Tijekom Prvog svjetskog rata nove vrste oružja postale su raširene, što je na kraju odredilo izgled bitaka. Ovaj napredak u vojnim poslovima privukao je pažnju štampe. Na primjer, u broju američkog časopisa Popular Mechanics u julu 1915. bio je zanimljiv članak "Vatra i plin u svjetskom ratu".
Vatra i gas
Primitivni ratnik, nije namjeravao pojesti svoj plijen, upotrijebio je otrovane strijele - ali nije mogao naučiti lekcije okrutnosti modernim vojskama. Otrovane strijele sada se ne koriste samo zbog zastarjelosti i nedovoljne smrtonosnosti, što ne zadovoljava zahtjeve 20. stoljeća.
Za dobivanje novih rezultata u ovoj oblasti korištena je kemija. Vojske su počele koristiti otrovne plinove i tekuću vatru. Pod povoljnim meteorološkim uslovima, oblak otrovne materije visine nekoliko metara može pokriti neprijateljske položaje.
Ko je došao na ideju da koristi otrovne gasove, sada ih koriste svi zaraćeni. Nijemci su upotrijebili plinove u nedavnom napadu u oblasti Ypres u Belgiji. U šumi Argonne u Francuskoj, obje strane koriste hemikalije kad god je to moguće. Prema izvještajima štampe, francuski plinovi ne nanose nepopravljivu štetu neprijatelju, već ga ostavljaju u nesvijesti jedan do dva sata.
Nedavni izvještaji iz pouzdanih izvora prikazuju francusku bombu sa turpinitom. S obzirom na moralna razmatranja, najbolja stvar u vezi s ovom tvari je njezina sposobnost da odmah ubije. Upotreba takve municije može objasniti nedavne uspjehe saveznika u Flandriji. U isto vrijeme, stanovnici Londona nekoliko sedmica strahuju od mogućeg njemačkog napada upotrebom plinskih bombi bačenih iz "Zeppellina".
Korištenje plinova i zapaljivih tekućina nije jedini odmak od civiliziranog ratovanja. Dakle, američka kompanija nudi posebnu školjku, nazvanu najsmrtonosnijom od svih postojećih. Kad takav projektil eksplodira, fragmenti se prekriju otrovom - i svaka ogrebotina s njih postaje fatalna; žrtva umire u roku od nekoliko sati.
Nemoguće je procijeniti do čega će upotreba takvog oružja dovesti i kako će utjecati na civilizaciju. Uzmemo li u obzir moderne poglede na moralna pitanja i norme usvojenih konvencija, sve ovo izgleda kao povratak varvarskom poretku. Tako Konvencija o zakonima i običajima ratovanja na kopnu, usvojena na Drugoj haškoj konferenciji 1907. godine, zabranjuje upotrebu otrova ili otrovnog oružja ili upotrebu oružja koje uzrokuje nepotrebne patnje.
Civilizovane nacije do sada su zauzimale stav da onesposobljavanje ili ubijanje neprijatelja služi nužnim i legitimnim ciljevima. Očigledno je da otrovni plinovi koji izazivaju tjeskobu odvraćaju - pokušaj da se rat učini zastrašujućim i na taj način utječu na duh neprijatelja. Međutim, ovaj pokušaj se pokazao beskorisnim kada je u pitanju upotreba gasova protiv vojske. Na napade gasom odgovaraju vlastitim napadima.
Također, vojnici su zaštićeni od plinova pomoću respiratora i maski različitih vrsta. Vjerojatno će kao rezultat takvih procesa vojska postati poput tima za spašavanje mina. Svaki francuski vojnik u šumi Argonne ima svoju masku od filca koja mu prekriva nos i usta. Unutar maske nalazi se bijeli prah koji neutralizira njemački plin - vjeruje se da je to klor. Vojnik s takvom maskom zaštićen je od otrovnih oblaka koji dolaze iz njemačkih rovova.
Francuska na takvo hemijsko oružje reagira vlastitim razvojem. Prije nekoliko godina, francuske vlasti su se suočile s problemom kriminalaca u automobilima, a vojnim laboratorijama je naručeno oružje koje je moglo neutralizirati zlikovca, ali mu ne nanijeti štetu. Navodi se da se takve bombe sada koriste na frontu. Kada municija eksplodira, oslobađa se plin, uzrokujući pojačano suzenje i opekotine grla. Sat vremena nakon toga osoba ostaje bespomoćna i gotovo slijepa, ali nakon dva sata sve nestaje.
