Sukob Titana
Ovaj automobil, očaravajući svojom estetikom, prvi put je poletio u nebo 27. avgusta 1990. (sada već udaljen). Djelomično su u pravu oni koji vole koristiti metaforu o brzom protoku vremena. Činilo se da se upravo jučer Black Widow II razglasila u časopisima kao obećavajući zračni kompleks. Sada su svi oni koji poznaju zrakoplovstvo dobro svjesni da se sudbina projekta pokazala nezavidnom, a da budemo iskreni, projekat je zatvoren zbog gubitka na takmičenju ATF (Advanced Tactical Fighter) u aprilu 1991. Pobednik je takođe svima dobro poznat. Ovo je YF-22, kasnije "preporođen" u F-22 Raptor-prvom serijskom lovcu pete generacije.
Unatoč činjenici da YF-23 nikada nije vidio seriju, ona je prošla dug evolucijski put. Iza automobila 50 probnih letova u ukupnom trajanju od 65,2 sata. Ovo, naravno, nije astronomski iznos. Poređenja radi, prototipovi Su-57 su do oktobra 2013 obavili više od 450 letova. A F-35, toliko nevoljen od mnogih, završio je 9,2 hiljade letova tokom dvanaest godina letačkih testova! Međutim, nerazumno ih je direktno uspoređivati, ne samo zato što je "Crna udovica" zauvijek ostala prototip. Može se ugrubo izraziti da je YF-23 općenito bio prvi lovac pete generacije u povijesti. Uostalom, predak Raptora, YF-22, vidio je nebo mjesec dana nakon prvog leta Black Widow II. Također je važno napomenuti da je čak i prije prvog leta konkurenta, YF-23 letio supersoničnom brzinom bez upotrebe gorionika, dostigavši brzinu od 1700 km / h.
Nakon poraza na takmičenju, dva izgrađena aviona YF-23 predata su NASA-inom istraživačkom centru u Edwards AFB (Kalifornija). Oba automobila su se čuvala do 1996. godine, nakon čega su prebačeni u muzeje. Jedan YF-23 sada se može vidjeti u Nacionalnom muzeju američkih zračnih snaga u Daytonu. Drugi prototip je iznajmljen Zapadnom muzeju letenja 2004.
Razlozi za poraz
Među amaterima iz vazduha još se vode žestoke rasprave oko mogućnosti napuštanja "Crne udovice" u korist Lockheeda YF-22. Paradoksalno, oni su mnogo češći od borbi oko JSF (Joint Strike Fighter) takmičenja, koje je, prema logici, više "ikonično" u svakom smislu. Ne govorimo o činjenici da je F-35 kritiziran, kritiziran i bit će kritiziran, uprkos pobjedi. Koji je razlog? To je trivijalno na svoj način. Black Widow II se može nazvati jednim od najspektakularnijih aviona u istoriji: mnogo je "ljepši" od čudnog (ako ne i ružnog) X-32, za kojim, koliko se može procijeniti, malo ljudi žali, osim za Boeingovi inženjeri koji su ga razvili.
Tehnička strana je mnogo zanimljivija. I ovdje, naravno, odgovori neće biti tako jednostavni i očigledni. Pogledajmo to redom.
Koncept. YF-23 je dobio integriranu aerodinamičku shemu, srednje krilo u obliku dijamanta s odrezanim vrhovima i rep u obliku slova V. F-22 je izrađen prema normalnoj aerodinamičkoj konfiguraciji sa izrazito trapezoidnim krilom i repnom jedinicom, uključujući široko razmaknute, prema van nagnute kobilice s kormilima i stabilizatorima koji se okreću. I iako su se oba aviona razvijena oko stealth tehnologije jako razlikovala od svojih prethodnika četvrte generacije, YF-22 je izgledao znatno konzervativnije od zaista revolucionarne Black Widow. Američku vojsku ne karakterizira britanski konzervativizam, kao ni postsovjetska želja da se "uštedi novac" na vojnom razvoju. Međutim, niko ne voli ni dodatni rizik. Pogotovo ako postoji mnogo jednostavnija i razumljivija opcija.
Tehničke karakteristike leta. Ovdje morate napraviti kratak izlet u istoriju. Kao što znamo, čuveni F-4 Phantom II, uz sve svoje prednosti, lako bi mogao izgubiti blisku borbu sa starijim sovjetskim Migovima. Iako je na postsovjetskom prostoru "tromost" F-4 uvelike pretjerana, američko ratno zrakoplovstvo bilo je dobro svjesno posljedica nedostatka motora YF-23 s kontroliranim vektorom potiska. Produženi trup Black Widow II, zbog kojeg se avion često uspoređuje sa SR-71, također ne izgleda povoljno u ovom smislu, posebno u poređenju sa "teško pogođenim" YF-22. Čak i kratak pogled na potonjeg odaje mu prirodnog zračnog lovca, koji je savršen i za bliske zračne borbe.
Stealth. Budući da je upotreba stealth tehnologije u srcu koncepta lovaca pete generacije, i Northrop i Lockheed su bili vrlo oprezni u pogledu stealth performansi. Na webu možete pronaći popularnu procjenu da je YF-23 "manje vidljiv" od Raptora. Zaista, gore pomenuti motori na Black Widow -u su veliki plus u smislu smanjenja IC potpisa. Međutim, u slučaju radarskog potpisa (što je mnogo važnije), Black Widow II se vidi kao autsajder. Unatoč karakterističnom dizajnu usisnika zraka, u slučaju YF-23, lopatice kompresora motora mogu se vidjeti golim okom, što očito ne povećava prikrivenost. Osim toga, prototipovi su dobili obvezujuća svjetla: općenito, sve zbog čega se ruski Su-57 sada kritizira. Naravno, bilo bi naivno donositi duboke zaključke na temelju dva prototipa: tijekom razvojnog procesa "nevidljivost" bi se mogla povećati i smanjiti. U međuvremenu, kompleks mjera za smanjenje radarskog potpisa na YF-22 je "opipljiviji". Ostaje dodati da vjerovatno nikada nećemo sa sigurnošću saznati Raptor -ove stealth pokazatelje, pa je prerano da se ovdje stavi konačna tačka.
Razvojna kompanija. Ovo je, naravno, blizu čiste fantazije, ali važno je i pitanje razvojne kompanije. Možda je on konačno odlučio sudbinu "Crne udovice". Stručnjaci i obični zračni entuzijasti često se usredotočuju na ogromno iskustvo koje je Northrop stekao u razvoju strateškog bombardera B-2. To je u redu. Ali prvo, treba reći da su konkurenti iz Lockheeda već stvorili prikrivenost na računu do vremena izgradnje YF-22. Predak "nevidljivog" - F -117 Nighthawk. Još je važnija druga stvar: do poraza u konkurenciji mnogi stručnjaci Northropa bili su potpuno i potpuno zaokupljeni pitanjima vezanim za B -2 - najsloženiji vojni kompleks svog vremena i najskuplji borbeni avion na svijetu. Logično je pretpostaviti da bi dodjela pobjede YF-23 mogla obećati probleme direktno američkoj vojsci, u kojoj bi prioritetni zračni projekti bili u nadležnosti Northropa. To nije bilo samo nezgodno, već i banalno opasno, jer je moglo potkopati obrambenu sposobnost zemlje.
Općenito, pobjeda YF-22 nad YF-23 djeluje sasvim logično. Usput, pobjeda X-35 nad X-32-prilično kontroverzna, iako nesumnjivo revolucionarna letjelica svog vremena. Ovo ćemo pitanje detaljno razmotriti u jednom od sljedećih članaka.
