Do početka 1945. godine, 21. komanda bombardera bila je zastrašujuća snaga sposobna istodobno letjeti na stotine bombardera velikog dometa B-29 natovarenih tonama visoko eksplozivnih i zapaljivih bombi.
U posljednjoj godini rata američka komanda razvila je najefikasniju taktiku protiv japanskih odbrambenih preduzeća i velikih gradova, a posade su stekle potrebno iskustvo i stekle kvalifikacije koje im omogućavaju uspješno djelovanje danonoćno.
Noćni napadi na japanske rafinerije
Osim bombardiranja industrijskih poduzeća eksplozivnim bombama i uništavanja stambenih područja, modificirani bombarderi B-29B koji pripadaju 16. i 501. bombarderima iz 315. krila bombardera, sa posebno obučenom posadom, izveli su niz napada na Japanske rafinerije nafte i velika skladišta nafte …
Bombardovanje je izvedeno noću pomoću nišana i navigacijskog radara AN / APQ-7. Prvi noćni napad sa 30 aviona na rafineriju Yokkaichi dogodio se u noći 26. juna. Kao rezultat bombardiranja, pogon je stavljen van pogona, a izgorjelo je oko 30% naftnih derivata uskladištenih u njemu. Sljedeći napad na rafineriju Kudamatsu dogodio se 29. juna, a u noći 2. jula bombardovana je rafinerija Minosima. U noći između 6. i 7. jula, B-29B je pomoću radara gađao metu, uništio rafineriju nafte u blizini Osake, a tri dana kasnije dovršio je uništavanje pogona Yokkaichi. Do kraja neprijateljstava posade 16. i 501. bombarderske grupe izvele su 15 napada na japanske objekte kompleksa goriva i energije. Tijekom ovih napada bilo je moguće potpuno uništiti šest od devet napadnutih ciljeva, gubici su iznosili 4 B-29V.
Bombardovanje malih japanskih gradova
Kako bi se slomio otpor Japanaca, u drugoj fazi "zračne ofenzive", istovremeno s nastavkom bombardiranja obrambenih poduzeća, odlučeno je da se napadne 25 relativno malih gradova sa populacijom od 60.000 do 320.000 ljudi. Manje grupe bombardera korištene su za napade na male gradove nego protiv Tokija ili Osake.
Prije početka bombardiranja Amerikanci su poduzeli mjere da upozore stanovnike ovih gradova na predstojeće napade. U svibnju-srpnju 1945. B-29 je ispustio oko 40 milijuna letaka. Japanska vlada uvela je oštre kazne za civile koji drže takve letke.
16. jula 1942. godine 21. komanda bombardera reorganizovana je u 20. vazduhoplovstvo, koje je zajedno sa 8. vazduhoplovnom armijom prebačenom iz Evrope i vazduhoplovnim jedinicama stacioniranim na Havajima postalo dio komande strateških vazdušnih snaga na Pacifiku, Pacifiku ocean.
Kad je vrijeme bilo dobro, po danu, navigatori-bombarderi B-29, koristeći optičke nišane, morali su bombardovati industrijska preduzeća. A u lošim vremenskim uvjetima i noću, napadnuti su stambeni prostori, na osnovu podataka dobijenih pomoću ugrađenih radara AN / APQ-13 i AN / APQ-7.
Kao dio novog plana, dogodilo se pet velikih ciljanih visoko eksplozivnih bombardovanja: 9. i 10. juna napadnute su tvornice aviona u blizini Shinkamigota i Atsute, kao i šest odbrambenih preduzeća na obalama Tokijskog zaliva.22. juna izvedeni su napadi na šest ciljeva na jugu Honšua, 26. juna bombardovane su fabrike u Honšuu i Šikokuu, a 24. jula bombardovana je Nagoja.
