Prototip lovca pete generacije X-32 kontroverzan je od svog početka. Njegov poraz u konkurenciji JSF -a bio je veliki udarac za Boeing.
Čudan avion za čudan program
Nedavno smo razgovarali o tome zašto je poznata "Crna udovica" izgubila na ATF takmičenju od lovca YF-22, koji je bio osnova serijskog "Raptora". Danas ne govorimo o tako atraktivnom zrakoplovu, koji će, ipak, zauvijek ostati jedna od najsjajnijih stranica svjetske avionske industrije.
U septembru ove godine lovac pete generacije zasnovan na prototipu Boeing X-32 mogao je proslaviti svoj rođendan. Ali neće. Ukupno su proizvedena dva prototipa: nakon što je poražen u konkurenciji Joint Strike Fighter (JSF), projekt je zatvoren i više mu se nije vratio. Kao što znamo, lovac X-35 koji je razvio Lockheed Martin, kasnije preporođen kao F-35 Lightning II, pobijedio je na takmičenju. Kada je Boeing počeo razvijati X-32, njegovi inženjeri već su imali iskustva u radu na obećavajućim stelt lovcima iza svojih leđa, iako nijedan od njih na kraju nije lansiran u serije. Ovdje se možete sjetiti lovca A / F-X (A-X), namijenjenog američkoj mornarici.
Prototip X-32, koji je prvi put poletio 18. septembra 2000. godine, izgledao je čudnije od gore navedene mašine. Pa čak i na neki način smiješno. Razlog tome nije bio samo veliki usis zraka, već i ukupni aerodinamički koncept. Boeing ga je bazirao na vrlo debelom delta krilu, gdje se nalazila glavna zaliha goriva aviona. Vozilo je imalo rep u obliku slova V i velike unutrašnje prostore za naoružanje. Oboje su danas poznati fenomeni za lovce pete generacije: ovaj pristup, kao što je poznato, omogućava avionu da ostane prikriven.
U odjeljke X -32 moglo se smjestiti četiri projektila AMRAAM (prema drugim izvorima - šest) ili dvije rakete i dvije bombe JDAM. Nešto slično vidimo i na F-35, iako sada namjeravaju značajno proširiti svoj arsenal najnovijim minijaturnim bombama SDB (Bomba malog promjera). Značajna dizajnerska karakteristika X-32 bilo je postavljanje motora Pratt & Whithey SE614, koji je evolucija F119 na prednjoj strani vozila. Uprkos pomalo čudnom dizajnu, proizvodni avion je imao visoku upravljivost i teoretski se mogao zauzeti za sebe u bliskoj zračnoj borbi.
Uza sve razlike između X-32 i X-35, postoje i značajne sličnosti: težina, dimenzije, koncept jednomotornog motora. Vrijedi napomenuti da, kritizirajući tehnička rješenja primijenjena na ovim mašinama, vrijedi prije svega obratiti pažnju na zahtjev samog programa JSF. Ne zaboravite da je američka vojska htjela "jednim potezom" zamijeniti ne samo F-16, A-10 i F / A-18A / D, već i "Harrier" vertikalno uzlijetanje i slijetanje, aktivno djelovali sa univerzalnih amfibijskih jurišnih brodova. Sve je to u početku ostavilo traga na tehničkim zahtjevima za automobil, čineći ga taocem ujedinjenja. Iskreno rečeno, avion nije mogao biti predug ili pretežak. Djelomično je mišljenje ispravno, prema kojem bi, bez zahtjeva za kratko uzlijetanje i okomito slijetanje, novi američki lovac pete generacije bio koncepcijski sličan kineskom J-31 ili, eventualno, uvećanom japanskom ATD-u X.
Razlozi za poraz X-32
Dolazimo do najzanimljivije: zašto je, u stvari, avion X-32 ostao bez posla? Analizirajmo redom glavne pozicije.