Francuzi koriste plinske bombe i granate, dok Nijemci koriste manje učinkovitu plinsku metodu napada. Istovremeno, njemački plin je opasniji. Njegov tačan sastav poznat je samo u Njemačkoj, ali britanski stručnjaci koji su vidjeli djelovanje takvog oružja vjeruju da je u pitanju klor. Ako se ovaj gas udiše u dovoljnoj količini, smrt je neizbežna. Ne-smrtonosne doze dovode do nesnosne boli i ne ostavljaju gotovo nikakve šanse za oporavak. Kako bi izbjegli udaranje vlastitim plinovima, Nijemci nose posebne zaštitne kacige.
Pronalazi primjenu i "tekuću vatru". Takvi napadi mogući su samo iz neposredne blizine. Vojnik bacač plamena nosi zapaljivu tečnost pod pritiskom na leđima, povezanu sa crevom. Kada se ventil otvori, zapaljiva tečnost se izbacuje i pali; leti 10-30 metara.
U povoljnim uslovima takvo oružje može biti efikasno i korisno. Rovovi zaraćenih vojski često su odvojeni samo 20-30 metara, a tijekom stalnih napada i kontranapada različiti dijelovi istog rova mogu pripadati različitim snagama. Prilikom izvođenja borbene misije, bacač plamena izlaže se opasnosti da padne pod vlastiti plamen i dobije smrtonosne opekotine. Iz tog razloga ima pravo na zaštitne naočale i masku otpornu na vatru koja pokriva njegovo lice i vrat.
Pogled iz prošlosti
Članak o "gasu i vatri" na frontovima Prvog svjetskog rata pojavio se u julu 1915. - godinu dana nakon početka rata i nekoliko godina prije njegovog završetka. Do tada su se na ratištima pojavila nova oružja i sredstva koja su ozbiljno utjecala na tok bitaka i pojavu rata u cjelini. U isto vrijeme, neke nove stavke se još nisu pojavile ili nisu imale vremena za razvoj.
Članak iz Popular Mechanics -a pokazuje da se 1915. hemijsko oružje i dalje smatralo prilično opasnim i efikasnim, a na prednjoj strani korišteni su i nadražujuće i otrovne tvari. Međutim, paralelno je došlo do razvoja sredstava zaštite od njih. Tada se pretpostavljalo da neće dopustiti samo borbu u uvjetima kemijske kontaminacije, već će i ozbiljno promijeniti izgled vojske. Doneseni su zaključci i o mlaznim bacačima plamena. Smatrali su se korisnim oružjem, ali ne bez brojnih nedostataka.
U kontekstu općih obilježja Prvog svjetskog rata, rasprave o civiliziranim i varvarskim metodama rata izgledaju vrlo specifično. Zanimljiv je i prijedlog da se stvori projektil sa zatrovanim fragmentima - na sreću, ostao je bez praktične implementacije. Odvojeno, valja istaknuti podatke o otrovnoj tvari "turpinit", o kojima su svojedobno izvještavali samo njemački izvori. Vjeruje se da takav plin nikada nije postojao, a glasine o njemu povezane su s pogrešnim tumačenjem stvarnih činjenica.
Nepoznata budućnost
1915. jedan američki časopis nije mogao znati kako će se događaji razvijati u budućnosti. Popular Mechanics je napisao da Francuska koristi plinske granate i bombe, dok je Njemačka ograničena na napade balonom. Nakon toga su sve strane u sukobu ovladale svim metodama upotrebe otrovnih tvari i aktivno ih koristile do samog kraja rata.
Opšta perspektiva hemijskih ratnih agenata takođe je ostala nepoznata. Već tokom rata u različitim su zemljama počeli raditi na stvaranju sredstava i metoda zaštite, što je ozbiljno utjecalo na potencijalnu učinkovitost takvog oružja. Kao posljedica toga, u sukobima narednih desetljeća kemikalije su se koristile umjereno, u ograničenim količinama i bez značajnog učinka.
Za vrijeme Prvog svjetskog rata mlazni bacači plamena smatrali su se modernim i efikasnim oružjem, ali s nekim nedostacima. U budućnosti, uprkos svim naporima, oružari se nisu uspjeli riješiti inherentnih problema takvih sistema. Našli su upotrebu u budućnosti, ali sredinom stoljeća počeli su napuštati vojske zbog ograničenih koristi i prekomjernih rizika. Malo je vjerojatno da je takav razvoj događaja bio očit 1915. godine, kada je bacač plamena bio jedno od najstrašnijih oružja.
Općenito, članak "Vatra i plin u svjetskom ratu" iz časopisa iz još uvijek neutralnih SAD-a izgledao je prilično zanimljivo i objektivno (po standardima sredinom 1915.). No, uzimajući u obzir modernu "poruku poslije", takve publikacije ne izgledaju dovoljno detaljno ili objektivno. Istovremeno, savršeno pokazuju kakva su se mišljenja i raspoloženja zbivala u prošlosti, kada je svjetski rat dobivao na zamahu i pokazivao sve više strahota.
