U istoriji brojnih ratova postoje prazna mjesta, zaboravljeni događaji i čitave bitke koje ozbiljno ometaju razumijevanje toka čitavog rata. Ponekad se cijeli lanac događaja zamijeni jednostavnim propagandnim mitom.
Prije nekoliko godina istraživao sam rat u Kambodži, koji me jako zanimao, o kojem nismo znali dovoljno o njegovoj suštini. Ne moram vam govoriti o Olegu Samorodnom i njegovoj knjizi, jer on u osnovi prepričava priče iz hodnika veleposlanstava (zanimljive i informativne na svoj način), te je imao indirektan odnos prema čisto vojnim događajima. Proučavajući istoriju rata u Kambodži, bavio sam se izvorima. Trebao mi je izvor za pokrivanje rata iz dana u dan. No, budući da je bilo nerealno doći do vijetnamskog vojnog arhiva, a vojni arhiv Crvenih Kmera je ili uništen ili je negdje nestao (prema nekim izvještajima, odveden je u Hanoj nakon zauzimanja Phnom Penha početkom 1979.), bilo je potrebno je pronaći neki izvor treće strane … I on je pronađen: singapurske novine The Straits Times, čija je arhiva u punom tekstu postavljena na web stranici Singapurske nacionalne biblioteke. Pretražio sam okolo, pročitao sve poruke koje spominju khmer rouge (njihovo uobičajeno ime u to vrijeme) i zapisao sve barem donekle informativno. Novinari su svoje informacije obično dobivali iz biroa u Bangkoku, koji je te podatke dostavljao tajlandskim obavještajcima. Bila je jako zainteresirana za sve što se dogodilo u Kampuchei, budući da je Tajland bio prva zemlja u koju su poslani Kambodžani koji su pretučeni u sljedećoj rundi oružanog razjašnjenja odnosa. Zbog poteškoća u radu s agentima, tajlandska obavještajna služba pritisnula je radijsko presretanje.
Radio presretanje - Tajlandska obavještajna služba - Straits Times. Ovako su informacije s ratišta i iz dijelova borbenih strana dospjele na stranice novina. Nije sve bilo točno i potpuno, ali svaka je poruka dobila točan datum objavljivanja novina. To mi je omogućilo da sastavim hronološku tabelu događaja, a geografske tačke navedene u porukama omogućile su mi da postavim događaje na mapu. Od djelića informacija nastala je prilično zanimljiva slika povijesti kambodžanskog rata u kojoj su otkrivene zaboravljene bitke, koje nijedan drugi izvor ne spominje. To su bitke koje su se vodile od septembra 1977. do juna 1978. godine, odnosno cijele sušne sezone 1977/78, kada se obično bore u Kambodži.
Ti su događaji zaboravljeni zbog, takoreći, nepristojnosti. Vijetnamska vojska, proslavljena u bitkama i pobijedivši Amerikance, doživjela je potpuni poraz i povukla se. Ko ju je pretukao? Crveni Kmeri, koje su sami Vijetnamci pokupili u džungli prije samo 5-6 godina, naoružali su ih, naučio ih je boriti se! Odnosno, to je bila najjača sramota. Teško nam je zamisliti, na primjer, kao da je vojska DPR -a pobijedila rusku vojsku - ovo je sramota ove veličine. Jasno je da Vijetnam uopće nije želio pričati o tome. Siguran sam i da se čitava propagandna kampanja protiv Pola Pota, koja ga je obojila u najcrnje boje i započela krajem 1978. godine, pojavila i opravdanjem invazije na Kampučiju i skrivanjem srama prethodnog poraza.
Ova priča je detaljnije opisana u mojoj knjizi Rat radio presretanja. Povijest komunističkog rata u Kambodži."
Nejasna pozadina sukoba
Kako je započeo dugi komunistički rat između Kampuchee i Vijetnama (ovo je bio jedinstven slučaj kada su se komunisti borili na obje strane, barem u početku, sve dok se Crveni Kmeri nisu odrekli komunizma 1981.) još uvijek nije jasno. Zemlje su bile iste ideologije, saveznici, saborci itd. Vijetnam je bio prosovjetski, Kampuchea je bila prokineski, ali nije bilo objektivnih razloga za borbu.
