Suština njemačke strategije "blitzkrieg" bio je brzi prodor mehaniziranih formacija u slaba mjesta neprijateljske odbrane. Nacisti radije nisu napadali posebno utvrđene objekte frontalno, već su ih zaobilazili i, uzimajući u ring, uništavali. Jedan od ovih odbrambenih sistema, koji je u budućnosti morao biti zaobiđen, a zatim uništen, bila je francuska linija Maginot. U početku se planiralo koristiti poljsko topništvo za napad na utvrđenja, ali se kasnije pojavila ideja o teškoj samohodnoj topničkoj instalaciji. Rezultati poljske kompanije Wehrmachta u potpunosti su potvrdili potrebu za takvom opremom i njene dobre izglede.
Odmah nakon zauzimanja Poljske, vodstvo njemačke vojske izdalo je tehnički zadatak za stvaranje nove samohodne artiljerijske jedinice, naoružane topom kalibra najmanje 100 mm. U roku od samo nekoliko sedmica izabrano je samohodno naoružanje - 10,5 cm top Kanone 18 L / 52 - i razvijač projekta. Posljednja je bila kompanija "Krupp". U ovoj fazi, samohodna puška dobila je naziv 10,5 cm K gepanzerte Schartenbrecher (samohodna protubunkerska puška kalibra 105 mm). Rad na projektu nije išao prebrzo. Iz različitih razloga, prvenstveno vezanih za snagu pištolja, dizajn novog ACS -a je odgođen. Kao rezultat toga, čak ni prototipovi samohodnih topova, koji su dobili neslužbeni nadimak Dicker Max ("Debeli Max"), nisu uspjeli ući u rat s Francuskom. Ipak, odsustvo potrebe za napadom na objekte linije Maginot nije imalo gotovo nikakav utjecaj na stanje projekta. Jedina promjena povezana s porazom Francuske bila je promjena namjene samohodnog pištolja. Sada "Fat Max" nije bio samohodni top protiv bunkera, već razarač tenkova. S obzirom na oklop većine europskih tenkova koji su služili 1940., nije teško zamisliti posljedice njihovog gađanja iz topa 105 mm. U isto vrijeme, projekt je preimenovan u 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette (oklopna samohodna puška 105 mm).
Srednji tenk PzKpfw IV Ausf. A. izabran je kao osnova za samohodnu pušku Dicker Max. Šasiju tenka je pokretao 6-cilindrični Maybach HL66P motor sa 180 KS. S procijenjenom borbenom težinom od 22 tone, novi ACS trebao je imati specifičnu snagu na razini od 8-8, 5 KS. po toni. Ovi parametri bili su dovoljni za postizanje brzine od 25-27 km / h na autoputu. Za tenkove tih vremena to očito nije bilo dovoljno, ali nosač samohodnog topa sa topom 105 mm mogao je imati takvu brzinu. Oklop trupa vozila ostao je isti - čeoni oklop od 50 mm i bočne stranice 20. Umjesto originalne kupole tenka PzKpfw IV, ugrađena je oklopna kormilarnica. Štoviše, njegove dimenzije bile su mnogo veće od dimenzija izvornog tornja. Radi lakšeg smještaja posade od pet članova, kormilarnica je zauzimala cijeli gornji dio trupa, od sredine do krme. Još jedna značajka dizajna, također vezana za posadu, bilo je odsustvo krova kormilarnice. Naravno, na ovaj način posada nije imala zaštitu od zračnih napada, ali nije se morala gurati u malu kutiju zatvorenu sa svih strana. Vremenom se projekat malo poboljšao. Konkretno, zamijenjeni su motor i mjenjač. S Maybachovim motorom HL120TRM (300 KS) maksimalna brzina automobila povećana je na 40 km / h.
U kormilarnici je instaliran top K18 L / 52 od 105 mm. Dimenzije unutrašnjih volumena kabine dovele su do ograničenja kutova sakupljanja od 8 ° u oba smjera vodoravno i od -15 ° do + 10 ° u okomitoj ravnini. Opterećenje municije pištolja bilo je 26 granata, smještenih u spremište ispod bočnih zidova kormilarnice. Prilikom probne paljbe top K18 L / 52 pokazao je izvanredne rezultate za to vrijeme. S udaljenosti od dva kilometra probio je nešto više od 100 milimetara oklopnog čelika. Takvi pokazatelji proboja oklopa, zapravo, postali su razlog da zaštita samohodne puške nije bila najbolja, a borbeni odjel nije bio opremljen krovom. Kao dodatno oružje za samoodbranu, posada je trebala imati tri puškomitraljeza MP-40 sa ukupnom municijom od 576 metaka. Nešto kasnije, sastav dodatnog oružja je malo revidiran prema poboljšanju.
