Borac pete generacije pojavio se iz ogorčenosti prema Sjedinjenim Državama
Krajem aprila japanski lovac X-2, kreiran pomoću Stealth tehnologije, prvi put je poletio. Uobičajen događaj po standardima modernog vojnog zrakoplovstva, ipak je postao prekretnica u razvoju konstrukcije aviona i zračnih snaga zemlje. Japan se pridružio elitnom klubu borbenih zemalja pete generacije.
Japanski X-2 je u stvari, prema nekim analitičarima, "odgovor na američki F-35, ruski T-50 i kineski J-20 i J-31". Posljednja izjava je diskutabilna. Čak i letimičan pogled na X-2 sugerira da je njegov dizajn bliži klasičnom F-22 Raptoru nego višenamjenskom "letećem računaru" F-35.
X-2 je proizvod tri fenomena. Prvi je zamjeranje Zemlji izlazećeg sunca, drugi su njegove ambicije, a treći je mijenjanje vojno-političke situacije na Dalekom istoku. Prekršaj je odbijanje SAD-a da prodaju F-22 Japanu. Međutim, nije bilo diskriminacije u usporedbi s drugima: Raptor se uopće ne izvozi. Podignuvši X-2 u zrak, Japan je dokazao da je sposoban sam stvoriti lovac pete generacije.
Što se tiče ambicija, prema Jeffreyju Hornungu iz mirovne fondacije Ryochi Sasakawa, "Tokio pokušava svjetskim silama dati do znanja da japansku vojnu industriju treba shvatiti ozbiljno." Također je vrijedno napomenuti da je, unatoč vanjskoj sličnosti X-2 s F-22 i T-50, po svojim karakteristikama težine bliži F-16 i MiG-29. Konfiguracija mlaznica omogućuje nam zaključiti da X-2 ima funkciju kontroliranog vektora potiska, što povećava njegovu upravljivost. Ova funkcija će mu omogućiti da se efikasnije odupre kineskim lovcima.
Predstavnici kompanije Mitsubishi Heavy Industries naglašavaju da je X-2 samo prototip sa "jedrilicom, motorima i drugim modernim sistemima i opremom koja se može koristiti u budućim lovcima". Borbena varijanta dobit će oznaku F-3 i vjerovatno neće ući u službu do 2030. godine. Ali u svakom slučaju, već možemo reći da se zrakoplovna industrija Zemlje izlazećeg sunca podigla na novu razinu. Japan pokušava sustići i Rusiju i Sjedinjene Države. A s vojno-političkog gledišta, lovac očito izgleda kao signal za Kinu. Prema Hornungu, u sukobu između Tokija i Pekinga oko otoka u Južnokineskom moru, stvaranje lovca X-2 trebalo bi jasno dati do znanja Nebeskom Carstvu da se Japan ne namjerava povući.
Prema Christian Science Monitoru, 2015. godine japanske Samoodbrambene snage morale su podići svoje lovce 571 put kako bi presrele kineske avione koji ulaze u zračni prostor zemlje. U odnosu na 2014. godinu, broj takvih incidenata povećan je za 23 posto. Očigledno, Japan više ne smatra svoju trenutnu lovačku snagu, koja se sastoji od 190 zastarjelih F-15J, odgovarajućom zaštitom od kineske zračne invazije.
Glavno opterećenje projekta će pasti na tri kompanije. Mitsubishi Heavy Industries će se baviti konačnom montažom i kontrolom kvaliteta. Korporacija IHI bit će odgovorna za proizvodnju 17 vrsta dijelova i oružja. Mitsubishi Electric Corporation će stvarati radare. Ukupan iznos ugovora je 87,7 milijardi jena (oko 914 miliona dolara).
Inače, Amerikanci su pozvali ove kompanije da usavrše svoj F -35, s kojim su imali mnogo problema - posebno s navigacijskom opremom i softverom. S obzirom na autoritet i težinu ovih japanskih korporacija na svjetskom tržištu aviona, može se pretpostaviti da će Japanci na kraju pronaći nešto čime će opremiti svoj X-2, a učešće u američkom projektu će im dobro doći.
Prema ruskim programerima, prerano je govoriti o japanskom lovcu pete generacije: izgradnja prototipa je pola uspjeha; punopravni avion zahtijeva rakete, radare, motore i avijacijske materijale.
