Prije trideset godina u Čileu se dogodilo nešto što se mnogima činilo nezamislivim: Augusto Pinochet napustio je mjesto predsjednika (zapravo, svemoćni diktator koji je sam vladao državom). U isto vrijeme, dugi niz godina ostao je vrhovni zapovjednik i vlasnik najvišeg vojnog čina, kao i neprikosnovenog statusa. Međutim, ovo je bio početak kraja čitave ere povezane s čovjekom čije je ime krvlju upisano u čileansku i svjetsku historiju.
Moram reći da je rodom iz dalekih aristokratskih krugova čileanskog društva karijeru započeo i gradio prema najklasičnijim kanonima: četiri godine obične pješadijske škole, čin mlađeg poručnika, služba u linearnim jedinicama, studije na Višoj vojsci Akademija, predavanje na vojnim obrazovnim ustanovama i opet najčešća služba kao zapovjednik puka. Na njegovom računu je bio i rad u čileanskoj vojnoj misiji u Ekvadoru i sjedištu nekoliko divizija.
Prije prvog zaista visokog čina (brigadni general) i komande divizije, Pinochet je "odsjekao" više od 30 godina. 63. godina - već se moglo razmišljati o pristojnoj penziji. Međutim, u to je vrijeme general otišao dalje od čisto vojne službe i postao politička ličnost - vojni guverner provincije Tarapaca. Tri godine kasnije, Vlada narodnog jedinstva, koju vodi Salvador Allende, čini kobnu grešku - Pinochet je imenovan zapovjednikom garnizona Santiago.
Potpuno nesvjestan činjenice da se general, u svojim ranijim književnim djelima o geopolitici, divio Hitleru i općenito se pridržavao ekstremno desničarskih stavova, Allende, koji je čvrsto vjerovao da je u ličnosti Pinocheta imao "najvjernijeg generala", i nastavio promovirati svog budućeg krvnika: on postaje najprije načelnik Glavnog stožera kopnenih snaga, a zatim njihov vrhovni zapovjednik. Nakon toga, 11. septembra 1973. godine, u Čileu se dogodio vojni udar, upravo u organizaciji Pinocheta.
Međutim, odavno je dokazano da su Sjedinjene Države, djelujući kroz ruke CIA-e i drugih sličnih struktura, odigrale značajnu ulogu u tim krvavim događajima i daljnjoj radikalnoj promjeni političkog i društveno-ekonomskog kursa zemlje. Kratkovidnost Allendea i njegovih drugova koštala ih je života, kao i desetina hiljada Čileanaca koji su postali žrtve najbrutalnijeg diktatorskog režima, koji se obračunavao sa svojim protivnicima u zemlji i izvan nje. Tačan broj ubijenih tokom godina Pinochetove vladavine do danas nije utvrđen.
Od kraja 1973. do 1981. godine, Pinochet je bio predsjednik vojne hunte formirane neposredno nakon puča. Istina, ostatak njegovih sudionika nekako je vrlo brzo otišao - neki s vlasti, a neki iz života. Od 1974. do 1990. bio je uz to predsjednik Čilea (prvo "privremeni", a od 1981. "ustavni", odnosno, na neki način legitiman). U isto vrijeme, vrhovni zapovjednik oružanih snaga-Pinochet najduže je držao ovu poziciju, do 1998. godine. Tada je postao general-kapetan.
Usput, u ovom naslovu nema "egzotike" i blizu je. U evropskim vojskama pojavio se u XIV-XVI vijeku, kao najviši vojni čin, za razliku od čina generalissimusa, koji se obično dodjeljivao predstavnicima okrunjenih dinastija. Navodno je čin general-kapetana dodijeljen osvajačima Latinske Amerike: Hernanu Cortezu i Franciscu Pizarru. Općenito je bio rasprostranjen u Španiji i njenim kolonijama. Generalni kapetani bili su većina španskih kraljeva (uključujući i sadašnjeg) i diktator Francisco Franco. Otišao je u svojoj taštini i dalje, postajući generalissimo. Pinochet je, uz svo divljenje prema beskrajno bliskom kaudillu po duhu, idejama i metodama, imao dovoljno osjećaja za mjeru da se usredotoči na general-kapetana.
U vrijeme Pinochetove smrti (2006.), bio je lišen svih statusa državničkog i pravnog imuniteta i optužen za mnoge teške zločine. Ipak, niko mu nije oduzeo visoki čin i pravo na sahranu uz vojne počasti.
