6. avgusta 1798. godine, prije 220 godina, rođen je Pavel Nikolajevič Demidov - čovjek koji je dao veliki doprinos razvoju ruske metalurške industrije, ali je ušao u istoriju kao jedan od najpoznatijih ruskih pokrovitelja umjetnosti. Njegovom podrškom dugovali su mnogi bistri umovi ruske države, kojima je Akademija nauka uplatila čuvene Demidove nagrade iz sredstava koja je poklonio pokrovitelj. No, Pavel Demidov nije podržao samo rusku znanost. Finansirao je izgradnju širokog spektra društvenih objekata - od sirotišta do bolnica. Čak i sada, više od dvije stotine godina kasnije, rijetko se među velikim poduzetnicima nađu ljudi koji su spremni potrošiti takva sredstva u dobrotvorne svrhe.
Pavel Nikolajevič potječe iz poznate i najbogatije porodice Demidovih - ruskih poduzetnika koji su se obogatili zahvaljujući rudarskim i oružanim preduzećima koja je stvorio na Uralu i Tuli. Osnivač porodice Nikita Demidov, začudo, došao je od državnih seljaka - njegov otac Demid došao je u Tulu iz sela Pavshino, postao kovač, oružar, a sam Nikita je unaprijeđen zahvaljujući svom ličnom poznanstvu s Petrom Velikim. Tokom Sjevernog rata Nikita je postao dobavljač oružja za carske trupe, a 1702. godine dobio je željezaru Verkhoturye. Tako je započela istorija carstva Demidova i slavne porodice, čiji je skoro svaki predstavnik bila izuzetna i vrijedna osoba.
Otac Pavla Demidova, Nikolaj Nikitič Demidov (1773-1828), nije bio samo industrijalac, već i diplomata, zauzimajući od 1815. mjesto ruskog izaslanika u Velikom vojvodstvu Toskani. Tokom Domovinskog rata 1812. obećao je da će o svom trošku podržati cijelu vojsku Demidov puk, postavši tako njegov načelnik. Nikolaj Nikitič donirao je kolosalne sume u dobrotvorne svrhe, uključujući izgradnju javnih zgrada i objekata, spomenike izuzetnim ljudima, prenio je svoje kuće za društvenu infrastrukturu. Stoga nije bilo ništa iznenađujuće u činjenici da je njegov sin Pavel Demidov, po uzoru na svog oca, također postao poznati filantrop.
Djetinjstvo Pavla Demidova provedeno je u inozemstvu - u Francuskoj. Njegova majka, barunica Elizaveta Aleksandrovna Stroganova, jako je voljela Francusku i francusku kulturu, pa je pokušala obrazovati svog sina u Parizu, gdje je Pavel studirao na Napoleonovom liceju. Elizabeth Stroganova jako se divila Napoleonu, smatrala se prijateljicom Josephine, ali kada su se odnosi između Ruskog Carstva i Francuske ozbiljno pogoršali 1805., Demidovi su bili prisiljeni preseliti se u Italiju, a zatim se vratiti u Rusko Carstvo. 1812. Nikolaj Nikitič Demidov, kao što je gore spomenuto, stvorio je i financirao cijeli puk vojske koji se borio protiv Francuza.
Kad su Napoleonove trupe napale Rusiju, Pavel Demidov imao je samo 14 godina, ali je on, kao kadet, učestvovao u bitci kod Borodina. Sljedećih petnaest godina života Pavela Demidova bilo je povezano sa službom u ruskoj carskoj vojsci. Godine 1822. Pavel, koji je služio kao glavni kapetan spasilačke pukovnije Horse-Jeeger, premješten je u Konjički puk. U isto vrijeme služio je kao ađutant general-guvernera Moskve generalu konjaništva kneza Golitsina, a 1826. je unaprijeđen u kapetana. Tko zna, možda bi Pavel Demidov nastavio svoju službu i dalje, da nije bilo teške bolesti njegovog oca Nikolaja Nikitiča, koji je htio nasljednika uključiti u svoje poslove što je prije moguće.
U decembru 1826. godine Pavel Demidov je, nakon 15 godina službe, smijenjen sa straže i dobio čin kolegijalnog savjetnika. 1831. imenovan je za civilnog guvernera Kurske pokrajine s promicanjem u čin državnog vijećnika, a zatim i za punopravnog državnog vijećnika. U isto vrijeme, Demidov je nastavio upravljati brojnim preduzećima i zemljištima porodice, pokazujući se kao odličan poslovni rukovodilac - menadžer koji se brinuo za prosperitet svojih tvornica i državnih teritorija koji su im povjereni.
