Vijetnamski rat mnogima je poznat isključivo iz filmova. Važan dio naše percepcije i sjećanja na ovaj rat su helikopteri, koje su Amerikanci koristili u velikim količinama. U isto vrijeme, flota komaraca također se široko koristila u Vijetnamu, koji se kretao duž rijeka, pružajući patroliranje, izviđanje i isporuku robe.
Jedan od najsjajnijih filmova koji kombinira dvije važne strane Vijetnamskog rata je poznati film redatelja Francisa Forda Coppole "Apokalipsa sada". Veći dio igranog filma odvija se na riječnom patrolnom čamcu tipa PBR koji putuje duž rijeke Mekong.
U isto vrijeme, u Vijetnamu je američka vojska koristila i manje tipične lebdjelice sa raznim oružjem i opremom. Jedan od takvih letelica na zračnoj luci bio je patrolni čamac PACV SK-5 (patrolni zračni jastuk), koji se intenzivno koristio u riječnim i močvarnim područjima Vijetnama od 1966. do 1970. godine.
Veliki i nespretni hovercraft u početku je iznenadio borce u Viet Congu. Ništa manje nisu bili iznenađeni ni predstavnici američke mornarice. Istina, postojao je određeni učinak od korištenja takvih posuda. Nijedan drugi brod nije mogao, brzinom od 70 milja na sat, prevladati riječne gužve s oborenih stabala, posjeći mala stabla i grmlje te prevrnuti lokalne drvene šampanjce s ravnim dnom.
Lebdjelica PACV SK-5
Patrolno vozilo sa zračnim jastucima, ili skraćeno PACV, zasnovano je na letjelici Bell Aerosystems SK-5. Ovaj neobični brod služio je u Vijetnamu od 1966. do 1970. godine. Vrijedi napomenuti da je Vijetnam za Sjedinjene Američke Države tih godina bio idealno poligon za testiranje, koji je omogućio testiranje širokog spektra vojne opreme i naoružanja u stvarnim uvjetima. Upravo u delti Mekonga američka vojska je dobila prvo i do sada jedino iskustvo u borbenoj upotrebi lebdjelica.
Vrijedi napomenuti da Amerikanci nisu bili pioniri u ovom pitanju. Prve takve brodove koristila je britanska vojska u bitkama. Velika Britanija se smatrala pionirom na Zapadu u razvoju takve tehnologije. Britanci su već imali iskustva u borbenoj upotrebi lebdjelica protiv gerile u Malaji.
Na osnovu tog iskustva, 1965. godine američka mornarica odlučila je kupiti tri broda SR. N5 od Velike Britanije. U Sjedinjenim Državama je brodove trebao licencirati Bell Aerosystems, koji je prilagodio brodove potrebama američke mornarice i modernizirao ih postavljanjem oružja na brod. Rezultirajuća verzija lebdjelice dobila je oznaku SK-5 u američkoj mornarici.
Dizajn vojnih verzija licenciranih brodova u potpunosti je dovršen već 1966. godine. Obuka prvih posada izvedena je direktno u Sjedinjenim Državama u blizini ljetovališta Coronado u zaljevu San Diego i okolici. Iste godine, u maju, ti su brodovi prvi put raspoređeni u Vijetnamu. Američka mornarica koristila je naoružane lebdjelice za patroliranje deltom Mekonga i samom rijekom.
PACV SK-5 su se naširoko koristili duž ušća i delta, uključujući i na otvorenom moru. A posebno su bili korisni u močvarnim plitkim područjima koja su bila nedostupna riječnim patrolnim čamcima. U isto vrijeme, posadu lebdjelice često su dopunjavale američke specijalne snage ili vijetnamski rendžeri iz Južnog Vijetnama.
Posebno su im se svidjele lebdjelice sa zelenim beretkama, koje su u ranim fazama borbenih misija krajem 1966. postigle zapažen uspjeh svojom upotrebom.
Brzina, upravljivost i dobra vatrena moć omogućili su PACV SK-5 rješavanju širokog spektra zadataka. Osim patroliranja, korišteni su za pretraživanje i uništavanje neprijateljskih grupa, pratnju drugih brodova, izviđanje, medicinsku evakuaciju, transport teškog naoružanja i direktnu pješadijsku vatrenu podršku. Važna prednost brodova bila je ta što su mogli djelovati tamo gdje konvencionalni čamci nisu mogli proći, a helikopteri nisu mogli sletjeti.
Letjelice na zračnoj luci aktivno su se koristile za zasjede i brze noćne operacije. Istina, automobili su bili vrlo bučni i često nisu morali računati na iznenađenje. Uprkos tome, PACV su bili efikasni tokom iznenadnih napada na baze u Viet Congu, uspijevajući pobjeći prije nego što je neprijatelj organizirao ozbiljan otpor. Također je primijećeno da su čamci bili najučinkovitiji u operacijama kombiniranog naoružanja koje uključuju helikoptere, topništvo i druga plovila.
Karakteristike performansi plovila PACV SK-5
PACV SK-5 lebdjelica na zračnoj plovidbi bila su prilično sofisticirane mašine za svoje vrijeme. Bili su mnogo veći od standardnih riječnih patrolnih čamaca PBR Mk.2.
Vojnici južnovijetnamske vojske dali su čamcima pozivni znak "čudovište". Otprilike u isto vrijeme njihovi su lukovi bili ukrašeni oslikanim čeljustima, koje su trebale pojačati psihološki učinak upotrebe neobičnih posuda.
