Vrhunac razvoja japanske podmorničke brodogradnje tokom Drugog svjetskog rata bio je projekt avionske podmornice "Sentoku". Takvi su brodovi trebali djelovati na velikoj udaljenosti od baza i osiguravati izvođenje zračnih napada na neprijateljske ciljeve. Međutim, svi napori za izgradnju ovih podmornica nisu bili opravdani - nikada nisu uspjeli završiti borbenu misiju.
Posebni zadaci
Na prijelazu 1941-42. komanda japanske flote počela je proučavati pitanje napada na kontinentalne Sjedinjene Države. Upotreba nosača aviona ili površinskih brodova bila je pretjerano opasna, pa se pojavila ideja o teškoj podmornici s hidroavionima-bombarderima. Razvoj idejnog i tehničkog projekta nastavljen je do proljeća 1942. godine, nakon čega je započela izgradnja. Projekt je dobio oznaku "Tokugata Sensuikan" (skraćeno "Sentoku") - "Posebna podmornica".
Prvobitni planovi zahtijevali su izgradnju 18 brodova. Međutim, 1943. plan izgradnje prepolovljen je. Zatim je otkazano još nekoliko narudžbi. Kao rezultat toga, flota se nadala da će primiti samo pet podmornica. Samo tri od njih su dovršene i predate - druga dva, iz različitih razloga, nisu stigla u servis i bila su demontirana.
Glavni brod I-400 položen je 18. januara 1943. u brodogradilište Kure. Sljedeći I-401 počeo se graditi u travnju, a na jesen su postavljene još tri zgrade. Tačno godinu dana nakon lansiranja I-400, a tokom 1944. usledila su još tri čamca. Glavni brod je predat uoči nove 1945. godine, a I-401 i I-402 započeli su sa radom u januaru i julu. Zanimljivo je da je u završnoj fazi izgradnje I-402 iz nosača aviona pretvoren u tanker. Tako je na kraju flota primila samo dva teška čamca za nošenje aviona.
Karakteristike i prednosti
"Sentoku" je bio dizel-električni čamac dužine 122 metra i ukupne istisnine 6,7 hiljada tona. Brodovi ove serije ostali su najveći na svijetu prije pojave nuklearnih podmornica. Korišteno je čvrsto kućište presjeka u obliku križa koji se sijeku, podijeljeno poprečnom i uzdužnom pregradom. Zbog toga je bilo moguće dobiti veliku širinu broda, potrebnu za smještaj nadgrađa hangara i katapulta.
Posada je uključivala stotinu i pol ljudi, uključujući dva tuceta oficira. Autonomija - 90 dana, ali uslovi usluge ostavili su mnogo za želju.
Velika podmornica dobila je razvijen kompleks torpednog i artiljerijskog naoružanja. Na dvije palube pramčanog odjeljka postavljene su četiri torpedne cijevi kalibra 533 mm. Municija - 20 torpeda. Na palubi, iza gornje konstrukcije, nalazio se top sa topovima od 140 mm. Protivavionsko naoružanje uključivalo je 10 mitraljeza kalibra 25 mm na jednom pojedinačnom i tri trostruka nosača.
Glavno sredstvo napada I-400 i njegovih sestrinskih brodova bili su plutajući bombarderi "Aichi" M6A "Seiran". Razvili su brzine do 480 km / h i mogli su isporučiti bombu od 800 kg ili slično opterećenje na dometu od 1,2 000 km.
Nadgradnja podmornice Sentoku napravljena je u obliku cilindrično zatvorenog hangara, sposobnog da primi 3 aviona, kao i kontejnere sa gorivom i municijom. Izlaz iz hangara izveden je kroz pramčani otvor; ispred njega je bio vodič za katapult. Predloženo je slijetanje na vodu, nakon čega se avion dizalicom popeo na palubu. Razmatrana je i mogućnost letenja bez povratka na brod.
Borbena služba
Kad je izgradnja Sentokua završena, postalo je jasno da je uspješan napad na kontinentalne Sjedinjene Države jednostavno nemoguć. Da se podmornica nosača aviona mogla približiti liniji lansiranja aviona, protuzračna odbrana im ne bi dopustila da dosegnu važne ciljeve. U tom smislu pojavio se alternativni plan - napad na strukture Panamskog kanala sa atlantske strane.
