S izbijanjem Drugog svjetskog rata, američka industrija, koja je savršeno savladala tehnologiju masovne proizvodnje transportera, vrlo se brzo preusmjerila sa robe široke potrošnje na oružje i vojnu opremu. Na transporterima su se sastavljali tenkovi, topovi, avioni, pa čak i brodovi. U drugoj polovici rata Amerikanci su dnevno proizvodili više oružja nego što su saveznici izgubili u bitkama. Teški bombarder B-24 "Liberator" može se smatrati tipičnim primjerom masovne vojne opreme. Najviše nas zanima komponenta cestovnog transporta ovog procesa, jer ona jasno pokazuje stanje logistike i cestovnog transporta uključene u proizvodnju aviona u Sjedinjenim Državama tokom ratnih godina.
B-24 u liverji vođe.
B-24 je postao najmasivniji borbeni avion sa četiri motora u ratu-18 313 oslobodioca proizvedeno je u pet i po godina, više od dva puta više od poznatih letećih tvrđava B-17. Povijest proizvodnje B-24 usko je povezana s automobilskim koncernom "Ford". Godine 1940. dva rukovodioca koncerna - Edzel Ford i Charles Sorensen - posjetili su tvornicu Consolidated Vultee u San Diegu. Svrha ove posjete vozača proizvođačima aviona je pokretanje serijske proizvodnje aviona B-24 razvijenog u San Diegu u Fordovoj novoj fabrici u Willow Run, Michigan. E. Ford je pristao da se bavi proizvodnjom aviona, ali uz jedan uslov - tokom proizvodnje u Fordu, avion se neće modernizovati.
B-24 na transporteru.
Kupac, zračne snage, složio se s ovim neočekivanim zahtjevom, jer kapaciteti tri tvornice aviona Consolidated Vultee, North American Aviation i Douglas, koji su trebali proizvoditi novi bombarder, nisu bili dovoljni za proizvodnju potrebnog broja aviona. E. Ford je zahtijevao da ne mijenja dizajn, ne zbog hira, već zato što je namjeravao proizvesti bombarder na pokretnoj traci, poput automobila, i savršeno je znao da i najmanja promjena u dizajnu odmah zaustavlja transporter.
1942., kada je proizvodnja B -24 u Willow Run bila u punom jeku, jedan kompletni Liberator i dva kompleta - trup, rep, krila - za još dva bombardera sastavljali su se na montažnoj traci svakih sat vremena. Ali čak ni u ovoj ogromnoj tvornici nije bilo mjesta za dvije dodatne montažne linije. Nisam mogao pronaći slobodan prostor u blizini. Takva područja i radna snaga bili su dostupni u državi Oklahoma, u gradu Tulsa, kao i u Teksasu, u gradu Fort Worth. Ali od Willow Run do Tulse bilo je 1.450 km. Međutim, to nije uplašilo Fordove stručnjake. Znali su odgovor na pitanje - kako isporučiti velike dijelove bombardera na mjesto montaže. Samo ih utovarite u cestovne vlakove. Troškovi prijevoza nisu igrali ulogu - država je sve platila. Znalo se i ko će to učiniti - kasnih dvadesetih godina "Ford" je potpisao dugoročni ugovor sa preduzetnikom Lloydom Lawsonom za isporuku novih "fordova" prodavcima u svim državama. Tridesetih godina pridružio mu se Robert Ellenstein i rođena je kompanija E and L Transport - s izbijanjem rata, Fordov najvažniji partner u transportnom sektoru. Ona je primila naredbu da organizira isporuku dijelova aviona do mjesta posljednje montaže. Jedini uvjet postavljen je transportnim radnicima - isporuka elemenata u tvornice trebala bi se odvijati brzinom montaže aviona, tj.svakih sat vremena, tako da se isporučeni dijelovi šalju na montažne trake bez među skladištenja "s kotača" …
B-24 na pokretnoj traci u kamuflaži.
