Teški period za Rusiju krajem 18. i početkom 19. stoljeća otvorio je plejadu izvanrednih zapovjednika i admirala, ali ima i onih čija slava u civilnim poslovima nije ništa manje od uspjeha vojske.
Jedan od tih ljudi bio je Mihail Semenovič Vorontsov. Rođen je 30. maja 1782. godine, a djetinjstvo je proveo u Londonu. Otac - grof Semjon Romanovič Vorontsov tri godine nakon rođenja sina imenovan je za ambasadora Velike Britanije. 1784. supruga grofa Vorontsova umrla je od akutne tuberkuloze. Drugi put se nikad ne ženi, potpuno se posvetivši odgoju djece: Mihailu i Catherine.
Semjon Romanovič je za svog sina lično sastavio nastavne programe koji su uključivali predmete kao što su jezici, matematika, istorija, prirodne nauke, utvrđivanje, arhitektura, muzika. Kao rezultat toga, Mihail Vorontsov je tečno govorio 5 jezika: ruski, francuski, engleski, grčki i latinski, bio je upućen u umjetnost i književnost. Između ostalog, sa ocem je prisustvovao parlamentarnim sastancima i industrijskim preduzećima, a posjetio je i ruske brodove koji su ulazili u britanske luke.
Još jedan važan element obrazovanja Vorontsova mlađeg bio je zanat. Od djetinjstva je počeo učiti stolarstvo, koje mu je ostalo hobi do kraja života.
Do četvrte godine Mihail Semjonovič je unaprijeđen u zapovjednika Preobraženskog puka, u koji je kao dijete upisan. Takav je bio prevladavajući način zaobilaženja radnog vijeka koji je Petar Veliki uspostavio za plemstvo.
Sa 19 godina, Mihail Semenovič je stekao odlično obrazovanje i Pavle I ga je unaprijedio u komornika. Međutim, Vorontsov stariji, znajući za prevrtljiv karakter cara, odlučuje odgoditi sinovo putovanje u domovinu. Vjerovatno je grof, budući da je bio iskusan političar, pretpostavio kako će se Pavlovo nedosljedno ponašanje uskoro okončati.
U vrijeme pristupanja Aleksandra I, Mihail Vorontsov je već bio u Sankt Peterburgu, gdje se susreo sa oficirima Puka spasilačke garde Preobraženskog. Ovdje se Vorontsov odlučuje posvetiti vojnim poslovima.
Portret Mihaila Semjonoviča Voroncova od Georgea Doea. Vojna galerija Zimskog dvorca, Državni Ermitaž (Sankt Peterburg)
Čin komornika omogućio je ulazak u vojnu službu u činu general -majora. Ali Mihail Semenovič zanemaruje tu privilegiju i traži da svoju vojsku upiše u najniži čin. Njegov zahtjev je ispunjen i on postaje natporučnik Preobraženskog puka.
Voroncova nije privlačilo angažovanje u oficirskoj četi u intervalima između vježbi i smjena, a 1803. dobrovoljno se prijavio za Transkavkaziju u vojsku kneza Tsianova. Pošto je u potpunosti pokazao svoje talente i ličnu hrabrost, Mihail Semjonovič dobiva čin kapetana, kao i ordene sv. Ane III stepena i sv. Vladimira i sv. George IV stepen.
Od 1805. Voronov je sudjelovao u Napoleonovim ratovima. U septembru iste godine, on, kao dio vojske general -potpukovnika grofa Tolstoja, blokira pomeransku tvrđavu Hameln. 1806. učestvovao je u bici kod Pultuska, a 1807. kao komandant 1. bataljona Preobraženskog puka, u bici kod Friedlanda.
Nakon zaključenja Tilsitskog mirovnog ugovora, Vorontsov se bori protiv Turaka. 1809. puk Narva je bio podređen. Učestvuje u jurišu na Bazardžik, u bici kod Šumle. Na Balkan, kamo je Vorontsov poslan u jesen 1810. godine, zauzeo je Plevnu, Selvija i Lovču.
1811., već pod komandom Kutuzova, istakao se u bici kod Rusčuka, za koju je odlikovan zlatnom sabljom sa dijamantima; u 4 bitke kod Kalafa i u bici kod Vidina.
Početak rata 1812. susreće se s 2. armijom Bagration, zajedno s kojom se povlači u Smolensk. Učestvuje u bici kod Smolenska, zatim u Borodinu.
U bitci kod Borodina komanduje 2. kombinovanom grenadirskom divizijom. Divizija je vodila prvu bitku u sukobima kod Shevardina. Voroncova divizija, zajedno s 2. grenadjerom, kontrirala je Francuzima i istjerala ih iz okupiranog sela. Bitka za ševardijske ustanke odložila je napredovanje Francuza i omogućila jačanje položaja u blizini sela Semenovskoye, kasnije nazvanog Bagration flushes.
Ovdje će Vorontsova druga kombinirana grenadirska divizija preuzeti najmoćniji udarac Francuza. Protiv 8 hiljada Rusa, Bonaparte je koncentrirao 8-9 divizija ukupne snage do 40 hiljada i oko 200 topova. Vorontsov je bio teško ranjen, lično je doveo svoje grenadere u napad bajunetom. Divizija je skoro potpuno poginula u borbi za ispiranje.
Kasnije, kada u jednom od razgovora kažu da je podjela nestala s terena, Vorontsov će nažalost ispraviti: "Podjela je nestala na terenu."
