Prije gotovo osam stoljeća, 31. maja 1223. godine, dogodila se značajna bitka na rijeci Kalki, u kojoj su ruski knezovi poraženi …
Događaji koji su doveli do bitke dogodili su se godinu dana ranije. Bilo je to 1222. Tada je mongolsko-tatarska vojska pod zapovjedništvom zapovjednika Džingis-kana Jebea i Subedeija ušla u polavske stepe sa sjevernog Kavkaza. Hroničari pišu da su ruski knezovi vrlo brzo dobili vest o tome. Njihov odgovor na ovaj događaj bio je buran i ispunjen pravednim bijesom. Barem su poznate riječi kijevskog kneza Mstislava na temu ovog događaja: "Dok sam u Kijevu - s ove strane Jaika, Pontskog mora i rijeke Dunav, tatarska sablja se ne može mahati."
U međuvremenu, nesretni Polovci, koje su Mongoli brzo i nemilosrdno protjerali duboko na teritorij, osvajajući tako za sebe sve više i više zemalja, bili su prisiljeni zatražiti pomoć od ruskih knezova, ali ne na uobičajen način u obliku najnižih zahtjev, ali ucjenom. Ključna fraza je bila: "Danas su zauzeli našu zemlju, a sutra će biti zauzeta vaša."
Argument je bio težak, a prinčevi su, nakon savjetovanja, odlučili da Polovcima treba pomoći, pogotovo jer su neki od njih bili Polovci po ženskoj liniji. Prisustvo bliskih porodičnih veza obavezalo je kijevske knezove na odlučne radnje (na kraju krajeva, beskorisno je ostavljati voljene u nevolji!). Kijevljani su imali i još jedan razlog da krenu u pohod: rizik je bio prevelik da bi Polovci, suočivši se licem u lice s neprijateljskom vojskom, prešli na neprijateljsku stranu, a zatim bi se snage ratnika koji su izvršili invaziju povećale. nevjerovatno!
Nakon razmišljanja, prinčevi su odlučili održati sabor u Kijevu. Odred princa Jurija Vsevolodoviča Vladimirskog nije stigao na vrijeme za trening u Kijev. Ne čekajući kneza Vladimira, tri su kneza na čelu vijeća: Mstislav Romanovič, Mstislav Mstislavich i Mstislav Svyatoslavich. U međuvremenu, Polovci, za koje je pozitivna odluka vijeća bila od vitalnog značaja, šalju bogate darove knezovima kako bi ih umirili. Štoviše, Polovtsian Khan Basty, koji je, usput rečeno, vrlo utjecajna osoba, čak je prešao u pravoslavlje. Šta ne možete učiniti za opće dobro … Vijeće je odlučilo: "Bolje je sresti neprijatelja na stranoj zemlji nego na svojoj." Počeli su da okupljaju odred. Rezultat je bila znatna vojska, koja je, nažalost, imala jedini, ali značajan nedostatak: nedostatak integralne komande. Odredi su se povinovali naredbama samo svojih komandanata.
Dobivši informacije o okupljanju odreda u vojsku, Mongoli, koji su, inače, imali vrlo dobar obavještajni aparat sa, govoreći modernim jezikom, profesionalnim špijunskim agentima, u isto vrijeme su prinčevima opremili ambasadore s prijedlogom da se ujedine i "budu prijatelji" protiv Polovaca. Objašnjenje je bilo jednostavno: kažu, od njih, odnosno Polovaca, Rusi također nisu živjeli i neće, pa je stoga bolje držati se zajedno. Ambasadori su pažljivo slušali, klimnuli glavama, kao da se slažu, ali uvjerenje da je neprijatelj, od koga su znali šta mogu očekivati, bolji od novog, ali nepoznatog prijatelja, nadmašio je sve razumne argumente. Naredba - "pobijte sve ambasadore!" - je odmah pogubljen. Ovo je bilo nečuveno kršenje nepisanog zakona, koji je ambasadorima dodijelio status neprikosnovenih: "Ambasadori se ne krivotvore i ne pletu, a glave im se ne mogu odsjeći!"Nakon što su ambasadorima oduzeli život, Rusija se time predstavila kao zemlja s nečuvenom diplomatskom nepismenošću, čin kijevskih knezova smatran je pravim varvarstvom. Kao rezultat toga, odnos Mongola naglo se pogoršao ne samo prema prinčevima, već i prema Rusima općenito.
Ruski prinčevi su se razumnije ponašali prema drugoj mongolskoj ambasadi koja je došla na pregovore: ostali su živi. Došli su sa sljedećom porukom: „Slušali ste Polovce i ubili naše ambasadore; sad kreni na nas, pa idi; nismo te dotakli: Bog je iznad svih nas. Ambasadori su saslušani i pušteni na miru.
