U prvim mjesecima rata u ruskoj vojsci formiran je određeni obrazac djelovanja. S Nijemcima se počelo postupati oprezno, Austrijanci su se smatrali slabijim neprijateljem. Austro-Ugarska se od Njemačke od punopravnog saveznika pretvorila u slabog partnera koji zahtijeva stalnu podršku. Fronte su se stabilizirale do nove 1915. godine, a rat je počeo prelaziti u pozicionu fazu. Ali neuspjesi na sjeverozapadnom frontu potkopali su povjerenje u rusku Vrhovnu komandu, a u glavama saveznika, koji su gradili planove za rat na idealističkim računicama u odnosu na Rusiju, sada su ga sveli na stupanj "neadekvatne vojske" sila. " Nemci su takođe osetili relativnu slabost ruske vojske. Stoga je 1915. godine u njemačkom Glavnom stožeru nastala ideja: glavni udar prebaciti na Istočni front protiv Rusa. Nakon žustrih rasprava, ovaj plan generala Hindenburga je usvojen, a glavni napori rata Nijemci su prebacili na Istočni front. Prema ovom planu, ako ne i konačno povlačenje Rusije iz rata, tada se ocrtava nanošenje takvog poraza, od kojeg se ona uskoro neće moći oporaviti. Uoči ove opasnosti, u ruskoj vojsci se spremala kriza u snabdijevanju materijalom, uglavnom granatama, patronama i svim vrstama oružja. Rusija je započela rat sa samo 950 metaka po lakom pištolju, a još manje za teške topove. Ove oskudne predratne rezerve i norme artiljerijskih projektila i pušaka potrošeni su u prvim mjesecima rata. Rusija se našla u vrlo teškoj situaciji, prvo, zbog relativne slabosti vlastite odbrambene industrije, a drugo, nakon što je Turska ušla u rat na strani Centralnih sila u studenom 1914., zapravo je prekinuta opskrba spoljni svet. Rusija je izgubila najpogodnije komunikacijske puteve sa svojim saveznicima - kroz crnomorske tjesnace i preko Baltika. Rusija je ostavila dvije luke pogodne za prijevoz velike količine tereta - Arhangelsk i Vladivostok, ali je nosivost željeznica koje su se približavale tim lukama bila niska. Osim toga, do 90% ruske vanjske trgovine odvijalo se preko luka na Baltičkom i Crnom moru. Odsečeno od saveznika, lišeno mogućnosti izvoza žita i uvoza oružja, Rusko Carstvo je postepeno počelo doživljavati ozbiljne ekonomske poteškoće. Ekonomska kriza izazvana zatvaranjem Crnog mora i danskih tjesnaca od strane neprijatelja kao vrlo značajnog faktora utjecala je na stvaranje „revolucionarne situacije“u Rusiji, koja je na kraju dovela do rušenja dinastije Romanov i oktobra Revolution.
No, glavni razlog nedostatka vatrenog oružja bio je povezan s prijeratnim aktivnostima Ministarstva rata. Od 1909. do 1915. godine ministar rata bio je grad Sukhomlinov. On je slijedio kurs naoružavanja vojske uglavnom na račun stranih narudžbi, što je dovelo do akutnog nedostatka istih uz smanjenje uvoza. Zbog ometanja opskrbe vojske oružjem i granatama i zbog sumnje da ima veze s njemačkom obavještajnom službom, smijenjen je s mjesta vojnog ministra i zatvoren u tvrđavi Petra i Pavla, ali je tada zapravo oslobođen optužbi i bio je pod kućom hapšenje. Ali pod pritiskom masa 1917. privremena vlada ga je sudila i osudila na vječni teški rad. Suhomlinov je amnestiran od strane sovjetske vlade 1. maja 1918. i odmah je emigrirao u Njemačku. Do početka rata, osim nedostatka vatrenog oružja, Suhomlinove reforme imale su i druge velike greške, poput uništavanja kmetova i rezervnih trupa. Pukovi tvrđava bili su odlične, snažne jedinice koje su vrlo dobro poznavale svoja utvrđena područja. Da su postojale, naše se tvrđave ne bi predale ili požurile s lakoćom kojom su se nasumični garnizoni ovih tvrđava prekrili sramom. Skriveni pukovi, formirani da zamijene rezervne, također ih nisu mogli zamijeniti zbog nedostatka jakog osoblja i kohezije u mirnodopsko doba. Uništavanje utvrđenih područja u zapadnim regijama, koje su koštale mnogo novca, također je uvelike doprinijelo neuspjesima 1915.
