Već nekoliko godina naučnici u Sjedinjenim Američkim Državama rade na projektu željezničkog oružja (koji se naziva i engleskim izrazom railgun). Obećavajuća vrsta oružja obećava dobre pokazatelje početne brzine projektila i, kao rezultat toga, pokazatelje dometa i probojnosti. Međutim, na putu stvaranja takvog oružja postoji nekoliko problema, prvenstveno povezanih s energetskim dijelom pištolja. Da bi se postigli takvi pokazatelji ispaljivanja, pri kojima će šinski pištolj znatno premašiti vatreno oružje, potrebna je takva količina električne energije da oružana vatra još nije izašla iz laboratorija. Ili bolje rečeno, izvan ispitnog objekta: i sam pištolj i sistemi napajanja zauzimaju ogromne prostorije.
U isto vrijeme, za samo pet godina, Pentagon i dizajneri će na brod instalirati prvi prototip praktično primjenjivog šinskog topa. Rezultati ispitivanja ovog kompleksa moći će pokazati značajke djelovanja šina na mobilnim platformama poput brodova. U međuvremenu, interesantno je još jedno pitanje, kojem su nedavno prisustvovali naručioci i autori projekta. Projektil iz šinskog pištolja - uključujući metalnu prazninu - može se lansirati hipersoničnom brzinom i ima dovoljno energije da pogodi metu na značajnoj udaljenosti. Međutim, tokom leta projektil je izložen brojnim utjecajima, poput gravitacije, otpora zraka itd. U skladu s tim, s povećanjem dometa do cilja raste i raspršenost projektila. Kao rezultat toga, sve prednosti šinskog pištolja mogu se potpuno "pojesti" vanjskim faktorima.
Posljednjih godina u bačvastoj artiljeriji naznačen je prijelaz na vođeno streljivo. Vođene granate imaju mogućnost korigiranja putanje kako bi zadržale željeni smjer leta. Zahvaljujući tome, preciznost vatre značajno se povećava. Nedavno je postalo poznato da će američko željezničko oružje ispaljivati precizno ispravljenu municiju. Ured pomorskih istraživanja Sjedinjenih Država (ONR) najavio je pokretanje programa Hype Velocity Projectile (HVP). U okviru ovog projekta planirano je stvaranje projektila sa navojem koji može efikasno pogoditi ciljeve na velikim udaljenostima i pri velikim brzinama leta.
Trenutno se samo pouzdano zna da ONR želi vidjeti upravljački sistem zasnovan na GPS sistemu pozicioniranja. Ovaj pristup ispravljanju putanje nije nov za američku vojnu znanost, ali u ovom slučaju zadatak postaje kompliciraniji zbog specifičnosti ubrzanja i leta projektila ispaljenog iz šine. Prije svega, izvođači projekta će morati uzeti u obzir čudovišna preopterećenja koja utječu na projektil tokom ubrzanja. Cijevni artiljerijski projektil ima nekoliko djelića sekunde da postigne brzinu od 500-800 metara u sekundi. Može se zamisliti kakvo preopterećenje djeluje na njega - stotine jedinica. Zauzvrat, šinski pištolj mora ubrzati projektil na mnogo veće brzine. Iz toga proizlazi da elektronika projektila i njegovi sistemi za korekciju kursa moraju biti posebno otporni na takva opterećenja. Naravno, već postoji nekoliko modela podesivih artiljerijskih granata, ali lete znatno manjim brzinama nego što to može pružiti šina.
Druga poteškoća u stvaranju kontroliranog "šinskog" projektila leži u načinu rada pištolja. Kada se puca iz šinskog oružja, oko tračnica, ubrzavajućeg bloka i projektila stvara se magnetsko polje ogromne snage. Dakle, elektronika projektila mora biti otporna i na elektromagnetsko zračenje, u suprotnom će skupi "pametni" projektil postati najobičnija praznina čak i prije nego što napusti top. Moguće rješenje ovog problema je poseban zaštitni sistem. Na primjer, prije ispaljivanja projektil s elektroničkom opremom stavlja se u svojevrsnu paletu municije podkalibra, koja će ga zaštititi od elektromagnetskih "smetnji" pri kretanju po tračnicama. Nakon izlaska iz njuške, zaštitna ploča se odvaja i projektil nastavlja svoj let.
