16. maja, sljedeće planirano lansiranje lansirnog vozila Proton-M sa svemirskim brodom na brodu završilo je neuspjehom. Zbog nekih, još neutvrđenih, problema s radom nekih jedinica, korisni teret nije lansiran u proračunatu orbitu. Raketa sa svemirskom letjelicom izgorjela je u gustim slojevima atmosfere. Tvrdilo se da je dio krhotina mogao pasti na Transbajkalskom teritoriju.
Najčešće lansiranje rakete Proton-M, čija je svrha bila da meksički komunikacijski satelit MexSat-1 stavi u orbitu, završilo je neuspjehom. Za lansiranje ovog vozila u geostacionarnu orbitu planirano je korištenje lansirnog vozila Proton-M i gornjeg stepena Briz-M. Svemirska letelica MexSat-1 trebalo je da dopuni satelitsku konstelaciju koja obezbeđuje komunikacije u Centralnoj i Južnoj Americi. Satelit MexSat-1 izgrađen je na bazi platforme Boeing 702HP, koja se koristi kao osnova za izgradnju geostacionarnih komunikacijskih svemirskih letjelica.
Pripreme za lansiranje su se odvijale u skladu sa planiranim rasporedom. Tako je 13. maja popodne Roskosmos najavio održavanje vijeća tehničkih menadžera. Odgovorne osobe saslušale su izvještaje nadzornika rada, nakon čega su donijele odluku da se lansirno vozilo odveze na lansirnu rampu. Postupak uklanjanja rakete Proton-M na lokaciju 200 počeo je 14. maja u 03:30 po moskovskom vremenu.
Lansiranje rakete Proton-M sa meksičkim satelitom MexSat-1 dogodilo se 16. maja u 08:47 MSK. Prvih nekoliko minuta leta raketom odvijalo se u normalnom režimu. Prema Roskosmosu, na 497. sekundi leta pojavili su se neki kvarovi u radu motora treće faze. Ubrzo nakon što je primio informaciju o abnormalnom radu motora, telemetrijski prijenos je prestao. Do nesreće je došlo otprilike minutu prije planiranog trenutka odvajanja gornje etape s korisnim teretom.
Ubrzo je postalo jasno da se razdvajanje treće faze nije dogodilo i da je satelit vjerovatno izgubljen. Sljedećih nekoliko sati stručnjaci u raketnoj industriji razrađivali su sudbinu rakete -nosača i nosivost, te pokušavali utvrditi posljedice nesreće. Bukvalno pola sata nakon prekida komunikacije s projektilima, prvi izvještaji o nesreći pojavili su se u domaćim medijima, uključujući i neke tehničke detalje. Tako je RIA Novosti, pozivajući se na predstavnika svemirske industrije, izvijestila da će satelit MexSat-1 vjerovatno biti prepoznat kao izgubljen. Osim toga, izvor je rekao da je planirano lansiranje ovog uređaja u orbitu s nadmorskom visinom od oko 36 hiljada km, ali se nije popeo ni za hiljadu.
U popodnevnim satima 16. maja, Roskosmos je objavio neke detalje pokretanja hitnog slučaja. Imenovano je okvirno vrijeme za prekid normalnog rada raketnih sistema, kao i drugi aspekti nesreće. Za 497 sekundi leta lansirno vozilo se popelo na visinu od samo 161 km. Nakon prestanka normalnog rada motora, svi elementi treće faze i nosivost, padajući, izgorjeli su u gustim slojevima atmosfere. Do trenutka objavljivanja vijesti, stručnjaci Roscosmosa nisu zabilježili slučajeve pada nesagorjelih krhotina.
Mogući uzroci nesreće nisu navedeni. Tvrdilo se da je svemirski brod MexSat-1 i njegovo lansiranje osigurao kupac. S druge strane, ruska strana je unaprijed osigurala svoju odgovornost prema trećim stranama. Istragu o uzrocima nesreće trebala je poduzeti posebna međuresorna komisija.
