Mi smo borci velikog rata!
Zajedno ćemo krenuti u bitku.
Ne plašeći se glupih psovki
Težak put do sreće za braću
Hrabro se probij grudima!
Mladost, svetle nade
Uvijek ste ispunjeni:
Bit će mnogo suđenja
Puno napornog rada.
Naše snage su mlade
Moramo se povezati
Tako da se nadamo
Za odbranu vjere.
(D. Merezhkovsky, avgust 1881)
Najveće bitke u istoriji. Tako je Velika armija krenula u pohod, negdje vani, u tuđu zemlju, u borbu protiv vojske Austrije i Rusije, koju je Engleska kupila za englesko zlato. Organizacija promocije tako velike mase ljudi bila je besprijekorna. Tako se korpus maršala Bernadota preselio iz Hannovera u Würzburg. Štaviše, morao je proći kroz teritoriju kneževine Ansbach, koja je pripadala jurisdikciji Pruske.
Mediokritet i talenti
Korpus maršala Marmonta preselio se iz Holandije, a takođe i u Würzburg. Tako je na lijevom boku francuske vojske okupljeno 60.000 ljudi. Sada su se oba korpusa počela kretati prema Minhenu.
Drugi korpus opkolio je Ulm korak po korak, gdje ih je čekao feldmaršal-poručnik baron Mack von Leiberich, sa 60.000 ljudi pod njegovom komandom. Napoleon ga je imao priliku upoznati u Parizu, gdje je bio kao ratni zarobljenik, i o njemu je govorio ovako:
“Mack je najsrednja osoba koju sam sreo. Ispunjen umišljenošću i ponosom, smatra se sposobnim za sve. On je sada besmislen; ali bilo bi poželjno da nas pošalju protiv jednog od naših dobrih generala; tada bih morao vidjeti dovoljno zanimljivih stvari. Mac je arogantan, to je sve; on je jedan od najneposobnijih ljudi, a uz to je još uvijek nesretan."
Nevjerojatno je kako sudbina još uvijek raspolaže ljudima: vrlo često u početku podiže osrednje ljude visoko, tako da kasnije … mogu biti bačeni u blato. I ovo je jedan od ilustrativnih primjera.
U međuvremenu je maršal Ney pobijedio Austrijance u bici kod Elchingena, za što je kasnije dobio vojvodsku titulu, a ova pobjeda omogućila je zaključavanje austrijske vojske Macka u Ulmu. Istina, dio trupa pobjegao je iz okruženja, uključujući i konjicu. Murat je poslan u potjeru za njima. Ipak, 25.000 Austrijanaca je i dalje ostalo zarobljeno u Ulmu, a 17. oktobra Makku su se pokvarili živci, 20. oktobra on i njegovih 25.000 ljudi. kapitulirao, dok je Napoleonu predato 60 topova i 40 zastava. Istina, nadvojvoda Ferdinand i general Schwarzenberg, koji su bili u Ulmu, sa 2 hiljade konjanika uspjeli su noću probiti se iz okruženja i otišli u Češku. Napoleon je 21. oktobra u svom obraćanju trupama napisao:
„Vojnici Velike armije, obećao sam vam veliku bitku. Međutim, zahvaljujući lošim djelovanjima neprijatelja, uspio sam postići iste uspjehe bez ikakvog rizika … Za petnaest dana završili smo kampanju."
Katastrofa koja se dogodila bila je prava sramota za Austrijance. Makku je Napoleon oslobodio, a on se vratio svom narodu, lišen činova i nagrada, osuđen na 20 godina zatvora. Tek 1819. dobio je pomilovanje, nakon čega se povukao i umro 1828. u St. Pöltenu.
Tada je Murat pretekao generala Wernecka i prisilio ga na predaju sa 8.000 ljudi, 50 topova i 18 zastava.
Udarac za udarcem i još jedan udarac
Francuzi su pretekli nadvojvodu Johanna, zajedno s artiljerijom, vagonima i hiljadu vojnika, a zatim su zarobljeni 20. oktobra u Furthu, u blizini Nürnberga. Odnosno, austrijska vojska se topila poput proljetnog snijega pod suncem …
Međutim, bilo je razočaravajućih vijesti za Napoleona. Tako je 1. novembra saznao za izgubljenu bitku kod Trafalgara. A onda nije mogao ništa učiniti. No, saznavši za predaju Austrijanaca u Ulmu, pruski kralj, koji je već jako oklijevao oko izbora na koju će stranu, bio je potpuno zbunjen, nije se usudio pridružiti antifrancuskoj koaliciji i napustio je sve vojne pripreme to je bilo započeto.
