Zračne snage Sjedinjenih Država mogle bi narediti Lockheed Martinu da nadogradi američki Ruslan, vojno-transportni avion C-5A Galaxy. Ova prethodno izražena ideja ponovo je postala relevantna u kontekstu početka serijskog rada na programu remotorizacije modernije modifikacije - C -5B. Rezultat svih ovih planova i programa mogao bi biti pojava na tržištu prevelikog prijevoza tereta nekoliko desetaka analoga An-124 iz Sjedinjenih Država.
Aviation Week izvještava o takvim planovima u vezi s izvođenjem prve serijski nadograđene C-5M Super Galaxy. "Dobra ideja, iako smo u vrlo teškoj financijskoj situaciji", komentirao je načelnik Komande zračno -kosmičkih sistema, general -potpukovnik Tom Owen.
"Ako Ministarstvo odbrane bude imalo novca, razmotrit će ovu mogućnost u narednim godinama", rekao je general na svečanosti predaje prvog serijskog C-5M, nadograđenog u okviru programa RERP, Vazduhoplovstvu. Program uključuje više od 70 izmjena, uključujući ugradnju ekonomičnijih i snažnijih motora.
Lockheed Martin predlaže nadogradnju cijele flote Galaxy prema ovom programu. Prema kompaniji, modifikacije A i B mogu se jednako poboljšati.
Tako će zračne snage moći imati koristi od jedinstvene flote zrakoplova istog tipa, čiji se vijek trajanja proizvođač obećava produžiti najmanje do 2040. godine.
Sama kompanija očekuje da će, ako njen prijedlog bude prihvaćen i zračne snage nađu novac za modernizaciju, to omogućiti zadržavanje transportera i izbjegavanje revizije cijena od strane dobavljača.
Ova posljednja opcija odnosi se prvenstveno na General Electric, čiji su motori CF6-80C ugrađeni na modernizirana transportna vozila, povećavajući potisak za 22%, nosivost za 27%i domet leta za 20%.
Prema već potpisanom ugovoru vrijednom 6 milijardi dolara, zračne snage moraju modernizirati 52 aviona, uključujući 2 C-5C (posebna modifikacija tereta, postoji u duplikatu) i jedan C-5A. Ako zračne snage odluče modernizirati ne samo flotu C-5B, tada će u program biti uključen i C-5A, čiji je broj 59.
Najzanimljivije je to što se 22 od ovog broja planira povući iz Ratnog zrakoplovstva kao nepotrebno u razdoblju 2011-2012. Mogu se prebaciti u rezervu ili stranim partnerima za upotrebu u operacijama koalicije. Očekuje se da će se tačnije informacije pojaviti u narednih šest mjeseci do godinu dana.
Prema nekim izvještajima, Lockheed već vodi neformalne pregovore s američkim i stranim prijevoznicima o mogućnostima korištenja C-5A stavljenog u rezervu.
Ako je zainteresirano, Lockheed nudi dvije mogućnosti za modernizaciju aviona: zamjenu avionike (uključujući opremu "staklenog" kokpita) vrijednu 4,5 miliona dolara ili potpunu modernizaciju, uključujući, osim avionike, zamjenu krila pojačanom verzijom i remotorizaciju, vrijedan 82 miliona USD
Očekuje se da će Lockheedova tvornica Maryette biti u mogućnosti nadograditi 11 C-5B godišnje za zračne snage i još dva za vanjskog operatera, ako se pronađe.
Sve ove prilično brze evolucije odvijaju se u pozadini ruskih planova za modernizaciju An-124 Ruslan ili čak obnovu njihove proizvodnje. Poznato je da Sjedinjene Države još nisu dopustile upotrebu Galaxyja za komercijalni prijevoz, pa su prijedlozi Volga-Dnepra, Poleta, Antonov Airlinesa, Libyan Air Carga, Maximus Air Carga bili izvan konkurencije na prevelikom tržištu..
U slučaju da Sjedinjene Države u narednim godinama izbace 22 Galaxyja na ovo tržište, može se očekivati žestoka konkurencija na njemu. U ovom slučaju, modernizacija i proizvodnja An-124 u Rusiji će imati ekonomski smisao samo uz grandiozno vladino naređenje.
I to je već predmet razmatranja u kontekstu globalnih geopolitičkih ambicija Rusije i prioriteta njene vanjske i odbrambene politike. Jednostavno rečeno, morat će odlučiti zašto joj treba tako duga ruka i koliko će to koštati.