Prema Roskosmosu, svi ostaci treće faze rakete Proton-M i meksičkog satelita izgorjeli su u atmosferi. Ipak, ujutro je bilo izvještaja o padu nekih fragmenata. RIA Novosti, pozivajući se na izvor u hitnim službama, izvijestila je o padu jednog od fragmenata uništenih jedinica. U isto vrijeme, fragment je pao na udaljenosti od naselja. Mesto njegovog pada nije navedeno. Takođe ujutro 16. maja, objavljeni su izvještaji o mogućem ispuštanju otrovnih komponenti raketnog goriva koje nisu izgorjele tokom nesreće ili su pali ostaci.
Do večeri 16. maja primljene su poruke iz Meksika. Ministar komunikacija i prometa Gerardo Ruiz Esparza rekao je da gubitak satelita MexSat-1 neće utjecati na rad komunikacijskih sistema. Garantovano će raditi satelitski sistemi u Meksiku. Osim toga, ministar je napomenuo da bi Meksiko, ovladavajući satelitskim tehnologijama, trebao biti svjestan visokog rizika u ovoj oblasti. Ipak, rizici se u potpunosti isplaćuju koristima od lansiranja i rada svemirskih letjelica. Satelit i njegovo lansiranje koštali su Meksiko 390 miliona dolara. Aparat i lansiranje su bili osigurani, što će omogućiti meksičkoj strani da u potpunosti nadoknadi njihove troškove.
Dan nakon nesreće formirana je komisija koja će izvršiti istragu. Predsjedavajući komisije postao je šef Roscosmosa Igor Komarov. Zamjenik generalnog direktora Državnog naučno -praktičnog centra po imenu V. I. M. V. Khrunicheva Aleksandar Medvedev. Osim njih, u komisiji su bili predstavnici Roskosmosa, Ministarstva odbrane, Kolegijuma Vojno-industrijske komisije, kao i zaposleni u raznim organizacijama u svemirskoj industriji.
Uzroci nesreće još nisu utvrđeni. Istraga će potrajati neko vrijeme, nakon čega će komisija moći imenovati preduvjete za pad rakete. Ne čekajući zaključke komisije, javnost, stručnjaci i štampa pokušavaju izgraditi svoje pretpostavke o mogućim razlozima abnormalnog rada motora treće faze.
Zbog oskudnosti objavljenih informacija, javnost i stručnjaci koji nemaju pristup istražnim materijalima vjerojatno neće moći utvrditi uzroke nesreće. Iz tog razloga, u ovom trenutku se izražavaju različite verzije, pokušavajući objasniti pojavu preduslova za nesreću i tok događaja na 497. sekundi leta.
Najvjerojatnija i najvjerojatnija je verzija o bilo kojoj vrsti braka koja je bila dozvoljena tokom izgradnje lansirnog vozila. Ova verzija je potkrijepljena rezultatima istraživanja ranijih nesreća projektila Proton. Dakle, razlog za hitna lansiranja 3. jula 2013. i 16. maja 2014. bili su nedostaci u dizajnu lansirnog vozila i nepravilna montaža. Konkretno, uzrok nesreće 2013. bila je pogrešna fiksacija senzora kutne brzine: tri od ovih uređaja su bila fiksirana u pogrešnom položaju tokom sastavljanja rakete.
Sasvim je moguće da su nedavni udes uzrokovali neki problemi u dizajnu lansirnog vozila ili njegovih pojedinačnih komponenti. Ipak, konačne zaključke mora donijeti službena komisija. Morat će proučiti sve dostupne materijale i provesti potpunu istragu. Za obavljanje svih potrebnih poslova može biti potrebno od nekoliko sedmica do nekoliko mjeseci. Roscosmos obećava da će o rezultatima rada komisije izvještavati odvojeno.