U međuvremenu, Napoleon je, nastavljajući graditi na svom uspjehu, poslao Neyjev 6. korpus zajedno sa Augereauovim 7. korpusom u Tirol.
U skladu s tim, 1. i 2. korpus Bernadotte i Marmont, zajedno s Bavarcima, pokrili su njegov desni bok, a u središtu su bili Murat i Davout, Soult i stražari, koji su marširali prema Beču.
Što se tiče Lannovog 5. korpusa, on je pokrio lijevi bok. Austrijanci su se, povlačeći se, ostavili grad Braunau sa svim skladištima.
Istina, ostale su austrijske trupe Kienmeier i Merfeldt, koje su se krenule pridružiti Kutuzovu, koji pak nije otišao prema Beču, već je otišao u Moravsku da se pridruži korpusu Buxgewden.
Progonitelj i progonjen
U međuvremenu, Napoleon je 4. novembra stigao u Linz, a već 6. naredio je maršalu Mortieru da preuzme komandu privremenog korpusa stvorenog na lijevoj obali Dunava. Pod njegovom komandom bile su: Gazanska divizija, koja je prešla Dunav u Linzu, i divizije Dupont i Dumonceau, koje su marširale niz rijeku prema njemu. Na lijevoj strani Dunava Mortier je tako imao 16.000 ljudi. S tim snagama morao je presjeći put prema sjeveru za Kutuzov. U svakom slučaju, put do Beča bio je sada otvoren za Francuze, a to je za Napoleona bilo najvažnije.
U to vrijeme Kutuzov je imao 40.000 ljudi. pod vodstvom Bagrationa, Dokhturova, Maltitse, Miloradoviča i Esena. General intendant njegove vojske bio je austrijski feldmaršal poručnik Schmitt, vrlo kompetentan štabni oficir. Kutuzov, znajući da Mortier ima samo jednu diviziju pod svojim zapovjedništvom, odlučio ju je napasti i uništiti prije dolaska glavnih snaga. Plan napada razvio je Schmitt, koji je predložio da Miloradovičeve trupe napadnu diviziju Gazane s fronta, dok su ostale snage morale napraviti manevar kružnim tokom, otići iza nje i presjeći sve puteve za bijeg.
A 11. novembra izbila je žestoka bitka na lijevoj obali Dunava. Sve je teklo po planu, a Gazanova divizija pretrpjela je velike gubitke, ali tada joj je u pomoć priskočila Dupontova divizija. I sam feldmaršal-poručnik Schmitt je poginuo u bitci, a umjesto njega na mjesto general-intendanta Kutuzova imenovan je još jedan Austrijanac, general-major Weyrother.
Nakon toga, Kutuzov je nastavio povlačenje u pravcu Bruna (današnji Brno), prema drugoj ruskoj vojsci koja je marširala iz Rusije.
U međuvremenu, Murat se približio kapijama Beča, prevario ga da zauzme Taborski most preko Dunava. I … Beč je kapitulirao! Napoleon je ušao u grad i zajedno sa svojim stražarima smjestio se u palači Schönbrunn. Muratu je naređeno da nastavi potjeru za Kutuzovom, a Marmontu da presiječe put prema Italiji, prolazeći kroz planine. Što se tiče plijena uzetog iz arsenala Beča, jedino što se o njemu moglo reći je da je jednostavno … "ogroman".
Murat je u međuvremenu odlučio napasti rusku pozadinu pod komandom Bagrationa i u napad je bacio Oudinotove grenadere i Legrandovu laku pješadiju. U isto vrijeme, Oudinot je još jednom bio vrlo teško ranjen, nije mu uzalud nadimak najranjivijeg maršala Francuske i bio je izvan akcije. Bagration je u toj bitci izgubio 1.200 ljudi, 12 topova i više od stotinu kola, ali je uspio osigurati povlačenje Kutuzova. Upravo je to trenutak koji je Lav Tolstoj opisao u romanu "Rat i mir", gdje je prikazana akcija baterije kapetana Tušina u blizini sela Shengraben. Općenito, protivnici su se razišli i sada su se mogli pripremiti za odlučujuću bitku.
Napoleon je za svoje sjedište odabrao grad Brunne, ali su se oba saveznička cara, njegovi protivnici, nastanili u Olmutzu. Tako su stvoreni svi uslovi za predstojeću bitku kod Austerlitza. I ova bitka je trebala biti odlučujući događaj Velike igre, u kojoj su se samo tri cara poigrala sa životima desetina hiljada ljudi!
