Nije tako primjetno, ali su spasili (ili oduzeli) mnoge živote, automobile.
Kada pokrenete pitanje letećih čamaca, sagovornik je obično malo izgubljen. Najviše što se pojavi je Catalina. Vrlo malo ljudi zna za našeg herojskog "Ambarha", ali o tome se priprema poseban članak. Naravno, ljubitelji zrakoplovstva i ljubitelji znaju za njemačke brodove.
Zapravo, bilo je mnogo letećih čamaca. Ne toliko kao hidroavioni, ali ipak. Oni su bili, leteli su, oni su doprineli tom ratu. I zato - podići sidro i poletjeti!
1. Beriev MBR-2. SSSR -a
Ukratko ću vam reći o legendarnoj "štali", jer je pred nama dug članak. Nažalost, ovaj avion je zastario mnogo prije početka Drugog svjetskog rata, ali nažalost, letio je od prvog do posljednjeg dana.
Ovo je bio Berijev debitantski avion, početak dugog putovanja cijelog dizajnerskog biroa Beriev. Za automobil je odabrana shema jednomotornog konzolnog jednokrilca i dvonožnog čamca koji je imao veliki poprečni mrtvi pad.
Izbor nije bio slučajan, MBR-2 je za to vrijeme imao dobru plovidbenost i mogao je poletjeti i sletjeti na vodu u valovima visokim do metar. Motor M-27 bio je planiran kao elektrana, ali kako smo u to vrijeme obično uspijevali s motorima, MBR-2 je ušao u seriju sa potpuno različitim motorima, slabijim M-17 i AM-34NB.
Pretpostavljalo se da će MBR-2 imati potpuno metalnu konstrukciju, ali je Beriev, procjenjujući stanje s proizvodnjom aluminija u zemlji, avion učinio drvenim i što jednostavnijim. Štaviše, ispostavilo se da je avion bio veoma tehnološki napredan, od trenutka polaganja do preletanja prošlo je 3 mjeseca.
Bilo je još gore s opremom za izviđače. Mnogi MBR-2 su se predali bez radio stanica i antenskih kamera, koje su poslane i instalirane u jedinicama.
Bilo je dosta nedostataka. O njima na kraju, ali htio sam spomenuti jednu. S prednje vatrene točke, ciljano gađanje bilo je moguće samo do brzine od 200 km / h, tada protok zraka jednostavno nije dopuštao strijelcu da radi normalno, pritiskajući ga o stražnju stijenku pilotske kabine. Pokazalo se da je pri brzini većoj od 200 km / h avion općenito bio bespomoćan na prednjoj hemisferi.
Općenito, "štale" su bile željeni plijen njemačkih boraca na svim obalnim pravcima. Minimum stresa - i još jedna pobjeda u džepu. Avion je bio izuzetno bespomoćan.
Ovi jednostavni, ali pouzdani leteći čamci postali su glavni hidroavioni sovjetske pomorske avijacije na početku rata. Do tada su posade borbenih jedinica dobro savladale MBR-2, koje su zbog svojih kutnih oblika dobile ironično-nadimak nadimak "štala".
Leteći čamci bili su izdržljivi i pouzdani, jednostavni i ugodni za let, imali su dobru plovidbenost i nisu uzrokovali velike probleme pilotima. Jednostavna drvena konstrukcija omogućila je tehničkom osoblju da izvrši popravke gotovo bilo kojeg stepena složenosti direktno u dijelovima. Međutim, drvo je zahtijevalo posebnu njegu. Nakon izvlačenja MBR-2 na obalu, čamac je morao biti temeljito osušen, za što su korištene različite metode: vrući pijesak sipan u navlake, koji se nanosio na vlažne dijelove aviona, električne lampe, vrući komprimirani zrak ili limenke tople vode.
A ovi, već potpuno zastarjeli zrakoplovi, morali su nositi teret glavnih morskih zrakoplova. Štaviše, ne izviđač, već zapravo višenamjensko vozilo.