Krajem 1914. godine sedam vojnih korpusa i šest konjičkih divizija Nijemci su prebacili sa Zapadnog fronta na Istočni front. Situacija na ruskom frontu bila je izuzetno teška, a vrhovni vrhovni komandant N. N. Romanov je poslao telegrame generalu Joffreu, komandantu francuske vojske, sa zahtjevom za prelazak u ofanzivu na Zapadnom frontu kako bi se ublažio položaj ruskih trupa. Odgovor je bio da francusko-britanske trupe nisu bile spremne za ofenzivu. Neuspjesi su počeli proganjati rusku vojsku 1915. Karpatska operacija Jugozapadnog fronta, koju je general Ivanov poduzeo u periodu januar-februar 1915, završila se neuspjehom, a ruske trupe nisu uspjele probiti se na Mađarsku ravnicu. Ali u Karpatima su ruske trupe čvrsto sjedile, a Austrijanci, pojačani Nijemcima, nisu ih mogli odbaciti s Karpata. U isto vrijeme, početkom godine na ovom frontu izvedena je uspješna kontraofanziva u kojoj su učestvovali kozaci 3. konjičkog korpusa grofa Kellera. U pridnjestrovskoj bici, u kojoj je kozačka konjica igrala izuzetnu ulogu, 7. austrougarska vojska je odbačena natrag preko rijeke Prut. 19. marta, nakon duge opsade, ruske trupe zauzele su Przemysl, najmoćniju utvrdu Austrijanaca. Zarobljeno je 120 hiljada zatvorenika i 900 topova. U svom dnevniku tim povodom, car je zapisao: „Oficiri i moji veličanstveni životni kozaci okupili su se u crkvi na molitvi. Kakva sjajna lica! Antanta još nije znala za takve pobjede. Vrhovni komandant francuske vojske Joffre požurio je da ga proslavi naredivši da čašu crnog vina izda svim činovima, od vojnika do generala. Međutim, do tog vremena Nijemci su se konačno uvjerili u snagu položaja svojih trupa na Zapadnom frontu, nespremnost saveznika u napadu i došli su do zaključka da bi mogli riskirati premještanje drugog dijela svojih snaga odatle na ruski front. Kao rezultat toga, Nijemci su uklonili još 4 korpusa najboljih trupa s francuskog fronta, uključujući Prusku gardu, i od njih su se formirali na ruskom frontu, uz dodatak drugog austrijskog korpusa, 11. armije generala Mackensena, koji ga je opskrbljivao sa neviđeno snažnom artiljerijom. Naspram 22 ruske baterije (105 topova), Nijemci su imali 143 baterije (624 topa, uključujući 49 teških baterija od 168 topova velikog kalibra, uključujući 38 teških haubica kalibra više od 200 mm). Rusi su, s druge strane, na ovom području imali samo 4 teške haubice. Ukupno je superiornost u artiljeriji bila 6 puta, a u teškoj 40 puta!
Pirinač. 1 "Velika Berta" na pozicijama u Galiciji
Odabrane njemačke trupe bile su koncentrirane u sektoru Gorlice-Tarnov. Situaciju je pogoršala i činjenica da vrhovni komandant Jugozapadnog fronta, general Ivanov, nije povjerovao u brojne izvještaje komandanta 3. armije, generala Radka-Dmitrieva, o njemačkim pripremama i tvrdoglavo je vjerovao da je neprijatelj započeo bi ofenzivu u sektoru 11. armije i ojačao je. Sektor 10. korpusa, koji je udario Nijemce, bio je slab. Nijemci su 2. maja ispalili stotine topova na području od 8 km i ispalili 700.000 granata. Deset njemačkih divizija je krenulo u proboj. Po prvi put, Nijemci su u ovom proboju upotrijebili 70 moćnih minobacača, bacajući mine, koje su uz huk svojih eksplozija i visinu zemljanih fontana ostavile nevjerojatan dojam na ruske trupe. Ovan Mackensenove falange bio je neodoljiv, a prednji dio probijen. Da bi se spriječio proboj, komanda je hitno ovamo dovukla velike konjičke snage. Konjička operativna barijera stvorena je pod komandom generala Volodčenka. Sastojala se od 3. Don kozačke, 2. Konsolidirane kozačke, 16. konjičke i 3. kavkaske kozačke divizije.