Projektil je izdržao preopterećenje, njegova elektronika nije izgorjela i leti do cilja. "Mozak" projektila primjećuje odstupanje od potrebne putanje i daje odgovarajuće komande kormilarima. Tu nastaje treći problem. Da bi se postigao domet gađanja od najmanje 100-120 kilometara, brzina projektila mora biti najmanje jedan i pol do dva kilometra u sekundi. Očigledno, pri ovim brzinama, kontrola leta postaje pravi problem. Prvo, pri takvoj brzini, kontrola aerodinamičkih kormila je vrlo, vrlo teška, a drugo, čak i ako je moguće otkloniti pogreške u aerodinamičkom upravljačkom sustavu, mora raditi vrlo velikom brzinom. Inače, blago odstupanje kormila, čak i za nekoliko stupnjeva unutar stotih dijelova sekunde, može uvelike utjecati na putanju projektila. Što se tiče plinskih kormila, oni također nisu lijek. Stoga slijede prilično visoki zahtjevi za mehaniku upravljanja i brzinu računara projektila.
Općenito, naučnici su suočeni s daleko od lakog zadatka. S druge strane, ima još dovoljno vremena - ONR želi dobiti prototip projektila tek 2017. godine. Još jedan plus projektnog zadatka tiče se općeg izgleda projektila. Zbog velike brzine ne mora nositi eksplozivno punjenje. Samo kinetička energija municije bit će dovoljna za uništavanje širokog raspona ciljeva. Stoga možete dati nešto veće količine za elektroniku. Neke određene brojke iz zahtjeva bile su slobodno dostupne, iako još nije bilo službene potvrde. Ljuska duga oko dva metra (~ 60 centimetara) težit će 10-15 kilograma. Osim toga, prema neslužbenim informacijama, novi vođeni projektili mogu se koristiti ne samo u šinama, već i u „tradicionalnoj“cijevnoj artiljeriji. Ako je to istina, tada se mogu izvesti zaključci u pogledu kalibra obećavajuće municije. Trenutno su ratni brodovi američke mornarice opremljeni topničkim sistemima u rasponu od 57 mm (Mk-110 na brodovima projekta LCS) do 127 mm (Mk-45, instalirani na razaračima projekta Arleigh Burke i krstaricama Ticonderoga). U bliskoj budućnosti vodeći razarač projekta Zumwalt trebao bi dobiti artiljerijski nosač AGS kalibra 155 mm. Od cijelog raspona američkih mornaričkih topničkih kalibara 155 mm je najvjerojatnije i najprikladnije za navođeni projektil. Osim toga, postojeće američke artiljerijske granate s vođenim topništvom - Copperhead i Excalibur - imaju kalibar od točno 6,1 inča. Istih 155 milimetara.
Možda će već stvoreni vođeni projektili u određenoj mjeri postati osnova za obećavajući. Ali još je rano govoriti o tome. Sve informacije o projektu HVP -a ograničene su na samo nekoliko teza, od kojih neke, osim toga, nemaju službenu potvrdu. Na sreću, brojne značajke šinskih pušaka omogućuju vam da grubo prosudite o projektu i već u fazi njegovog početka zamislite poteškoće s kojima će se programeri projektila morati suočiti. Vjerojatno će u bliskoj budućnosti Uprava za istraživanje mora podijeliti s javnošću neke detalje svojih zahtjeva, ili čak potpuni izgled obećavajućeg projektila u obliku u kojem ga žele primiti. No, za sada ostaje koristiti samo dostupne zapise podataka i izmišljotina na tu temu.
