Uprkos najhrabrijim izjavama u reklamnim materijalima, protivavionski raketni sistem američke proizvodnje Raytheon Patriot ne pokazuje uvijek željene rezultate borbene upotrebe. Ranije je već davao razloge za kontroverzu, a sada je stara tema ponovo postala aktuelna. Nedavni događaji u Saudijskoj Arabiji, gdje sistem Patriot ponovo nije uspio presresti neprijateljske projektile, doveli su do kritičkog članka u američkoj publikaciji Foreign Policy. Autor ovog materijala bio je primoran navesti nizak potencijal postojeće taktičke raketne odbrane i moguće posljedice vojno-političke prirode.
28. marta Foreign Policy je u kolumni Glas objavila članak Jeffreya Lewisa pod nazivom Patriot Missiles Made Made in America and Fail Everywhere - "Patriot projektili se proizvode u Americi, ali posvuda ne uspijevaju". U podnaslovu je objašnjeno da postoje dokazi da sistem odbrane od projektila, na koji se oslanjaju Sjedinjene Države i njihovi saveznici, i dalje predstavlja problem.
J. Lewis je na početku članka ukazao na okolnosti koje su postale razlog njegovog pojavljivanja. Dana 25. marta, snage Hutija u Jemenu pokušale su još jedan napad na Saudijsku Arabiju. Sedam balističkih projektila lansirano je prema glavnom gradu Rijadu. Vojno odeljenje Saudijske Arabije potvrdilo je činjenicu neprijateljskog napada, ali je saopštilo da su jedinice PVO uspešno presrele i uništile sve rakete u letu.
Međutim, ove poruke nisu bile istinite. Autor se prisjeća da je oružje Hutija postiglo svoj cilj i palo u Rijadu, ubivši jednu osobu i ranivši još dvije. Osim toga, nema dokaza da je arapska vojska uopće mogla odgovoriti na prijetnju svojim protivavionskim projektilima. Kao rezultat toga, pojavljuju se vrlo neugodna pitanja i za Saudijsku Arabiju i za SAD, koje su izgleda prodale sebi i svojim saveznicima neupotrebljiv sistem protivraketne odbrane.
Fotografije i video zapisi sa društvenih mreža prikazuju tok odbijanja raketnog napada, odnosno lansiranje i let raketama presretačima. Saudi Patriots izveli su lansiranje projektila, ali lansiranja koja su pogodila objektiv nisu bila uspješna. Jedna od projektila eksplodirala je u zraku gotovo odmah nakon lansiranja i izlaska iz lansera. Druga se pak podigla u zrak, zatim se okrenula prema tlu, pala i eksplodirala.
J. Lewis ne isključuje da su se druge rakete nosile sa zadatkom, ali i dalje sumnja u to. On i njegove kolege sa Instituta za međunarodne studije Middlesbury došli su do ovog zaključka iz analize dva raketna napada. Proučavani su događaji u novembru i decembru 2017. godine, kada su Huti napali i Saudijsku Arabiju s balističkim projektilima koji su im bili na raspolaganju.
U oba slučaja stručnjaci su utvrdili da je, unatoč službenim izjavama Rijada, vjerovatnoća uspješnog presretanja neprijateljskih projektila mala. U toku analize uspoređivane su točke udara projektila u napadu i ostaci protivavionskog naoružanja. U oba slučaja ova studija pokazala je iste rezultate. Tokom leta rakete do glavnog grada Arabije došlo je do odvajanja njene bojeve glave. U prvom slučaju, bojna glava pala je u blizini međunarodnog aerodroma u Rijadu, u drugom - unutar grada i gotovo uništila službeno predstavništvo Honde. Iz ovoga proizlazi da službeni izvještaji o uspješnom odbijanju raketnih napada ne odgovaraju stvarnosti. Štaviše, J. Lewis nije siguran da je Saudijska Arabija, tokom prvog napada, koji se dogodio u novembru prošle godine, čak pokušala presresti.
Nema dokaza da je saudijska protuzračna odbrana uspjela obraniti zemlju od projektila Houthi. I to postavlja alarmantno pitanje: može li se smatrati da je protuzračni kompleks Patriot zaista sposoban riješiti dodijeljene mu zadatke?