Nakon tvrdoglavih krvavih borbi, ekran s ostacima 10. korpusa napustio je svoje položaje, ali je neprijatelj odnio pobjedu po visokoj cijeni. I naše trupe su pretrpjele velike gubitke. Od 40 hiljada boraca, 6 hiljada ih je preživjelo. Ali čak je i ova šačica hrabrih boraca, napuštajući okruženje u noćnoj bici, zarobila 7 hiljada Nijemaca. Po nalogu Štaba, 7 ruskih divizija hitno je prebačeno sa sjeverozapadnog fronta radi jačanja položaja naših trupa u ugroženom sektoru, ali su neprijateljske napade zadržali samo kratko vrijeme. Ruski rovovi i bodljikava žica odneseni su njemačkom artiljerijom i minama i sravnjeni sa zemljom, dok je nadolazeće pojačanje isprano valom općeg povlačenja. Do ljeta je izgubljena gotovo cijela osvojena teritorija, a 23. juna Rusi su napustili Przemysl i Lvov. Mjesec i po dana vodile su se tvrdoglave krvave bitke u Galiciji, njemačka ofenziva zaustavljena je s velikim poteškoćama i gubicima. Izgubljena su 344 oružja i samo 500 hiljada zatvorenika.
Nakon napuštanja Galicije, položaj ruske vojske u Poljskoj se pogoršao. Njemačka komanda planirala je opkoliti ruske trupe u "poljskoj vreći" i tako konačno odlučiti o sudbini rata na Istočnom frontu. Da bi postigli ovaj cilj, Nijemci su planirali izvesti tri ofenzivne operacije koje bi strateški obuhvatile ruske vojske sa sjevera i juga. Njemačka komanda pokrenula je dvije grupe trupa u ofenzivi u konvergentnim smjerovima: sjevernu (general von Galwitz) zapadno od Osovca i južnu (general August Mackensen) kroz Kholm-Lublin do Brest-Litovsk. Njihova veza prijetila je potpunom opkoljavanjem 1. ruske armije sjeverozapadnog fronta. Von Galwitz poslao je velike snage na spoj između 1. sibirskog i 1. turkestanskog korpusa. Na frontu 2. sibirske streljačke divizije došlo je do proboja koji je trupama zaprijetio tragičnim posljedicama. Komandant armije general A. I. Litvinov je žurno prebacio 14. konjičku diviziju iz rezerve u područje Cehanova, a ona je stajala kao nepokolebljiv zid na neprijateljskom putu. Druga brigada ove divizije, koju su činili husarski i kozački puk, graciozno je raspoređena u neustrašivu lavu pred neprijateljem trijumfalno. Zapovjednik brigade, pukovnik Westfalen, oprostio se sa svima i poveo lavu pod jakom vatrom u tišinu napada, bez uzvikivanja "ura", svakog pojedinačno, uključujući štab, konvoj i voz za prtljag, a jednostavno je bilo nemoguće zaustavi ih. I neprijateljska ofanziva je zaustavljena. Husari i Kozaci skupo su platili ovu važnu pobjedu, izgubivši do polovice svoje snage, ali 1. armija je spašena od zaobilaženja i zaokruživanja.
Pirinač. 2 Protunapad kozačkih konja, 1915
U isto vrijeme, Mackensenova vojska, izvršavajući plan komande, okrenula se od Galicije prema sjeveru, ali se kod Tomaševa razvila žestoka odbrambena bitka. Odlične akcije 3. Donjske kozačke divizije odigrale su važnu ulogu u tome. Teške i tvrdoglave borbe trajale su mjesec dana, a kako bi se izbjeglo okruživanje, 2. avgusta 1915. ruske trupe napustile su Varšavu, Brest-Litovsk je evakuiran. Ruska vojska se davila u vlastitoj krvi, obuzela ju je demoralizacija i panika. Zbog toga su u samo tri dana, od 15. do 17. avgusta, pale dvije najjače ruske tvrđave - Kovno i Novogeorgievsk. Komandant Kovna, general Grigoriev, jednostavno je pobjegao iz svoje tvrđave (prema njegovim riječima, "radi pojačanja"), a zapovjednik Novogeorgievska, general Bobyr, nakon prvih okršaja, otrčao je neprijatelju, predao mu se i, već sjedeći u zarobljeništvu naredio da se cijeli garnizon preda. U Kovnu su Nijemci odveli 20.000 zatvorenika i 450 topova za tvrđave, a u Novogeorgievsku - 83.000 zarobljenika, uključujući 23 generala i 2.100 oficira, 1.200 (!!!) topova i preko 1.000.000 granata. Samo četiri oficira (Fedorenko, Stefanov, Ber i Berg), ostajući vjerni zakletvi, napustili su tvrđavu i, savladavši labavo okruženje, 18 dana kasnije krenuli su prema neprijateljskim pozadinama do svojih.