Dok su njemački tenkovski klinovi zaobilazili liniju Maginot, uništavali utvrde u Francuskoj i služili u korist Trećeg Reicha, nova samohodna puška, dizajnirana da im pomogne, tek se počela pripremati za proizvodnju. Kao rezultat toga, prva dva prototipa bila su spremna u januaru 1941. Ubrzo su poslani na testiranje. Izleti i pucnjava pokazali su veliki potencijal samohodne puške: svi problemi s oklopom i pokretljivošću bili su više nego nadoknađeni vatrenom snagom. Međutim, šasija je pokrenula pitanja. Da bi se osigurao normalan rad s pištoljem velikog kalibra, morao se izmijeniti. U tu svrhu, na osnovu pokretnih traka PzKpfw IV i PzKpfw III, stvoren je novi sistem koji ima dovoljne karakteristike. No, "hibridno" podrijetlo nove suspenzije povlačilo je za sobom mnogo "dječjih bolesti". U budućnosti je planirano da se 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette opremi novom poboljšanom pogonskom jedinicom na gusjenicama. Ova će se šasija instalirati na serijske automobile. Govoreći o serijskoj proizvodnji, već do početka testova, rukovodstvo Kruppa je zajedno s Wehrmachtom razmatralo pitanje početka kompletne izgradnje Fat Maxa. Krajem proljeća, prvi mjeseci 1942. smatrani su datumom početka serijske proizvodnje.
Nekoliko dana prije napada na Sovjetski Savez, oba prototipa novih samohodnih topova prebačena su trupama na probnu operaciju. Vozila su priključena protutenkovskom bataljonu Panzerjager Abteilung 521. Prve bitke uz učešće Dicker Maxa pokazale su ne samo protutenkovski potencijal vozila, već i njihovu svestranost-105-milimetarska topovska ploča omogućila je učinkovito boriti se protiv utvrđenja. Međutim, samo nekoliko tjedana nakon početka vojne upotrebe, jedan od iskusnih samohodnih topova izgubljen je u nesreći. Slučajan požar u borbenom odjelu doveo je do detonacije tereta municije i kasnije ozbiljnog oštećenja vozila. Prema izvještajima, olupina samohodnog pištolja uskoro je pala u posjed Sovjetskog Saveza. Drugi prototip služio je do jeseni 1941. godine, pretrpio je brojna oštećenja, ali je i dalje bio pogodan za upotrebu. Ipak, preostali SPG je u oktobru poslan u tvornicu na popravke. Obnova i modernizacija trajali su nekoliko mjeseci, a posljednji "Debeli Max" vratio se na front na vrijeme za početak ljetne ofenzive njemačkih trupa. Tada je ažurirana elektrana samohodne puške, a za samoodbranu je dobila mitraljez MG-34 sa 600 metaka municije.
Samohodne puške 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette zaslužile su dobru reputaciju među trupama. Pištolj je bio efikasan i protiv bunkera i protiv svih vrsta sovjetskih tenkova. Osim toga, fragmentacijsko streljivo omogućilo je paljbu na grupe ljudi. Međutim, Dicker Max je imao jednu taktičku grešku. Očigledno je da čak ni dva vozila nisu bila dovoljna za normalno borbeno djelovanje 521. protuoklopnog bataljona. Bilo je potrebno nekoliko desetina samohodnih topova. Prema nekim vojnicima, ova vozila moraju napredovati u bliskoj formaciji. Također, pritužbe su uzrokovane slabim Maybachovim motorom HL66P, koji je naknadno zamijenjen. Njegovih 180 konjskih snaga nije bilo dovoljno da održi korak s trupama na maršu. Štoviše, više su se puta samohodne topove zaglavile izvan ceste, uključujući i bitku. Konačno, došlo je do ozbiljnih problema s direktnom vatrom. Zbog prisutnosti mlazne kočnice na pištolju, oblak prašine se podigao prilikom ispaljivanja. To je ometalo ciljanje i zahtijevalo je uključivanje dodatnih topnika smještenih na udaljenosti od samohodnog pištolja.
Tokom druge polovine 1942., na sastancima u njemačkom rukovodstvu, s vremena na vrijeme dolazila je do temelja dotjerivanje "Fat Maxa" i pokretanje masovne proizvodnje. Ali, na sreću Crvene armije, sve se završilo razgovorom. Zbog potrebe da se ispravi masa projektnih problema i obim posla kompanije Krupp, napravljena su samo dva SPG -a, od kojih je jedan izgubljen, a drugi je opozvan u pogon sredinom 42. godine. Prema različitim izvorima, preostali prototip je demontiran ili je preživio do kraja rata, kada su ga uništili saveznički bombarderi.
Ovako će Dicker Max samohodne puške izgledati u igri World of Tanks
