Od sredine 2000-ih, američka mornarica u suradnji s nizom znanstvenih i dizajnerskih organizacija radila je na proučavanju, stvaranju i poboljšanju tzv. šinski topovi. U okviru programa ElectROMAGNETIC Railgun (EMRG) programa postignuti su određeni rezultati, a u budućnosti je bilo planirano stavljanje takvog naoružanja na ratne brodove. Međutim, do sada se situacija promijenila, pa će u narednih nekoliko mjeseci svi radovi u tom smjeru biti ograničeni.
Nacrt budžeta
Krajem maja objavljen je nacrt američkog vojnog budžeta za sljedeću fiskalnu 2020. godinu. Značajan dio ovog dokumenta posvećen je planiranoj potrošnji na održavanje i razvoj pomorskih snaga. Između ostalog, raspravlja se o troškovima obećavajućih razvoja - a ovaj odjeljak sadrži vrlo zanimljive podatke.
Novi nacrt pokazuje da je budžet za fiskalnu 2020. godinu u okviru "primijenjenog istraživanja prototipova za flotu" (Innovative Naval Prototypes, INP), flota je zatražila i primila 9,5 miliona dolara za razvoj šina. Osim toga, Kongres je, na vlastitu inicijativu, kroz INP Advanced Technology Development, izdvojio 20 miliona dolara za ovaj program … Očigledno, razvoj ovog novca je još u toku, ali će biti završen u narednim mjesecima - do kraja tekuće finansijske godine.
Za FY2022 INP finansiranje se ne traži. INP ATD tablica također sadrži nule. Kao razlozi za to navode se završetak istraživačkog rada i razvoj obećavajućeg pravca. Dokumentacija za program EMRG bit će sačuvana, ali se ne spominju planovi za daljnju upotrebu. Sve nam to omogućuje da govorimo o potpunom prestanku rada - bez prelaska iz faze istraživanja u fazu projektiranja eksperimenta.
Tako je program za razvoj borbene oruţja za EMRG brodove zaustavljen, barem na neodre.eno vrijeme. Decenija i po aktivnog rada, istraživanja i testiranja neće dati željene rezultate u doglednoj budućnosti.
Duga priča
Pentagon je započeo istraživanje šinskih oružja još osamdesetih godina prošlog stoljeća. U isto vrijeme pojavili su se i prvi laboratorijski prototipovi koji pokazuju temeljnu mogućnost stvaranja takvih borbenih sustava. Radovi na šinama za mornaricu počeli su kasnije. EMRG program počeo je tek sredinom 2000 -ih, ali je dovoljno brzo dao stvarne rezultate.
Već sredinom 2000 -ih, General Atomics i BAE Systems predstavili su svoje projekte oružanih šina. Ubrzo su napravljeni prototipovi čija su se ispitivanja dugo izvodila u pomorskom centru za površinsko ratovanje Dahlgren Division u komadima. Virginia. Godine 2019, testovi su premješteni na poligon White Sands u Novom Meksiku.
Prema prvim procjenama, trebalo je oko deset godina da se stvori model spreman za borbu. U 2015-16. iskusan top mogao bi se testirati na pravom brodu. Planirano je da se na usavršavanje utroši još nekoliko godina, a sredinom dvadesetih godina Mornarica bi dobila punopravno oružje spremno za borbu. Međutim, iz jednog ili drugog razloga datumi su se više puta pomjerali udesno. Ispitivanja na eksperimentalnom brodu još nisu provedena - i, kako je sada jasno, više se neće odvijati.
Posljednjih godina razvila se posebna situacija oko teme o željezničkom oružju. Na primjer, mornarica i članovi programa EMRG rijetko su govorili o svojim uspjesima. Početkom 2018bilo je vijesti o mogućem odbijanju razvoja oružja - ovako su strani mediji protumačili oštro smanjenje finansiranja programa. Međutim, rad se nastavio, iako je u budućnosti Mornarica za njih izdvajala najviše 8-10 milijuna dolara godišnje.
Tekući budžet za odbranu za 2020. godinu omogućava nastavak programa EMRG, ali sada se radi samo o završetku tekućeg posla. Nedavne vijesti pokazuju da mornarica više ne planira nastaviti s razvojem novog naoružanja. Međutim, željezničko oružje još uvijek ima neke šanse. Mornarica može prenijeti program na tajne stavke budžeta, a Kongres ima pravo inzistirati na nastavku projekta i osigurati potreban novac.
Tehnički napredak
Prvi šinski pištolj, kreiran po narudžbi američke mornarice, prikazan je 2006. godine. Stacionarni uzorak na poligonu emitovao je projektil težak 3,2 kg sa energijom cijevi 8 MJ. Što se tiče njegove energije i srodnih karakteristika, takav se proizvod približio standardnim tenkovskim topovima NATO -a. Istodobno, pokazane su ne samo prednosti, već i nedostaci takvog dizajna. Prototip pištolja bio je pretjerano velik i težak i trebao mu je snažan sistem napajanja i hlađenja.