Osim izviđanja i snimanja iz zraka, MBR-2 je tražio i bombardirao podmornice, gađao neprijateljske brodove i luke, vadio ranjene, tražio njihove brodove (isti PQ-17), pokrivao njihove brodove (to je uglavnom bila besmislica), pa je Crnomorska flota izgubila polovicu posade).
Ponekad su postojali potpuno nestandardni zadaci.
U rujnu 1944. MBR-2 morao je evakuirati posadu engleskog Lancastera, koja je sudjelovala u zračnom napadu na bojni brod Tirpitz. Tokom leta od cilja do aerodroma Yagodnik kod Arkhangelska, posada nije stigla do punionice i sletila je avionom na "trbuh" pravo u močvaru u blizini sela Talagi.
Da bi Britance izvukli iz ove pustinje, morali su padobranom voditi vodiča koji ih je odveo do najbližeg jezera, gdje ih je čekao MBR-2.
Dana 20. oktobra iste 1944. godine njemački hidroavion BV.138 hitno je sletio u područje oko. Morzhovets. Nijemci su počeli zvati svoje putem radija, ali je rad nepoznate radio stanice privukao pažnju naših mornara. MBR-2, koji je doletio u to područje, pronašao je svoje nesretne kolege i usmjerio hidrografski brod Mgla na BV.138, koji je zarobio i avion i posadu.
2. Konsolidovani PBY Catalina. SAD
Nema sumnje da je PBY Catalina bio vrlo uspješan leteći čamac. Jedan od najboljih. Proizvodio se neprekidno deset godina, postao je najmasivniji hidroavion na svijetu.
Nevjerojatno, od 3.300 proizvedenih Katalina (izgrađenih u obliku letećeg čamca i amfibije), stotinjak njih nastavlja letjeti i danas.
Leteći čamac PBY nazvan je Catalina u Velikoj Britaniji u novembru 1940. godine, nedugo nakon što je RAF primio prvu od ovih mašina, koje su kasnije kupljene u velikim količinama.
Avion je dobio ime po odmaralištu na obali Kalifornije. Naziv "Catalina" u potpunosti je odgovarao sistemu imenovanja stranih aviona usvojenom u RAF -u. Kada su Sjedinjene Države službeno uvele sistem imenovanja svojih aviona 1941. godine, posudile su mnoga imena od Britanaca, uključujući Catalinu.
PBY je u verziji letećeg čamca, koji su Kanađani izgradili za svoje zračne snage (RCAF), dobio oznaku CANSO, a u amfibijskoj verziji CANSO-A. Drugo malo poznato ime za ovaj avion bilo je "Nomad" (Nomad - nomad).
Općenito, do početka rata, po nalogu američke mornarice, proizvedeno je toliko Catalina da je čamac postao glavni hidroavion američke flote.
Naravno, čim su počela neprijateljstva protiv Japana, "Catalina" je pozvana u službu. Leteći čamac morao je isprobati ulogu višenamjenskog zrakoplova najvećeg opsega, budući da je raspon PBY-4 bio jednostavno luksuzan.
Međutim, prvi sukobi između Catalinas i japanskih zrakoplova otkrili su ranjivost američkih letećih brodova. Nedostatak oklopne zaštite posade i zaštićenih spremnika goriva učinili su ih relativno lakim plijenom za Japance.
U nekoliko sačuvanih izvještaja o napadima na grupe PBY nikada se ne spominje da su Amerikanci pokušali održati formaciju i međusobno se podržavati vatrom.
Ovdje nije poenta u nedostatku iskustva američkih pilota, s tim je sve bilo u redu. Avion je imao drugačiji problem: vrlo nesrećnu lokaciju streljačkih mjesta. Osim toga, skladištite hranu za teške mitraljeze Browning. Kroz ogromne žuljeve, japanski piloti su savršeno dobro vidjeli kada strijelac počinje mijenjati časopis i naučili su kako da iskoriste trenutak, košeći strijelce.
Osim toga, Catalin piloti uopće nisu imali pogled na stražnju hemisferu.
Općenito, i bombarderi Catalina i torpedni bombarderi završili su vrlo brzo.
