“Čak i ako se mini podmornice dovedu do vrhunca tehničkih zahtjeva, nećemo ih moći smatrati odgovarajućim za operativne ciljeve, jer su dva torpeda premalo oružje i jer nepovoljni vremenski uvjeti u obliku jakih valova neće omogućiti pravilnu upotrebu ove vrste plovila tokom rada. Štaviše, domet je nedovoljan, imajući u vidu povećane udaljenosti na kojima moramo ratovati."
- smatra se državnim vijećnikom Trećeg rajha Rudolfom Blomom.
Uprkos izuzetno obimnoj ruskoj istoriografiji posvećenoj Drugom svjetskom ratu, mnoge epizode neprijateljstava koje su vodili naši saveznici u antihitlerovskoj koaliciji ostaju nam izuzetno malo poznate.
Protumjere suprotne strane nisu ništa manje tajna - a jedna od takvih epizoda bilo je iskrcavanje u Normandiji.
Vrlo često se ti događaji opisuju isključivo sa stanovišta sukoba zemljišta. Prema zadanim postavkama, vjeruje se da Nijemci zapravo nisu pokušavali odoljeti savezničkoj pomorskoj invaziji. Tema našeg današnjeg razgovora bit će posvećena upravo ovoj epizodi.
Sletanje u Normandiju
“Britanski ratni brodovi neprestano su pucali na položaje naših pješaka, koji su vodili teške bitke uoči invazijskog mostobrana. Naše akcije su svakako imale smisla: morali smo utišati ove baterije. Noću su se ogromne siluete brodova nadvile nad morem, oslobađajući vatru na obali. To su bili bojni brodovi, krstarice i razarači, koncentrirani u velikom broju. Tu smo trebali da upadnemo u nešto! Šanse za uspjeh činile su mi se mnogo realnije ovdje nego u području Anzija, gdje nismo zatekli neprijatelja."
- iz bilješki vezista Karl-Heinz Pothast, pomorski diverzant formacije "K".
Nakon relativno uspješnog debija pomorskih diverzanata u Anziju, Njemačka je proizvela novu seriju ljudskih torpeda.
Formacija "K" već se pripremala za prijem oružja i odmah je odmah otišla u Italiju, ali se situacija dramatično promijenila. Njemačka komanda je ispravno protumačila obavještajne znakove - počelo se otkrivati sve više dokaza o predstojećoj savezničkoj invaziji na Francusku.
Nijemci su pretpostavili da će se iskrcavanje dogoditi na jednom od dijelova francuske atlantske obale-u La Mancheu ili Pas-de-Calaisu. Zapovjedništvo pomorskih snaga razumjelo je da će saveznici u tu svrhu koncentrirati ogroman broj ratnih brodova i, prema tome, lako bi mogli suzbiti sve pokušaje njemačke mornarice da nanese barem neke opipljive gubitke savezničkoj desantnoj floti u pomorskom ratu.
Pa ipak, ostaci njemačkih Kriegsmarinesa morali su se boriti. Njemačka flota bila je spremna napasti neprijatelja svake noći sa svim raspoloživim brodovima koji su mogli nositi samo oružje ili torpedne cijevi.
Formacija "K" trebala je sudjelovati u tim napadima, uključujući torpeda "Neger" pod kontrolom ljudi.
Unatoč predrasudama među zapovjedništvom koje su vladale u odnosu na asimetrična sredstva pomorskog ratovanja, tijekom operacije na području mostobrana Anzio-Nettun, oni su dokazali svoju borbenu vrijednost. Zauzvrat, pomorski diverzanti pokazali su izvanredne kvalitete koje su svjedočile o njihovoj sposobnosti da postignu svoje ciljeve.
Međutim, unatoč tome, nacisti su savršeno dobro razumjeli da bi Britanci i Amerikanci, kako bi organizirali tako veliko uporište za invaziju, morali pružiti jaku i pouzdanu sigurnost. U skladu s tim, čitava armada savezničkih razarača, krstarica, topovnjača, torpeda i patrolnih čamaca mogla bi u najkraćem mogućem roku stvoriti okruženje u kojem bi borbene aktivnosti Negera bile potpuno paralizirane. Nijemci su se, međutim, nadali da će do tada dobiti barem nekoliko noći.
Nekoliko noći, tokom kojih će ljudska torpeda imati vremena sakupiti krvavu žetvu, koristeći svoj glavni adut - iznenađenje.