Paralelno s uništavanjem japanskog industrijskog potencijala Superfortress, grupe od 50 do 120 vozila sijele su zapaljive bombe u stambenim područjima malih japanskih gradova. 17. juna bombarderi B-29 napali su gradove Omuta, Yokkaichi, Hamamatsu i Kagoshima. 19. juna izvršene su racije na Fukuoku, Shizuoku i Toyohashi. 28. juna bombardirani su Moji, Nobeoku, Okayama i Sasebo. 1. jula bombardovani su Kumamoto, Kure, Ube, Shimonoseki. 3. jula - Himeji, Kochi, Takamatsu, Tokushima. 6. jula "upaljači" su padali na Akashi, Chiba, Kofu, Shimizu. 9. jula napadnuti su Gifu, Sakai, Sendai i Wakayama. B-29 su 12. jula spalili gradske blokove u Ichinomiya, Tsuruga, Utsunomiya i Uwajima. 16. jula bombardirani su Hiratsuka, Kuwana, Numazu i Oita. 19. jula gorjele su kuće u Choshiju, Fukuiju, Hitachiju i Okazakiju. 26. jula izvršena je racija na Matsuyamu, Tokuyamu i Omutu. 28. jula napadnuto je još šest gradova - Aomori, Ichinomiya, Tsu, Ise, Ogaki, Uwajima.
1. avgusta dogodio se najveći napad Drugog svjetskog rata. Tog dana, 836 aviona B-29 bacilo je 6145 tona bombi (uglavnom zapaljivih) na gradove Hachioji, Toyama, Mito i Nagaoka. 5. avgusta napadnuti su Imabari, Maebashi, Nishinomiya i Saga. U Toyami je izgorjelo više od 90% zgrada, a u ostalim gradovima od 15 do 40% zgrada.
U većini slučajeva mali gradovi nisu bili pokriveni protivavionskim baterijama, a japanski noćni lovci bili su nedjelotvorni. Tokom operacije protiv malih gradova, oboren je samo jedan B-29, još 78 se vratilo sa oštećenjima, a 18 bombardera se srušilo u nesrećama.
Upotreba bombardera B-29 za postavljanje mina
Sredinom 1944. američki admirali počeli su zahtijevati uključivanje bombardera dugog dometa B-29 za postavljanje minskih polja, kako bi blokirali plovidbu u japanskim vodama. General LeMay nije bio oduševljen tim planovima, ali je pod pritiskom više komande u januaru 1945. bio prisiljen dodijeliti 313. krilo bombardera.
Posade 313. bombaškog krila izvele su svoju prvu operaciju postavljanja mina u noći između 27. i 28. marta, minirajući tjesnac Shimonoseki kako bi spriječile japanske ratne brodove da koriste ovu rutu za napad na američke desantne snage kod Okinawe.
U sklopu operacije „Glad“, zajedničke operacije s američkom mornaricom, koja je za cilj imala blokadu glavnih luka Japana i ometanje kretanja japanskih ratnih brodova i transporta, bombarderi velikog dometa bacili su više od 12.000 mina sa akustičnim ili magnetnim osiguračima tokom 1.529 letovi. Polaganje mina činilo je 5,7% svih naleta aviona 21. komande bombardera.
Rute kretanja japanske flote i najveće luke bile su minirane, što je ozbiljno poremetilo japansku materijalnu i tehničku podršku i prebacivanje trupa. Japanci su morali napustiti 35 od 47 glavnih ruta konvoja. Na primjer, isporuke preko Kobea pale su za 85%, sa 320.000 tona u martu na 44.000 tona u julu. U posljednjih šest mjeseci rata više je brodova poginulo na američkim minama isporučenim avionima velikog dometa nego što su ih potopile podmornice, površinski brodovi i avioni američke mornarice. Mine su potopile ili onesposobile 670 brodova ukupne istisnine preko 1.250.000 tona. Istovremeno je izgubljeno 15 američkih aviona.
Udari američkih lovaca i bombardera B-24 i B-25 na ciljeve u južnom Japanu
Nakon što je P-51D Mustang iz 7. zapovjedništva lovaca premješten u Iwo Jima, vodstvo 21. komande bombardera predložilo je, osim pratnje Super tvrđava, korištenje lovaca za napade na japanske aerodrome, što je viđeno kao preventivna mjera smanjiti borbene sposobnosti japanskih presretača.
U svibnju 1945. zrakoplovi američke 5. zračne armije pridružili su se udarima na japanskim otocima, koji su uključivali jedinice naoružane lovcima P-51D Mustang, P-47D Thunderbolt i P-38L Lightning, kao i bombarderima B-25 Mitchell i B -24 Oslobodilac.
Borci i bombarderi 5. vazdušne armije 138 puta su napali japanske aerodrome. Četvoromotorni V-24 i dvomotorni V-25 više su puta bombardirali željezničke čvorove, luke, željezničke i cestovne mostove. Od 1. do 13. jula izvršeno je 286 naleta bombardera B-24 i B-25 sa Okinawe na ciljeve u Kyushuu.