Ukupna istisnina letjelice PACV SK-5 iznosila je 7,1 tonu. Maksimalna dužina - 11, 84 metra, širina - 7, 24 metra, visina (na jastuku) - 5 metara.
Posada svakog broda sastojala se od četiri osobe: vozača, operatera radara i dva mitraljezaca. Osim toga, svaki čamac mogao je primiti do 12 vojnih osoba s oružjem, međutim većina njih morala bi sjediti na otvorenoj palubi.
Brod je pokretao plinskoturbinski motor General Electric 7LM100-PJ102, koji je mogao razvijati snagu do 1100 KS. sa. Snaga motora bila je dovoljna da letjelici na zračnoj luci omogući maksimalnu brzinu od 60 čvorova (približno 110 km / h). Zalihe rezervoara za gorivo ukupne zapremine 1.150 litara bile su dovoljne za pokrivanje 165 nautičkih milja (približno 306 km). Rezerva snage bila je približno 7 sati.
Vojna verzija broda, nazvana Air Cushion Vehicles, bila je teža i bolje oklopljena. Budući da je izvorno bio namijenjen napadima, oklop i paluba su ojačani. Ukupna težina oklopa bila je 450 kg, što je bilo uporedivo s težinom oklopa oklopnog transportera M113.
U isto vrijeme, prijenos, motor i spremnici za gorivo bili su prekriveni oklopom koji je mogao izdržati pogodak streljiva od 12,7 mm s udaljenosti od 200 metara (približno 180 metara).
Borbeni odjel bio je slabije oklopljen - nastavio je pogađati metke kalibra 7,62 mm sa udaljenosti od 100 metara (90 metara). Prema vojnim preporukama, oklop oko borbenog odjeljenja naređen je za uklanjanje radi uštede na težini, jer nije pružao nikakvu posebnu zaštitu, posebno od teškog naoružanja.
Svi PACV SK-5 lebdjelice su bile naoružane.
Glavno naoružanje brodova bila je ugradnja koaksijalnih mitraljeza M2 Browning od 12,7 mm u toranj koji se nalazi na krovu kule. Pomoćno naoružanje predstavljala su dva mitraljeza kalibra 7,62 mm M60 sa desne i desne strane. Ovi mitraljezi postavljeni su na instalacije tipa helikoptera. Na nekim brodovima mogli su se pronaći i 40-milimetarski automatski bacači granata M75.
Značajka PACV čamaca bila je prisutnost punopravnog radara, što je omogućilo njihovu upotrebu noću. Svako plovilo nosilo je radar Decca 202 s antenom za antenu. Ovaj radar mogao je otkriti ciljeve na udaljenosti do 39 km. Za plovidbu u uvjetima slabe vidljivosti i magle, ovo je bila značajna prednost.
Problemi PACV SK-5 i prestanak njihove borbene upotrebe
Hovercraft je koristila američka mornarica u Vijetnamu od 1966. do 1970. godine. Na temelju rezultata ovog razdoblja zaključeno je da je njihov rad preskup, a brodovi nedovoljno pouzdani i da zahtijevaju ozbiljno tehničko održavanje. Iz tog razloga, od 1970. stavljeni su na raspolaganje američkoj obalnoj straži.
Ukupno su u Vijetnamu godinama korištena samo tri pomorska PACV -a i isti broj vojnih ACV -a. U isto vrijeme, vojne brodove predstavljala su jurišna vozila AACV (oba izgubljena u bitkama) i jedno transportno plovilo. Zbog svoje brzine, okretnosti i sposobnosti da se pouzdano kreću po neravnom terenu, često su ih uspoređivali s helikopterima. No problem je bio u tome što je to istina i po cijeni i po složenosti njihovog tehnološkog održavanja.
Za rad sofisticirane opreme potrebna je vrlo visoka kvalifikacija posade i servisera. Za obuku posade trebalo je 75-100 sati, a tek nakon toga moglo joj se omogućiti sudjelovanje u borbenim operacijama. U isto vrijeme, veliki nedostatak PACV-a bio je taj što je svaki sat rada hoverkrafta tada zahtijevao 20 sati održavanja, što je uporedivo s vrijednostima za teške transportne avione C-17 Globemaster III.
Ne iznenađuje da su sve tri mornaričke PACV SK-5 rijetko bile u isto vrijeme u borbenoj pripravnosti. Operativna spremnost letjelice na zračnoj luci obično je bila nešto više od 55 posto. Ako su čamci oštećeni u borbi, razdoblje njihovog održavanja samo se produžavalo.
Vremenom je Viet Cong naučio efikasno nositi se s ovom vojnom opremom, koristeći zasjede i morske mine. Mine su se pokazale kao zaista učinkovito oružje protiv PACV -a. U isto vrijeme, gubitak čak i jedne lebdjelice pokazao se kao veliki trošak za budžet.
Brodovi koštaju milion dolara. Ovaj iznos bio bi dovoljan za kupovinu 13 riječnih patrolnih čamaca PBR.
Vremenom se nedostatak naoružanja PACV -a pripisivao i nedostacima. Sposobnosti mitraljeza velikog kalibra nisu bile dovoljne za suočavanje s oklopnim ciljevima i utvrđenim vatrenim mjestima.
Vojska je ponudila proširenje naoružanja, nadopunivši ga automatskim topovima od 20 mm (razmatrana je i mogućnost ugradnje šestocevnog topa M61 Vulcan), protuoklopnim sistemom TOW ili 106-milimetarskim topom M40 bez udara.
Međutim, ove želje nisu ostvarene.
I na kraju je odlučeno da se brodovi prebace u obalsku stražu, čime se ograničava njihova borbena operacija.
