bočna udubljenja potrebna za ugradnju na nosače. Iza takvog "cilindra" na stražnjoj stjenci borbenog modula nalazilo se pravokutno kućište u obliku kutije, iznad kojeg je bilo postavljeno ostakljenje kabine rukovatelja.
Kako bi se ubrzao dizajn i pojednostavila daljnja proizvodnja, odlučeno je koristiti postojeće oružje. Kompleks LADS dobio je jedan 40-milimetarski automatski pištolj Bofors L70 u verziji koja je ranije stvorena za M247 SPAAG. Ovaj pištolj mogao je ispaliti do 330 metaka u minuti i pouzdano pogoditi ciljeve na dometima do 4 km.
Pištolj je bio opremljen sistemom snabdijevanja municijom prema idejama projekta narednika Yorka. U isto vrijeme, teret streljiva u obliku 200 granata stavljen je u veliku trgovinu, doslovno stavljenu na prijemnik i zatvarač pištolja. Upravo je ovaj detalj doveo do upotrebe suženih elemenata karoserije i pojave karakterističnog izgleda. Razvijeni su automatizirani sustavi za ponovno punjenje koji su ubrzali pripremu za borbeni rad i nisu zahtijevali ljudsku intervenciju. Granate su se punile kroz otvore na bočnim stranama kupastog kućišta.
U stražnjem dijelu trupa trebao je biti montiran niski jarbol, opremljen blokom elektroničke opreme. Predloženo je opremanje LADS sistema stanicom za radarsko navođenje, identifikacionim sredstvima, laserskim daljinomerom, termovizijskim nišanom i sistemom za akustičku detekciju. Gotovo sve ove komponente posuđene su iz projekta M247. Obrada informacija iz sredstava detekcije i generiranje naredbi za aktuatore trebalo je izvršiti pomoću postojeće automatizacije, također preuzete iz postojećeg uzorka. Upravljanje je provedeno pomoću hidrauličnih i električnih pogona.
Samo je jedna osoba upravljala radom kompleksa. Njegovo radno mjesto bilo je unutar glavne zgrade, iza artiljerijskog sistema. Kokpit je bio povezan s ljuljačkom artiljerijskom jedinicom, što je dalo neke prednosti i nedostatke. Operater je mogao koristiti standardnu elektroničku, optičku ili akustičku nadzornu opremu, a osim toga, mogao je pratiti situaciju uz pomoć gornjeg stakla. Kabina operatera bila je zapečaćena i zaštićena od oružja za masovno uništenje.
LADS sistem u borbenom položaju
Neposredno prije početka projekta LADS, Ford Aerospace je započeo razvoj mobilnog komandnog mjesta PCC (Centar za koordinaciju voda). Takav centar je bio zasnovan na šasiji HMMWV i dobio je kompletan set opreme za detekciju preuzetu iz projekta M247. Osim toga, morala je nositi komunikacijsku i kontrolnu opremu. Zadatak komandnog mjesta bio je nadzirati vazdušnu situaciju sa izdavanjem oznake cilja različitim sistemima PVO, od prenosivih protivavionskih sistema do samohodnih topova tipa "Narednik York".
Nakon početka razvoja LADS -a, pojavio se novi prijedlog u kontekstu PCC projekta. Predloženo je da se ovo vozilo dopuni sredstvima za daljinsko upravljanje vučenom baterijom protivavionskog sistema. Tako je zapovjedno mjesto moglo ne samo izdati oznaku cilja, već je i izravno kontrolirati rad pojedinih elemenata protuzračne obrane. Takav pristup uvelike bi pojednostavio borbeni rad smanjenjem učešća ljudi. Još jedna prednost je smanjeno vrijeme odziva, sada ograničeno samo mogućnostima elektronike i komunikacijskih sustava.
Kako se razvijao, obećavajući LADS projekat dobio je samo pozitivne ocjene. Sustav koji je predložen na inicijativnoj osnovi omogućio je dopunu drugih kompleksa i zatvaranje nekih preostalih niša u strukturi protuzračne obrane. Osim toga, novi sistem, koji je imao maksimalnu unifikaciju sa već stvorenim narednikom M247 York, odlikovan je najnižim mogućim troškovima. Naravno, postojali su i određeni nedostaci svojstveni cijevnim protivavionskim sustavima, ali u svjetlu postojećih prednosti nisu izgledali kobno.
