Postoje bitke koje su izgleda donijele pobjedu jednoj strani, ali ako pogledate duboko u korijen, onda je sve nešto drugačije. Ove bitke uključuju premlaćivanje u Pearl Harboru, a slučaj noćne bitke kod otoka Savo bit će u istom folderu.
Ipak, na kraju ćemo se pozabaviti zaključcima, ali za sada ćemo analizirati šta se dogodilo te kobne noći za mnoge.
Solomonska ostrva, kontrolna tačka u južnom Pacifiku. Oni koji su bili vlasnici ostrva mogli su tamo postaviti baze i kontrolirati, na primjer, tokove saobraćaja između Australije i Amerike. Za Australce je to vrlo neugodno. I tamo se Novi Zeland, kao član britanske zajednice, takođe zalaže za distribuciju.
Općenito, i Japanci i Amerikanci željeli su kontrolirati Solomonska ostrva. Japanci su prošli bolje, otoci su brzo zauzeti, tamo su prebačene inženjerijske jedinice koje su počele graditi aerodrome i pristaništa.
Jasno je da su se u sjedištu saveznika (SAD, Velika Britanija, Australija, Holandija i Novi Zeland) svi uhvatili za glavu i počeli smišljati plan odgovora. Odlučeno je da se Japanci gvozdenom metlom počnu brisati 1. avgusta 1942. Plan se zvao Kula stražara i započele su pripreme za njegovu provedbu.
Odbačen u smislu slijetanja "za troje", to jest Sjedinjenih Država, Australije i Novog Zelanda. Pripremljena je kombinirana pomorska divizija za čiji su prijevoz pripremljena 23 transporta.
Radi zaštite transporta, sastavljeni su svi borbeno spremni brodovi nakon Midwaya: 3 nosača aviona (Enterprise, Saratoga i Wasp), bojni brod North Carolina, 5 teških i 1 laka krstarica i 16 razarača. Pa, uz gomilu svih vrsta brodova za pratnju, tankera, bolnica, teretnih brodova sa zalihama. Općenito, ima ukupno oko 70 brodova.
I sva ta ljepota pogodila je Solomonska ostrva ujutro 7. avgusta. Japanci su, blago rečeno, propustili takav odred, pa je slijetanje za njih bilo potpuno iznenađenje. Inženjerijske jedinice, koje su činile 90% Korejaca i Kineza, prirodno se nisu opirale, pa su saveznici zauzeli Guadalcanal bez ikakvih gubitaka. Jedino mjesto na kojem se uopće pokazao otpor slijetanju bilo je ostrvo Tulagi.
Reći da su Japanci bili u šoku znači ne reći ništa. "Nije bilo, nije bilo, i evo ga opet" - radi se o situaciji na Solomonovim otocima. Tako je, jer Japanci jednostavno nisu imali šta braniti svoje jedinice na ostrvima!
Jedino što je japanska carska mornarica imala u tom području bila je takozvana 8. flota admirala Mikawe. 5 teških krstarica (jedna klasa Takao, dva tipa Aoba i dva tipa Furutaka), 2 lake krstarice i 4 razarača.
Ako zamišljeno pogledate, sve što je ovaj odred mogao učiniti bilo je, možda, uništiti savezničke desantne snage i herojski poginuti pod udarcima američke flote. Međutim, Mikawa je odlučio napasti savezničku flotu. Ali to učiniti noću kako bi se minimizirale akcije američkih aviona. I u tome je bila velika logika.
Stoga je noćni zamah kako bi se nanijelo što više štete desantnim brodovima i povuklo bila vrlo mudra odluka.
A onda su Amerikanci počeli pomagati Japancima. S približno istim uspjehom kao u slučaju Pearl Harbor.
Općenito, jednostavno je bilo nerealno prići Guadalcanalu neopaženo, bilo sa strane Mikronezije ili sa strane Nove Gvineje. Stoga su Japanci upotrijebili vrlo zanimljiv manevar: hodali su kao na paradi sve do trenutka kada su ih primijetili, a čim se to dogodilo, Mikawa se punom brzinom krenuo prema jugoistoku, a zatim oštro skrenuo prema jugu.
Posada bombardera B-17, koja je otkrila Mikawin odred u popodnevnim satima 7. avgusta, izvijestila je o tome, ali budući da Amerikanci uopće nisu mogli razumjeti kamo japanski brodovi idu, nisu ništa učinili. Kako se kaže, "dobar udarac će se pokazati." Štaviše, bilo je jasno da odred nije veliki.
A 8. kolovoza, zapovjednik iskrcavanja, viceadmiral Fletcher, odlučio je da je operacija uspješna i naredio je formaciji nosača da se povuče u Pearl Harbor. Vrlo kontroverzna odluka, Fletcher je vjerovao da je gubitak 20% aviona prilično značajan i da se zalihe avio -goriva privode kraju.