Osim rješavanja taktičkih problema, velike grupe "Oslobodilaca" bile su uključene u strateško bombardiranje. 5. avgusta "upaljači" su padali na stambena područja Taramizu u Kagošimi. 7. avgusta vazdušni udar pogodio je terminal za ugalj u Umutu. 10. avgusta bombardovan je Kurume. Poslednji vazdušni napadi su se dogodili 12. avgusta.
U julu i avgustu, lovci i bombarderi 7. komande lovaca i 5. vazdušne armije izveli su preko 6.000 letova prema ciljevima u Kyushuu. U isto vrijeme, 43 američka aviona oborena su protivavionskim topovima i japanskim lovcima.
Akcije američkih aviona zasnovanih na nosačima na ciljevima na japanskim ostrvima
Do početka 1945. Japan je već bio iscrpljen i beznadežno je izgubio inicijativu u ratu na moru. Do tada su američke formacije nosača aviona imale pouzdanu zaštitu od zračnih napada i više se nisu plašile japanske flote. Operativna grupa TF 58, glavna udarna snaga američke mornarice na Pacifiku, imala je 16 nosača aviona pokrivenih bojnim brodovima, krstaricama i razaračima u pratnji.
Prvi zračni napadi američkih bombardera na aerodromima i tvornici aviona u blizini Tokija dogodili su se 16. i 17. februara. Piloti američke mornarice najavili su uništenje 341 japanskog aviona. Japanci su priznali gubitak 78 lovaca u vazdušnim borbama, ali nisu dali podatke o tome koliko je njihovih aviona uništeno na zemlji. Američki avioni bazirani na nosačima u tim napadima izgubili su 60 aviona iz neprijateljske vatre i 28 u nesrećama.
Dana 18. februara 1945. godine, brodovi formacije TF 58, bez nailaska na otpor japanske mornarice i avijacije, otišli su na jug kako bi podržali iskrcavanje na Iwo Jima. Operativna grupa pokušala je drugi napad na područje Tokija 25. februara, ali je ova operacija prekinuta zbog lošeg vremena, pa su 1. marta američki brodovi napali Okinavu.
Sljedeći napad američkih bombardera američkih nosača na Japan dogodio se 18. marta. Glavni ciljevi bili su japanski aerodromi i skladišta avionskog goriva na ostrvu Kyushu. Sutradan su avioni sa nosačem bombardovali japanske ratne brodove u Kureu i Kobeu, oštetivši bojni brod Yamato i nosač aviona Amagi. Tokom napada 18. i 19. marta, američki mornarički avijatičari rekli su da su uništili 223 japanska aviona u vazduhu i 250 na zemlji. Dok su Japanci procijenili svoje gubitke: 161 avion u zraku i 191 - na zemlji. Zrakoplovi američkih ratnih mornarica 23. marta uništili su japanska obalna utvrđenja na Okinawi, a 28. i 29. marta izvršili su izviđanje i bombardirali identificirane ciljeve u Kyushuu.
Nakon iskrcavanja američkih marinaca na Okinawi, avioni sa nosačima omogućili su izolaciju bojnog polja i potisnuli aerodrome u južnom Japanu. U pokušaju da zaustave japanske zračne napade velikih razmjera na savezničke brodove, snage TF 58 napale su baze kamikaze u Kyushuu i Shikokuu 12. i 13. maja.
27. maja, admiral William Halsey preuzeo je komandu nad Petom flotom od admirala Raymonda A. Spruancea. TF 58 je preimenovan u TF 38 (Treća flota) i nastavio je s operacijama izvan Okinawe. Krajem maja i početkom juna jedna od radnih grupa napala je aerodrome u Kyushuu. Nosači aviona Treće flote napustili su područje 10. juna, a zračni napadi američkih aviona na južnom dijelu japanskih ostrva privremeno su prestali.
Početkom jula 1945. godine 15 američkih nosača aviona sa pratnjom ponovo se preselilo na obale Japana.10. jula zrakoplovi TF 38 izvršili su upad na aerodrome u oblasti Tokija, orući piste minama i uništivši nekoliko hangara za avione.
