Dana 23. decembra 2016. Talijani iz Leonarda kupili su malu kompaniju Sistemi Dinamici SpA (osnovanu 2006.), koja ima dobre kompetencije u tehnologijama bez posade. Zapravo, Leonardo se prvobitno bavio razvojem bespilotnih helikoptera sa uredom iz Pise, ali se kasnije situacija promijenila. Tržište takvih rotorcraft -a, prema Talijanima, počelo se brzo razvijati. Ipak - prekomorska kompanija Northrop Grumman MQ -8C Fire Scout, razvijena na bazi konvencionalnog vozila s ljudskom posadom, uspješno je usvojena od strane američke vojske u nekoliko modifikacija. Boeing A 160 Hummingbird, iako je završio bez posla, omogućio je isprobavanje novih rješenja u području helikopterske tehnike. Čak su i Šveđani iz CybAera uspjeli izgraditi lagani klipni dron APID 55, a prodali su ga i vojsci UAE -a i nekoliko civilnih korisnika. Bilo je evidentno da je Leonardovo kašnjenje bilo poput smrti, pa su odlučili uzeti u svoje ruke program razvoja bespilotnog vozila s dva vijka.
Nova mašina, nazvana Aw Hero, razvijena je na osnovu obećavajućeg helikoptera SD-150 Hero (zbog isključivog vlasništva nad pravima na nju, kupila ju je Sistemi Dinamici). Talijani su se unaprijed osigurali i stavili mogućnost dvostruke upotrebe u helikopteru bez pilota - u vojnom i civilnom sektoru. Takođe, mašina je pogodna za sve vremenske uslove i može raditi i na plutajućim aerodromima i na kopnu. Ako uzmemo u obzir mirnu upotrebu Aw Hero, ovdje se ističu nadzor i kontrola cjevovoda, dalekovoda, detekcija požara, operacije pretraživanja. U vojnom smislu, bespilotna letjelica se može koristiti kao "nebesko oko" za izviđanje i označavanje ciljeva, sposobno kontrolirati ogromne teritorije i vodena područja - to se sada u inozemstvu naziva ISTAR (obavještajna služba, nadzor, nabavka ciljeva i izviđanje).
U ovom trenutku nema govora o bilo kakvom udarnom oružju talijanske bespilotne letjelice, a to je malo vjerojatno - najveća poletna težina je samo 205 kg. Ukupno, helikopter može podići 15 kg, koji se može raspodijeliti između optoelektroničkih nadzornih sistema, kao i elektronskih izviđačkih sistema. Pretpostavlja se da će teret biti postavljen na jednu pramčanu kupolu i jednu bočnu kupolu. Konkretno, Gabbiano TS Ultra Light lokator, kao i trenutno moderan LIDAR, zauzimat će značajan dio korisnog tereta. Kao jednu od mogućnosti upotrebe, Talijani predlažu prijevoz razne robe zračnim putem, kao i rad kao repetitor za komunikacijske sisteme izvan horizonta. Dimenzije Aw Heroa su toliko male da se, sa svom infrastrukturom, lako može uklopiti u morski kontejner težak 20 kilograma, što uvelike pojednostavljuje njegov skriveni prijenos na borbena mjesta razmještanja.
Vozilom upravlja GCS (Ground Control Station), koji je univerzalni "daljinski upravljač" za bespilotne letjelice NATO -a. Prema Aerospace Review-u, komunikacijski protokol je STANAG-4586 sa AES-25 enkripcijom. To vam omogućuje prijenos kodiranog videa u Full HD formatu. Za polijetanje i slijetanje osigurana su tri načina rada odjednom: pod kontrolom operatera, poluautomatski i 100% neovisan. Istovremeno, automobil ima mogućnost slijetanja u automatskom načinu rada na palube broda dok je brod u pokretu. Dron na takvoj "uzici" teoretski može letjeti dalje od 180 km s ukupnim trajanjem od oko 6 sati u zraku. Maksimalna brzina helikoptera je gotovo 170 km / h s praktičnim stropom od 4267 metara. Dron rotorcraft upravlja GPS sistemom koji je poznat zemljama NATO -a.
Lovac s rotacijskim krilima OCEAN 2020
15 evropskih zemalja privuklo je ukupno 42 kompanije u implementaciju ambicioznog projekta OCEAN 2020 (Otvorena saradnja za evropsku svjesnost o morskoj oblasti), čiji je cilj potpuna kontrola obalnih voda Evropske unije. Za samo 35 miliona eura i za tri godine, Europska obrambena agencija planira oplesti obalu mrežom mobilnih i stacionarnih osmatračnica, u kojima će bespilotni helikopteri Aw Hero igrati jednu od najvažnijih uloga u zraku. Do početka 2021. očekuje se da će bespilotne letjelice -promatrači biti blizu obala Europe gotovo svugdje - u zraku, na vodi i pod vodom. Odluku o prijemu talijanskog vozila u projekt trebalo bi odobriti na osnovu rezultata ispitivanja na Sredozemnom i Baltičkom moru krajem 2019. - početkom 2020. godine. Negdje u isto vrijeme trebala bi proći i evropska certifikacija Aw Hero. U međuvremenu je mašina iz Leonardo Helicopters -a izvršila nekoliko probnih letova (prvi je bio u decembru 2018.) i nastavlja tražiti potencijalne kupce na raznim odbrambenim forumima. Talijani su se posebno obratili australskoj mornarici s ponudom za kupnju u veljači ove godine, ali do sada nije bilo pozitivnog odgovora. Prvi ugovori o kupovini Aw Hero trebali bi, očito, uslijediti nakon usvajanja drona u državi OCEAN 2020, a ovo je zapravo riješeno pitanje - jednostavno ne postoje slične mašine za ovaj projekt u Evropi.
Naravno, zemlje NATO -a neće dobiti strateške prednosti sa svojim Aw Herojem, ali ne treba zanemariti trend razvoja bespilotnih helikoptera u Rusiji. Štoviše, još uvijek se možemo nazvati liderima svjetske zrakoplovne industrije s ljudskom posadom. A neki pokušaji da se ukloni zaostajanje u području bespilotnih letjelica rotorcraft vidljivi su i kod nas. U javnom domenu postoje informacije o razvoju koaksijalnog vozila VRT-300, koje se od svog talijanskog kolega razlikuje po većoj težini pri polijetanju i, shodno tome, većoj nosivosti-70 kg. Javnosti je predstavljen javnosti u Innopromu u Jekaterinburgu 2017. godine, ali čini se da stvar nije otišla dalje od maketa. Vozilo ima vrlo usku nišu primjene - izviđanje arktičkog leda u uslovima Sjevernog morskog puta. Zasnovana je na floti ledolomaca koja je odredila izbor sheme koaksijalnih helikoptera. Automobil nije prvi put poletio - datum se stalno odgađao. Značajno je napomenuti da je Sberbank ponudila korištenje VRT-300 u svrhu automatiziranog zračnog prijevoza gotovine. Svi se sjećaju kako su slične inicijative Pošte Rusije završile isporukom paketa pomoću heksakoptera? Nema govora o bilo kakvoj vojnoj upotrebi VRT-300, koja je, najvjerojatnije, nedavno postala razlog informacijskog vakuuma oko projekta. Sasvim je moguće da je projekt u helikopterima Rusije jednostavno zamrznut do boljih vremena. Vjerovatno čekamo da potencijalni neprijatelj usvoji Aw Hero i slične mašine …