U međuvremenu, transport se nastavio istovarati, što je trebalo da se nastavi još najmanje dva dana.
Općenito, Fletcher je odlučio da bi transport mogao lako izdržati dan ili dva bez aviona i poslao je nosače aviona u bazu.
Ali u principu je još uvijek bilo dovoljno brodova za čuvanje transporta. Radi efikasnije odbrane, eskadrila je podijeljena u tri grupe i postavljena u najverovatnije smjerove neprijateljskog pojavljivanja.
Blizu južnog vrha ostrva Savo bile su tri teške krstarice: američki "Chicago" i australijski "Canberra" i "Australia" i dva razarača.
Severno od Sava bile su američke teške krstarice Quincy, Vincennes i Astoria.
Dva laka krstarica, australijski Hobart i američki San Juan, patrolirali su istočno od ostrva.
Otprilike su znali za Japance. Šta su oni. Ali gdje je i koliko njih bilo - to je bilo pitanje. Općenito, viceadmiral Turner, koji je zapovijedao desantnim snagama, uputio je kontraadmirala McCaina, koji je zapovijedao krstaricama, da izvrši izviđanje u tjesnacu Slot. Što je spriječilo McCaina u tome, nikada nećemo saznati, ali izviđanje nije izvršeno.
I ujutro 8. avgusta, Mikawa se približio Guadalcanalu. Toliko je vješto raspršio svoje brodove u području otoka Bougainville da australski izviđači, iako su izvijestili o prisutnosti japanskih brodova na području otoka, nisu mogli točno reći koliko ih je bilo. Osim toga, izvještaji o japanskim brodovima stigli su do američke komande tek kasno popodne.
Postojala je samo dirljiva situacija: nije bilo informacija o neprijatelju, osoblje grupe je bilo umorno prethodna dva dana, kada su slijetali na ostrva. Istina, nisu se uspjeli boriti, ali ipak.
Zapovjednik formacije, britanski kontraadmiral Crutchley, koji je držao zastavu na teškoj krstarici Australija, dao je zapovijed da se odmori. I otišao je da se posavetuje sa admiralom Turner. Za sebe je Crutchley ostavio kapetana prvog ranga Bodea, koji je također bio umoran i otišao u krevet. U 21 sat Turner i Crutchley počeli su razmišljati o tome gdje su Japanci i šta mogu očekivati od njih.
U međuvremenu, Japanci su već bili tamo. Nakon ponoći, odred japanskih brodova već je bio u blizini Sava. U jedan sat 9. avgusta Japanci su otkrili američki razarač Blue, koji je patrolirao … Teško je reći da je razarač patrolirao, jer je Blue prošao dva kilometra od japanske eskadrile i nije našao ništa. Očigledno su i svi na brodu bili umorni …
Ovdje je u sjedište Mikawe došlo razumijevanje da je u vodama Sava sve tiho i mirno, a oni još nisu pronađeni. Brodovi su punom brzinom krenuli prema Savu. U 1.30 sati Mikawa je naredio napad, u 1.35 signalisti su otkrili južnu grupu brodova, u 1.37 je otkrivena sjeverna grupa.
Općenito, zanimljivo je kako američki brodovi opremljeni radarima, dok su obavljali radarsku patrolu, nisu mogli otkriti japanske krstarice. I zašto su japanski signalizatori bili efikasniji od američkih radara.
Ipak, japanski brodovi pokrenuli su napad na južnu grupu. Srećom, sjeverna grupa nije pokazala nikakve znakove aktivnosti.
Kako se ispostavilo, jedini brod koji je održao barem izvjesnu borbenu gotovost bio je američki razarač Patterson pod komandom Francis Spellmana. Zapovjednik poručnika Spellman, vidjevši da neki brodovi ulaze u luku, podigao je alarm i otvorio vatru na nepoznate brodove.
Posada Pattersona nekoliko je puta iz svojih 127-milimetarskih topova pogodila japansku laku krstaricu Tenryu, ali je projektil od 203 mm doletio od jednog od starijih drugova i posada razarača nije bila sasvim spremna za bitku. Morao sam da se borim za opstanak.
U tom su trenutku hidroavioni, polijećući s japanskih krstarica, lebdjeli iznad američkih brodova. Bacili su svjetleće bombe iznad Chicaga i Canberre, osvjetljavajući brodove. Japanski brodovi upalili su reflektore i otvorili vatru.
U isto vrijeme probudila se i posada razarača Bagley. Brod se pokrenuo i, nakon što je završio manevar, ispalio je salvu torpeda prema neprijateljskim brodovima.