Nakon ovog napada, TF 38 se preselio na sjever. 14. jula počela je operacija protiv japanskih transportnih brodova koji su saobraćali između Hokkaida i Honšua. U zračnim napadima potopilo je osam od 12 trajekata koji su prevozili ugalj s Hokkaida, a preostala četiri su oštećena. Potopljeno je i 70 drugih brodova. U isto vrijeme, niti jedan japanski lovac nije pokušao odoljeti napadima. Prema američkim izvještajima, grupe čiji je cilj blokiranje japanskih aerodroma na zemlji uspjele su uništiti i oštetiti više od 30 aviona.
Gubitak željezničkih trajekata smanjio je količinu uglja isporučenog s Hokkaida u Honshu za 80%. To je uzrokovalo prekide u opskrbi gorivom japanskih industrijskih poduzeća i uvelike smanjilo proizvodnju vojnih proizvoda. Ova operacija se smatra najefikasnijim vazdušnim napadom na pacifičkoj pozornici protiv trgovačke flote.
Nakon napada na Hokkaido i sjeverni Honšu, američke snage nosača plovile su na jug, a pojačane su glavnim dijelom britanske pacifičke flote, koja je uključivala još četiri nosača.
Napadi na industrijsku zonu u blizini Tokija 17. jula pokazali su se malo efektnima zbog lošeg vremena. Ali sljedećeg dana, avioni flote napali su pomorsku bazu Yokosuka, gdje su bili parkirani japanski bojni brodovi. U ovom slučaju, jedan bojni brod je potopljen, a još nekoliko je oštećeno.
Saveznička flota je 24., 25. i 28. jula napala Kure i potopila nosač aviona i tri bojna broda, kao i dvije teške krstarice, laku krstaricu i nekoliko drugih ratnih brodova. U ovoj operaciji saveznici su pretrpjeli ozbiljne gubitke: oboreno je 126 aviona.
29. i 30. jula kombinirana saveznička flota napala je luku Maizur. Potopljena su tri mala ratna broda i 12 trgovačkih brodova. Sljedeći napadi na Japan dogodili su se 9. i 10. augusta i imali su za cilj akumulaciju japanskih aviona na sjeveru Honšua, koji su, prema savezničkim obavještajnim podacima, trebali biti korišteni za izvođenje napada na baze B-29 na Marijanskim otocima.
Mornarički avijatičari rekli su da su u napadima 9. avgusta uništili 251 avion i oštetili još 141. 13. avgusta avioni TF 38 ponovo su napali područje Tokija, nakon čega je prijavljeno da su 254 japanska aviona poginula na zemlji, a 18 u vazduhu. Sljedeća racija na Tokio, u kojoj su učestvovala 103 aviona na bazi nosača, počela je ujutro 15. avgusta. Drugi val je prekinut na pola puta kada je stigla vijest da se Japan složio s predajom. Međutim, istog dana, dežurne snage protuzračne odbrane nosača aviona oborile su nekoliko kamikaza koji su pokušavali napasti američke nosače aviona.
Atomsko bombardovanje Japana
Čak i prije nego što je prva nuklearna eksplozivna naprava testirana u Sjedinjenim Državama, u prosincu 1944. formirana je 509. zračna grupa, opremljena posebno modificiranim bombarderima B-29 Silverplate. Tokom Drugog svjetskog rata u Sjedinjenim Državama izgrađeno je 46 srebrnih ploča B-29. Od toga je 29 raspoređeno u 509. zrakoplovnu grupu, a 15 posada je učestvovalo u obuci atomske bombe. Razmještanje 509. zračne grupe na Tinian završeno je u junu 1945. godine.
20. jula B-29 Silverplate započeo je borbene vježbe za Japan. Borbeno opterećenje bombardera sastojalo se od jedne "bombe od bundeve", koja je po masi i balističkim karakteristikama imitirala plutonijumsku bombu "Debeli čovjek". Svaka "bomba od bundeve" dužine 3,25 metara i maksimalnog promjera 152 cm težila je 5340 kg i sadržavala je 2900 kg eksploziva.
Nosači atomskih bombi izvršavali su misije borbene obuke 20., 23., 26. i 29. jula, kao i 8. i 14. avgusta 1945. godine. Ukupno je 14 bombi bačeno na 14 ciljeva, jedna bomba je bačena u ocean, a dvije bombe su bile u avionu, što je prekinulo njihove misije. Tehnika bombardovanja bila je ista kao i tokom pravog atomskog bombardovanja. Bombe su bačene sa visine od 9.100 m, nakon čega je avion napravio oštar zaokret i maksimalnom brzinom napustio cilj.