Promjena tehničkih specifikacija. Dogodilo se da Ministarstvo odbrane SAD -a nije odmah odlučilo šta bi avion trebao učiniti. Vojska je promijenila projektni zadatak kada su prototipovi već bili u izgradnji. Nakon izvršenih izmjena, više nije bilo moguće postići potrebne letne karakteristike pomoću sheme bez repa koju je odabrao Boeing, pa je u slučaju pobjede kompanija morala izgraditi "novi" avion, već sa repnom jedinicom. Kasnije je predstavljen odgovarajući izgled, ali izgrađena mašina nikada nije poletjela. S tim u vezi, zanimljiv pogled na hipotetičku produkciju X-32 umjetnika po imenu Adam Burch, predstavljenu relativno nedavno. Zrakoplov na slici ne može se pohvaliti samo repnom jedinicom, već i "uglađenijim" karakteristikama zbog kojih izgleda kao serijski F-35. Općenito, ispao je prilično spektakularan automobil, mnogo ljepši od predstavljenog prototipa.
VTOL shema. Moguće je ne složiti se s ovom tvrdnjom, ali neki stručnjaci vjeruju da se shema vertikalnog / kratkog polijetanja i vertikalnog slijetanja zrakoplova Lockheed Martina pokazala uspješnijom. Ako je Boeing odlučio izgraditi "Harrier broj dva", tada su na X-35 koristili shemu "jedan motor za podizanje + jedan ventilator". Poznato je da je od 1991. do 1997. Lockheed Martin surađivao s Dizajn biroom Yakovlev. Vjeruje se da su sredinom 90-ih godina Yakovlevites, uz dopuštenje vlasti, prodali u Sjedinjenim Državama svu dokumentaciju za Yak-38 i Yak-141, koja je djelomično bila slična X-35 u smislu vertikalno polijetanje i okomito slijetanje. Kao što znamo, avion X-32 nema ventilator, ali ima dvije dodatne mlaznice za podizanje u sredini trupa i mlazne kormila za BDP. Ovaj pristup ima svoje nedostatke, jer potreba za postavljanjem dizalica za podizanje u središte aviona nameće ozbiljna tehnička ograničenja. I po dužini motora i po dužini samog lovca: mlazni mlaz mora se izvesti do mlaznice koja se nalazi u repu. S druge strane, i konkurenti su imali poteškoća: nosivost u letu u obliku ventilatora nikada nije slikala X-35 i njegov prijemnik u obliku F-35B.
Lockheed Martin iskustvo. Svi znaju programera čuvenog F-117 Nighthawka-prvog punopravnog nevidljivog. Dodajemo da je do trenutka kada je X-35 prvi put letio iza inženjera u Lockheed Martinu bilo ne samo iskustva u radu na F-117, već i ogromnog znanja vezanog za stealth lovce: Raptor je također zamisao ove kompanije. Zauzvrat, Boeing, do početka rada na X-32, nije imao iskustva u stvaranju "nevidljivih" vozila, iako su mnoge mašine koje je razvio bile revolucionarne za svoje vrijeme. No, već na samom početku ZSO -a bilo je jasno da je pred nama gotovo glavni vojni program sljedećeg stoljeća. Bilo je nemoguće to povjeriti "bilo kome", a ta je okolnost smanjila šanse za uspjeh Boeinga.
Konzervativno vojno rukovodstvo. Pobjeda X-35 nad X-32 izgleda prirodno i zbog toga što je malo vjerojatno da će Sjedinjene Države preuzeti veliki rizik odabirom na mnogo načina vrlo neobičnog Boeing projekta. Kao rezultat toga, vojska je odabrala "konzervativniji" avion, koji je po mnogo čemu podsjećao na F-22 "Raptor", čiji je prototip, inače, prethodno dobio prednost nad YF-23. Ne samo zbog tradicionalnijeg rasporeda od konkurentskog.
U teoriji, Boeingov razvoj mogao bi biti koristan pri stvaranju drugih sličnih mašina, posebno za strane kupce. Međutim, kao što se može vidjeti iz primjera brojnijih kasnijih projekata lovaca pete generacije, njihova evolucija krenula je drugačijim putem. U većini slučajeva nova "petica" želi vidjeti dvomotorne i veće od X-32. Treba napomenuti da većini zemalja uopće ne treba neupadljiv VTOL avion. Zapravo, nitko nema tako ogromnu flotu univerzalnih amfibijskih jurišnih brodova kao Sjedinjene Američke Države. S druge strane, YF-23 bi se mogao ponovo roditi kao avion koji će u budućnosti postati sljedeća generacija japanskih borbenih aviona. Ali za ovo Northrop Grumman će morati izdržati oštru konkurenciju. Sa istim Lockheed Martinom, koji je ovo pitanje dugo držao pod posebnom kontrolom.
