U prvim danima rata sovjetska pomorska avijacija nije pretrpjela tako velike gubitke kao armijska avijacija i zadržala je sposobnost izvođenja operacija i na moru i na kopnu. Bila je sposobna uzvratiti bombaškim udarima na Memel, Pillau, Danzig i Gdynia, a 25. juna 1941. pogodila je aerodrome u Finskoj, što je vladi ove zemlje dalo formalni razlog da objavi rat SSSR -u. Čim je Finska ušla u rat, sovjetska mornarička avijacija napala je morske i kopnene ciljeve u područjima Kotke, Turku i Tampere, a istovremeno su njezini zrakoplovi sudjelovali u miniranju finskih i njemačkih voda i operacijama protiv neprijateljskih karavana.
Project
No kako se stanje na kopnu pogoršavalo, operacije pomorskog zrakoplovstva na Baltiku morale su se smanjiti, jer je bilo potrebno uložiti sve snage za podršku kopnenom frontu. A budući da je pomorska avijacija djelovala protiv njemačkih snaga koje su napredovale ništa gore od vojske, opseg njenih zadataka se proširio. Krajem jula 1941. čak je postojala ideja da se mornarički bombarderi koriste za upade na Berlin.
Projekt je bio hrabar, rizičan, ali izvediv. Rođen je u Glavnom mornaričkom štabu Mornarice SSSR -a nakon prvih njemačkih zračnih napada na Moskvu 21. jula 1941. godine, a inicijatori su bili narodni komesar mornarice, admiral Nikolaj Kuznjecov i načelnik operativnog odjela Štaba, Kontraadmiral Vladimir Alafuzov.
Projekt je trebao uključiti bombardere (bombarder dugog dometa s dopunskim plamenikom) opremljene dodatnim spremnicima goriva u napadu na Berlin.
Ovi su avioni ušli u serijsku proizvodnju 1940. godine i imali su domet od 2.700 kilometara pri maksimalnoj brzini od 445 km / h. Borbeno opterećenje aviona moglo bi se sastojati od 1000 kg bombi (normalno), ili 2500 kg (maksimalno) ili 1-2 torpeda. Odbrambeno naoružanje sastojalo se od dva mitraljeza ShKAS kalibra 7,62 mm i jednog mitraljeza UBT kalibra 12,7 mm. Naravno, ti su zrakoplovi mogli postići idealnu brzinu i domet samo u idealnim uvjetima, ali u praksi su njihove karakteristike bile skromnije. Postojala je ozbiljna zabrinutost oko toga hoće li bombarderi uspjeti doći do Berlina i vratiti se na svoja aerodroma.
Ali odlučeno je riskirati, a aerodrom Cahul na otoku Saaremaa, najzapadnija kopnena točka u to vrijeme pod kontrolom Crvene armije, određen je kao mjesto lansiranja aviona, samo 900 km od Berlina.
Iz proračuna se pokazalo da će bombarderima koji lete u pravoj liniji na optimalnoj visini s krstarećom brzinom trebati više od 6 sati da savladaju cijelu rutu. Štoviše, opterećenje bombe svakog od njih nije moglo prelaziti 750 kg. Početak, formiranje borbene formacije, bombardiranje i iskrcavanje morali su se provesti u kratkom vremenu. U slučaju njihovog produženja zbog nekih nepredviđenih okolnosti, opskrba gorivom bila bi dovoljna samo za 20-30 dodatnih minuta leta, što bi se neizbježno završilo padom aviona u more ili prisilnim slijetanjem na okupiranu teritoriju. Kako bi se umanjili rizici, 15 najiskusnijih posada dodijeljeno je operaciji.
Naravno, bombardovanje sovjetske avijacije na prijestolnicu Trećeg Rajha u najteže vrijeme za Sovjetski Savez ostvarivalo je ne toliko vojne koliko političke ciljeve. Stoga su pripreme išle pod direktnim nadzorom Josifa Staljina - od kraja juna predsjednika Državnog komiteta odbrane SSSR -a, od jula - Narodnog komesara odbrane, a od 8. avgusta vrhovnog vrhovnog komandanta oružane snage SSSR -a. Tek nakon što je odobrio plan operacije, moglo se početi s pripremama za njegovu provedbu.