Pirinač. 3 ruska ratna zarobljenika u Poljskoj, avgust 1915
Dana 17. avgusta izvršene su promjene u Uredu ruske vojske. Zbog sloma vojske, katastrofalnog povlačenja i velikih gubitaka, bivši vrhovni vrhovni komandant Veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič Romanov smijenjen je i imenovan guvernerom na Kavkazu. Car je postao poglavar vojske. U krizi u vojsci, pretpostavka opće zapovijedi cara bila je potpuno razuman korak. U isto vrijeme, bilo je opće poznato da Nikola II apsolutno ništa ne razumije u vojne poslove i da će titula koju je preuzeo biti nominalna. Načelnik štaba trebao je sve odlučiti umjesto njega. Ali čak ni briljantni načelnik štaba ne može svugdje zamijeniti svog načelnika, a odsustvo pravog vrhovnog vrhovnog zapovjednika imalo je duboke posljedice tokom neprijateljstava 1916. godine, kada su, krivicom Stavke, rezultati mogli imati postignuti nisu postignuti. Preuzimanje funkcije vrhovnog vrhovnog zapovjednika bio je snažan udarac koji je Nikola II nanio sebi i koji je, zajedno s drugim negativnim okolnostima, doveo do tužnog kraja njegove monarhije. 23. avgusta stigao je u štab. Car je izabrao generala M. V. Alekseeva. Ovaj general bio je odličan vojni stručnjak i vrlo inteligentna osoba. Ali nije imao volju i karizmu pravog zapovjednika i objektivno nije mogao nadoknaditi nedostatke cara jednako slabe volje. U skladu sa direktivom štaba br. 3274 od 4. (17.) avgusta 1915. godine, sjeverozapadni front, koji je ujedinio 8 armija, podijeljen je na 2 fronta, sjeverni i zapadni. Sjever (komandant general Ruzsky) dobio je naređenje da pokrije pravac Petrograd, Zapad (komandant general Evert) - Moskvu, jugozapad (komandant general Ivanov je ostao) da pokrije pravac Kijev. Treba reći da su pored vojnih neuspjeha postojali i drugi razlozi za smjenu vrhovnog vrhovnog zapovjednika. Određeni dio dvorjana i članova Dume gotovo je otvoreno podržavao velikog vojvodu Nikolaja Nikolajeviča ne samo kao vrhovnog zapovjednika, već i kao mogućeg pretendenta na prijestolje. Značajnu ulogu u Štabu imali su dopisnici koji su svojim lijepim riječima popularizirali i veličali velikog vojvodu kao nezamjenjivu vojnu i civilnu ličnost. Za razliku od većine drugih Romanovih, bio je karijerni vojnik, iako se borio samo 1877-1878 - na Balkanu. Kao vrhovni vrhovni komandant, veliki vojvoda je stekao zavidnu popularnost. Nikolaj Nikolajevič zadivio je sve koji su ga prvi put vidjeli, prije svega svojim izvanrednim kraljevskim izgledom, koji je ostavio do sada neviđen dojam.
Izuzetno visok, vitak i fleksibilan poput stabljike, dugih udova i ponosno postavljene glave, oštro se isticao od gomile koja ga je okruživala, bez obzira na to koliko je značajna. Delikatne, precizno urezane crte njegovog otvorenog i plemenitog lica, uokvirene malom sijedom klinastom bradom, upotpunile su njegovu karakterističnu figuru.
Pirinač. 4 Veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič Romanov
U isto vrijeme, princ je bio arogantna, neuravnotežena, gruba, neorganizirana osoba i, podlegavši svom raspoloženju, mogao je mnogo zbuniti. Nažalost po državu i vojsku, general Yanushkevich je na početku rata imenovan za načelnika štaba pod njim, po ličnim carevim uputama. Dobar teoretičar i učitelj, nikada nije komandovao trupama i pokazalo se da je potpuno nesposoban za tako visok i odgovoran posao. I tako su oboje dali značajan doprinos zbrci strateškog i operativnog vodstva koja je tako često vladala u ruskoj vojsci. To se uvelike odrazilo na tijek neprijateljstava, uključujući i kozačke formacije.