Zanimljivo je da je, dok je Demidov bio guverner Kurska, careva kancelarija primala redovne žalbe na njegove postupke od lokalnih zvaničnika. Na kraju je 1832. čak i posebna carska komisija stigla u Kursk, ali je otkrila da je Pavel Demidov svoje poslove vodio vrlo pošteno i branio državne interese. No, najzanimljivije je to što u pokrajini praktički nije bilo korupcije, koja je u većini drugih regija carstva čak i tada poprimila karakter prave katastrofe. Bilo je moguće utvrditi da se Pavel Demidov borio protiv podmićivanja službenika pokrajinske vlade vlastitim metodama - službenicima je iz svojih ličnih sredstava isplaćivao dodatne bonuse, što je dvostruko više od mita koji su pokrajinski dužnosnici mogli u prosjeku uzimati svakog mjeseca. Tako je pokušao iskorijeniti korupciju ne štapom, već mrkvom, i, moram reći, to je učinio prilično efikasno.
Ali Pavel Nikolajevič Demidov ušao je u istoriju Rusije ne toliko zaslugama na vojnom i civilnom polju koliko svojim pokroviteljstvom. Budući da je prosvijetljena osoba, Pavel Demidov je iskreno želio pomoći razvoju različitih nauka u Rusiji. Za to je imao sve mogućnosti - neizmjerno bogatstvo i kolosalni politički utjecaj. 1830. Pavel Demidov počeo je pružati pomoć Ruskoj akademiji nauka kako bi ona financirala naučni razvoj domaćih naučnika.
1831. ustanovljena je posebna Demidovska nagrada, a 1832. počela se isplaćivati svima onima koji su se istakli u nauci i industriji. Svake godine Pavel Demidov izdvajao je 20.000 rubalja u državnim novčanicama za nagradu. Osim toga, svake godine iz Demidova na Akademiju dolazilo je 5000 rubalja za objavljivanje onih rukopisnih djela koja je Akademija ocijenila vrijednima i od interesa za nauku. U isto vrijeme, sam pokrovitelj dao je pravo da nagradu dodijeli Ruskoj carskoj akademiji nauka. Godišnje su naučnici - akademici smatrali naučna djela nominiranim za nagradu. Fizičar Magnus von Pauker dobio je prvu Demidovu nagradu 1832. za svoj rad "Metrologija Rusije i njenih njemačkih provincija", koji je, nažalost, ostao neobjavljen. 1833. nagrada Demidov dodijeljena je Juliju Andrejeviču Gagemajsteru, ekonomisti koji je napisao "Istrage o finansijama drevne Rusije".
Demidovska nagrada dodjeljivala se 34 puta godišnje - do 1865. Obično se dodjeljivala na rođendane careva, a naučnici su nagradu smatrali najčasnijom nedržavnom nagradom Ruskog Carstva. Među dobitnicima Demidove nagrade bili su poznati ruski naučnici, inženjeri, putnici, na primjer, pomorci Fedor Petrovič Litke, Ivan Fedorovič Kruzenshtern, Ferdinand Petrovič Wrangel, inženjer pomorstva Grigorij Ivanovič Butakov, doktor Nikolaj Ivanovič Pirogov (dva puta), filolog i orijentalista Iakinf (Bichurin) i mnogi drugi. Tako je Pavel Demidov pružio neprocjenjivu pomoć razvoju nauke, tehnologije, znanja o svijetu oko Ruskog carstva, pružajući materijalnu pomoć naučnicima.
Prema Demidovom testamentu, nagrada je isplaćivana još 25 godina nakon njegove smrti. Dodijeljene su pune i pola nagrade. Puna nagrada Demidov iznosila je 5000 rubalja u novčanicama (1428 rubalja u srebru), a polovina - 2500 rubalja u novčanicama (714 rubalja u srebru). 1834. Demidovska komisija odlučila je uspostaviti zlatne medalje kako bi ohrabrila recenzente - veliku i malu cijenu od 12, odnosno 8 dukata.
Zanimljivo je da je nagrada dodijeljena za istraživanja u različitim područjima naučnog znanja - u prirodnim, tehničkim i humanističkim naukama. Tako je Demidov pokušao podržati ne samo razvoj ekonomski značajnih tehničkih i prirodnih nauka, već i ruske književnosti, filologije i historije. Na primjer, isti Iakinf (Bichurin) dobio je Demidovu nagradu za "kinesku gramatiku" 1838. godine, a David Chubinov - za "rusko -gruzijski rječnik". Dodjela Demidovih nagrada bila je vrlo važna za razvoj domaće medicinske znanosti. Tako je, osim Nikolaja Pirogova, Demidovu nagradu dobilo još dvadeset liječnika. Među njima su bili vojni ljekar A. A. Charukovsky, profesor Sankt Peterburške medicinsko-hirurške akademije P. P. Zablotsky, sudski ljekar S. A. Gromov i mnogi drugi ruski medicinski stručnjaci.
