Grana akustike, čiji su predmet artiljerijska akustička sredstva, kao grana vojnog znanja nastala je u prvoj deceniji XX veka. Najbrži rast zabilježen je pred kraj Prvog svjetskog rata 1914-1918. Narednih godina u svim velikim armijama dizajn i borbena upotreba akustičkih topničkih naprava privukli su najveću pažnju vojnih stručnjaka i organizacija.
Prije nego što pređemo na naš kratki pregled povijesti razvoja akustičkih artiljerijskih naprava, napomenimo da akustika ima svoje povijesne korijene u kolijevci povijesti moderne znanosti - Egiptu i Grčkoj.
Iz dostupnih materijala možemo zaključiti da se isprva počeo razvijati jedan od odjeljaka akustike, naime dio muzičke akustike. Pojavljuju se različiti muzički instrumenti, uspostavljaju se neki osnovni odnosi (na primjer, Pitagora sa Samosa razvio je takozvanu Pitagorinu komunu itd.).
Imena Empedokla, Aristotela, Vitruvija povezana su s razvojem akustike kao znanosti, a potonja je briljantno razvila praksu arhitektonske akustike.
Izuzetno nizak nivo srednjovjekovne nauke na polju akustike, kao i na drugim poljima, nije dao gotovo ništa čovječanstvu. No već od 16. stoljeća - u djelima Galilea, Mersena i, kasnije, Newtona - problematika akustike posvećivana je odgovarajuća pažnja.
Sredina 18. stoljeća u historiji akustike usko je povezana s imenima naučnika - Eulerom, d'Alembertom, Bernoullijem, Ricattijem i drugima. Ovi naučnici doveli su matematičke osnove akistike do tako briljantnog stanja da su njihova djela u osnovi savremena akustika.
U 19. stoljeću rad gore navedenih izuzetnih naučnika nastavili su Chladni, braća Weber, Helmholtz, Reilly, Duhem i drugi.
Izuzetna pažnja prema pitanjima akustike, koju su pokazali najpoznatiji naučnici tokom posljednjih stoljeća, dovela je do toga da su sva teorijska pitanja klasične akustike riješena; fizičari su prestali biti zainteresirani za akustiku, što je nekima od njih omogućilo da akustiku protumače kao "najsavršeniji klasično iscrpljen i cjelovit odjel fizike" (predavanja profesora Khvolsona 1928.). I samo brzi razvoj industrije početkom 20. stoljeća, povezan s upotrebom telefona, telegrafa, radiotehnike, s upotrebom akustike u vojnim poslovima, postavio je brojna nova pitanja za znanstvenike.
Akustični fenomeni ranije su se koristili u vojnoj tehnologiji (vidi, na primjer, Vitruvije. Topovi koji pucaju sa zatvorenih položaja, pojava aviona i drugi "zvučni" ciljevi).
Što se tiče topništva, vojna akustika razvila je niz pitanja, ali glavna su pitanja promatranja i gađanja u kopnenoj artiljeriji (mjerenje zvuka), u protivavionskoj artiljeriji (detekcija zvuka) i pitanje prirode i širenja udarnih talasa u atmosferi.
Hronološki, prvo od ovih pitanja počelo je razvijati odjeljak o udarnim valovima, a kasnije - mjerenje zvuka i detekciju zvuka.
Početkom teorijskog rada posvećenog pitanju udarnih talasa treba smatrati Riemannovo djelo - koje datira iz sedamdesetih godina 19. stoljeća. Rad su nastavili Hugonyo i Christophe.
Paralelno s razvojem teorije pojavljivali su se i razvijali primijenjeni i eksperimentalni radovi u području udarnih valova. Među najranijim djelima su Mahovi. Ovaj naučnik je prvi dobio fotografije udarnih talasa koji prate let. Do 1890. godine mnogi poznati artiljerijski časopisi reproducirali su Machove fotografije udarnih valova.
