Srednji ulošci, koji su se pojavili u ranim četrdesetima, omogućili su oružarima u nekoliko zemalja svijeta da počnu razvijati novo malokalibarsko oružje s većim karakteristikama. 1946. belgijska kompanija FN pridružila se takvim radovima. Nekoliko godina kasnije dizajneri su predstavili automatsku pušku, kojoj je suđeno da postane jedno od najčešćih oružja na svijetu.
Povijest projekta FN FAL (Fusil Automatique Leger - "Puška automatska, laka") započela je neposredno nakon završetka Drugog svjetskog rata, kada su utvrđeni glavni zahtjevi za vojsku koja obećava. Razvoj nove puške vodili su inženjeri Dieudonne Sev i Ernest Vevier. Zanimljiva je činjenica da je u toku razvoja buduća puška uspjela nekoliko puta promijeniti streljivo. U početku je FN FAL trebao koristiti srednji uložak 7, 92x33 mm, razvijen u Njemačkoj tokom rata. Nešto kasnije pojavila se varijanta puške za britanski uložak 7x43 mm. Konačno, tek početkom pedesetih godina, kompanija FN stvorila je konačnu verziju oružja koristeći NATO patrone 7, 62x51 mm.
Prema nekim izvještajima, nastanak i distribucija puške komore 7,62x51 mm olakšani su vojno-političkim procesima koji su se odvijali na obje obale Atlantskog oceana. Početkom pedesetih godina Sjedinjene Države, Velika Britanija i Belgija postigle su sporazum o oružju i municiji. Prema ovom sporazumu, evropske zemlje trebale su postupno prelaziti na američki uložak 7, 62x51 mm, a Sjedinjene Države su se obavezale da će usvojiti novu pušku belgijskog dizajna. Treba napomenuti da Amerikanci nisu ispunili uslove ovog "džentlmenskog sporazuma" i nisu usvojili pušku FAL. Američka vojska je umjesto njega odabrala pušku M14.
Uprkos takvim problemima, belgijska puška i dalje je zanimala strane kupce. Štoviše, upravo je strana zemlja postala prvi kupac ovog oružja. Godine 1955. FN FAL, označen kao C1, stupio je u službu u Kanadi. Samo godinu dana kasnije, nove puške službeno su postale glavno oružje belgijske vojske, a 1957. i 1958. godine - u Velikoj Britaniji (pod oznakom L1 LSR, kasnije L1A1) i Austriji (kao Stg 58).
Belgijska puška FN FAL pokazala se kao prilično uspješno oružje, zahvaljujući kojem je brzo privukla interes mnogih drugih zemalja. Tako su se, osim kompanije FN, proizvodnjom ovog oružja bavile austrijska kompanija Steyr, britanski RSAF Enfield, brazilski IMBEL i mnoge druge organizacije. Značajno je napomenuti da je Belgija svojedobno odbila prodati FRG dozvolu za proizvodnju pušaka. Jedna od posljedica toga bila je pojava automatske puške Heckler-Koch G3, koja je kasnije postala jedan od glavnih konkurenata FAL-a na međunarodnom tržištu.
Ukupno, puške FAL usvojile su vojske 90 zemalja svijeta. Većina preduzeća proizvodila je ove puške do sedamdesetih i osamdesetih godina, nakon čega je počela proizvodnja novih i naprednijih modela. Trenutno se puške FN FAL ili njihove modifikacije proizvode samo u dvije zemlje. Brazil nastavlja proizvoditi ovo oružje za potrebe vojske i snaga sigurnosti, a nekoliko američkih firmi osigurava puške za amatere.
Rasprostranjena distribucija pušaka FN FAL, kao i prodaja dozvola za njihovu proizvodnju u nekoliko zemalja, doveli su do pojave brojnih modifikacija ovog oružja. Nove puške zadržale su osnovne karakteristike svog prototipa, iako su imale neke razlike. Licencirano oružje bilo je opremljeno različitim nišanima, dizajn kundaka i drugih dijelova bio je drugačiji. Osim toga, napravljene su i neke promjene u automatizaciji. Dakle, Velika Britanija i neke zemlje Commonwealtha nacija izvršile su samo izmjene bez mogućnosti ispaljivanja rafala. Inače, licencirani i modificirani FAL -ovi zadržali su osnovne karakteristike osnovnog dizajna.
Belgijski dizajneri iz kompanije FN samostalno su razvili i lansirali u seriju samo četiri varijante puške FAL, koje su se međusobno razlikovale po nekoliko karakteristika. Osnovna modifikacija dobila je tvorničku oznaku "50.00". Model "50.63" bio je opremljen sklopivim zalihama i skraćenom cijevi, a "50.64" - samo sklopivom stočicom. Puška "50.41" ili FALO dobila je dvonožac i ponderiranu cijev, što je omogućilo njegovu upotrebu kao laki mitraljez.