Krajem kolovoza Nijemci su započeli ofenzivu na područje Nemana, podigli tešku dalekometnu i haubičku artiljeriju i koncentrirali veliki broj konjanika. Na francusko-njemačkom frontu do tada je konjica potpuno dokazala svoju bezvrijednost. Tamo je prvo prebačena u rezervu, a zatim gotovo u potpunosti poslana na ruski front. Dana 14. septembra njemačke trupe okupirale su Vileiku i približile se Molodechnu. Njemačka konjička grupa (4 konjičke divizije) jurila je duž ruskog zaleđa. Nemački konjanici stigli su u Minsk i čak su presekli autoput Smolensk-Minsk. Za suprotstavljanje ovoj grupi njemačke konjice od strane ruske komande, prvo je stvorena konjička vojska pod komandom generala Oranovskog, koja se sastojala od nekoliko konjičkih korpusa (iako jako iscrpljenih od krvi), koji je brojao više od 20 hiljada sablja, 67 topova i 56 mitraljeza. Do tada je napad njemačke konjice, lišen podrške pješaštva i topništva, već oslabio. Od 15. do 16. septembra ruska konjica pokrenula je kontranapad na njemačku konjicu i bacila je nazad do jezera Naroch. Tada je zadatak konjice bio probiti neprijateljski front i otići u pozadinu Dvinske grupe Nijemaca. Ataman G. Semjonov kasnije se prisjetio: „General Oranovsky postavljen je na čelo ove grandiozne konjičke vojske. Pješadija je trebala probiti front Nijemaca i tako konjici dati masu od više od deset divizija priliku da uđe u duboku pozadinu neprijatelja. Plan je bio zaista veličanstven i njegova bi implementacija mogla imati značajan utjecaj na ishod čitavog rata. No, na našu žalost, general Oranovsky se pokazao potpuno neprikladnim za zadatak koji mu je povjeren, i ništa nije proizašlo iz briljantnog plana. Početkom oktobra Nijemci su bili iscrpljeni, njihov napredak posvuda je zaustavljen. Nijemci nisu uspjeli zaokružiti Zapadni front. 8. oktobra konjica generala Oranovskog je raspuštena, a front je zauzela pješadija. Konjanica iz svakodnevnog života dobila je 12. novembra naređenje da se povuče u zimnice. Do kraja aktivnih operacija 1915. prednja strana bočnih strana prolazila je linijom: Riga-Dvinsk-Baranovichi-Minsk-Lutsk-Ternopil-Sereg i rumunjska granica, tj. linija fronta se u suštini podudarala s budućim granicama SSSR -a do 1940. Na ovoj liniji front se stabilizirao i obje strane su prešle na odbrambene akcije rovovskog ratovanja.
Treba reći da su neuspjesi 1915. proizveli snažno psihološko restrukturiranje svijesti vojske i konačno uvjerili sve, od vojnika do generala, u vitalnu neophodnost stvarne i temeljite pripreme prve linije fronta za rovovsku borbu. Ovo restrukturiranje odvijalo se teško i dugo i koštalo je velikih žrtava. Rusko-japanski rat, kao prototip budućnosti, također je pokazao primjer rovovskog rata. No, vojne vlasti diljem svijeta napale su način na koji se to vodilo. Konkretno, Nijemci su se strašno pobunili i ljutito se nasmijali Rusima i Japancima, govoreći da rovovski rat dokazuje njihovu nesposobnost da se bore i da neće oponašati takav primjer. Vjerovali su da uz snagu moderne vatre frontalni napad ne može biti uspješan i da se rješenje sudbine bitke treba tražiti na bokovima, koncentrirajući tamošnje trupe u najvećem broju. Ova gledišta intenzivno su propovijedali njemački vojni stručnjaci, a na kraju su ih dijelili i svi ostali. Zajednički slogan svih evropskih vojnih vođa bio je izbjegavanje rovovskog rata do krajnjih granica. U mirnodopsko doba to niko nikada nije praktikovao. Zapovjednici i trupe nisu mogli izdržati i bili su lijeni jačati i kopati, u najboljem slučaju su se ograničili na jarke za strijelce. Na početku rata utvrđeni položaji bili su samo jedan jarak, čak i bez komunikacijskih rovova pozadi. Uz pojačanu artiljerijsku vatru, to je nekako dovelo do brzog rušenja jarka, a ljudi koji su sjedili u njemu uništeni su ili predani kako bi se izbjegla neposredna smrt. Također, ratna praksa ubrzo je pokazala da je s čvrstom linijom fronta koncept bokova vrlo uvjetovan i da je vrlo teško koncentrirati velike snage prikriveno na jednom mjestu. Sa čvrstim linijama fronta, snažno utvrđeni položaji morali su se napadati direktno, a samo je artiljerija mogla igrati ulogu čekića koji je mogao slomiti obranu u odabranom području napada. Na ruskom frontu počeli su prelaziti na rovovsko ratovanje, prošarano ratom na terenu, krajem 1914. Konačno, prešli su na rovovsko ratovanje u ljeto 1915. godine, nakon grandiozne ofenzive armija centralnih sila. Za svaki armijski korpus postojao je po jedan saperski bataljon, koji se sastojao od telegrafske čete i tri saperske čete. Toliki broj sapera sa savremenim oružjem i potreba da se vješto zakopaju bili su potpuno nedostatni. A naša pješadija u mirnodopsko vrijeme naučila je samootkrivanje, odvratno, nemarno, lijeno, i općenito, posao sa saperom bio je loše organiziran. Ali lekcija je otišla u budućnost. Do jeseni 1915. nitko nije bio lijen i nije osporavao potrebu za najtemeljitijim kopanjem i kamuflažom. Kako se prisjetio general Brusilov, niko nije morao biti prisiljen ili ubjeđen. Svi su se zakopali u zemlju poput krtica. Ova serija slika prikazuje evoluciju odbrambenih položaja tokom rata.