Komanda formacije "K" uzela je u obzir sve greške i teškoće "italijanskog debija", prethodno poslavši svog operativnog inspektora na područje neprijateljske invazije. Njegov glavni zadatak bio je osigurati najpovoljnije uvjete za normalno lansiranje flotila malog diverzantskog i jurišnog oružja koje stižu u područje neprijateljstava.
Kapetan prvog ranga Fritz Boehme imenovan je za inspektora. Pod njegovom komandom prebačen je konvoj čvrstog tereta, koji je odmah prevezao 40 "Negera" sa pilotima i tehničkim osobljem. Šuma udaljena nekoliko kilometara od obale zaliva Sena izabrana je kao operativna baza. Zauzvrat, mjesto lansiranja pronađeno je u obližnjem malom odmaralištu Ville-sur-Mer, koje se nalazilo oko 10 km jugozapadno od Trouvillea.
Glavna briga Fritza Boehmea bila je osigurati nesmetano lansiranje Negera u vodu. Inspektor je dobro proučio izvještaje i bio je svjestan svih poteškoća s kojima su se pomorski diverzanti suočili tokom napada na Anzio.
Ovoga puta dvije formacije sapera priključene su formaciji K, čiji je zadatak bio pripremiti obalu. Napravili su prolaze u gustoj mreži žičanih, minskih i protutenkovskih prepreka duž obale, što je vodilo do dvije duge polubrane (lepinje). Pokazalo se da su ove građevine bile izuzetno korisne u svrhe borbenih plivača: za vrijeme oseke našli su se prilično daleko do mora, a za vrijeme plime bili su poplavljeni. Prepone su izmijenjene - saperi su na njima podigli drvene staze za spuštanje, što ih je odvelo još dalje u more.
Tako je za vrijeme plime bilo moguće lako izvlačiti kolica s "Negerom" izravno u more. Naravno, to je uvelike olakšalo težak zadatak raspoređivanja borbenih plovila.
Tako su u noći 6. jula 1944. njemačka torpeda pod kontrolom ljudi zadala prvi udarac savezničkoj invazijskoj floti u zaljevu Sena.
Nažalost, nije sačuvan detaljan opis te bitke. Poznato je samo da su Nijemci lansirali 30 uređaja.
Borbeni uspjesi kompleksa bili su izuzetno skromni - po cijenu života 16 pilota, nacisti su uspjeli torpedirati samo dva saveznička broda.
Sljedeće noći (7. jula) Nijemci su odlučili ponoviti napad. U 23 sata, torpeda su ponovo krenula na zadatak.
Sljedeće, dajmo riječ direktnom učesniku tih događaja - vezistu Karlu -Heinzeu Pothastu:
“Oko 3 sata ujutro, napredujući u smjeru sjeverozapada, naišao sam na prve redove neprijateljskih patrolnih brodova. Uspio sam razlikovati šest silueta. Udaljenost do najbliže od njih, kad sam ju prošao, nije bila veća od 300 m. Nisam namjeravao potrošiti torpedo na ovu sitnicu, pa mi je bilo drago što sam ih prošao neopaženo. Ovog puta Neger je odlično plovio, a ja sam bio odlučan pronaći i uništiti veliki neprijateljski ratni brod.
Oko 3 sata. 30 minuta. Čuo sam prve eksplozije dubinskih naboja. Čuli su se i pucnji, ali ovoga puta protivavionski topovi nisu pogodili zračne ciljeve. Vjerovatno je jedan od naših primjećen na mjesečini ili je pronašao drugi način. Uostalom, sada naš diverzantski pohod, nažalost, više nije bio iznenadan za Tommyja.
Dubinski naboji nisu mi nanijeli nikakvu štetu, osjetio sam samo blagi potres mozga. Oko 15 minuta nisam se micao, čekajući da se razviju dalji događaji. Grupa trgovačkih brodova prošla je s lijeve strane, ali bilo je predaleko, a osim toga, već sam si utuvila u glavu da moram potopiti samo ratni brod.
Nastavljajući plovidbu, oko 4 sata ujutro vidio sam razarač nedaleko i ustanovio da pripada klasi Hunt. Ali kad sam se približio 500 m, okrenuo se u stranu. Mala brzina Negera nije mi dala priliku da ga stignem. Uzbuđenje na moru ponešto se povećalo. Sa zadovoljstvom sam primijetio da nisam osjetio umor ili druge znakove pogoršanja fizičkog stanja, iako sam već bio na moru više od 5 sati.