Sve bi bilo u redu, ali u isto vrijeme, krstarica "Canberra", nad kojom su gorjeli "lusteri" iz japanskih aviona, dala je punu brzinu i krenula u opticaj, izbjegavajući japanske granate, koje su sasvim točno ležale pored krstarica.
Zatim torpeda iz "Bagleyja" i pogađaju točno središte krstarice. Naravno, Canberra, koja je izgubila brzinu, postala je samo meta japanskih topnika, koji su u Canberru ubacili više od 20 granata kalibra 203 mm. Australska krstarica potpuno je izgubila brzinu i počela dobivati vodu. Bilo je moguće povući brod iz bitke, ali to je bio kraj njegovog sudjelovanja u bitci.
"Bagley" se nakon tako uspješnog debija povukao iz učešća u bitci. Ali ono što je već učinjeno bilo je više nego dovoljno za pobjedu. Pitanje je samo čije.
Drugi na redu bio je "Chicago". Zapovjednik krstarice Howard Bowie udostojio se odmoriti, tako da krstarica nije ni ušla u bitku. Japanska krstarica "Kako" torpedom je pogodila "Chicago", čime je onemogućen sistem upravljanja vatrom. Chicago se povukao iz borbe.
Iznenađujuće je da vršilac dužnosti zapovjednika formacije Howard Bode, iz potpuno nerazumljivog razloga, nije prijavio japanske brodove višoj vlasti. Bar Crutchley i Turner, koji su se uputili na Ternenreov vodeći transport. Ili je Bode mogao pokušati uspostaviti kontrolu nad bitkama brodova svoje grupe.
Međutim, on nije učinio ništa od toga, a američki brodovi su učestvovali u bitci po principu "mogu raditi šta god želim".
Budući da je južna grupa zapravo poražena, Japanci su se, očekivano, uputili prema sjevernoj grupi. Dok su tamo vladali mir i tišina, bljeskovi i eksplozije granata zamijenjeni su s grmljavinom, a prvi alarmni signal razarača Patterson jednostavno nije prošao zbog činjenice da je usput bilo i samo ostrvo Savo, što nije najmoćnija radio stanica razarača nije mogla savladati …
Tako su posade brodova sjeverne grupe mirno spavale, a brodovi su se polako kretali preko akvatorija.
Japanci su se podijelili u dvije kolone i zapravo su prigrlili grupu američkih brodova.
Olovni Chokai osvijetlio je američke brodove i u 1.50 Mikawina grupa otvorila je vatru.
Čokai su pucali na Astoriju, Aoba na Quincyja, Kako i Kunigasa na vodećeg Vincennesa, dok su Furutaka i razarači počeli udarati na Quincyja koji se našao u vrlo teškoj situaciji.
Quincy se opirao, pošto je uspio ispaliti nekoliko voleja. Dvije granate pogodile su Chokai, jedna čak i u prostoriji za navigaciju, čime je dobro prorijeđeno osoblje Mikawinog štaba. Ubijeno je 36 oficira.
No, japanski brodovi doslovno su probušili američki brod, ubivši zapovjednika i praktički cijeli časnički zbor krstarice na mostu, plus Tenryu je pogodio Quincy s dva torpeda, a Aoba s jednim. Prošlo je samo 22 minute između pogotka trećeg torpeda i trenutka kada je krstarica potpuno nestala pod vodom. U 2.38 Quincy je potonuo.
Vincent je trajao skoro sat vremena. Hitovi su zabilježeni na "Kako" i "Kunigasu", ali su dva torpeda iz "Chokaija" i jedno iz "Yubarija" obavili svoj posao i u 2.58 kruzer je potonuo.
Astoria je bila iskreno glupa. Kapetan, probuđen eksplozijama, isprva je naredio da ne puca, jer mu se pospano učinilo da vatra puca na njegove ljude. Astoria je bila rascijepljena cijelim odredom, gotovo svi brodovi Mikawinog odreda pucani su na krstaricu. “Američka krstarica pretvorila se u plameno sito, s kojim nije bilo jasno što će se brže dogoditi - utopiti se ili izgorjeti.
Posljednji brod u sjevernoj stražarskoj grupi bio je razarač Ralph Talbot. Slučajno su naišli na njega, razarač je takođe patrolirao u polusnu kada ga je otkrila grupa "Furutaki". Talbot je primio 5 pogodaka iz granata od 203 mm, ali je u uvjetima oluje razarač nestao. Šteta je bila velika, ali se isplati. Činjenica je da su Japanci odlučili da do tog trenutka na tom području postoje neprijateljski brodovi.
U 02:16, dok su japanski kruzeri još uvijek snažno pucali na američke brodove, Mikawa je održao sastanak sa svojim štabom. Bilo je potrebno odlučiti što dalje učiniti, jer je eskadrili očito bilo potrebno vrijeme za ponovno punjenje torpednih cijevi i pregrupiranje za napad na transporte.