Broj ranjenika prevezen je u Moskvu, čije su bolnice bile prenatrpane ranjenicima. U isto vrijeme, sluge su se bavile spašavanjem gospodske imovine. Vila Vorontsovih pre dolaska Mihaila Semjonoviča nije bila izuzetak. Grof je naredio da se kola oslobode i da se njima prevezu ranjenici na njegovo imanje. Tamo je liječeno oko 50 oficira i više od 300 vojnika. Svaka oporavljena osoba dobila je odjeću i 10 rubalja za troškove.
Jedva se oporavio, Vorontsov se vraća u službu. Imenovan je za komandanta zasebnog letačkog odreda u sastavu Čičagove vojske.
Vorontsov aktivno sudjeluje u vanjskoj kampanji ruske vojske. On se bori u "Bitci naroda" kod Leipziga, zatim je u Craonu uspio odoljeti nadmoćnim snagama Francuza, koje je predvodio sam Napoleon. Nešto kasnije, tokom oluje u Parizu, zauzeo je periferiju la Villette.
Godine 1815. Vorontsov je imenovan za komandanta okupacionog korpusa stacioniranog u glavnom gradu Francuske. Ovdje na njega pada čitava gomila administrativnih i organizacijskih problema. Međutim, Vorontsov se uspješno nosi s njima. Za vojnike i časnike razvijena je vrsta kodeksa ponašanja koji je zabranjivao nepoštovanje i tjelesno kažnjavanje vojnika. Na inicijativu Vorontsova i na osnovu njegovog nastavnog plana i programa, organizuju se škole za niže oficire i vojnike, u kojima stariji oficiri predaju pisanje i gramatiku.
Kada je Voroncov korpus napustio Francusku 1818. godine, otplatio je sve dugove svojim oficirima, što su oni učinili tokom njihove tri godine boravka u Parizu. Prema nekim izvještajima, Vorontsov je za to prodao imanje.
U Sankt Peterburgu Vorontsovljeve inicijative nisu bile cijenjene, a po naredbi Aleksandra I, koji je okusio slasti autokratije, korpus Mihaila Semjonoviča, "prožet jakobinskim duhom", je raspušten.
Kasnije, odbivši Vorontsov zahtjev za ostavku, Aleksandar imenuje Mihaila Semenoviča za komandanta 3. pješadijskog korpusa.
1820. Vorontsov je sudjelovao u pokušaju stvaranja "Društva dobrih zemljoposjednika", koje se trebalo baviti pitanjima oslobađanja seljaka od kmetstva. Ali car zabranjuje i ovo.
Dana 7. maja 1823. Vorontsov je imenovan za generalnog guvernera Novorosije i opunomoćenog predstavnika u Besarabiji.
Na prvi pogled, procjenjujući potencijal nerazvijenog zemljišta, Vorontsov se energično baca na posao. Pod njegovim vodstvom regija počinje uzgajati grožđe, u te svrhe se pozivaju iskusni uzgajivači, propisuju se različite sorte grožđa.
Očigledno, podsjećajući na iskustvo Engleske, Vorontsov inicira razvoj uzgoja ovaca fine vune.
U regionu se stvara mreža obrazovnih ustanova, uključujući i djevojčice, a otvara se i prva javna biblioteka. Odessa će nabaviti brojne lijepe zgrade koje su dizajnirali talentirani arhitekti, a cijeli poluotok Krim opskrbljen je odličnim autoputem duž južne obale poluotoka.
Vorontsov je organizirao potragu i vađenje uglja. Bio je prvi u Rusiji koji je osnovao brodarsku kompaniju.
Godine 1826. Vorontsov je zajedno s Ribopierreom poslan na pregovore s Portom, a 1828. ponovo je iskoristio svoje vojne talente, preuzimajući zapovjedništvo od ranjenog Menšikova, tokom opsade Varne.
Godine 1844. Vorontsov je imenovan za guvernera Kavkaza s neograničenim ovlastima. Regija s mnogo patnji, koja je do tada već više od 20 godina vodila partizanski rat s Ruskim carstvom, zahtijevala je poseban pristup. Mihail Semenovič je jasno shvatio da se sa Šamilom neće moći nositi samo pomoću bajuneta. Putovanje u Dargo pokazalo je to i u Petersburgu. Nakon toga, taktika rata dramatično se promijenila. Široki otvori postavljeni su kroz šume Čečenije i Dagestana, postavljaju se jake točke. Možda je mnogo više ovisilo o civilnoj komponenti u ovom ratu nego o vojnoj. I sada je Vorontsov, nakon što je Dargo uzdignut do dostojanstva princa, potpuno uvjeren u to. Njegova politika vjerske tolerancije, etničke tolerancije i jednakosti svih pred zakonom urodila je plodom. Zorna ilustracija ovoga je činjenica da Turci koji su napali Kavkaz tokom Krimskog rata nisu dobili široku podršku svojih suvjernika.
U martu 1854., u 70. godini, Mihail Semenovič Vorontsov zatražio je ostavku zbog naglog pogoršanja zdravlja.
U avgustu 1856. godine, Aleksandar II je dodijelio titulu feldmaršala svom mirnom knezu Vorontsovu za izuzetne zasluge.
U novembru iste godine Vorontsov umire u Odesi. Na posljednjem putovanju, pod puškom i topovskom paljbom, cijeli grad ga je pratio.
Mihailu Semenoviču Voroncovu sa dobrovoljno prikupljenim novcem podignuta su dva spomenika - u Odesi i Tiflisu.
Njegovo spokojno visočanstvo princ Vorontsov uzor je i primjer za svakog modernog vojnog čovjeka i političara.