Planiranje i pripreme ozbiljno su odgođeni, a operacija je mogla započeti tek u lipnju 1945. Podmornice I-400, I-401, kao i I-13 i I-14 drugog projekta trebale su tajno zaobići Južnu Ameriku i približiti se ulazu do Panamskog kanala. Zatim je deset aviona sa pilotima samoubicama trebalo da napadne kapije prve vazdušne komore.
Međutim, krajem juna uslijedila je nova naredba. Nosači aviona "Sentoku" odlučili su se prebaciti na atol Ulichi kako bi napali američke površinske brodove. Pripreme su opet oduzele dosta vremena, a podmornice su krenule u pohod tek početkom augusta. Ne postigavši cilj, podmornici su primili poruku o predaji. Nekoliko dana kasnije, svi sudionici operacije sreli su brodove američke mornarice i predali se.
U to vrijeme vršile su se pripreme za drugu operaciju. Krajem septembra, Seirani iz Sentokua trebali su baciti bombe sa zaraženim insektima u Sjedinjenim Državama. Međutim, poraz Japana otkazao je ovo bombardiranje.
Pobjednici su proučavali zarobljene podmornice, ali ih nisu spasili. Od aprila do juna 1946. brodovi I-400, I-401 i I-402 korišteni su kao mete za gađanje. Kao rezultat ovih vježbi, tri jedinstvena broda otišla su na dno. Dva nedovršena čamca su demontirana.
Razlozi za neuspjeh
Podmornice klase Sentoku razvijane su i građene duže nego što su služile. Osim toga, za nekoliko mjeseci službe nikada nisu napravili punopravne kampanje - i nisu učestvovali u bitkama. Dakle, složen i ambiciozan projekt nije dao nikakve rezultate, osim pokazivanja temeljnih sposobnosti brodogradnje.
Glavni problem projekta, s kojim su drugi nedostaci i poteškoće izravno povezani, može se smatrati pogrešnim konceptom. Postavljanje udarnih aviona na podmornicu može ponuditi neke prednosti, ali uvodi mnoga ograničenja i komplikacije. Zbog toga se pokazalo da je "Sentoku" prevelik i težak, kao i težak za proizvodnju i rad. Osim toga, hipotetički potencijal smanjen je zbog malog broja aviona i municije na brodu, kao i zbog specifičnosti njihove upotrebe.
Početak izgradnje podmornica nosača aviona poklopio se s razdobljem kada se Japan prvi put suočio s ozbiljnim nedostatkom resursa i industrijskih sposobnosti. Iz tog razloga, serija od 18 brodova smanjena je nekoliko puta, a na kraju je bilo moguće izgraditi i pustiti u rad samo dvije podmornice koje nose avione i jedan podvodni tanker. Borbena vrijednost takve "moćne" grupe bila je upitna.
Konačno, posljednjih mjeseci rata japanska komanda našla se u izuzetno teškoj situaciji. Nemajući željenu grupu brodova, pokušao je izvesti odlučne, pa čak i avanturističke operacije. Međutim, prebacivanje između različitih planova dovelo je do činjenice da brojne operacije nisu imale vremena za pripremu i izvođenje na vrijeme - i predaja je stavila tačku na sve planove.
Mesto u istoriji
Tako su podmornice Sentoku izgrađene na temelju sumnjivog koncepta, bile su previše složene i malobrojne te se nisu koristile kompetentno. Sve im to nije dopuštalo da postanu punopravne borbene jedinice i nanesu neprijatelju barem određenu štetu. Naprotiv, I-400 i I-401 pomogli su američkim mornarima da se bave pitanjima uzimanja i proučavanja trofeja, a također su pružili i obuku za gađanje.
Međutim, "Sentoku" je našao svoje mjesto u istoriji - ne samo zbog svojih neuspjeha. Pokazalo se da su najveće, najteže i najkorisnije podmornice Drugog svjetskog rata.