Tek 1865. godine, 25 godina nakon što je Demidov preminuo, održana je posljednja nagrada u njegovo ime. Tokom 34 godine istorije dodele nagrada, Akademija nauka je pregledala 903 naučna rada, nagradivši 275 njih nagradama, uključujući 55 studija sa punim nagradama i 220 studija - pola nagrada. Recenzenti Demidov nagrade nagrađeni su sa 58 velikih i 46 malih zlatnih medalja. Sama istorija postojanja Demidove nagrade postala je divan primjer podrške ruske nauke od strane filantropa - preduzetnika.
Pavel Demidov je uvijek bio spreman pomoći bilo koje naučno istraživanje. Tako je pomogao "projektu parobrod" oca i sina Čerepanovih. Efim Aleksejevič Čerepanov i Miron Efimovič Čerepanov došli su od kmetova vezanih za fabrike Demidov na Uralu, ali su napravili vrlo ozbiljnu karijeru u preduzećima. Efim Čerepanov dvadeset godina, od 1822. do 1842., bio je glavni mehaničar svih fabrika u Nižnjem Tagilu. Otac i sin su radili na projektu za parne mašine, koji bi, po njihovom mišljenju, trebao biti implementiran u industrijskim preduzećima. Pavel Demidov, kome su se obratili za pomoć, pristao je pomoći bez ikakvog daljnjeg.
On je podnosiocima predstavke rekao:
Lično nemam talenta za takve stvari. Vidim to umom, ali nisam obučen da to radim rukama. No, uvijek će biti novca za pravi posao….
No, Pavel Demidov ostao je zapamćen ne samo po stvaranju i plaćanju Demidove nagrade, već i po pomoći naučnika i prirodnjaka. On je dao ogroman doprinos ruskoj dobrotvornoj organizaciji. Konkretno, zajedno sa svojim bratom Anatolijem Demidovim, Pavel Demidov je osnovao dječju bolnicu Nikolaev u Sankt Peterburgu, dajući poseban doprinos njenom održavanju. Demidov je također financirao izgradnju četiri bolnice u Kursku i pokrajini Kursk, gdje je pokrovitelj nekoliko godina bio civilni guverner. Pavel Demidov redovno je primao donacije Komitetu invalida, Skloništu za siromašne i drugim organizacijama uključenim u pomoć onima kojima je pomoć potrebna. Na primjer, 1829. godine Demidov je izdvojio 500 hiljada rubalja za pomoć udovicama i siročadi oficira i vojnika koji su poginuli tokom rusko-turskog rata 1828-1829. To je bila vrlo značajna podrška, s obzirom na opću nerazvijenost sistema socijalne zaštite stanovništva u Ruskom Carstvu. Usput, takav široki gest Demidova odmah je cijenio car Nikola I - Pavel Nikolajevič je unaprijeđen u komornika carskog dvora.
1840. Pavel Demidov naredio je da se u Nižnjem Tagilu osnuje Prirodnjački muzej i starine. Pavel Demidov je također dao veliki doprinos razvoju gradova Urala. Valja napomenuti da su zahvaljujući tvornicama Demidov mnogi uralski gradovi postali veliki industrijski centri, dobili poticaj za svoj razvoj još mnogo desetljeća, pa čak i stoljeća. Živeći u glavnom gradu Rusije i u evropskim gradovima, Demidovi nikada nisu zaboravili daleki Ural, nastojeći maksimizirati život i život uralskih gradova. Čak i osnivanje muzeja u Nižnjem Tagilu, koji se u to vrijeme teško mogao nazvati kulturnim centrom, govori mnogo o tome koliko je Pavel Demidov brinuo o transformaciji Urala u civiliziranu, kako bi sada rekli, "naprednu" region.
Pavel Nikolajevič Demidov umro je, nažalost, vrlo mlad - umro je u martu 1840. na putu iz Brisela za Frankfurt, čak nije ni navršio 42 godine. U julu 1840. godine telo Pavla Demidova odneto je u Sankt Peterburg, gde je sahranjeno u Lavra Aleksandra Nevskog. Trideset pet godina kasnije, 1875. godine, na zahtjev njegove rodbine, pepeo Demidova prevezen je u Nižnji Tagil i ponovo sahranjen u kripti crkve Vyysko-Nikolskaya-pored pepela njegovog oca Nikolaja Nikitiča Demidova, čije je tijelo također bilo donesen na Ural iz Firence. …