No, spasilački Catalini postali su simbol života posada oborenih aviona, potopljenih brodova i brodova. Spasilačke operacije imale su kodni naziv "Dumbo" (Dumbo), po letećem slonu iz crtanog filma o Waltu Disneyju. U početku se ovo ime koristilo u radijskim pregovorima, ali je potom bilo čvrsto ukorijenjeno za spasioce.
Došlo je do toga da su Catalini, tokom kampanje na Solomonskim otocima, bili dodijeljeni za pomoć udarnim grupama koje su patrolirale u području blizu mete.
Takođe smo radili PBY-4 na ruskom sjeveru kao izviđač i spasilac. Osim toga, postojala je i sovjetska "Katalina", zvana GST (Hydro Aircraft Transport), proizvedena u Taganrogu po licenci, ali ne s konvencionalnim motorima, već pod licencom Wright Cyclones.
3. Kratki S.25 Sunderland. ujedinjeno kraljevstvo
Najhladniji britanski morski lav. Možete se, naravno, raspravljati o tome tko je bio učinkovitiji, Sunderland ili Valrus, ali težinske kategorije su različite, a momci iz Sunderlanda učinili su više stvari.
Dakle, tako veliki leteći čamac. Brod ovdje nekako nije u težinskoj kategoriji.
Ovdje treba reći da je Sunderland nastao na temelju već dobro provjerenih aviona pošte i putnika S.23 Empire. Odnosno, možemo reći da je civilni avion pozvan na služenje vojnog roka i prilagođen uslovima vojnog života.
U stvari, ispostavilo se da je poštanski avion bio divan patrolni policajac. Nije iznenađujuće da je ovaj brod već imao sve potrebne kvalitete: veliki dvokatni trup, zbog čega je dugačak domet leta bio u kombinaciji s dobrim nastanjivanjem.
Ne samo da je avion mogao potrošiti mnogo goriva, već je posjedovao i jednostavno čarobne uslove za posadu: na brodu se nalazila kuhinja, blagovaonica i odjeljak za spavanje za šest kreveta. Nije ni čudo što su zavidni ljudi ovom avionu dali nadimak "leteći hotel".
Ukupno: dugo trajanje leta, odlični uslovi za posadu, prilično dobre manevarske sposobnosti za tako veliko vozilo, dobra preglednost i mogućnost da se ne uštedi na svakom kilogramu patrona - sve ove komponente učinile su Sunderland odličnim protupodmorničkim patrolnim avionom.
Sunderland je imao jednu vrlo smiješnu osobinu. Prednja kupola pištolja mogla bi kliziti unatrag duž tračnica, unutar trupa. U isto vrijeme, na pramčanom kraju čamca formirano je nešto poput male palube s ogradom, s koje je bilo prikladno privezati se.
Samo nekoliko riječi o oružju. Planina mitraljeza od 7,7 mm bila je, naravno, dobra stvar, ali tijekom rata Vickers kalibra puške postupno je zamijenjen Browningom velikog kalibra, koji je odigrao vrlo pozitivnu ulogu.
Općenito, "Sunderland" je bio vrlo teška meta, a Nijemci i Talijani nisu sretno trljali ruke pri pogledu na ovaj automobil. S.25 bi se lako mogao boriti protiv bilo koga, drugo je pitanje da nisu svi bili željni letjeti toliko daleko od kopna kao što su to učinili piloti iz Sunderlanda.
Borbeni rezultat S.25 otvoren je 17. septembra 1940. godine, kada je jedan od aviona 228. AE oborio italijanski leteći čamac "Kant" Z.501.
Pokazalo se da su bombe bile teže. Općenito, brojčano opterećenje izgleda vrlo skromno i jasno je da bi takav zrakoplov mogao ukrcati mnogo više. Britanski inženjeri kategorički nisu htjeli narušiti čvrstoću dna čamca i čvrstoću. Zato što su ležišta bombi napravljena … sa strana!
Bombe su električno napredovale kroz otvore u trupu trupa ispod krila i tu su padale. Zatim su pogonske šipke povučene za nove bombe. Neobično, ali opravdano.
