Početkom 1980 -ih britanska vojska raspisala je natječaj za zamjenu zastarjelih snajperskih pušaka Enfield L42. Glavni učesnici takmičenja bile su britanske kompanije Parker-Hale sa puškom model 82 i Accuracy International sa modelom puške RM.
Puška RM pobijedila je na ovom takmičenju, a sredinom 1980-ih usvojila ju je britanska vojska pod oznakom L96. Glavna karakteristika ove puške je stožac neobičnog izgleda i dizajna: osnova stožera je aluminijska greda koja se proteže duž cijele dionice, na koju se cijev s prijemnikom, okidački mehanizam i sve ostalo pričvršćeni su dijelovi puške, uključujući i sam dio koji se sastoji od 2 plastične polovice - lijeve i desne. Osim toga, puške L96 opremljene su otvorenim nišanima pored obaveznog teleskopskog nišana.
Sredinom 1980-ih, švedska vojska je također započela potragu za novom snajperskom puškom pogodnom za upotrebu po teškim sjevernim vremenskim prilikama. Accuracy International nudi Šveđanima izmijenjenu verziju puške L96 pod nazivom Arctic Warfare, a 1988. švedska vojska ju je usvojila pod oznakom PSG.90. Britanska vojska, također, usvaja i puške Arctic Warfare (nova oznaka L96A1).
Glavni model serije, AW, razvijen je kao vojno oružje, osim toga proizvode se još četiri osnovna modela: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) i Super Magnum (AW SM). Naziv serije (Arctic Warfare) dolazi od činjenice da puške imaju posebne karakteristike dizajna koje im omogućuju upotrebu na Arktiku (na temperaturama do -40 stepeni Celzijusa). Modeli AW, AWP i AWS dostupni su samo za NATO patrone kalibra 7,62 mm, dok je model SM dostupan za patrone.338 Lapua Magnum,.300 Winchester Magnum i 7 mm Remington Magnum. Cijev AW modela dugačka je 660 mm, AWP modela 609 mm. Cijevi modela AW SM dostupne su u dužinama od 609 mm do 686 mm. Model AWS opremljen je za upotrebu s prigušivačem zvuka i podzvučnom municijom. Tačnost osnovnog AW modela je takva da se na udaljenosti od 550 metara serija od 5 hitaca uklapa u krug promjera manjeg od 50 mm! Puške su opremljene Smidt & Bender 3-12X promjenjivim povećanjem ili Leupold Mark 4 fiksnim 10X mjernim opsegom, kao i sklopivim dvonožnim sklopom.
Uređaj
Arctic Warfare je neautomatska puška sa magacinom. Zaključavanje se osigurava okretanjem vijka, kut rotacije se smanjuje i iznosi 60 stupnjeva, kao što je, doista, u mnogim drugim modernim puškama sličnog dizajna. Vijak ima tri ušice u prednjem dijelu, četvrti graničnik je ručka za okretanje, koja je uključena u izrez prijemnika. Drška ima masivno sferno dugme na kraju i njime se rukuje prilično lako, zahvaljujući velikoj veličini - na dodir. Hod kapka je nešto više od 100 mm, pri čemu se 2/3 otpuštanja okidača javlja pri otvaranju, a ostatak pri zatvaranju zatvarača. Hod udarca do prajmera uloška je samo 6 mm, što osigurava vrlo kratko vrijeme odziva mehanizma. Dizajn ventila protiv zaleđivanja - s uzdužnim utorima - omogućuje mu pouzdan rad pri niskim temperaturama u teškim uvjetima.
Karakteristična karakteristika pušaka je pričvršćivanje svih dijelova na kruti okvir (tzv. Šasija) izrađen od legure aluminija. Ovaj dizajn doprinosi povećanoj krutosti, što zauzvrat pozitivno utječe na točnost. Mnogi proizvođači su na to skrenuli pažnju upravo nakon pojave pušaka Accuracy International. Šasija olakšava održavanje i popravak puške, strijelac možda više neće razmišljati o točnosti postavljanja dijelova koji su labavi zbog trošenja. Snimanje je moguće čak i bez zaliha.
Teške cijevi AW šibica dolaze u različitim dužinama i općenito su od nehrđajućeg čelika (osim kratkih cijevi). Cijev se slobodno okreće, uvrnuta je u niti u prijemniku, dajući joj dodatnu krutost. Prsten za zaključavanje sa žljebovima za ulaz ušica pričvršćen je na cijev, a s habanjem je moguće postaviti novi prsten za nekoliko sekundi. Neke varijante pušaka mogu biti opremljene prigušivačem bljeskalice, kočnicom brnjice, prigušivačem zvuka hitaca.
