Stealth tehnologija jedna je od tema o kojima se najviše raspravlja posljednjih godina. Unatoč činjenici da su se prvi zrakoplovi s njihovom upotrebom pojavili prije više od trideset godina, sporovi o njihovoj učinkovitosti i praktičnim prednostima još uvijek traju. Za svaki argument pro postoji kontra, i to se događa stalno. U isto vrijeme, čini se da je zrakoplovna industrija razvijenih zemalja napravila svoj izbor u korist upotrebe prikrivenih tehnologija. Istodobno, za razliku od ranijih projekata, novi zrakoplovi izrađuju se uzimajući u obzir smanjenje radarske i toplinske vidljivosti, ali ne više. Nevidljivost više nije sama sebi cilj. Kao što pokazuje ne baš uspješno iskustvo upravljanja avionom Lockheed F-117A, potrebno je staviti aerodinamiku i performanse leta u prvi plan, a ne prikrivanje. Stoga dizajneri radarskih stanica i protivavionskih sistema imaju male "tragove" za otkrivanje i napadanje nevidljivih aviona.
Uprkos dugoj istoriji istraživanja i razvoja u oblasti prikrivanja, broj praktičnih tehnika nije tako veliki. Dakle, kako bi se smanjila vjerojatnost otkrivanja zrakoplova pomoću radara, on mora imati određene konture trupa i krila koje minimiziraju odraz radio signala prema anteni koja zrači i, ako je moguće, apsorbiraju dio ovog signala. Osim toga, zahvaljujući razvoju nauke o materijalima, postalo je moguće koristiti radio-prozirne materijale koji ne reflektiraju radio valove u strukturi. Što se tiče nevidljivosti u infracrvenoj vezi, tada se u ovom području sva rješenja mogu izbrojati s jedne strane. Najpopularnija metoda je stvaranje prilagođene mlaznice motora. Zbog svog oblika, takva jedinica može značajno ohladiti reaktivne plinove. Kao rezultat primjene bilo koje od postojećih metoda smanjenja potpisa, domet otkrivanja zrakoplova je značajno smanjen. U ovom slučaju potpuna nevidljivost u praksi je nedostižna, moguće je samo smanjenje reflektiranog signala ili zračene topline.
Ostaci radijskog i toplinskog zračenja su "tragovi" koji mogu omogućiti otkrivanje zrakoplova napravljenog upotrebom prikrivenih tehnologija. Osim toga, postoje tehnike koje vam omogućuju povećanje vidljivosti nevidljivog zrakoplova bez pribjegavanja vrlo složenim tehnološkim rješenjima. Na primjer, često se predlaže da se protiv stelt aviona koristi njihova glavna karakteristika - rasipanje upadljivih radio talasa. U teoriji je moguće odvojiti radarski predajnik i prijemnik na dovoljno velikoj udaljenosti. U ovom slučaju "distribuirana" radarska stanica moći će bez većih poteškoća zabilježiti reflektirano zračenje. Međutim, unatoč jednostavnosti, ova metoda ima niz ozbiljnih nedostataka. Prije svega, to je složenost osiguranja operativnosti radara s odašiljačem i prijemnikom odvojenim znatnom udaljenošću. Potreban je određeni komunikacijski kanal koji povezuje različite blokove stanice i ima dovoljne karakteristike brzine i pouzdanosti prijenosa podataka. Osim toga, u ovom će slučaju posebne poteškoće uzrokovati velika složenost ili čak nemogućnost izrade dvije rotirajuće antene, sinhroniziranje rada sistema itd.
Sve složenosti udaljene radarske opreme ne dopuštaju upotrebu takvih sistema u praksi. Ipak, sličan princip koristi se u elektroničkim izviđačkim sistemima, koji se također mogu koristiti za otkrivanje neprijateljskih aviona. Prošle godine je evropski koncern EADS najavio stvaranje tzv. pasivni radar, koji radi samo za prijem i obradu dolaznih signala. Princip rada takvog sistema zasniva se na prijemu signala od emitera trećih strana - televizijskih i radio tornjeva, ćelijskih podstanica itd. Neki od ovih signala mogu se odbiti od letećeg aviona i udariti u antenu pasivnog radara čija oprema analizira primljene signale i izračunava lokaciju aviona. Navodno je glavna poteškoća pri projektiranju ovog sistema bila izrada algoritma za računalni kompleks. Elektronika pasivnog radara dizajnirana je za izdvajanje potrebnog signala iz sve dostupne radijske buke i njegovu obradu. Postoje podaci o stvaranju sličnog sistema u našoj zemlji. Dolazak pasivnih radara u trupe treba očekivati najranije 2015. godine. U isto vrijeme, izgledi za ove sisteme još nisu u potpunosti shvaćeni, iako proizvođači, posebno EADS, već se ne stide dati glasne izjave o zajamčenoj detekciji bilo koje neupadljive leteće opreme.
Alternativa novim i odvažnim rješenjima poput raznolikosti antena ili pasivnog radara je metoda koja je efektno povratak u prošlost. Fizika širenja i refleksije radio valova je takva da se sa povećanjem valne duljine povećava glavni pokazatelj vidljivosti objekta - njegova efektivna površina rasipanja. Dakle, vraćanjem na stare dugotalasne emitere, moguće je povećati vjerovatnoću otkrivanja nevidljivog aviona. Značajno je napomenuti da je jedini potvrđeni slučaj uništenja nenametljive letjelice u ovom trenutku povezan upravo s takvom tehnikom. 27. marta 1997. američki jurišni avion F-117A oboren je iznad Jugoslavije, otkrila ga je i napala posada protivavionskog raketnog sistema S-125. Jedan od glavnih faktora koji je doveo do uništenja američkog aviona bio je domet radara za detekciju koji je radio zajedno sa kompleksom C-125. Upotreba VHF talasa nije dozvolila da se stelt tehnologije aviona dokažu, što je dovelo do kasnijeg uspješnog napada protivavionskih topnika.