Naravno, Sunderland se pokazao vrlo dobro kao transportni hidroavion. Tačnije, šleper. Na primjer, od 28 000 Britanaca evakuisanih s Krita, 14 500 je izvađeno iz ovih letećih čamaca.
No, glavna borbena misija Sunderlanda bila je patroliranje morskim i oceanskim područjima u potrazi za neprijateljskim podmornicama. I u tome su S.25 više nego uspjeli.
Pojava 1943. novog protivpodmorničkog radara ASV Mk. III omogućila je protupodmorničkim avionima da pređu s pratnji konvoja na ofanzivne taktike, odnosno na pokušaje pronalaska i presretanja neprijateljskih podmornica prije nego što uđu u područja borbenog rasporeda.
Sveukupno, Sunderlands je uništio 26 njemačkih podmornica (21 od njih sami). A koliko je napada osujećeno prisustvom S.25 u području kretanja konvoja, teško je reći. Činjenica je da se njemačkim podmornicama, koje su imale opremu za radarsku signalizaciju, nije žurilo s napadom.
I oni su služili S.25 jako dugo. U Argentini su prenosili poštu do 1967. godine, a rekord pripada bivšem australijskom hidroavionu koji je letio u Francuskoj Polineziji davne 1970. godine.
4. CANT Z.501 Gabbiano. Italija
Italijanski "Galeb" nekako je ponovio sudbinu svog imenjaka sovjetske zemlje. Odnosno, do početka rata bila je potpuno i neopozivo zastarjela i zapravo su je nokautirali neprijateljski borci, jer im se zaista nije mogla ništa suprotstaviti.
Ipak, avion je vodio cijeli rat, od prvog do posljednjeg (za Italiju) dana.
Prije izbijanja Drugog svjetskog rata, italijanska flota je imala na raspolaganju više od 200 aviona Z.501. Konfiguracije su različite, što je sasvim normalno za leteći čamac. To su izviđači, bombarderi i evakuatori. Bilo je čak i pokušaja prilagodbe Z.501 za pretraživanje i uništavanje neprijateljskih podmornica, ali nekako nije uspjelo.
Općenito, zrakoplov nije bio karakterističan za talijansku zrakoplovnu industriju. S jedne strane, prelijepo tijelo, usko i dinamično, s druge - ogromno, neugodno krilo, srušeno odozgo. Ali ova disharmonija je prilično dobro funkcionirala, automobil je dobro letio za svoje vrijeme.
No, čamac se često nije zvao “Gabbiano”, već “Mamayuto”, “O, mama!”. Prema legendi, dijete koje je prvi put vidjelo ovaj avion ovako je vikalo. Teško je reći je li to istina ili nije.
Ali borbena efikasnost je bila vrlo niska. A razlog tome nije bila aerohidrodinamika, već uglavnom niska preživljenost i niska pouzdanost motora. Naoružanje je također ostavilo mnogo želja, ali zbog nedostatka najboljeg, "Galebovi" su prelijetali valove do kraja rata.
Nakon predaje, 30 hidroaviona ostalo je u talijanskoj avijaciji. Do svibnja 1944. njihov je broj pao na 24 - ostali su ostali u sjevernoj Italiji koju su okupirali nacisti.
Ali preživjeli avioni su leteli do 1950. Nije idealno, ali ipak.
5. Latecoere Loire 130. Francuska
S malo žaljenja konstatujem da je najrašireniji francuski leteći čamac tokom ratnih godina bio monoplan Loire 130.
Izgrađen je prema projektu kao izviđački avion za katapult. Prikladno mali i lagani. U Francuskoj je bilo i značajnijih automobila, ali oni su se proizvodili u apsolutno oskudnim serijama, od 1 do 10 automobila. Dakle, da su htjeli, ne bi mogli imati barem neki utjecaj na tok neprijateljstava.
Leteći čamci Loire 130 započeli su Drugi svjetski rat na svim francuskim brodovima s katapultima. Od bojnog broda do plutajuće baze. Plus patrolne eskadrile u vazduhoplovstvu.