Početkom 2008. godine General Atomics je ispalio svoj prvi šinski top opremljen novom vrstom sistema napajanja. Bilo je moguće dobiti energiju njuške veće od 10,6 MJ i početnu brzinu preko 2500 m / s. Krajem 2010. godine BAE Systems postavio je novi rekord. Njeno oružje pokazalo je energiju od 33 MJ. Dvije godine kasnije, General Atomics je odgovorio svojim topom sa sličnim karakteristikama i smanjenim dimenzijama. Takav se proizvod već mogao smatrati brodskim naoružanjem.
Sredinom prošle decenije objavljeno je o nastavku radova i očekivanom stvaranju punopravnog nosača za oružje pogodnog za ugradnju na brodove mornarice. U 2014. dva su programera predstavila makete artiljerijskih sustava u punoj veličini. Čak su postavljeni na palubu broda radi demonstracije. Podzemne jedinice, koliko je poznato, nisu demonstrirane na ovaj način.
Kao glavni nosač šina, smatrani su razarači tipa Zumwalt, koji se odlikuju snažnom elektranom. Njihovi generatori imaju ukupni kapacitet od 78 MW, što je dovoljno za opskrbu energijom svih ugrađenih sistema i istovremeno osigurava učinkovit rad šinskog oružja. Integracija u kompleks naoružanja drugih brodova nije isključena, ali može biti povezana s ozbiljnim poteškoćama. Konkretno, postojeće oružje moralo bi biti žrtvovano za smještaj svih novih jedinica.
Neki materijali o EMRG -u sadržavali su koncept stacionarne obalne artiljerijske baterije sa šinama. Usprkos svim požarnim prednostima, takav kompleks ima očigledne nedostatke, pa je ta ideja kasnije napuštena.
Proveden je razvoj obećavajućeg projektila s vođenjem koji odgovara karakterističnim opterećenjima pri lansiranju i može letjeti na udaljenosti od stotina kilometara. Najavljeni su najambiciozniji planovi, ali, koliko znamo, još nije bilo pravih rezultata pogodnih za praktičnu primjenu.
Objektivni problemi
Bilo je potrebno oko 17-18 godina i više od 500 miliona dolara da se razvije željeznički pištolj za američku mornaricu. Štoviše, planiraju napustiti projekt, barem na neko vrijeme. Očigledno, takva negativna odluka mora imati dobre razloge. Mornarica i Pentagon još nisu pokrenuli ovu temu, ali se mogu izvesti neke pretpostavke i zaključci.
Tokom cijelog programa EMRG, flota i njeni izvođači suočavali su se s problemom velike složenosti. Stvaranje šinskog oružja - stacionarnog ispitnog stola ili prototipa za ispitivanje brodova - bilo je teško, dugotrajno i skupo. Istovremeno, kako se može procijeniti, dodijeljeni zadaci nisu se mogli u potpunosti riješiti. Shodno tome, program je riskirao da postane još duži i skuplji, bez garancija uspješnog završetka.
Međutim, čak ni uspješno stvaranje brodske instalacije ne bi jamčilo uspjeh. Takvo oružje dugo je ostalo bez potencijalnih nosača. Početni planovi zahtijevali su izgradnju 32 razarača Zumwalt, od kojih bi svaki mogao dobiti šinu. Nakon toga, program brodogradnje sveden je na tri trupa. Ništa se ne zna o razvoju novog broda bliske klase opremljenog uporedivom elektranom.
Tako bi uspješan završetak razvoja novog topa omogućio kratkoročno i srednjoročno ponovno opremanje samo tri broda. Daljnja proizvodnja borbenih oružja bila bi upitna - kao i izvodljivost potrošnje na takav projekt.
Na neodređeno vreme
Konačna odluka je vjerojatno donesena imajući u vidu sve ove faktore. U trenutnoj situaciji, trezveno procijenivši svoje potrebe, sposobnosti i potencijal, američka mornarica je došla do zaključka da je potrebno zatvoriti zanimljiv i obećavajući, ali kontroverzan EMRG program. Zbog toga će brodovi morati nastaviti koristiti cijevno topništvo, uglavnom starih tipova. U osnovi se otkazuje i nova municija za nju.
Međutim, ne može se isključiti mogućnost da će se ideja o željezničkom pištolju ipak vratiti. Srednjoročno ili dugoročno, američka mornarica i industrija mogu riješiti niz hitnih tehničkih pitanja, što će stvoriti osnovu za nastavak razvoja željezničkog oružja, već sa stvarnim izgledima. Koliko će se to brzo dogoditi i kakve će posljedice to imati - neće se znati uskoro.