Dana 24. jula 1945. predsjednik Harry Truman odobrio je upotrebu nuklearnog oružja protiv Japana. Šef zajedničkog načelnika štaba George Marshall 28. jula potpisao je odgovarajuću naredbu. 29. jula general Karl Spaatz, zapovjednik američkih strateških zračnih snaga na Pacifiku, naredio je praktičnu provedbu priprema za atomsko bombardiranje. Kyoto (najveći industrijski centar), Hiroshima (središte vojnih skladišta, vojna luka i lokacija Glavnog stožera mornarice), Yokohama (centar vojne industrije), Kokura (najveći vojni arsenal) i Niigata (vojna luka i centar teškog inženjeringa).
Istovremeno s pripremama za nuklearne napade na Potsdamskoj konferenciji, vlade Sjedinjenih Država, Velike Britanije i SSSR -a razvile su zajedničku deklaraciju u kojoj su objavljeni uvjeti predaje Japana. U ultimatumu predstavljenom japanskom vodstvu 26. jula navodi se da će zemlja biti devastirana ako se rat nastavi. Japanska vlada je 28. jula odbacila savezničke zahtjeve.
6. avgusta u 8:15 po lokalnom vremenu avion B-29 Enola Gay bacio je uranijumsku bombu Malysh na centralni dio Hirošime.
Eksplozija kapaciteta do 18 kt u TNT ekvivalentu dogodila se na nadmorskoj visini od oko 600 m iznad zemljine površine na komandu radio visinomera. Šest američkih aviona uključenih u ovaj napad sigurno su se vratili na Marijanska ostrva.
Kao rezultat eksplozije u radijusu od više od 1,5 km, gotovo sve zgrade su uništene. Jaki požari izbili su na površini većoj od 11 km². Oko 90% svih zgrada u gradu je uništeno ili ozbiljno oštećeno. Međutim, većinu požara nije izazvalo svjetlosno zračenje, već udarni val. U japanskim domovima hrana se kuhala na ugljenu, u pećnicama. Nakon prolaska udarnog vala počeli su masivni požari dotrajalih stambenih zgrada.
Vjeruje se da je atomska bomba ubila do 80.000 ljudi, dok je oko 160.000 ljudi umrlo od ozljeda, opekotina i radijacijske bolesti tokom godine.
Japanska vlada nije odmah shvatila šta se dogodilo. Pravo razumijevanje onoga što se dogodilo uslijedilo je nakon javne objave iz Washingtona. 16 sati nakon bombardovanja Hirošime, predsjednik Truman je izjavio:
Sada smo spremni uništiti, čak i brže i potpunije nego prije, sve japanske kopnene proizvodne pogone u bilo kojem gradu. Uništićemo njihove dokove, fabrike i komunikaciju. Neka ne bude nesporazuma - potpuno ćemo uništiti sposobnost Japana da ratuje.
Međutim, japanska vlada je šutjela i vazdušni napadi na japanske gradove su nastavljeni.
Dva dana kasnije, dnevni napadi sa masivnim zapaljivim bombama izvedeni su na gradove Yawata i Fukuyama. Kao rezultat ovih napada, više od 21% misija je spaljeno u Yawati, a više od 73% zgrada uništeno je u Fukuyamu. Japanski lovci, po cijenu gubitka 12 aviona, oborili su jedan B-29 i pet pratilaca.
Drugi nuklearni udar Amerikanci su izvršili 9. avgusta. Tog dana, Bockscar B-29 Bockscar sa plutonijumskom bombom Fat Man poslan je u napad na Kokuru. Međutim, grad je bio prekriven izmaglicom. Kao rezultat toga, zapovjednik posade odlučio je umjesto Kogure napasti Nagasaki, koji je bio rezervna meta.
Nosač atomske bombe i avion za pratnju otkriveni su na mjestima zračnog osmatranja, ali ih je regionalna komanda protuzračne odbrane smatrala izviđačkom, a zračni napad nije najavljen.
Bomba je eksplodirala u 11:02 po lokalnom vremenu na nadmorskoj visini od 500 m. Izlazna energija eksplozije "Debelog čovjeka" bila je veća od one uranijuma "Kid". Snaga eksplozije bila je unutar 22 kt. Iako je eksplozija bila snažnija nego u Hirošimi, broj mrtvih i ozlijeđenih u Nagasakiju bio je manji. Pogođen velikim odstupanjem bombe od cilja, koje je eksplodiralo iznad industrijske zone, terena, kao i činjenicom da je malo prije toga, u očekivanju američkih zračnih napada, značajan dio stanovništva evakuiran.