Neću se upuštati u ovo pitanje, pogotovo jer zahtijeva dodatna pretraživanja; Reći ću samo da su, po mom mišljenju, vijetnamske i kambodžanske komuniste izigrali antikomunistički pobunjenici. Bilo ih je puno. Na primjer, odredi Pham Nam Ha djelovali su na jugu Vijetnama 1978. godine, a tada je bivši komodor južnovijetnamske flote Hoang Ko Min stvorio cijelu vojsku Nacionalnog ujedinjenog fronta za oslobođenje Vijetnama. U maju-junu 1977. godine, na granici u oblasti Ha Tien, došlo je do čudnih okršaja sa jedinicama koje su došle iz Kampučee, o čemu su singapurski novinari direktno pisali da su „kambodžanski ili vijetnamski pobunjenici“. U rujnu 1977. bitke zapadno od Ha Tiena poprimile su velike razmjere, u koje je bilo uključeno oko 5.000 vijetnamskih vojnika, artiljerije i aviona. U isto vrijeme, Khiu Samfan je u septembru 1977. čestitao svojim vijetnamskim drugovima povodom Dana nezavisnosti.
Mislim da su se kambodžanski antikomunisti ponašali kao lutalice Crvenih Kmera i uspjeli su dovesti u zabludu obje strane sijajući neprijateljstvo koje se ubrzo pretvorilo u rat velikih razmjera. Krajem decembra 1977. u kambodžanskoj provinciji Svayrieng izbila je velika bitka u kojoj su sudjelovali artiljerija i avioni; Vijetnamci su izgubili oko 2 hiljade ljudi, ali su počeli razvijati ofenzivu duboko u Kampučiju u provinciji Takeo. Očigledno, ovo je bila prva bitka između vijetnamskih i kambodžanskih trupa.
Možda još uvijek nije bilo vrlo jasne pozadine, jer su novine 7. decembra 1977. izvijestile da su Pol Pot i potpredsjednik Kine Chen Yu Wei iz nekog razloga otputovali do kambodžansko-vijetnamske granice i pregledali neke tamošnje tačke. Očigledno nemamo dovoljno pouzdanih činjenica da bismo razumjeli pozadinu vijetnamsko-kambodžanskog sukoba.
Neočekivani poraz
Ubrzo je šest vijetnamskih divizija prešlo granicu i zauzelo čitavu istočnu Kampučiju do Mekonga. 3. januara 1978. Radio Phnom Penh je izvijestio da je front udaljen oko 100 km od grada, a zauzimanje glavnog grada bilo je moguće u roku od 48 sati. Odnosi između Kampuchee i Vijetnama su prekinuti, vijetnamska ambasada je protjerana.
Vijetnamci su napredovali u dva klina, na sjeveru duž autoputa 7, prvo na sjeverozapad sa skretanjem na jug; i na jugu, duž autoputa 2 skoro točno na sjever, kroz Takeo do Phnom Penha. Odnosno, sa krpeljima. Crveni Kmeri su držali veliku enklavu u provinciji Svayrieng, na rubu duboko u vijetnamsku teritoriju, uz autoput 1. U principu, situacija Vijetnamcima nije izgledala posebno teška. Zauzeli su prijelaz Mekong do Neak Luong, odakle je Phnom Penh bio udaljen samo jedan kamenčić.
Prema procjenama američkih obavještajnih službi, citiranim u novinama, Vijetnamci su imali oko 60 hiljada ljudi sa tenkovima, a Crveni Kmeri - 20-25 hiljada ljudi. Uzimajući u obzir sve okolnosti, svaki vojni analitičar mogao bi se kladiti da će Vijetnamci uskoro ući u Phnom Penh. I bio bih u krivu. Crveni Kmeri su 6. januara 1978. pokrenuli snažnu kontraofanzivu, a 8. januara su zapravo pobijedili Vijetnamce. Radio Phnom Penh izvijestio je o vijetnamskim žrtvama od 29.000 poginulih i ranjenih, a uništeno je oko 100 tenkova.
Većinu njih, 63 automobila, Crveni Kmeri su spalili u bitkama na autoputu 7. Nekoliko dana bilo je oprečnih izvještaja o tome tko je pobijedio, ali je 13. siječnja 1978. zamjenik ministra vanjskih poslova DRV -a Vo Dong Zang ponudio Kampuchei mirovni pregovori za okončanje "bratoubilačkog rata". Tako je postalo jasno da su Crveni Kmeri zapravo izudarali vijetnamsko crveno dupe.