Ali bile su potrebne posebne poluprikolice. Dizajnirani su i proizvedeni od strane Mechanical Handling Systems. Poluprikolica je bila duga 18,3 m, široka 2,3 m i visoka 3,0 m. Nije bilo krova, jer su elementi aviona bili natovareni dizalicom odozgo. Poluprikolica je nakon utovara prekrivena ceradom. Za transport skupa elemenata jednog bombardera bile su potrebne dvije poluprikolice - u prvom su bili napunjeni dijelovi trupa i rep aviona, u drugom - središnji dio, krila, odjeljak za bombe i haube motora. Motore, šasije i unutrašnju opremu proizvodile su druge firme, a takođe su se bavile isporukom u pogon za montažu po istim principima. Međutim, bilo je problema s traktorima za tako velike cestovne vlakove. Najvažniji uvjet bila je velika snaga i izuzetna pouzdanost, ali čak ni visoko razvijena američka automobilska industrija u to vrijeme nije mogla osigurati E i L Transport takve mašine sposobne isporučiti elemente aviona za montažu u određenom trenutku sa 100% garancijom. Stoga su odmah napustili sve serijske tegljače za kamione kao nepouzdane i nedovoljno velike brzine. L. Lawson, kao iskusan transportni radnik, odlučio je naručiti traktor od specijalizirane kompanije “Thorco”, koja je imala značajno iskustvo u pretvaranju serijskih “Fordovih” kamiona u troosovinska teška vozila. Dizajn šasije traktora bio je gotovo tradicionalan za troosovinska vozila-s uravnoteženim ovjesom stražnjeg postolja na obrnutim polu-eliptičnim oprugama i kontinuiranim snopom prednje osovine također na dvije polu-eliptične opruge. Obje pogonske osovine razvijene su posebno za budući automobil. Pa, pravi "vrhunac" bila je pogonska jedinica, sastavljena na podokviru koji se protezao naprijed - dva V8 motora od 100 KS bila su montirana jedan pored drugog. iz putničkog automobila "Mercury" zajedno sa njihovim mjenjačima. I prebacili su zupčanike sa cijelim sistemom šipki, koji su radili s jedne upravljačke poluge; sistem pogona kvačila je takođe shodno redizajniran. Svaki motor pokreće "svoju" pogonsku osovinu. Dva motora su instalirana ne toliko da osiguraju veliku snagu, već radi pouzdanosti - kako bi u slučaju kvara jednog cestovni vlak "stigao" do radionice.
B-24 "Noćna misija"
"Ludi Rus" - dogodilo se da se B -24 ovako zvao …
Morali smo izvaditi motore ispod kokpita jer se nije sklapao. Inače, kabina, koja je za ta vremena bila dovoljno široka, bila je sastavljena od dijelova serijskih kabina kamiona i kombija "Ford" 1940. godine, a pokazala se ljepšom i udobnijom od kabina koje su proizvedene u to vrijeme, smješteno iznad motora. Ukupna dužina traktora s poluprikolicom bila je 23,5 m.
B-24 u vazduhu.
Rute drumskih vozova do montažnih pogona odabrane su tako da je usput bilo dovoljno radionica "Ford". Njihovim vlasnicima je po ratnom stanju naređeno da rade 24 sata dnevno, 7 dana u sedmici. Dva mašinovođe su se mijenjali svakih 5 sati. Tokom putovanja bile su četiri stanice, po jedan sat, za pregled i hranu. U tvornici je poluprikolica s elementima bombardera bila odspojena, prazna je odmah podešena, a vozači poslati nazad. I tako svaki dan tri i po godine … "Bombaši" nisu bili jedini teret opisanih drumskih vozova. Oni su servisirali Fordovu tvornicu transportnih jedrilica WACO u Iron Mountain -u. Nešto kasnije, iskustvo "Forda" usvojio je proizvođač aviona "North American Aviation" u organizaciji masovne proizvodnje najboljeg američkog lovca Drugog svjetskog rata - P -51 "Mustang".
"Messerschmit" smo oborili, a auto leti, uvjetno i na jednom krilu …"
Nakon završetka rata, jedinstveni cestovni vozovi neko su vrijeme nosili elemente novih bombardera B-32 dok ih nisu zamijenili modernijim. Služili su u malim privatnim kompanijama i postepeno odlazili na deponiju. Devedesetih godina prošlog stoljeća jedan, vjerovatno posljednji od preostalih traktora, pronađen je na deponiji i potpuno obnovljen. Nažalost, još nismo pronašli nijednu od nekoliko stotina poluprikolica, pa cestovni voz-"nosač aviona" možete vidjeti samo na starim fotografijama …
Koji je zaključak? Princip "tačno na vrijeme" uopće nisu izmislili Japanci, već mnogo ranije - u Americi tokom Drugog svjetskog rata. Organizacijske sposobnosti Jenkija u to vrijeme, tokom ratnih godina, pomogle su automobilima da ujedine tvornice udaljene jedna od druge u jednu gigantsku montažnu traku, da ih natjeraju da rade u istom ritmu, u istom tehnološki lanac.