U bombardovanju je poginulo približno 70.000 ljudi, a do kraja godine umrlo je još 60.000. Gotovo sve zgrade u radijusu od dva kilometra su uništene. Od 52.000 zgrada u Nagasakiju, 14.000 je potpuno uništeno, a još 5.400 teško oštećeno.
9. avgusta avioni B-29 bacili su 3 miliona letaka zbog Japana upozoravajući da će se atomske bombe koristiti protiv japanskih gradova sve dok japanska vlada ne okonča rat. Bio je to blef, u to vrijeme Sjedinjene Države nisu imale spremno za upotrebu nuklearno oružje, ali Japanci to nisu znali. Ipak, ni ovaj put nije bilo odgovora na ultimatum.
Japanska vlada započela je pregovore sa saveznicima o uslovima predaje 10. avgusta. U tom razdoblju napadi B-29 na Japan bili su ograničeni na akcije 315. bombaškog krila protiv rafinerija i skladišta goriva.
Sljedećeg dana, predsjednik Truman naredio je da se bombardovanje prekine u dobroj vjeri.
Međutim, zbog činjenice da nije bilo jasnog odgovora od Japanaca, general Karl Spaatz je 14. augusta dobio naredbu o nastavku napada na japanske gradove. U vazduh je poletjelo 828 B-29, u pratnji 186 lovaca. Tokom dnevnih racija, eksplozivno-eksplozivne bombe pogođene su na vojno-industrijski kompleks u Iwakuniju, Osaki i Tokoyami, a noću su "upaljači" padali na Kumagayu i Isesaki. Ovo su bili posljednji napadi teških bombardera na Japan, dok je car Hirohito govorio po radiju u podne 15. avgusta, objavljujući namjeru svoje zemlje da se preda.
Rezultati bombardiranja japanskih otoka i njihov utjecaj na tijek rata
Akcije američkih aviona nanijele su ogromnu štetu vojnim i civilnim objektima koji se nalaze na japanskim ostrvima. Amerikanci su bacili preko 160.800 tona bombi na Japan, sa približno 147.000 tona bombi koje su isporučili bombarderi B-29. U isto vrijeme, oko 90% američkih bombi palo je na japanske ciljeve šest mjeseci prije kraja rata.
U većini slučajeva, efikasnost vazdušnih napada bila je velika. To je u velikoj mjeri posljedica činjenice da je u posljednjoj fazi rata protiv Japana američka avijacija djelovala s vrlo velikim snagama protiv ciljeva lociranih na ograničenom području. Japanski gradovi, gdje je većina zgrada izgrađena od zapaljivih materijala, bili su izuzetno osjetljivi na masovnu upotrebu jeftinih zapaljivih bombi. U isto vrijeme, posade američkih teških bombardera nisu morale osigurati visoku točnost bombardiranja, već su samo trebale otići na određeno područje. Tokom racija, u kojima je istovremeno moglo sudjelovati nekoliko stotina "supertreski", s neba su pale stotine hiljada kompaktnih "upaljača", koji su, rasuvši se po velikoj površini, izazvali vatrenu oluju na površini od desetine kvadratnih kilometara.
Masovna zapaljiva bombardovanja japanskih gradova rezultirala su vrlo značajnim žrtvama među stanovništvom. Različiti izvori navode različite brojke stradalih, ali većina publikacija o gubicima Japana u Drugom svjetskom ratu navodi podatke iz američkog poslijeratnog izvještaja "Uticaj bombardovanja na zdravlje i medicinske usluge u Japanu". U ovom izvještaju se navodi da je 333.000 Japanaca poginulo, a 473.000 povrijeđeno. Ove brojke uključuju približno 150.000 poginulih u dva napada atomskom bombom.
Do 1949. godine japanska vlada je procijenila da je 323.495 ljudi poginulo kao rezultat američkih zračnih operacija protiv civilnih ciljeva. Međutim, mnogi istraživači s pravom ističu da japanski podaci ne mogu biti pouzdani jer su se oslanjali na sačuvane arhivske zapise. Značajan dio arhive potpuno je uništen zajedno sa zgradama u kojima je pohranjena. Brojni historičari u svojim studijama tvrde da su posljedice američkog bombardovanja mogle ubiti do 500 hiljada ljudi.