Kasnije su američke obavještajne službe također izvijestile da su se Vijetnamci povukli i da sada zauzimaju pojas udaljen oko 20 km duboko u Kampucheu od granice. 9. januara 1978. Crveni Kmeri pokrenuli su ofenzivu na Vijetnam, zauzeli provincije Kien Zang, An Zang, Long An i 19. januara napali grad Ha Tien, luku. Vijetnamci su izgubili glavnu provinciju u Južnom Vijetnamu koja proizvodi rižu - An Zang, uprkos činjenici da je situacija na jugu zemlje bila blizu gladi. Kampuchea je također dobio; Vijetnamci su oštetili željezničku prugu Phnom Penh - Kampong Saom do luke kamo je išlo kinesko oružje i municija.
Razmena udaraca
Neko vrijeme obje strane nisu izvršavale napade velikih razmjera, već su razmjenjivale osjetljive udarce. U februaru 1978. velika vijetnamska grupa, podržana sa 30 tenkova, helikoptera i aviona, pokušala je napasti Phnom Penh uz rijeku Bassak s juga. Ofenziva je odbijena, a vijetnamska grupa se povukla.
Kmeri u provinciji An Zang vrlo su uspješno odbili vijetnamske napade, ali su već imali snage napasti i zauzeti grad Ha Tien, uprkos činjenici da je centar grada udaljen samo 2,5 km. Crveni Kmeri pokušali su riješiti stvar amfibijskim napadom. Približno 10-13. Marta 1978, bataljon Crvenih Kmera sletio je zapadno od Ha Tiena i pokušao napredovati. Pokušaj je bio neuspješan.
U međuvremenu, Vijetnamci su okupljali grupu od oko 200 hiljada ljudi za ofanzivu velikih razmjera. Ali Kambodžani su imali sreće. 16. marta 1978. u provinciji Kampong Cham zarobljen je oficir štaba 5. vijetnamske divizije, pukovnik Nguyen Binh Tinh, koji je vršio izviđanje. Opisao je planove za nadolazeću ofenzivu u provincijama Svayrieng, Preiveng i Kompong Cham, istočno i sjeveroistočno od Phnom Penha, u aprilu 1978.
Oficir je rekao istinu, a 13. aprila 1978. Vijetnamci su započeli ofenzivu, koja je završena gubitkom 8-10 hiljada ljudi, spaljenim tenkovima, oborenim avionom i ponudom primirja početkom juna 1978. Borbe su trajale mjesec i po dana, ali u novinama o tim bitkama nije objavljeno gotovo ništa značajno.
Nakon ovog neuspjeha, Vijetnam se počeo pripremati za ozbiljniji pokušaj invazije na Kampucheu, koji je bio povezan s propagandnom kampanjom protiv Pol Pota, organizacijom ustanka protiv Pol Pota u istočnoj zoni Kampuchee (Vijetnamci su uspjeli uvjeriti cijelo vodstvo istočne zone za izdaju i tamo su formirani veliki pobunjenički odredi) i stvaranje moćne zračne nadmoći. Ovaj pokušaj je bio uspješan i kulminirao je zauzimanjem Phnom Penha 7. januara 1979. Iako je ovaj uspjeh bio uvod u dug, krvav i gotovo besplodan rat s gerilcima na zapadu Kampuchee, uz granicu s Tajlandom.
Razlog za poraz Vijetnamaca 1978. bili su, naravno, sami Vijetnamci, koji su napravili ozbiljne greške. Prvo, potcjenjivanje neprijatelja, iako je nedugo prije toga Crveni Kmeri prešli u divizijsku strukturu, dobilo je novo oružje iz Kine i obučeno od kineskih instruktora. Drugo, plan da se Phnom Penh zauzme u klještima s tenkovskim udarima uz ceste nije bio loš samo na prvi pogled. Zapravo, vijetnamske snage su neizbježno bile uvučene u dugu kolonu, izuzetno osjetljivu na bočne napade; budući da je teren teško prolazio vozilima uz ceste, kretanje tenkova i vozila bilo je moguće samo uz autoput. Ova greška je napravljena u Kampučiji više puta prije Vijetnamaca. Treće, iskazana nemarnost. Crveni Kmeri, koji su u početku pružali vrlo slab otpor, dozvolili su Vijetnamcima da se voze dublje, ispruže se u koloni jači, a zatim su ih pobijedili i uništili bočnim napadima s obje strane.
Sve je to šokantno djelovalo na Vijetnamce i dovelo do činjenice da je vijetnamsko vodstvo dostiglo spremnost da se ozbiljno pozabavi s Polom Potom, prethodno ga oklevetavši. Ovaj zaboravljeni rat, neuspješan za Vijetnamce, uvelike se promijenio u daljem toku komunističkog rata u Indokini.