Nakon još 20 minuta, vidio sam nekoliko ratnih brodova s lijeve strane, kako marširaju u obliku izbočine. Prešli su moj kurs. Najveći brod plovio je posljednji, na najudaljenijoj udaljenosti od mene. Pretpostavio sam da ću vjerojatno stići na vrijeme da dosegnem udaljenost torpednog napada posljednjeg broda, osim ako formacija promijeni kurs. Brzo smo se približavali. Tada su se dva prednja broda počela okretati, vjerovatno radi ponovne izgradnje. Potonji, koji mi se sada činio kao veliki razarač, očito je čekao da vodeći brodovi završe svoj manevar. Hodao je najmanjim tempom. Čak se činilo da se okreće na sidru. Svakim sam se minutom približavao velikom razaraču. Kad je udaljenost do neprijateljskog broda bila oko 500 m, još jednom sam se sjetila pravila koje sam i sama učila svoje mlađe saborce: ne puštajte torpedo prije vremena, nastavite poboljšavati svoj položaj. A sada je ostalo samo 400 m - neprijatelj se sve više okretao u stranu prema meni, to je samo 300 m - i ja sam ispalio svoje torpedo …
Zatim se odmah okrenuo lijevo. Zaboravio sam mjeriti vrijeme kad sam pucao. Užasno dugo ništa se nije čulo. Htio sam objesiti glavu u potpunom razočarenju, kad je odjednom pod vodom odjeknuo udarac nevjerojatne sile. Neger je skoro iskočio iz vode. Ogroman stub plamena uzdigao se u nebo na pogođenom brodu. Nekoliko sekundi kasnije vatra me već zaslijepila, gusti dim je prešao preko mog torpeda i čvrsto ga omotao. Neko vrijeme potpuno sam izgubio sposobnost navigacije.
Tek nakon što se dim razišao, ponovno sam vidio pogođeni brod. Na njega je besnila vatra, dao je kolut. Silueta mu je bila znatno skraćena i odjednom sam shvatio da mu je krma otkinuta.
Drugi razarači punom brzinom približili su se zapaljenom brodu, bacajući dubinske bombe. Talasi od eksplozija zveckali su mojim nosačem torpeda poput komada drveta. Razarači su pucali neselektivno na sve strane. Nisu me vidjeli. Uspio sam se izvući iz zone najefikasnije vatre njihovog lakog zračnog naoružanja, kada su oni, odustavši od potjere za nepoznatim neprijateljem, pohitali u pomoć oštećenom brodu."
Ironično, vojnik Pothast bio je jedan od rijetkih prvih njemačkih pomorskih diverzanata koji su preživjeli rat.
I on se, između ostalog, pokazao kao najefikasniji pilot torpeda Neger. Na kraju je Karl -Heinz torpedirao najveći plijen sastava "K" - laku krstaricu "Dragon" poljskih emigracijskih pomorskih snaga.
Sumorni rezultati
Nakon bitke 7. jula, formacija K je pretrpjela značajne gubitke.
Mnogi automobili i piloti su izgubljeni - već tada je postalo jasno da su mogućnosti "Negera" iscrpljene, ali ih je komanda poslala u bitku još dva puta.
Sljedeći napadi dogodili su se krajem jula, kao i u noći 16. i 17. avgusta 1944. Iskreno, uspjesi nisu bili impresivni - najznačajniji od njih bilo je torpedovanje britanskog razarača Isis.
Do iskrcavanja u Normandiji, saveznici su imali gotovo potpune informacije ne samo o borbenim sposobnostima "Negera", već su znali i mnogo o aktivnostima jedinice "K" (do prisutnosti ličnih dosijea) za obične vojnike jedinice). Upotreba ljudskih torpeda nije ih iznenadila - naprotiv, očekivano je i pripremljeno za to.
Britanci i Amerikanci organizovali su slojeviti odbrambeni sistem. A nakon napada na Anzio, Negere nisu bile neugodno iznenađenje za mornare antihitlerovske koalicije.
Izgubljena je glavna prednost ljudskih torpeda - iznenađenje. A u Normandiji, njemački diverzanti su iznova i iznova slani na sigurnu smrt.