U to su se vrijeme ruski odredi, koji su marširali s različitih strana južne Rusije, ujedinili i, prešavši na lijevu obalu Dnjepra, vidjeli napredni neprijateljski odred. Nakon kratke, ali izuzetno teške bitke, neprijatelj je morao da se povuče. Zatim su Rusi dvije sedmice odlazili na izlazak sunca sve dok nisu došli do obale rijeke Kalki.
Gdje je bilo korito ove rijeke - niko ne zna do danas. Postoji mnogo verzija. Naučnici vjeruju da je to najvjerovatnije rijeka Kalčik, desna pritoka rijeke Kalmius, duga oko 88 kilometara. Najvjerovatnije je rijeka Kalchik sama Kalka. Ali ovo je samo hipoteza, pretpostavka. Temeljna iskopavanja arheologa duž obala rijeke bila su neuspješna. Kompliciranje potrage za mjestom bitke bilo je odsustvo barem nekih novčića koji bi mogli rasvijetliti ovu misteriju. Zato je mjesto gdje se dogodila vruća bitka još uvijek nepoznato.
Spuštajući se do rijeke, saveznici su uništili još jedan odred Mongola i počeli se kretati na suprotnu obalu.
Nisu pronađeni pouzdani podaci o broju vojnika u rusko-polovačkoj vojsci. Podaci hroničara variraju. Neki su tvrdili da se radi o između 80 i 100 hiljada ljudi. Stajalište historičara V. N. Tatiščeva je sljedeća: Ruska vojska se sastojala od 103 000 pješaka i 50 000 polovačkih konjanika - pa, pretjerano, karakteristično za istoriografiju tog vremena. Neki moderni historičari tvrde da je bilo oko 40-45 hiljada ruskih vojnika, ali to je nešto jako mnogo.
Broj vojnika u mongolskoj vojsci na početku je brojao oko 30.000 ljudi, ali onda je Tumen - odred od 10.000 ljudi, predvođen Tohuchar -noyon -om, izgubio priličan broj svojih vojnika u iranskoj bici. U vrijeme prvog pojavljivanja mongolske vojske na Kavkazu (1221.), njen broj je bio oko 20.000. 1221. napredne jedinice mongolske vojske zauzele su nekoliko gradova srednje Azije. Među njima su bili Merv i Urgench. Jelal-ad-Din, nasljednik porodice sultana iz Horezma, poražen je u bici kod rijeke Ind, nakon čega je Džingis-kan poslao potjeru za dva tumena. Subedei i Jebe dobili su smjer prema istočnoj Europi, zaobilazeći Gruziju, i opet za isti broj, najmanje dva tumena.
Prvi koji je prešao Kalku bio je knez Galitsky Mstislav Udatny. Princ je dobio svoj rječiti nadimak zbog svoje domišljatosti, sreće, originalnosti razmišljanja i pobjede u bitkama. On je takođe bio prvi ovde. Prešavši na suprotnu obalu, on je lično odlučio da istraži situaciju. Procijenivši odnos snaga neprijatelja, princ je naredio vojsci da se pripremi za bitku. Početak bitke bio je zakazan za rano jutro 31. maja.
Galicijski knez poslao je naprijed polovačku konjicu, a za njim i odred Mstislava Udatnog, skrenuo desno i stao uz obalu rijeke. Odred Mstislava od Černigova smjestio se na prijelazu na obali Kalke, a odred kneza Daniila Romanovića dobio je zadatak da krene naprijed kao udarna snaga. Mstislav Kijevski zauzeo je poziciju iza prelaza pored obale. Ratnici iz Kijeva počeli su graditi utvrde od kola. Stavili su ih na rub, vezali lancima i stavili kolce na spojeve.
Onda je krajem maja (računajte ljeto!) Nastupila nesnosna vrućina … Ona je takođe odigrala fatalnu ulogu u bitci. Bitka je počela prilično dobro za Ruse. Daniil Romanovich, prvi koji je ušao u bitku, počeo je pritiskati mongolsku avangardu, izlijevajući ih oblakom strijela. Počeli su se povlačiti, Rusi su ih odlučili sustići i … formacija je izgubljena. A onda se dogodilo nešto čega su se ruski odredi, najvjerovatnije, plašili. Skriveni za sada u rezervi, Mongoli su, neočekivano za progonitelje, krenuli u napad i porazili brojne polovačke i ruske trupe. U svjetlu događaja koji su započeli, pitanje se nehotice postavilo: kako se dogodilo da su Rusi i Polovci previdjeli vrebajuće mongolske trupe u otvorenoj stepi? Je li područje na kojem se vodila bitka prošarano brdima i jarugama koje je neprijatelj koristio kao prirodnu odbranu? Inače, brdo uz rijeku je imalo mjesto … Između ostalog, treba se sjetiti specifičnosti konjičke borbe. Konjici, težoj, nesumnjivo je potrebno mnogo prostora, kao i dovoljno vremena za početak neprijateljstava, jer ne može krenuti u napad "iz zamaha"!
