Nakon što je Sovjetski Savez lansirao prvi umjetni Zemljin satelit, Sjedinjene Države bile su suočene sa zadatkom da potvrde svoju vodeću poziciju na području svjetskih tehnologija, a posebno na polju naoružanja. S ciljem udruživanja napora u tom smjeru, Agencija za napredne odbrambene istraživačke projekte (DARPA) osnovana je pri Ministarstvu obrane SAD -a 1958. godine. Nova struktura imala je zadatak razviti nove tehnologije za američke oružane snage, pravovremeno informirati Pentagon o pojavi novih tehničkih dostignuća u drugim zemljama i približiti temeljna znanstvena istraživanja području njihove primjene u području naoružanja.
DARPA ima 240 zaposlenih, od kojih je 140 tehničko -tehničkih stručnjaka. Gotovo svi projekti DARPA-e su kratkoročni (od 2 do 4 godine). Na svakom projektu radi namjenski tim.
Ne može se reći da su projekti DARPA fantastični, ali činjenica da se razvoj odvija u područjima osiguravanja vojne, ekonomske i političke sigurnosti zemlje je nesumnjivo.
Da bismo razumjeli suštinu razvoja, razmotrimo projekte koje provodi naučno -tehnički odjel.
