Ako strmoglavo zaronite u razdoblje oblikovanja pete generacije američkog taktičkog zrakoplovstva, ukorijenjeno u ranim 80 -im, možete obratiti pažnju na činjenicu da je obećavajući program ATF ("Advenced Tactical Fighter"), koji je uvelike odredio vizija vodećih svjetskih svemirskih korporacija, istraživačkih instituta i razvojnih biroa o pojavi multifunkcionalnih lovaca nove generacije, može se pohvaliti ne samo takvom krunom kreacije državne kompanije Lockheed Martin (u suradnji s McDonnell Douglasom) kao skrivenom taktički lovac F-22A "Raptor" (demonstrator leta / prototip indeksa YF / A-22). Nakon čak 27 godina, gotovo zaboravljenu takmičarsku utrku u ATF -u, na kojoj je pobijedio Raptor, i dalje prati "sjena" jedinstvenog automobila, koji je ispao iz ove utrke do kraja 1990. godine. Ovo je višenamjenski višenamjenski lovac pete generacije F-23 „Black Widow II“(indeks prototipa leta YF-23).
Ova mašina, koju je Nortrop Corporation razvila 1990. godine, ušla je na takmičenje u okviru programa Advanced Tactical Fighter mjesec dana prije prvog demonstracijskog leta YF / A-22 Raptor. Crna udovica je poletjela 27. avgusta, dok je Raptor poletio 29. septembra. Nešto kasnije, drugi prototip YF -23 - "Sivi duh" ("Sivi duh") poletio je u zrak. Od tog trenutka vodila se žestoka konkurentska bitka između glavnih kandidata za ulogu prvog svjetskog serijskog lovca pete generacije i "strateškog dobra" u implementaciji prikrivene elektroničke i elektroničke obavještajne službe u američkim zračnim snagama, koju predstavljaju niz testova usmjerenih na ispitivanje upravljačkih sistema fly-by-wire, odstupanja sistema vektora potiska (u slučaju YF / A-22), kao i identifikaciju nedostataka u letnim karakteristikama aviona.
Zbog nedostatka sistema odstupanja vektora potiska za motore Pratt & Whitney YF-119 i General Electric F120, Crna udovica i Sivi duh (YF-23) bili su inferiorni u odnosu na budući F-22A po kutnoj brzini skretanja u nagibu aviona, imao je veći radijus savijanja, a takođe nije mogao izvoditi akrobacije kao što su "Pugačeva kobra" i "Frolovljeva čakra"; Slične figure savladao je "Raptor". U isto vrijeme, prototipovi leta YF-23, koji nemaju samo integrirano jedrilicarsko kolo, već imaju u planu i krilo u obliku dijamanta, kao i kompjuterizovani sistem za kontrolu prenosa žica visokih performansi mnogo bolju upravljivost pri malim brzinama i pod visokim uglovima napada, opasan efekt zaustavljanja zahvatio je ove mašine mnogo rjeđe od prototipova ranih Raptorsa. Nisu bili inferiorni u odnosu na YF-23 u pogledu nadzvučne krstareće brzine leta bez prelaska na rad izgaraoca: maksimalno (bez dodatnog plamenika) postignuta je brzina od 1700 km / h, što je u to vrijeme bio odličan pokazatelj. U međuvremenu, Komisija za procjenu zračnih snaga SAD-a dala je prednost YF / A-22 (F-22A "Raptor"), nakon čega je projekt YF-23 iz "Northropa" odmah zatvoren.
Prema različitim izvorima, odbijanje američkih zračnih snaga od zamisli "Northropa" ima nekoliko razloga odjednom. Prvo, to je izuzetno futuristički izgled aviona F-23 "Black Widow II". Očigledno, krilo "u obliku dijamanta", kao i prisutnost samo dva repna elementa koji se okreću sa kutom nagiba od oko 90 stupnjeva (umjesto standardnog para okomitih stabilizatora / kormila i para vodoravnih dizala) uplašio je konzervativne predstavnike vazduhoplovstva, naviknute na mašine F-15C The Eagle, sa svojim inovativnim dizajnom, koji podseća na jedrilicu fantastičnog visinskog borca iz naučnofantastičnog filma. Drugo, ovo je nepovoljnija ekonomska situacija u Lockheed Martinu početkom 90-ih, koja je zahtijevala infuziju američkog Kongresa u obliku finansiranja kupovine velike serije F-22A, dok je Northrop Corporation već primio narudžbu za serijska proizvodnja strateških bombardera B-2 "Spirit", koja je adekvatno napunila "novčanik" kompanije. Treće, održavanje budućih F-23 zahtijevalo bi od američkih zračnih snaga stvaranje nove, još složenije i skuplje baze usluga.
U međuvremenu, službeno gašenje projekta YF-23 uopće ne znači da jedinstvene dizajnerske karakteristike i baza elemenata prva dva prototipa ove mašine neće biti djelomično utjelovljene u obećavajućim projektima sljedećih generacija taktičkih lovaca drugih proizvođača na evroazijskog kontinenta. To je potvrdila vijest o pružanju RFI (Request of Information) informacija od strane sjedišta korporacije Northrop Grumman u interesu japanskog programa za razvoj lovca 5. generacije F-3. Dobro se sjećamo da su Japanci zamrznuli projekt dvomotornog stelt lovca ATD-X, koji je dostigao fazu stvaranja i prve letne probe demonstratora, što je opravdano velikim troškovima (oko 40 milijardi dolara) za organizaciju visokotehnoloških objekata i izgradnju serije od nekoliko desetina mašina. Štoviše, unatoč trajanju formiranja projekta ATD-X, stručnjaci japanske kompanije "Ishikavagima-Harima Heavy Industries Co., Ltd." ("IHI Corporation") nisu uspjeli savladati dizajn moderne mlaznice sa sistemom skretanja vektora potiska za nacionalno razvijene motore XF5-1.
Demonstrator je bio opremljen sa otmjenim mlaznicama koje se mogu kontrolisati sa 3 lista, a koje nisu bile u upotrebi. Sada su se stručnjaci iz Japanskog instituta za tehničko istraživanje (TRDI) i Mitsubishi Heavy Industries usredotočili na dobijanje gotovog tehnološkog razvoja od Boeinga, Lockheeda Martina i Northropa Grumanana. I upravo "Northrop" ima važan adut među ovim američkim "svemirskim trojstvom" u obliku jedinstvenog razvoja za projekat YF-23. Tako se u japanskom programu ATD / F-3 ova američka kompanija konačno može osvetiti Lockheed Martinu, koji pokušava posvuda promovirati svoj F-35A Lightning-2, koji ima slabe upravljivosti i domet od samo 1100 km. Stručnjaci iz Northropa mogu ponuditi japanskim programerima takve jedinstvene tehnološke karakteristike Black Widow II kao što su:
A ovo je samo mali dio cijele liste tehnoloških "zvona i zvižduka" i "dobrota" koje je američka kompanija Northrop Grumman spremna pružiti Japancima da se osvete Lockheedu Martinu za fijasko u projektu ATF i steknu dobit. prestiž na azijskom tržištu oružja.