U međuvremenu, mongolski zapovjednici, koji su pomno promatrali bojno polje, primijetili su da će ruski konjanici, izašavši na obalu rijeke, biti prisiljeni popeti se na brdo, pa će se, prema tome, ofenziva usporiti. Pošto su sigurno sakrili svoju konjicu na suprotnoj padini brda, Mongoli su, ustvari, organizirali pravu zasjedu. A kad se ruska konjica razbježala po stepi i počela goniti Mongole koji su se povlačili, očekujući brzu pobjedu, na red su došli vojnici iz zasjede. Moguće je da je mongolska konjica već primila naredbu za napad. Kad se zapaljena konjica Mongola iznenada podigla na vrh brda pred Rusima i Polovcima, žurno su počeli okretati svoje konje, shvativši da ništa ne može spriječiti takvu tamu na silasku brda!
Niko ne zna kako se sve zaista dogodilo. Bez šale, od tada je prošlo 793 godine, znatan period. Ipatijevska kronika, kao jedan od rijetkih izvora koji su preživjeli do danas, samo detaljno govori o onome što se dogodilo usred bitke, a povezuje bijeg ruskih odreda s snažnim naletom nadolazećeg pojačanja mongolskih trupa. Novgorodska prva kronika bijeg Polovca naziva uzrokom poraza.
Zaprepašteni takvim brzim napredovanjem, Polovci su se kolebali i pojurili prema prijelazu, izazivajući kaos i konfuziju u redovima trupa Mstislava Chernigova, koji su već bili spremni za marš. Mstislav Udatny i Daniil Romanovich prvi su došli do Dnjepra, zaronili u čamce, a prazni čamci, koji su ih odgurnuli od obale, poslati su nizvodno kako se ne bi potjerali.
Logor kijevskog kneza Mstislava pokušao je u međuvremenu opsjedati drugu polovinu mongolske vojske. Mstislav i njegov odred hrabro su se borili tri dana. Predali su se tek nakon što je četvrtog dana delegacija poslana na pregovore, predvođena vojvodom lutalicom Ploskynyom, došla na pregovore. Ploshnia je poljubila križ i obećala da će, ako ruski odredi polože oružje, moći sigurno otići kući i nitko ih neće dirati. "A ko želi da ostane, a vi ste dobri ratnici, odvešćemo ga u odred …". Nejasan predosjećaj rekao je ruskim vojnicima da ne mogu vjerovati slatkim govorima. Ali … Vrućina je nevjerovatna, nema vode. Mstislav Kievsky se slaže. On i drugi prinčevi, s oružjem, na svojim ratnim konjima, silaze stazom. Mongolski konjanici stoje u podnožju brda. Brdo predanog oružja raste … Kad je svaka posljednja strijela bačena u gomilu, a vojnici postali bespomoćni poput beba, zviždukom i hukom napali su nenaoružane ljude. Malo ih je tada preživjelo. Prinčevi su razoružani, vezani i zarobljeni.
Mongoli su odlučili osvetiti svoje mrtve ambasadore. Znali su kako to učiniti suptilno, poznavajući materiju. Slijedeći kanone mongolskog "viteškog" vojnog kodeksa, odlučuju se osvetiti osramotivši ratnike. A što bi moglo biti sramnije od neslavne smrti ratnika? Ne na bojnom polju, ne s mačem u ruci, braneći se i krvareći iz rana …
Vezani prinčevi bili su pritisnuti štitovima, a zatim su plesali i guštali na njima. Zatvorenici su bili smrvljeni. Stenjanje nesretnika čulo se sljedećeg jutra. Usput, povjesničari tvrde da su Mongoli pod zakletvom obećali da "niti jedna kap krvi prinčeva neće biti prolivena", pa su, teoretski, održali svoju riječ slijedeći slovo zakona Yasa. Ali isti zakon zahtijevao je nemilosrdnu smrt za one koji ubijaju ambasadore … Ovo je takva pravda u mongolskom stilu …
Pretpostavlja se da je samo desetina cjelokupne ruske vojske preživjela u ovom masakru. Henrik Latvijski u "Ljetopisu Livonije", napisanom oko 1225. godine, brojčano prikazuje gubitke Rusa u toj bici, a čak i tada vrlo približno ovako piše: "I veliki kralj Mstislav Kijevski pao je s četrdeset hiljada vojnika koji su bili s njim. Drugi kralj, Mstislav Galitsky, je pobjegao. Od preostalih kraljeva, pedesetak je palo u ovoj bitci."
Nepoznate žrtve neprijatelja. Iako nije teško pogoditi da su i oni bili dovoljno veliki. O tome se može suditi po činjenici da Subedeya i Jebe nisu nastavili vojne operacije. Saznavši za približavanje pojačanja od Rusa, radije su se suzdržali od marširanja na glavni grad Kijev i povukli su se do Volge. Tamo, na Samarskoj Luci, vodili su bitku sa Volškim Bugarima, izgubili je i bili prisiljeni da se vrate nazad u Centralnu Aziju. Sljedeća kampanja protiv Rusije poduzeta je 13 godina kasnije …