Kao rezultat toga, sjedište Mikawe donijelo je značajnu odluku - da ode. U 2.20 sati na brodovima je izvedeno povlačenje, japanski brodovi su prestali pucati i otišli su do okupljališta sjeveroistočno od Sava.
Najzanimljivija stvar u ovoj priči su rezultati.
Rezultat američke mornarice bio je gubitak četiri teške krstarice s više od 1.000 članova posade. "Canberra" su dokrajčili njeni razarači, "Astoria" je izgorjela i potonula nekoliko sati nakon završetka bitke. Quincy i Vincennes su već tada bili na dnu.
Usluga američkih mornara nije izdržala pomnu provjeru. Radarska patrola, signalisti, borbene posade - svi su pokazali nivo Pearl Harbora. To je bio razlog poraza.
Da, moderni radari tada nisu bili pouzdano sredstvo detekcije i često su nanijeli više štete nego što su pomogli. Ali nitko nije otkazao signalne usluge i straže. A činjenica da su Amerikanci 100% opušteni je neosporna činjenica.
O incidentu je sprovedena istraga. Admirali Turner, Fletcher i Crutchley proglašeni su nevinim za bijes koji se dogodio. Kriv je proglašen kapetan teške krstarice "Chicago" Howard Bode, kojeg je Crutchley ostavio kao zapovjednika "južne" grupe tokom svog odsustva. Howard Bode se ubio 19. aprila 1943. Općenito, postojao je razlog, jer jedino što je Bode mogao, a nije učinio nije bilo dizanje uzbune, što je sjevernu grupu osudilo na poraz.
Jedino što donekle održava ugled američke mornarice je to što je podmornica S-44 10. avgusta, kada se Mikawina eskadrila krenula nazad u bazu, napala grupu brodova i potopila tešku krstaricu Kako. Mala, ali utješna.
Poraz? Kako mogu reći … Gledamo Japance.
I tu je sve jako, jako teško. Čini se da su potopili 4 teške krstarice, prilično dobro završili dva razarača, pobjeda?
Ne.
Iskrcavanje nije uništeno, a saveznička ofenziva nije osujećena. Guadalcanal je ostao pod savezničkom kontrolom, a transporti, koje je Mikawina grupa mogla lako potopiti, kasnije su mjesecima snabdijevali kopnene snage. To se u načelu neki istraživači izravno povezuju s daljnjim porazom Japana u kampanji za Solomonska ostrva.
Mikawa se našao u teškom položaju. Nije znao gdje se u ovom trenutku nalaze nosači aviona američke mornarice, koji bi, u teoriji, s početkom zore mogli napraviti dio njegove eskadrile. Pogrešno je vjerovao da u tom području još uvijek postoje saveznički brodovi, "neupotrebljivi" i spremni za bitku.
Plus je vjerovao da su brodovi potrošili previše municije.
Zapravo, bilo bi bolje potopiti transporte ne s glavnim, već s pomoćnim kalibrom. No, većina oficira podržala je Mikawinu ideju o "čupanju kandži", no možemo li jasno reći o pobjedi japanske flote?
Pet teških krstarica Mikawa imalo je 34 203 mm cijevi sa vatrenom snagom. Pet američkih i australijskih krstarica - 43 barela istog kalibra. No, japanski krstaši nosili su 56 torpednih cijevi, a gotovo isti broj bio je na razaračima i lakim krstaricama. A Japanci su u potpunosti koristili torpeda. I Amerikance su pogodila torpeda, cijela je stvar u tome da donekle nisu na pravom mjestu.
No, unatoč gubitku brodova i ljudi, što je, naravno, oslabilo američku flotu (morali su šutjeti puna dva mjeseca o rezultatima bitke), strateška inicijativa ostala je kod Amerikanaca.
Teški poraz na ostrvu Savo nije nimalo promijenio raspored na prvoj liniji fronta u južnom Pacifiku. Štaviše, započela je ozbiljna borba za Guadalcanal, koja je trajala više od godinu dana. Pomorske bitke za Solomonska ostrva nastavile su se do kraja 1943.
Dakle, osim moralnog zadovoljstva od poraza u bitci, Japanci nisu imali ništa drugo raditi. Japan apsolutno nije uspio izvući nikakve pozitivne aspekte, osim političkih uspjeha.
A da je Mikawa hrabriji … Da je napao transporte, poravnanje bi moglo biti potpuno drugačije. Ali postojala je i druga Pearl Harbor. Odnosno, dobivena bitka nije imala apsolutno nikakvog uticaja na rat.
Ali barem su Japanci dobili bitku kao po notama.