Tako su udarni valovi koje je otkrio Riemann dobili univerzalno naučno priznanje tijekom trideset godina. Pitanje udarnih valova bilo je od posebne važnosti za balističke topnike (a kasnije i za stručnjake za eksplozive). Stoga je već 1884. godine primijećen pokušaj korištenja akustičnih pojava (udarnih valova) u balističkim eksperimentima na poligonu u Le Havreu - pa čak i tada bilo je moguće jasno razlikovati njušku i balističke valove koji prate fenomen pucnja i let projektila. Na istom poligonu 1891. izgrađeni su posebni uređaji za određivanje brzine projektila u letu - a stvaranje ovih uređaja također se temeljilo na akustičnim pojavama.
U kasnijem razvoju pitanja udarnih valova dogodila se prekretnica: budući da je pitanje udarnih valova bilo potrebno za pravilno razumijevanje fenomena proučavanih u balistici (kretanje projektila različitim brzinama, pitanje otpora zraka, stabilizacija projektila, itd.), onda se ovaj odjeljak akustike preselio u područje balistike.
I tek kasnije, u vezi s razvojem racionalnijih aparata za mjerenje zvuka, pitanje daljnjeg proučavanja prirode udarnih valova ponovno se pojavilo pred vojnom akustikom. Ovdje je, prije svega, potrebno istaknuti rad francuskog akademika Esclangona. Takođe treba naglasiti rad Taylor-a i Mac-Col-a. Od ruskih istraživača potrebno je primijetiti V. G. Tikhonova.
Pređimo sada na drugo pitanje vojne akustike - na izviđanje i gađanje kopnene artiljerije pomoću mjerenja zvuka.
Ponovno naoružavanje ruske poljske artiljerije brzometnim topovima 76 mm omogućilo je gađanje sa zatvorenih položaja. I, prema svjedočenju topnika (Barsukov. Ruska artiljerija u svjetskom ratu. TIS 91 i drugi), ruska je artiljerija veliku pažnju posvetila pripremi gađanja s zatvorenih položaja uz pomoć kutomjera - ali ruska- Japanski rat otkrio je brojne nedostatke, posredovao je inerciju i rutinu brojnih kombiniranih naoružanja, pa čak i nekih vrhunskih zapovjednika topništva, koji su smatrali da je gađanje sa zatvorenih položaja nedjelotvorno.
Iskustvo rusko-japanskog rata natjeralo je topnike da se uhvate u koštac s razvojem optičkih izviđačkih i osmatračkih uređaja; postojala su mnemotehnička pravila, rasporedi itd. - sve je to imalo za cilj osigurati mogućnost gađanja s zatvorenih položaja. Akustično izviđanje neprijateljskog topništva (mjerenje zvuka) postupno je dobivalo na značaju.
Glavno svojstvo akustičkog izviđanja bila je sposobnost rada u uvjetima slabe vidljivosti. I, kako je praksa pokazala, u uvjetima slabe vidljivosti, zvučno izviđanje je radilo čak i bolje nego po lijepom vremenu. Ovo svojstvo akustičkog izviđanja učinilo ga je najvrjednijim za topništvo.
No, posjedujući tako vrijednu imovinu, zdrava inteligencija imala je i niz nedostataka. Ispostavilo se da je oprema za izviđanje zvuka manje prenosiva i neaktivna od opreme za optičko izviđanje. U skladu s tim, pod jednakim radnim uvjetima, dao je manju točnost od optičkog izviđanja. Kao rezultat toga, zvučno izviđanje nije isključilo, ali je nadopunilo rad optičkog, ali i drugih sredstava artiljerijskog izviđanja.
Zvučno izviđanje ušlo je na bojno polje kasnije od optičkog izviđanja. To je prirodno. Ako pitanja artiljerijskog izviđanja promatramo sa stajališta kopnenog zvučnog izviđanja, valja napomenuti da je u Domovinskom ratu 1812. topništvo učinkovito pucalo na udaljenosti do kilometra. Protivnici su se dobro vidjeli i pucali su, po pravilu, na vidljive mete. Kad se pucalo na tako male udaljenosti, nikome nije palo na pamet razmišljati o bilo kakvom izviđanju neprijateljske artiljerije u njenom modernom smislu.