Općenito, stvoreni protuzračni top nije bio inferiorniji od modernih i obećavajućih modela svoje klase, koji su bili dostupni ili stvoreni u drugim zemljama. U isto vrijeme, po brojnim parametrima i u smislu nekih dizajnerskih karakteristika, LADS je bio superiorniji od svojih konkurenata. Dakle, vojska je imala sve razloge za optimističke procjene i mogla je napraviti velike planove za budućnost.
Uz punu podršku vojske, Ford Aerospace je nekoliko godina dovršio projekt i pripremio svu potrebnu dokumentaciju. Takođe, najkasnije početkom 1983. godine, započela je izgradnja prvog prototipa kompleksa LADS na vučenom vagonu na točkovima. U bliskoj budućnosti planirano je slanje na poligon.
Međutim, testovi nikada nisu počeli. U to vrijeme oblaci su se počeli okupljati nad programom DIVAD i projektom M247. Problemi ovih projekata mogli bi pogoditi razvoj događaja. Podsjetimo, pobjednik programa DIVAD u ulozi ZSU -a iz Ford Aerospace -a izabran je još 1981. godine, a ova je odluka odmah kritizirana. Ipak, sljedeće godine pojavio se ugovor za isporuku prve serije od 50 samohodnih topova, a također su formirani i planovi za daljnju masovnu proizvodnju.
Uprkos pobedi na takmičenju i pojavljivanju ugovora za masovnu proizvodnju, postojeća mašina M247 nije u potpunosti ispunila uslove. Pokazala je nedovoljnu pouzdanost, a također se nije uklapala u prvobitne planove troškova. Već 1983. dalja sudbina projekta "Narednik York" postala je predmet kontroverzi. Budućnost srodnih projekata također je bila pod znakom pitanja.
PCC komandna mašina
Nedostatak konačne odluke o ZSU M247 doveo je do privremene obustave radova u okviru projekta LADS. Skandal oko programa DIVAD nije dopustio da se izdvoje potrebna sredstva za testiranje izgrađenog prototipa, a narednih nekoliko godina budućnost vučene instalacije ostala je nejasna.
Krajem ljeta 1985. godine pojavila se naredba o zatvaranju projekta M247 zbog prisutnosti problema i nedostatka smisla za njihovo rješavanje. Također, uz sve svoje nesavršenosti, tehnika se pokazala prilično skupom, a njeno poboljšanje dovelo bi do novih troškova. Rukovodstvo Pentagona je ovo smatralo neprihvatljivim i odlučilo je napustiti neuspješne samohodne topove.
Ubrzo je postalo jasno da napuštanje ZSU -a narednika Yorka neće dopustiti daljnji rad na temi LADS -a. Vučena jedinica bila je od interesa samo u vezi sa samohodnim M247. Osim toga, ekonomski pokazatelji proizvodnje i rada koji se ostvaruju mogli su se dobiti samo istodobnim oslobađanjem dva kompleksa. Samostalna proizvodnja LADS-a pokazala se kao preskupa.
Nakon što je izvršila novu analizu potreba i sposobnosti PVO, komanda je došla do novih negativnih zaključaka za LADS. Vojni čelnici smatrali su da će protuzračni sustavi M1097 Avenger opremljeni navođenim raketama postati prikladnije i isplativije sredstvo protuzračne obrane u blizini zone. Vučeni sistem prijemnika nije izgledao najbolje na njihovoj pozadini.
Krajem 1985. godine Pentagon je, proučivši potrebe i mogućnosti, odlučio odustati od daljnje podrške projektu LADS. Kao rezultat nedavnih suđenja, kao i u vezi sa uočenim napretkom, "Laki sistem protivvazdušne odbrane" izgubio je većinu svojih prednosti, pa stoga nije bio od interesa za vojsku. Do trenutka kada se pojavila naredba o prekidu rada, izgrađen je samo jedan prototip. Njegova dalja sudbina nije poznata. Najvjerojatnije je instalacija rastavljena kao nepotrebna.
Od samog početka, protivavionski sistem LADS stvoren je kao dodatak samohodnom sistemu M247, a ova karakteristika projekta na kraju se pokazala fatalnom. Napuštanje "narednika Yorka" trenutno je sistemu LADS oduzelo niz prednosti i učinilo ga beskorisnim. Štaviše, neke karakteristike programa DIVAD omogućavaju tvrdnju da projekat LADS u početku nije imao najveće šanse za uspješan završetak. Na ovaj ili onaj način, rad na ovom projektu je ograničen. Američka vojska nikada nije uspjela nabaviti novi vučeni protivavionski topnički sistem.