Autor odmah rezervira. Saudijska Arabija naoružana je kompleksima Patriot modifikacije Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). Za razliku od novijih modifikacija, ova verzija kompleksa loše je prilagođena za presretanje balističkih projektila tipa Burkan-2 koje koriste jemenske oružane formacije. Prema poznatim podacima, domet ispaljivanja takve rakete doseže 600 milja (više od 950 km), a u posljednjoj fazi leta ispušta bojnu glavu.
Međutim, Lewis je skeptičan prema izjavama da su sistemi PVO Patriot presreli rakete sličnih karakteristika u stvarnoj borbi. Barem još nije vidio uvjerljive dokaze o takvim rezultatima borbenog rada.
Autor se odmah prisjeća događaja 1991. Tokom Pustinjske oluje, javnost je bila uvjerena u gotovo savršen rad protuzračnih sistema: presreli su 45 raketa Scud od 57 lansiranih. Međutim, američka vojska kasnije je ispitala to pitanje, a stopa uspješnih presretanja pala je na 50%. Istovremeno, o uspjehu je bilo moguće govoriti s povjerenjem samo u četvrtini slučajeva. Neki u Kongresnoj istraživačkoj službi sarkastično: ako vojska pravilno primijeni vlastite tehnike procjene, uspjeh će biti još manji. Prema nekim izvještajima, bilo je samo jedno zaista uspješno presretanje.
Odbor Predstavničkog doma za državne operacije svojevremeno je proveo vlastitu istragu i došao do neugodnih zaključaka. Ukazano je na odsustvo velike količine dokaza o presretanju neprijateljskih projektila od strane sistema Patriot, a dostupne informacije nisu u potpunosti potvrdile ni ove slučajeve.
Cijeli izvještaj Komiteta, koji je pozvao Pentagon da objavi više podataka o upotrebi protivavionskih sistema i izvrši nezavisnu procjenu njihovog rada, još je povjerljiv. Objavljene su samo opće teze koje opisuju situaciju u cjelini. Razlozi za to bili su jednostavni - vojno odjeljenje i kompanija Raytheon žestoko su se borili za svoje interese.
S obzirom na događaje Pustinjske oluje, autor Spoljne politike skeptičan je i prema izveštajima iz 2003. godine. Tada je Pentagon govorio o uspješnom presretanju iračkih raketa od strane kompleksa Patriot, a takve izjave su uglavnom uzete na vjeri. Kada su se slični događaji odigrali u Saudijskoj Arabiji i J. Lewis se želio upoznati s rezultatima borbene upotrebe raketnog sistema PVO, više ga nije iznenadilo ono što je vidio.
Autor postavlja pitanje: ako kompleks Patriot ne rješava svoje borbene zadatke, zašto Sjedinjene Države i Saudijska Arabija kažu drugačije?
U rješavanju ovog pitanja, J. Lewis poziva na razumijevanje. Glavna funkcija vlade je osigurati sigurnost građana. Saudijska vlada sada se suočava s ozbiljnim prijetnjama i prisiljena je poduzeti posebne mjere za zaštitu stanovništva. Navodi o uspješnom presretanju neprijateljskih projektila koje šire mediji su svojevrsna izjava zvaničnog Rijada da je ispunio svoje sigurnosne obaveze.
Osim toga, prema autoru, izjave o aktivnoj odbrani - poput događaja iz 1991. - pomažu u smanjenju tenzija u regionu. Svojevremeno su takvi principi djelovali u slučaju iračkih raketa, što nije postalo izgovor za ofenzivu izraelske vojske. Sada izjave saudijske prijestolnice skrivaju činjenicu da su napade organizirali iranski stručnjaci koristeći iranske rakete.
Međutim, J. Lewis i njegove kolege nisu državni službenici, već nezavisni analitičari. Autor se prisjeća da je njegova glavna odgovornost u ovom kontekstu utvrđivanje istine. A u situaciji koja se razmatra istina je da se protivavionski raketni sistemi Patriot PAC-2 ne nose sa svojim radom. Ova situacija je opasna jer lideri Saudijske Arabije i Sjedinjenih Država mogu vjerovati u vlastite laži o uspješnom radu protuzračne odbrane.