Bombardovanje je nanijelo značajnu štetu japanskom stambenom fondu. U 66 gradova koji su bili izloženi zračnim napadima, oko 40% zgrada je ozbiljno oštećeno ili uništeno. To je iznosilo približno 2,5 miliona stambenih i poslovnih zgrada, zbog čega je 8,5 miliona ljudi ostalo bez krova nad glavom.
Napadi američkih bombardera takođe su imali veliki uticaj na pad proizvodnje vojne i robe dvostruke namjene. Tokom bombardiranja uništeno je više od 600 velikih industrijskih preduzeća. Transportna infrastruktura i objekti kompleksa goriva i energije bili su teško oštećeni. Kada su se približili američki avioni, sva preduzeća u području gdje je najavljen zračni napad prestala su raditi, što je negativno utjecalo na proizvodnju.
U stvari, strateško bombardovanje B-29 dovelo je Japan na ivicu poraza. Čak i bez upotrebe atomskih bombi, stotine "super tvrđava" uključenih u jednu raciju uspjele su zbrisati japanske gradove.
Tokom kampanje protiv Japana 20. vazduhoplovstvo je izgubilo 414 B-29, a poginulo je više od 2.600 američkih bombardera. Finansijska sredstva potrošena na "zračnu ofenzivu" protiv Japana iznosila su 4 milijarde dolara, što je bilo mnogo manje od izdataka (30 milijardi dolara) za operacije bombardera u Evropi.
Statistički podaci koje su obrađivali američki stručnjaci u poslijeratnom periodu pokazali su direktnu vezu između broja naleta B-29 i smanjenja proizvodnje japanskih preduzeća, kao i sposobnosti japanskih oružanih snaga za vođenje neprijateljstava.
Ali zračni napadi na stambena područja, tvornice i tvornice nisu bili jedini razlog pada japanske ekonomije. Na rad japanskih preduzeća ozbiljno je utjecao nedostatak resursa i goriva uzrokovan miniranjem brodskih traka i napadima na luke. Osim velikih bombardovanja, američka i britanska pomorska avijacija poremetile su obalnu japansku plovidbu. Saveznička zračna kampanja i napadi na trgovačke brodove uništili su 25 do 30% japanskog nacionalnog bogatstva.
Evakuacija značajnog dijela stanovništva na selo djelomično je smanjila gubitke od bombardiranja. No, početkom 1945. neprestano bombardiranje luka i veliki gubici trgovačke flote onemogućili su transport hrane, što je, u kombinaciji s lošim urodom riže u mnogim područjima, uzrokovalo nestašicu hrane. Postojao je i raširen nedostatak tečnih i čvrstih goriva.
Ako se rat nastavi, onda će krajem 1945., ako se trenutna situacija nastavi, japansko stanovništvo početi umirati od gladi. U isto vrijeme, značajne kopnene snage japanskih trupa, dostupne u Koreji i Kini, nisu mogle na bilo koji način utjecati na tijek rata, jer su i same imale značajne poteškoće u opskrbi.
Procjenjujući moralni aspekt bombardiranja japanskih gradova, možemo pouzdano ustvrditi da su Japanci sami otvorili "Pandorinu kutiju". Japanska vojska počinila je brojna zlodjela na okupiranim teritorijama. Često su prema američkim ratnim zarobljenicima postupali izuzetno okrutno. Također se možete sjetiti brutalnog bombardiranja grada Chongqinga, koji je od 1937. bio privremeni glavni grad Republike Kine. S obzirom na sve ovo, Amerikanci su imali moralno pravo primijeniti vlastite metode na Japance.
Nakon predaje Japana, general LeMay je rekao:
Mislim da bismo izgubili rat, sudilo bi mi se kao ratnom zločincu. Moja je odgovornost bila da izvedem masovne bombaške napade, jer je to omogućilo da se rat okonča što je brže moguće.
Općenito, ovaj pristup se može smatrati poštenim.
Strateško bombardiranje, zajedno s objavom rata od strane Sovjetskog Saveza, onemogućilo je daljnji otpor Japanu. Inače, za vrijeme invazije na japanska ostrva, gubici Amerikanaca u ljudstvu mogli bi biti vrlo značajni.