Pirinač. 5 Roviki 1914
Pirinač. 6 Rov 1915
Pirinač. 7 Rov 1916
Pirinač. 8 Pozicija 1916
Pirinač. 9 bunker 1916
Pirinač. 10 bunkera iz 1916. iznutra
Neuspjesi ruske vojske imali su i međunarodne posljedice. Tokom rata, navodna neutralnost Bugarske brzo je isparila, jer je na bugarsko prijestolje sjeo austro-njemački agent car Ferdinand I Coburg. I ranije, u uslovima neutralnosti, Bugarska je turskoj vojsci isporučivala municiju, oružje, oficire. Počevši s povlačenjem ruske vojske iz Galicije, u Bugarskoj je započela pomahnitala antisrpska i antiruska histerija, uslijed čega je car Coburg 14. oktobra 1915. godine objavio rat Srbiji i osigurao 400-hiljadnu bugarsku vojsku Austro-Njemačke unije, koja je ušla u neprijateljstva protiv Srbije. Za Srbiju, saveznicu Rusije, to je imalo katastrofalne posljedice. Dobivši ubod u leđa, do kraja decembra srpske trupe su poražene i napustile su teritoriju Srbije, odlazeći u Albaniju. Odatle su u januaru 1916. njihovi ostaci evakuisani na ostrvo Krf i u Bizertu. Tako su "braća" i njihovi vladari platili stotine hiljada ruskih života i milijarde rubalja potrošenih na oslobađanje od turskog jarma.
Kako se približava zima, neprijateljstva izumiru. Ljetne operacije njemačkih i austrougarskih trupa nisu opravdale nade koje im se polažu, opkoljavanje ruske vojske u Poljskoj nije uspjelo. Ruska komanda je borbama uspjela potisnuti centralne vojske i poravnati liniju fronta, iako je napustila zapadni Baltik, Poljsku i Galiciju. Povratak Galicije uvelike je ohrabrio Austrougarsku. Ali Rusija nije povučena iz rata, kako su planirali njemački stratezi, pa su, počevši od augusta 1915., počeli premještati fokus na zapad. Za narednu 1916. godinu Nijemci su odlučili ponovo prenijeti glavne akcije na Zapadni front i počeli premještati trupe tamo. Do kraja rata na ruskom frontu Nijemci više nisu poduzimali odlučne ofenzivne operacije. Sve u svemu, za Rusiju je ovo bila godina „velikog povlačenja“. Kozaci su se, kao i uvijek, hrabro borili u svim ovim krvavim bitkama, pokrivali povlačenje ruskih jedinica, čineći podvige u tim uslovima, ali su pretrpjeli i velike gubitke. Neuništiva moć morala i izvrsna borbena obučenost Kozaka više su puta bili garancija njihovih pobjeda. U rujnu je Kozak 6. Donjskog kozačkog puka Aleksej Kirjanov ponovio podvig Kozme Kryuchkova, uništivši 11 neprijateljskih vojnika u jednoj bitci. Moral kozačkih trupa bio je nemjerljivo visok. Za razliku od drugih trupa, koje su imale akutni nedostatak pojačanja, "pobjegle su s dobrovoljcima" iz Dona. Mnogo je takvih primjera. Tako je komandant 26. Donjske kozačke pukovnije pukovnik A. A. Polyakov u svom izvještaju od 25. maja 1915. izvještava da je u njegovu pukovniju iz sela bez dozvole stiglo 12 kozaka. S obzirom na činjenicu da su se dobro dokazali, traži da ih ostavi u puku. Kako bi zadržali i zaustavili Nijemce, Kozaci su bačeni u bijesne protunapade, proboje, očajničke upade i racije. Evo samo jednog primjera. Na krajnjem desnom boku 5. armije, 7. sibirski korpus borio se protiv Ussuri kozačke brigade pod komandom generala Krymova. 5. juna brigada se zajedno sa pridruženim pukovima 4. Donjske kozačke divizije probila na sektoru njemačkog fronta, skliznula do 35 milja u pozadinu neprijatelja, napala konvoje i uništila ih. Krećući se dalje prema jugozapadu, brigada je naišla na kolonu 6. njemačke konjičke divizije, porazila je i odbacila dvadeset koraka unazad. Postojale su transportne jedinice i njihovo pokriće, koje su se opirale, a njemačka komanda počela je posvuda organizirati udarne jedinice kako bi opkolila brigadu i odsjekla njezine putove bijega sa stražnje strane. Ussuri su nastavili kretanje i preletjeli 200 milja duž najbližeg stražnjeg dijela, slomivši sve što im se nađe na putu. Prema procjeni njemačkog zapovjedništva, napad ussurske kozačke brigade u