Automatska puška FN FAL izgrađena je na bazi automatizacije na plin. Automatizacija oružja koristi kratki hod gasnog klipa. Slična shema ranije se više puta koristila na raznim oružjima, uključujući belgijsku pušku FN SAFN-49, razvijenu krajem četrdesetih godina. Iznad cijevi nalazi se plinska komora s regulatorom pritiska. Na zahtjev vojske, regulator može u potpunosti zatvoriti dovod plina u klip, koji je neophodan za ispaljivanje granata iz puške. Plinski klip opremljen je vlastitom povratnom oprugom koja ga nakon paljenja pomiče u prednji položaj.
Grupa vijaka puške izrađena je u obliku masivnog okvira i samog zasuna. Zbog upotrebe kratkog automatskog hoda, rad kapka ima posebne karakteristike. Odmah nakon hica, grupa vijaka prima snažan, ali kratkotrajan pritisak, nakon čega se pomiče u krajnji zadnji položaj i sabija povratnu oprugu. Roletna se zaključava pristrasnošću. Kada se nosač vijka pomakne u krajnji položaj prema naprijed, stražnji dio vijka naslanja se na posebnu izbočinu na dnu prijemnika.
U osnovnoj modifikaciji puške "50.00" i drugim verzijama s kruto fiksiranim kundakom, povratna opruga se nalazila u posebnom kanalu unutar kundaka. Grupa vijaka trebala je s njom komunicirati kroz dugačku šipku. U modifikacijama opremljenim sklopivim dijelom, drška nije bila prisutna, a povratna opruga bila je unutar prijemnika. Ovaj dizajn doveo je do potrebe za nekim poboljšanjem nosača vijaka.
Prijemnik puške FN FAL izrađen je u obliku dvije jedinice povezane šarkama. Cijev i zasun bili su smješteni u gornjem dijelu, mehanizam za okidanje - u donjem. Kundak je pričvršćen za dno prijemnika. Spojna šarka nalazila se između prijemnog prozora trgovine i štitnika okidača. Za čišćenje i servisiranje puške bilo je potrebno otpustiti zasun na stražnjoj strani prijemnika, nakon čega je bilo moguće "slomiti" pušku i pristupiti njenim unutrašnjim sklopovima.
Okidački mehanizam puške FAL nalazio se u donjem dijelu šarke prijemnika. U osnovnoj verziji, okidač je omogućio blokiranje mrcvarenja, kao i gađanje jednom rukom ili u automatskom načinu rada. Zastava prevodioca sigurnosne vatre nalazila se sa strane prijemnika, iznad pištolja i štitnika okidača. Kao što je već spomenuto, neke modifikacije puške FN FAL bile su opremljene pojednostavljenim mehanizmom okidača koji nije dopuštao ispaljivanje rafala.
Za punjenje patrona 7, 62x51 mm NATO puške porodice FAL koriste odvojive kutije za 20 metaka. Neki laki mitraljezi na bazi automatske puške bili su opremljeni spremnicima za 30 metaka. Zbog postojanja velikog broja modifikacija puške FAL, stvorenih u različitim zemljama, uzimajući u obzir lokalne proizvodne standarde, oružje različitih vrsta može koristiti različite časopise koji imaju posebnu kompatibilnost. Na primjer, britanska puška L1A1 ili kanadska C1 mogu biti opremljene spremnicima iz osnovnog FN FAL -a, a zamjena unatrag nije moguća.
Belgijske verzije puške FN FAL bile su opremljene prednjim nišanom s prednjim nišanom postavljenim na plinskoj komori, kao i dioptričkim nišanom na stražnjoj strani prijemnika. Tijekom nadogradnji i izmjena puška je dobila i druge nišane, uključujući optičke nišane. Različite zemlje opremile su svoje puške različitim nišanima. Trenutno se puške proizvode s prijemnikom, čiji je gornji dio opremljen Picatinny šinom.
Ovisno o zemlji proizvodnje, kundak i čelo su se razlikovali. Osnovna verzija "50.00" belgijske proizvodnje imala je drveno čelo i podlogu. U budućnosti je drvo zamijenjeno plastikom i metalom. Belgijske modifikacije za slijetanje bile su opremljene metalnim kundakom okvirne konstrukcije postavljenom na šarke.
Prve modifikacije puške FN FAL i neke druge varijante bile su opremljene prigušivačem kočnice-bljeskalice. Njegov vanjski promjer dopuštao je upotrebu granata koje odgovaraju NATO standardima. Osim toga, cijev je imala nastavke za bajunetni nož.
Osnovna puška "50.00" imala je ukupnu dužinu od 1090 mm. Laki mitraljez 50,41 bio je 10 mm duži. Puške "50.63" (sa skraćenom cijevi i sklopivim zalihama) i "50.64" (sa sklopivim zalihama) imale su ukupnu dužinu od 1020 odnosno 1095 mm. S preklopljenim zalihama skraćene su na 736 ("50,63") i 838 ("50,64") mm. Zbog drvene podloge i čela, osnovna verzija puške bez uložaka težila je 4,45 kg. Težina pušaka sa metalnim sklopivim stopom nije prelazila 3,9 kg. Najteže oružje sa osnovne belgijske linije bio je laki mitraljez FALO - 6 kg bez municije.