Nakon novembra 1942. svi francuski ratni brodovi izgubili su svoje katapulti, koji su uklonjeni kako bi se smjestilo više protivavionskih topova. Svi čamci "Loire 130" bili su "na obali", odnosno počeli su se koristiti s obalne baze.
Naravno, prije svega, počeli su se koristiti kao patrolni avioni za otkrivanje i lov podmornica. Drugo je pitanje šta bi mogle učiniti dvije bombe od 75 kg.
Avioni su se najaktivnije koristili u avijaciji Vichy. Štaviše, borili su se, što je tipično za francuske avione, s obje strane fronta. Loara, koja je ostala u zračnim snagama Vichy, mogla se boriti s Loarom, koja je Britancima doletjela iz Tunisa, Libanona i Martinika.
Općenito, "Loire 130" je postao najmasovniji francuski leteći čamac tokom Drugog svjetskog rata. Uprkos niskim brzinama, odlikovao se pouzdanošću, lakoćom rada i fleksibilnošću upotrebe.
U stvarnosti, ovaj avion je bio vrlo multifunkcionalan. Automobil je bio zaista višenamjenski, mogao je poletjeti s obalnih i obalnih baza, s brodskih katapulta. "Loire 130" se mogao koristiti kao izviđački, transportni, avion za traženje i spašavanje.
6. Blohm und Voss BV.138. Njemačka
Ovaj se čamac može sigurno postaviti u isti nivo s najboljim predstavnicima ove klase aviona, jer ne mogu svi učiniti ono što je mogao BV.138. Dobra plovidbenost, koja je omogućila uzlijetanje i slijetanje pri valu većem od 1 metra, odličan dolet leta, pokazala je da je VV.138 bio izvanredan zrakoplov za svoje vrijeme.
Ne samo da se BV.138 pokazao kao odličan patrolni zrakoplov, izuzetno izdržljiv, ne boji se valova ili mitraljeza, već mu je i izvanredna plovidbenost, zajedno sa sposobnošću dugog boravka na otvorenom moru, omogućila da ga upotrebim na način na koji niko nije korišćen. avion tog rata: iz zasjede.
Učinjeno je ovako: VV.138 je odletio do Atlantika, sletio na vodu i plutao dva ili tri dana prije poruke o prolasku savezničkog konvoja. Nakon toga je BV.138 poletio i uputio podmornice u konvoj. Mogao je i sam napasti, ali vođenje jednog aviona "vučjeg čopora" bilo je mnogo smrtonosnije od nekoliko bombi ili torpeda.
Dizajneri su uspjeli napraviti tako da se čak i prilično složena popravka može izvesti na otvorenom moru. I punjenje BV.138 podmornicama lako i prirodno, samo ako vrijeme dopušta.
Uz maksimalnu opskrbu gorivom, VV.138 je mogao ostati u zraku do 18 sati, iako s normalnim samo 6, 5.
Područje djelovanja za BV.138 bio je Arktik, Baltik i Atlantik. Gdje god su bili potrebni oči i jasno vodstvo drugih snaga.
Na sjeveru, 1942. godine, Nijemci su koncentrirali 44 jedinice BV.138 u Norveškoj, zapravo, niti jedan konvoj nije mogao proći nezapaženo. BV.138. Tako je osigurano učinkovito otkrivanje i naknadno praćenje konvoja. Vrijedi napomenuti da su gubici od djelovanja protuzračne obrane brodova konvoja bili mali.
Istina, skoro odmah su saveznici počeli uključivati nosače aviona u konvoje, čiji su avioni donekle ometali rad njemačkih obavještajnih oficira. Međutim, čak ni u ovom slučaju nije bilo lako neutralizirati rad BV.138. Zabilježen je slučaj kada je leteći čamac izdržao 90-minutnu bitku s Sea Hurricanes i uspio se vratiti u bazu, iako sa ozbiljnim oštećenjima.