duboku pozadinu njemačkog fronta bio je prilično uspješan i izveden je mučno i vješto. Logističke komunikacije dugo su bile uništene, potporni stubovi duž cijele rute uništeni, a sva pažnja njemačke komande sjevernog sektora nekoliko dana bila je usmjerena ne na nastavak ofenzive, već na stranu njihove straga. Kozaci su takođe branili svoje položaje u odbrani, čvrsto izvršavajući naredbu komande. Međutim, ta čvrstina navela je mnoge ruske zapovjednike na jednostavno rješenje, da kozačke jedinice koriste kao "jahaću pješaštvo", što je zgodno za zatvaranje praznina u odbrani. Štetnost ove odluke ubrzo je postala očita. Život rovova brzo je smanjio borbenu efikasnost kozačkih jedinica, a raskorana formacija uopće nije odgovarala operativnoj i taktičkoj svrsi kozačke konjice. Djelomičan izlaz iz ove situacije pronađen je u formiranju partizanskih odreda i specijalnih snaga. U tom razdoblju, iza neprijateljskih linija, pokušali su iskoristiti iskustvo gerilskog rata 1812. Godine 1915. na frontovima od kozaka formirano je 11 partizanskih odreda sa ukupno 1.700 ljudi. Zadatak im je bio uništiti štabove, skladišta i željeznice, zauzeti kola, izazvati paniku i neizvjesnost među neprijateljima u pozadini, preusmjeriti glavne snage s fronta za borbu protiv partizana, sabotaže i sabotaže. U ovoj aktivnosti postignuti su određeni uspjesi. U noći 15. novembra 1915. godine, 25 koraka od Pinska, partizanski odredi iz 7., 11. i 12. konjičke divizije krenuli su pješice kroz močvare i u zoru hrabro napali spokojno usnule Nijemce iz štaba 82. pješadijske divizije. Vojno lukavstvo bilo je uspješno. Jedan general je nasjekan, dva su zarobljena (komandant i načelnik štaba divizije, general Fobarius), zarobljen je štab sa vrijednom dokumentacijom, uništena su 4 topa i do 600 neprijateljskih vojnika. Gubici partizana bili su 2 kozaka ubijena i 4 ranjena. Garnizon u selu Kukhtotskaya Volya je također poražen, neprijatelj je izgubio oko 400 ljudi. Partizanski gubici - jedan ubijen, 30 ranjenih, 2 nestala itd. Budući aktivni sudionici građanskog rata pokazali su se kao vrlo aktivni partizani: bijeli kozački atamani B. Annenkov, A. Shkuro i smjeli zapovjednik crvene brigade, kubanski kozak I. Kochubei. No, herojska djela partizana nisu mogla imati značajan utjecaj na tok rata. Zbog spore podrške lokalnog stanovništva (Poljske, Galicije i Bjelorusije, posebno zapadne - ovo nije Rusija), partizanske akcije nisu mogle imati iste razmjere i efikasnost kao 1812. Ipak, sljedeće godine 1916. na rusko-njemačko-austrijskom frontu 53 partizanska odreda, uglavnom kozaka, već su izvršavala operativno-taktičke zadatke komande. Djelovali su do kraja aprila 1917. godine, kada su konačno raspušteni zbog jasno pozicionirane prirode rata.
Pirinač. 11 Napad partizanskih kozaka na njemački konvoj
Pirinač. 12 kozačkih partizana dovezlo se B. V. Annenkova
1915. taktika korištenja kozačke konjice stalno se mijenjala. Neke jedinice su rasformirane. Pukovi i brigade bili su raspoređeni po armijskim korpusima i obavljali su funkcije korpusne konjice. Vršili su izviđanje, osiguravali komunikacije, štab straže i komunikacije, te sudjelovali u bitkama. Kao pješadija, konjički pukovi nisu bili ekvivalentni pukovničkim pukovima zbog njihove manje veličine i potrebe da se prilikom silaska s konja dodijeli do trećine njihovog sastava kao uzgajivača konja. Ali ti pukovi i brigade (obično 2 pukovska osoblja) bili su efikasni kao mobilna i operativna rezerva za komandanta korpusa. Odvojene stotine i divizije korištene su kao divizijska i pukovska konjica. O kvaliteti ovih trupa svjedoči činjenica da je do polovice osoblja kozačkih trupa pozvanih u rat nagrađeno raznim nagradama, a polovica terečkih kozaka bili su kavaliri svetog Georgija i svi oficiri. Većina nagrada je primljena za istraživačke i raiderske aktivnosti.