Postoje i varijante s integriranim prigušivačem.
Prijemnik se prvo lijepi tokom proizvodnje, a zatim se pričvršćuje na okvir. Ljepilo, koje je epoksidna smola, osigurava ravnomjernu raspodjelu sila, što je vrlo važno za smanjenje vibracija. I prijemnik i cijev su presvučeni epoksidom - crni, zeleni ili kamuflažni.
Kundak se sastoji od dvije polovice pričvršćene na šasiju, koje su izrađene od polimera visoke čvrstoće (napunjeni najlon). Boja može biti različita - u većini slučajeva maslinasto zelena. Kundak ima otvor za palac i naslon za obraz podesiv po visini. Komplet dolazi s nekoliko zamjenjivih podloga za kundake za kundake različite debljine - kako bi odgovarali određenom strijelcu ili njegovoj odjeći. Baza, na koju je pričvršćen kundak, može se podesiti okomito i vodoravno u poprečnom smjeru, radi praktičnosti pri snimanju iz različitih položaja - često bizarno pri snimanju u skučenim uvjetima u šumi ili u gradu.
Povlačenje okidača je podesivo od 1,6 do 2 kg. Mehanizam okidača ostaje u funkciji čak i pri velikom zagađenju ili smrzavanju. Sigurnosna brava zaključava okidač, udarač i zaključava ručku vijka, sprječavajući svaku mogućnost slučajnog pucanja.
Puške Accuracy International mogu biti opremljene različitim optičkim nišanima - Weaver šina služi kao sjedalo, što vam omogućava da instalirate odgovarajuće (i, ako su adapteri dostupni, gotovo sve druge) nišane bez nuliranja ili podešavanja u nekoliko sekundi. Kompanija je ponudila nišane Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 ili 2.5-10x56. AW za Švedsku imao je Hensoldt 10X42 nišan, model Super Magnum obično je opremljen taktičkom optikom Bausch & Lomb 10x. Za varijante sa kratkim cijevima preporučuje se Schmidt & Bender 3-12x50 teleskopski nišan.
L96A1 je posjedovao i mehanički nišan za domet do 800 metara. U većini slučajeva, Arctic Warfare je opremljen i rezervnim mehaničkim nišanom, koji se sastoji od prednjeg nišana, čija je osnova kočnica s cijevi i nišan. Prednji nišan se može podesiti po visini i ima zaštitne jastučiće.
Postoje dvije vrste stubova - "švedske" i "belgijske" opcije, stvorene po nalogu armija odgovarajućih zemalja. "Švedska" opcija - bubanj s dioptrijom s podešavanjem dometa 200-600 metara, vodoravno podesiv. "Belgijski" - sklopiva dioptrija, bez podešavanja, za gađanje na udaljenosti do 400 metara.
Prodavnice - čelični sanduk koji se može ukloniti za 10 metaka za puške kalibra. 223,.243 i.308 ili 5 metaka za ostale.
Standardno se isporučuje i sa sklopivim, uklonjivim dvonožcem podesivim po visini, varijacijom dvonožca Parker-Hale. Mogućnost pričvršćivanja potisne trake za noseću ruku. Remen za nošenje može se pričvrstiti sa bilo koje strane ili dna kutije, nudeći strijelcu bilo koji od mogućih načina nošenja. Može se nositi i u podstavljenoj aluminijumskoj torbici za nošenje ili u čvrstom poljskom kontejneru. Prva opcija ima prostor za set pribora, dva rezervna spremnika i nišan, druga - za pribor, četiri časopisa, sanduk za pušku i druge sitnice.
Kalibar: L96, Arktičko ratovanje, policija, preklop: 7,62x51 mm NATO (.308 pobjeda); Super Magnum:.338 Lapua (8.60x70mm),.300 Win Mag, 7mm Rem Mag
mehanizam: ručno punjenje, klizni vijak
Dužina: 1270 mm
Dužina cijevi: 660 mm
Težina: 6,8 kg bez patrona i optike
Magazin: odvojivi spremnik za kutije, 5 metaka
Maks. eff. domet: do 800 metara za NATO varijante od 7,62 mm, do 1100+ metara za varijante Super Magnum