Sektori topovske paljbe bili su previše dobro raspoređeni, što je moglo nanijeti štetu neprijateljskim lovcima zbog dometa ovih mitraljeza. Bilo je i slučajeva napada BV.138 na avione u pratnji, posebno hidroavione.
Do 1942. drski Nijemci stvorili su baze za V.138 na sovjetskoj teritoriji, na Novoj Zemlji. Baza je bila organizirana od podmornica, pretpostavljalo se da će avioni izvesti izviđanje konvoja u Karskom moru, koji će djelovati s Nove Zemlje. Iz ove baze, BV.138 je nekoliko tjedana izviđao istočno do Yamala i sjeverno od istočnog dijela Urala.
Naravno, do kraja rata, upotreba prilično žurnih letećih čamaca u uvjetima potpune neprijateljske nadmoći u zraku postala je izuzetno rizičan posao. No, na Arktiku je BV.138 djelovala do samog kraja rata.
A BV.138 je postao avion koji je napisao jedan od posljednjih redaka u istoriji Luftwaffea. Bio je to glavni poručnik Wolfgang Klemusch, koji je letio u ovom automobilu, koji je dobio naređenje 1. maja 1945. godine, da leti sa svojim BV.138 u Berlin noću, sleti na jezero i pokupi dva vrlo važna kurira. Klemush je uspješno sletio, uprkos teškom granatiranju, ali budući da kuriri nisu mogli dostaviti nikakve identifikacijske dokumente, pilot je odbio uzeti ih na brod, već je ukrcao 10 ranjenika i vratio se u Kopenhagen.
Nakon toga se ispostavilo da su ti kuriri trebali dostaviti testament i posljednju volju Hitlera.
Općenito, avion se pokazao kao vrlo funkcionalan i svestran, zbog čega je mogao voditi cijeli rat.
7. Kawanishi H8K. Japan
Stvaranje ovog čudovišta počelo je mnogo prije Drugog svjetskog rata, ali je moralo proći niz modela da bi se dobio jedan od najboljih letećih brodova. Apsolutno bez pretjerivanja, N8K se može ocijeniti na ovaj način.
Općenito, Japanci su stvorili mnogo stvari koje se ne uklapaju u globalne kanone. Posebno kada su bili prikovani Vašingtonskim ugovorom, čudni izumi pali su poput lavine.
I svi ti izumi nisu potpadali pod ugovorna ograničenja, jer zapravo nisu imali klasu. To su super razarači i ogromna torpeda s kisikom "dugačka" za njih, patrolne podmornice-nosači aviona, teške krstarice i bojni brodovi, brzi nosači hidroaviona-nosači patuljastih podmornica, ogromni minerači, torpedna krstarica (sa po 40 torpednih cijevi svaka)…
No, možda je najbliža pažnja posvećena novoj vrsti mornaričkog naoružanja - nosačima, obalnoj i hidroavionskoj avijaciji.
Japan je zaista ušao u rat s najboljim svjetskim lovcima-nosačima, ronilačkim bombarderima i torpednim bombarderima. Obalna avijacija flote dobila je torpedne bombardere s fantastičnim dometom letenja, a teški udarno-izviđački leteći čamci vodili su strateško izviđanje po cijelom Tihom oceanu.
Ovaj luksuzni uređaj kreirala je kompanija Kavanishi Kokuki KK. To je smiješno, ali lavovski dio dionica pripadao je britanskoj kompaniji Short Brothers, doduše u pomalo prikrivenom obliku. A Short Brothers bio je nježan i pouzdan dobavljač Kraljevskoj mornarici Njenog Veličanstva Kraljice Velike Britanije.
Ništa lično, samo posao: Japanci su dobili pristup najnovijim dostignućima engleske hidroavijacije, a Short Brothers nisu platili porez na prodaju licenci Japanu, pa je sličnost shematskih dijagrama i nekih tehničkih rješenja H8K i Sunderlanda nije iznenađujuće.
Ali već sam vam rekao šta su japanski inženjeri uradili od stranih uzoraka (topova i mitraljeza) i koja su remek-djela dobijena u isto vrijeme. Uspjelo je i ovaj put.