U isto vrijeme, rovovski rat stalno je zahtijevao upotrebu operativnih mobilnih rezervi i većih razmjera. Čak i tokom ofenzive na Galiciju 1914. godine, na Jugozapadnom frontu formiran je i aktivno djelovao konjički korpus generala Dragomirova i Novikova. U veljači 1915., u sastavu 9. armije, stvoren je 2. konjički korpus generala Khana iz Nakhichevana u sastavu 1. Don kozačke, 12. konjičke i kavkaske domorodačke ("divlje") divizije, a ubrzo je formirana i 3. konjanica. FA Keller. Bitka kod Gorlitskog na jugozapadnom frontu potaknula je komandu da koristi operativni kozački ekran. Sastojala se od 3. Don kozačke, 2. Konsolidirane kozačke, 16. konjičke i 3. kavkaske kozačke divizije. Ovo je bio prvi pokušaj stvaranja većih kozačkih formacija od korpusa. Ideju o stvaranju Posebne kozačke konjičke vojske, kao operativne rezerve fronta, stalno su branili kozački generali Krasnov, Krymov i drugi. Krajem godine stvorena je konjica pod vodstvom generala Oranovskog, ali je izbor zapovjednika očito bio neuspješan i ideja je uništena. Akumulirano borbeno iskustvo potaknulo je potrebu stvaranja velikih konjičkih formacija u ruskoj vojsci za rješavanje različitih vojnih taktičkih zadataka. No, u početnoj fazi rata bilo je tipičnih slučajeva neracionalne upotrebe konjičkih jedinica, što je dovelo do poricanja njihovog utjecaja na operativnu situaciju. Ova ideja ponovno je zaživjela tijekom građanskog rata i sjajno su je razvili, kreativno preradili i talentirano izveli crveni kozaci Dumenko, Mironov i Budyonny.
Aktivnosti na francuskom frontu 1915. bile su ograničene na ofenzivu započetu u rujnu u Champagneu kod Arrasa, koja nije imala čak ni lokalni značaj i, naravno, nije imala nikakvog značaja za ublažavanje položaja ruskih armija. No, pokazalo se da je 1915. poznata po Zapadnom frontu iz sasvim drugih razloga. Dana 22. aprila, njemačka vojska u području malog belgijskog grada Ypresa upotrijebila je napad plinom na klor protiv trupa anglo-francuske Antante. Ogroman otrovni žuto-zeleni oblak visoko otrovnog klora, mase 180 tona (od 6.000 cilindara), koji je dosegao neprijateljske prednje položaje, u roku od nekoliko minuta pogodio je 15 hiljada vojnika i oficira, od kojih je pet hiljada poginulo odmah nakon napada. Preživjeli su ili umrli kasnije u bolnicama, ili su doživotno postali invalidi, nakon što su dobili emfizem pluća, teška oštećenja organa vida i drugih unutrašnjih organa. "Ogromni" uspjeh kemijskog oružja potaknuo je njihovu daljnju upotrebu. Dana 18. maja 1915. godine, 45. Don kozačka pukovnija gotovo je potpuno ubijena tokom prvog plinskog napada na Istočnom frontu kod Borzhimova. Nijemci su 31. maja upotrijebili još jače otrovne tvari zvane "fosgen" protiv ruskih trupa. Umrlo je 9 hiljada ljudi. Kasnije su njemačke trupe upotrijebile protiv svojih protivnika novo kemijsko oružje, kemijsko ratno sredstvo za pojavu mjehurića na koži i općenito otrovno djelovanje, koje je nazvano "iperit". Mali grad Ypres postao je (kao i kasnije Hirošima) simbol jednog od najvećih zločina protiv čovječnosti. Tokom Prvog svjetskog rata "testirane" su i druge otrovne tvari: difosgen (1915), kloropicrin (1916), cijanovodična kiselina (1915). Hemijsko oružje poništilo je svaki pojam humanosti oružane borbe zasnovane na poštivanju međunarodnog prava vezanog za rat. Prvi svjetski rat istaknuo je svu tu okrutnost navodno "civiliziranih" nacija, koje su se hvalile svojom "superiornošću" nad drugim narodima, o čemu Tamerlan, Džingis -kan, Atila ili bilo koji drugi azijski vladar nisu ni sanjali. Europska umjetnost masovnih zločina u dvadesetom stoljeću nadmašila je svaki genocid koji je svaka ljudska misao prije mogla izmisliti.
Pirinač. 13 slijepih žrtava hemijskog napada
Međutim, općenito, opća vojno-politička situacija za saveznike do 1916. godine razvijala se povoljno. Ali to je sasvim druga priča.