Obuka je bila sveobuhvatna i odvijala se u najstrožoj tajnosti. Vodio ga je komandant mornaričke avijacije, general -potpukovnik Semjon Žavoronkov. Prvo je prvi minsko-torpedni avijacijski puk zračnih snaga Baltičke flote premješten u Cahul. U isto vrijeme, transportirani bombama i gorivom tamo su išli iz Talina i Kronštata. Kako bi prikrili isporuku tako vrijedne robe, za njihov prijevoz korišteni su minolovci, koji su tijekom tranzicije oponašali borbeno kočenje kako bi prikrili budnost neprijatelja.
Probni letovi
U noći sa 2. na 3. avgusta, avioni su izvršili prve probne letove sa punom zalihom goriva i opterećenjem od 500 kg bombi. Ruta leta vodila je u smjeru Swinemünde, a svrha joj je bila saznati uvjete za lansiranje bombardera s malog poljskog aerodroma, izviđati njemački sistem protuzračne obrane i steći iskustvo u letenju na velike udaljenosti iznad mora u ratnim uslovima.
Sljedeći probni let odigrao se u noći sa 5. na 5. avgust, već u pravcu Berlina, ali je i dalje imao izviđački karakter - bilo je potrebno izviđanje berlinskog sistema PVO, a avioni su leteli bez tereta bombe. Oba leta uspješno su završila, a tokom drugog leta pokazalo se da se berlinski sustav protuzračne obrane proteže u radijusu od 100 km od njemačke prijestolnice, a osim protivavionske artiljerije ima i veliki broj reflektora sa domet sjaja do 6000 m.
Probni letovi potvrdili su teoretske proračune, a preostalo je samo čekati povoljno vrijeme za prvi borbeni let.
Bombardovanje Berlina
Prvo bombardovanje Berlina od strane sovjetske avijacije izvedeno je u noći sa 7. na 8. avgusta 1941. U operaciji je učestvovalo 15 aviona. Operacijom je komandovao komandant 1. MTAP, pukovnik Jevgenij Preobraženski. Eskadrilama su komandovali kapetani Andrey Efremov, Vasily Grechishnikov i Mikhail Plotkin, a navigator grupe bio je vodeći navigator puka, kapetan Peter Khokhlov.
Polijetanje se dogodilo u teškim meteorološkim uslovima, ali je let prošao dobro. Pojava neidentifikovanih aviona sa sjeveroistočnog kursa na nadmorskoj visini od 7000 m bila je potpuno iznenađenje za Nijemce. Zbunjeni njemački protuzračni topnici pogrešno su uzeli nepoznati avion, koji je iz nepoznatih razloga skrenuo s kursa i skrenuo s utvrđenih zračnih koridora. Protuavionska artiljerija nije otvorila vatru, već je samo pokušala saznati identifikacijske podatke i svrhu leta vanzemaljaca konvencionalnim svjetlosnim signalima, nudeći im čak i slijetanje na obližnje aerodrome. Signali su ostali bez odgovora, što je njemačke protuzrakoplovce uvelo u još veću zbrku, zbog čega se nisu usudili otvoriti vatru niti najaviti zračni napad. Gradovi su ostali osvijetljeni, što je pomoglo Khokhlovu u navigaciji.
Berlin je takođe bio jako osvetljen.
Iako je u isto vrijeme zračni rat s Engleskom već bio u jeku, britanski bombarderi rijetko su se pojavljivali na nebu iznad njemačke prijestolnice, a zatamnjenje je stupilo na snagu tek nakon najave zračnog napada.
Možda nitko nije očekivao pojavu sovjetskih zrakoplova iznad Berlina za vrijeme velikih uspjeha na istoku.