Autor predlaže da se prisjetite nedavnih poruka. Na primjer, u novembru prošle godine, neki američki zvaničnici anonimno su tvrdili da saudijska vojska nije uspjela presresti raketu Huti. Međutim, američki predsjednik Donald Trump dao je suprotnu izjavu. Prema njegovim riječima, američki sistem je "srušio raketu s neba". Predsjednik je dodao: „To smo mi odlični momci. Niko ne proizvodi takve sisteme, a mi ih prodajemo po cijelom svijetu."
D. Trump se uvijek iznova vraćao na temu raketne odbrane. Komentirajući prijetnju sjevernokorejskih nuklearnih snaga, on je hrabro izjavio da Sjedinjene Države imaju rakete sa 97% šanse za cilj. Za zajamčeno uništenje neprijateljske rakete potrebna su samo dva takva proizvoda. Predsjednik je više puta nagovijestio da će postojeći sustavi protuzračne i proturaketne obrane štititi Sjedinjene Države.
Jeffrey Lewis vjeruje da takve izmišljotine mogu biti opasne, posebno u pozadini trenutnih događaja i postojećih planova. Čini se da će administracija D. Trumpa prekinuti nuklearni sporazum s Iranom i dopustiti da daljnji događaji slijede isti put kao u slučaju DLRK. Kao rezultat toga, Teheran će moći razviti svoj nuklearni potencijal, što će mu omogućiti da napadne američke partnere na Bliskom istoku. Na kraju, Iran će moći ugroziti čak i same SAD.
Stoga, J. Lewis poziva da prizna istinu i izgovori je naglas. Postojeći sistemi protivraketne odbrane nisu rješenje za postojeće probleme. Razvoj raketne tehnologije i nuklearnog oružja dovodi do novih problema koji se ne mogu ukloniti. Autor smatra da ne postoji i ne može postojati neka vrsta "čarobnog štapića" koji može jamčiti obaranje svih projektila usmjerenih prema Sjedinjenim Državama ili prijateljskim državama.
Jedini izlaz iz ove situacije, prema autoru Spoljne politike, je u oblasti diplomatije. Smatra da bi treće zemlje trebalo uvjeriti da se ne razvijaju i ne usvajaju nova sredstva za nuklearni projektil. Ako Amerikanci ne uspiju riješiti takav zadatak, tada ih nikakva protuzračna ili proturaketna obrana neće spasiti.
Protivvazdušni raketni sistem Patriot usvojen je u Sjedinjenim Državama 1982. To je mobilni sustav protuzračne obrane sposoban napadati ciljeve na velikim udaljenostima i velikim visinama. U početku je kompleks mogao koristiti samo projektile MIM-104 nekoliko modifikacija, dizajnirane za napad na aerodinamičke ciljeve, ali s određenim proturaketnim potencijalom. Modifikacija PAC-3 predstavila je raketu ERINT, prvobitno dizajniranu za borbu protiv balističkih projektila.
Kompleksi "Patriot" modifikacija PAC-2 i PAC-3 u službi su u devet zemalja. Istovremeno, većina vojski koristi sisteme druge verzije, dok su se Sjedinjene Države u potpunosti prebacile na najnoviju modifikaciju. Pre neki dan potpisan je novi ugovor prema kojem će Poljska postati novi operater ovakvih sistema PVO.
Prvi slučajevi borbene upotrebe sistema PVO Patriot datiraju iz Zaljevskog rata 1991. godine. Upotreba ovih sistema izazvala je dugu kontroverzu, spomenutu u članku Foreign Policy. Tokom operacije Pustinjska oluja, protivavionske rakete MIM-104 nisu korištene protiv aviona, već su korištene samo za presretanje iračkih balističkih projektila. Irak je izveo nekoliko desetina lansiranja, a broj presretnutih projektila i dalje je kontroverzan. Osim toga, postoje određene poteškoće u određivanju uspješnosti presretanja.
Uprkos određenim problemima koji su identifikovani tokom određenih događaja borbene obuke ili oružanih sukoba, protivavionski kompleks Patriot ostaje u službi Sjedinjenih Država i prijateljskih država. Zamjena ovih sistema drugim kompleksima još nije planirana.