Sve varijante puške FN FAL, osim "50.63", imale su duljinu cijevi od 533 mm. Skraćena cijev bila je duga 431 mm. Korištena automatizacija omogućila je paljbu brzinom do 650-700 metaka u minuti. Brzina njuške na izlazu iz narezane cijevi dosegla je 820 m / s. Dometni nišan bio je deklariran na 650 m, efektivni domet 500 m.
Početak licencirane proizvodnje pušaka FAL izvan Belgije doveo je do pojave dvije glavne porodice ovog oružja, konvencionalno nazvanih "inčni" i "metrički". Prva porodica seže do britanske puške L1A1, druga je daljnji razvoj osnovnog FAL -a. Razlike između porodica su u tome što su, u pripremi za proizvodnju, britanski oružari bili prisiljeni promijeniti dizajn puške u skladu s mogućnostima svoje industrije i postojećim standardima. Nakon toga, na temelju "inčne" verzije puške FAL, stvoreno je i proizvedeno oružje za nekoliko zemalja Commonwealtha. Druge države su koristile verzije osnovne "metričke" puške.
Zbog karakteristika i relativne jeftinosti, puška FN FAL i njene modifikacije postale su široko rasprostranjene. Ovo oružje je prihvaćeno u upotrebu u 90 zemalja svijeta. 13 zemalja je kupilo licencu i proizvodilo nove puške u svojim tvornicama. Neki od vlasnika dozvola bavili su se razvojem vlastitih modifikacija oružja, a također su ga modificirali instaliranjem novih nišanskih uređaja, promjenom dizajna kundaka i čela itd.
Puške FN FAL usvojio je veliki broj zemalja Azije, Afrike i Južne Amerike. Sredinom prošlog stoljeća politička situacija u ovim regijama ozbiljno se promijenila, rezultirajući brojnim revolucijama, promjenama režima i ratovima. Zbog prilično velike distribucije, puške FAL aktivno su se koristile u velikom broju oružanih sukoba tog vremena. U prvim decenijama djelovanja belgijska puška dobila je nadimak "desna ruka slobodnog svijeta". U isto vrijeme, borci sa FN FAL -om prvo su se morali suočiti u borbi s neprijateljem naoružanim jurišnim puškama Kalašnjikov.
Puška FAL i njene modifikacije koristile su se u oružanim sukobima od kasnih pedesetih. Na primjer, u Vijetnamu su ovo oružje koristile australijske i kanadske jedinice. FN FAL je bilo primarno malokalibarsko oružje izraelske vojske u ranim arapsko-izraelskim ratovima. U kontekstu borbene upotrebe, bitke za Foklandska ostrva su od određenog interesa: i Argentina i Velika Britanija bile su naoružane puškama FAL različitih modifikacija.
Razlogom komercijalnog uspjeha puške FN FAL mogu se smatrati njene visoke performanse. Kroz sve decenije njegovog djelovanja postojala je velika penetracija i ubojitost NATO patrone 7, 62x51 mm, kao i dobra preciznost i preciznost pri pojedinačnom gađanju. Osim toga, puška je imala relativno jednostavan dizajn, što joj je olakšavalo upotrebu i održavanje.
Međutim, puška nije bila bez nedostataka. Jedan od glavnih je mala težina u kombinaciji s relativno snažnim uloškom. Zbog toga, pri snimanju u automatskom načinu rada, točnost i točnost ostavljaju mnogo željenog. Laki mitraljez FALO, opremljen teškom cijevi i dvonožcem, također je imao nedovoljnu stabilnost. U isto vrijeme, "Laka automatska puška" koristila je relativno težak uložak, što je utjecalo na veličinu nosivog streljiva.
Tokom arapsko-izraelskih ratova otkriveno je da puška FAL nema dovoljnu otpornost na zagađenje. U pustinjskim uvjetima oružje se brzo začepilo prašinom i pijeskom, što je uticalo na njegove performanse. Posljednji nedostatak oružja je njegova velika veličina, koja je u određenim situacijama otežavala njegovu upotrebu.
Proizvodnja automatske puške FN FAL započela je 1953. godine. Prva država je usvojila ovo oružje u službi 1955. godine. Od tada je proizvedeno nekoliko milijuna pušaka u različitim verzijama. U većini zemalja koje su kupile dozvolu, proizvodnja pušaka belgijskog dizajna okončana je prije nekoliko desetljeća. U velikom broju armija, FN FAL -ovi su već ustupili mjesto novijem oružju. Ipak, u brojnim zemljama rad ovih pušaka se nastavlja, a Brazil održava njihovu proizvodnju. Tako duga povijest i široka distribucija čine automatsku pušku FN FAL jednom od najboljih vrsta malokalibarskog oružja u prošlom stoljeću.