Tako su sovjetski bombarderi, ne naišavši na otpor, otišli u središte Berlina i tamo bacili svoj smrtonosni teret. Samo su eksplozije bombi natjerale Nijemce da proglase zračni napad. Snopovi desetina reflektora i salve protivavionskih topova pogodili su nebo. Ali ova reakcija je zakasnila. Sovjetska posada nije posmatrala rezultate bombardovanja, već je krenula povratnim putem kući. Na povratku, njemačka protuzračna obrana i dalje ih je pokušavala osvijetliti reflektorima i ispaliti iz protuzračnih topova, ali visina od 7000 metara osigurala je relativno siguran let sovjetskim zrakoplovima.
Sve posade su se sretno vratile na aerodrom Cahul.
Prvi sovjetski zračni napad na Berlin izazvao je pravi šok u njemačkoj komandi i nacističkoj eliti. U početku je Gebelsova propaganda pokušala pripisati bombardovanje Berlina u noći sa 7. na 8. avgust britanskim avionima, pa je čak izvijestila o 6 oborenih britanskih aviona. Tek kada je britanska komanda u posebnoj poruci izrazila zbunjenost njemačkim izvještajem, budući da zbog lošeg vremena nijedan britanski avion nije bombardovao Berlin te noći, hitlerovsko rukovodstvo moralo je progutati gorku pilulu i priznati činjenicu sovjetskog zračnog napada na Berlin. Naravno, Nijemci su brzo izvukli zaključke iz ove činjenice i poduzeli mjere za jačanje protuzračne odbrane Berlina.
U međuvremenu, nakon uspješne prve operacije, sovjetski piloti počeli su planirati sljedeću. Ali ovog puta su se uslovi igre promenili. Nad vodama Baltičkog mora letovi su se u pravilu odvijali bez incidenata, ali već pri prelasku obale zrakoplov je bio pod jakom protuavionskom vatrom, a njemački lovci su letjeli prema njima. Zatamnjeni gradovi više nisu pomagali u plovidbi, a pojačana protuzračna obrana Berlina natjerala ih je da budu izuzetno oprezni i poduzmu nove taktičke manevre nad metom. Morali su i da pojačaju protivvazdušnu odbranu Moonsund ostrva, jer su Nijemci pokušali uništiti aerodrome sa kojih su sovjetski avioni bombardovali Berlin.
U tako izmijenjenim, izuzetno teškim uslovima, pomorska avijacija Baltičke flote izvela je još devet napada na glavni grad Njemačke.
Drugi sovjetski zračni napad u noći između 8. i 9. avgusta nije prošao tako dobro kao prvi. Nakon što je 12 aviona poletjelo za Berlin, nekoliko aviona je imalo mehaničke probleme i morali su se vratiti mnogo prije nego što su bili u dometu alternativnih ciljeva. Prilikom prelaska obale u oblasti Stettin, sovjetski bombarderi naišli su na snažnu protuavionsku vatru; neke posade su bile primorane da bace bombe na Stettina i da se okrenu nazad. Samo je pet bombardera odletelo u Berlin, gde ih je dočekala jaka protivavionska vatra. Jedan od aviona eksplodirao je iznad grada iz nepoznatog razloga.
10. avgusta vojna dalekometna avijacija sa aerodroma u blizini Lenjingrada pridružila se bombardovanju Berlina. Poslednji napad na Berlin dogodio se u noći sa 4. na 5. septembar. Od daljnjih pokušaja bombardiranja Berlina moralo se odustati jer su gubitak Talina i pogoršanje aviona onemogućili letove s otoka Moonzunda.
Tokom racija, 17 aviona i 7 posada je izgubljeno, pri čemu su dva aviona i jedna posada poginuli pri pokušaju polijetanja sa bombama od 1000 kilograma i dvije 500 kilograma na vanjskoj remeni. Ukupno, između 8. avgusta i 5. septembra 1941, baltički piloti izveli su 10 bombardovanja Berlina, bacivši 311 bombi težine po 500 kg na grad. Nanesena vojna šteta bila je beznačajna, ali je moralna i politička korist bila ogromna, jer je u najtežem vremenu za sebe sovjetska država pokazala želju i sposobnost ratovanja.