Karakteristike performansi, date na kraju članka, odmah dovode avion u kategoriju savršenih.
Izvanredni parametri odmah su identificirali čamac u kategoriji strateškog izviđanja. Ali u isto vrijeme to je bio vrlo oštar avion, sposoban zadati ozbiljne udarce.
Dva takva leteća čamca sudjelovala su u malo poznatoj, ali jedinstvenoj operaciji - drugom napadu na Pearl Harbor. Svrha operacije određena je kao izviđanje luke i bombardiranje skladišta nafte glavne baze američke flote, koja praktično nije oštećena tokom napada nosača aviona viceadmirala Naguma Tuichija.
Posade poručnika Hashizumija i Tomana iz zračnog korpusa Yokohama sa četiri bombe od 250 kg na svakom avionu preletjele su s atola Vautier do francuskih grebena fregata sjeverno od Havaja, gdje su natočile gorivo iz podmornica i nastavile let za Pearl Harbor.
Loše vrijeme nad metom natjeralo je Japance da bombarduju kroz oblake, pa ne čudi što nije bilo rezultata. Drugi pokušaj izvođenja ove operacije završio je smrću posade poručnika Tomana tokom dodatnog izviđanja cilja - lovci su ga oborili, a uskoro je američka flota preuzela kontrolu nad francuskim grebenima Freegate.
Sposobnosti čamaca stalno su se poboljšavale. Jedan od prvih u istoriji japanske konstrukcije aviona, avion N8K dobio je višeslojnu gumenu zaštitu rezervoara za gorivo, a sjedišta pilota i zapovjednika broda - oklopljena leđa.
Avion je vodio čitav rat. N8K su bili angažirani u izviđanju u Tihom i Indijskom oceanu, bombardirali Colombo, Calcuttu, Trincomalee i ciljeve u Zapadnoj Australiji, opskrbljivali ostrvske garnizone izolirane u oceanu, tražili i potopili podmornice.
Za to su 1944. godine na malom broju N8K instalirani radari za pretraživanje. Efekat je bio da je najmanje sedam američkih podmornica otišlo na dno uz direktnu "pomoć" japanskih letećih brodova.
A N8K je prepoznat kao vrlo tvrd orah za borce. Jednostavno luda preživljavanje, zajedno s najmoćnijim odbrambenim oružjem i fanatizmom japanskih posada, odnijelo je živote više od jednog američkog i britanskog pilota koji je pokušao uništiti avion. Dogodilo se da je, kako bi natjerao N8K da padne, 5-6 lovaca potrošilo svu municiju.
No, u drugoj fazi rata saveznika je bilo u izobilju i lovaca i patrona, pa su do predaje Japana preživjela samo dva leteća čamca ovog tipa. Uništeni su i svi hidroavioni L. transportne modifikacije.
Usput, N8K je sudjelovao na jednoj od tužnih stranica Carske mornarice.
U aprilu 1943. američki piloti oborili su dva bombardera G4M1, koji su ubili nekoliko oficira štaba Zajedničke flote, predvođenog vrhovnim zapovjednikom, admiralom Yamamotom Isorokuom. Japanska pomorska komanda odlučila je osigurati pouzdanije avione otporne na metke. Izbor je pao na leteći čamac N8K. Do jeseni je prvi avion, označen kao H8K1-L m.31, moderniziran. Svojevrsna VIP verzija, koja osim posade može udobno nositi 29 putnika.
Bila su to pouzdana vozila koja nisu izazivala pritužbe niti posade niti putnika, ali po drugi put je sjedište združene flote izgubljeno zajedno s novim zapovjednikom, viceadmiralom Kogom Mineichijem, na brodu H8K2-L. Avion vrhovnog komandanta 1944. uhvaćen je u tajfunu dok je letio s ostrva Palau za Davao i nestao.
Naravno, leteći čamci nisu bili toliko rasprostranjeni kao lovci i bombarderi, ali su pridonijeli pobjedi jedne ili druge strane. Pitanje je samo ko je bolji.