Nevidljivi nevidljivi F-117A oboren je iznad Jugoslavije, oko 20 km od Beograda, u blizini aerodroma Batainice, pomoću drevnog sistema protivvazdušne odbrane C-125 sa radarskim sistemom za navođenje raketa
Naravno, upotreba metar talasa nije panaceja. Većina modernih radarskih stanica koristi kraće valne duljine. Činjenica je da se povećanjem valne duljine povećava raspon djelovanja, ali se smanjuje točnost određivanja koordinata cilja. Kako se valna duljina smanjuje, točnost se povećava, ali se raspon detekcije smanjuje. Kao rezultat toga, centimetarski raspon je prepoznat kao najpogodniji za upotrebu u radarima, dajući razumnu kombinaciju dometa detekcije i preciznosti lokacije cilja. Stoga će povratak na starije radare s većom valnom duljinom nužno utjecati na točnost određivanja koordinata cilja. U nekim slučajevima ova značajka dugih valova može biti beskorisna ili čak štetna za određeni radar ili sustav protuzračne obrane. Pri promjeni radnog dometa radara vrijedi uzeti u obzir i činjenicu da će obećavajući nevidljivi avioni, najvjerojatnije, od sada biti stvarani uzimajući u obzir moguće protumjere prema najčešćim radarskim stanicama. Stoga je takav razvoj događaja moguć kada će dizajneri radara promijeniti domet zračenja, pokušavajući održati ravnotežu između dometa, tačnosti i zahtjeva za suprotstavljanje prikrivenim odlukama dizajnera aviona, a oni će zauzvrat promijeniti dizajn i izgled aviona u skladu sa aktuelnim trendovima u razvoju sredstava detekcije.
Iskustvo iz prethodnih godina jasno pokazuje da je za zaštitu bilo kojeg objekta potrebno nekoliko protuzračnih sistema i nekoliko sredstava detekcije. Postoji koncept tzv. integrirani radarski sistem, koji je prema zamisli njegovih autora sposoban pružiti pouzdanu zaštitu pokrivenih objekata od zračnih napada. Integrirani sustav podrazumijeva "preklapanje" istog područja od strane nekoliko radarskih stanica koje rade na različitim rasponima i frekvencijama. Stoga će pokušaj letenja nezapažen od strane radara integriranog sistema rezultirati neuspjehom. Dio reflektiranog signala s nekih od ovih stanica može doći do drugih, ili će avion dati svoju bočnu projekciju, koja je iz očiglednih razloga loše prilagođena za rasipanje radio signala. Ova tehnika omogućuje otkrivanje prikrivenih zrakoplova prilično jednostavnim metodama, ali istovremeno ima niz nedostataka. Na primjer, praćenje i napad ciljeva postaje teško. Za efikasno navođenje projektila bit će potrebno stvoriti efikasan sistem prijenosa podataka od "bočnog" radara do sistema upravljanja raketnog sistema PVO. Ta potreba ostaje pri upotrebi radio-komandnih projektila. Upotreba projektila s tragačem za radarima - aktivnim ili pasivnim - također ima svoje karakteristične karakteristike, koje djelomično otežavaju izvođenje napada. Na primjer, efikasno hvatanje cilja sa glavom za navođenje moguće je samo iz više uglova, što ne povećava borbenu efikasnost projektila.
Konačno, integrirani sustav protuzračne obrane, kao i drugi sustavi koji koriste radiovalove, podložni su napadima proturadarskih projektila. Kako bi se spriječilo uništavanje stanice, obično se koristi kratkotrajno aktiviranje odašiljača kako bi se imalo vremena otkriti cilj i spriječiti da raketa sama gađa. Međutim, moguća je i druga metoda suzbijanja antiradarskih projektila, povezana s odsustvom zračenja. U teoriji, otkrivanje i praćenje nevidljivog aviona može se provesti pomoću sistema koji detektuju infracrveno zračenje motora. Međutim, takvi sustavi, prvo, imaju ograničen raspon detekcije, koji također ovisi o smjeru prema cilju, i drugo, značajno gube učinkovitost kada se smanji razina zračenja, na primjer, kada se koriste posebne mlaznice motora. Stoga se optičke radarske stanice teško mogu koristiti kao glavno sredstvo detekcije sa potrebnom efikasnošću postojećih i budućih aviona napravljenih upotrebom stealth tehnologija.
Stoga se trenutno nekoliko tehničkih ili taktičkih rješenja može smatrati protumjerom stealth tehnologijama. Osim toga, svi oni imaju prednosti i nedostatke. Zbog nedostatka bilo kakvih sredstava za zagarantovano pronalaženje nevidljivih aviona, najperspektivnija opcija za daljnji razvoj svih tehnologija detekcije je kombinacija različitih tehnika. Na primjer, sistem integralne strukture, u kojem će se koristiti radari i centimetarskog i metrskog raspona, imat će dobre mogućnosti. Osim toga, daljnji razvoj optičkih lokacijskih sustava ili kombiniranih kompleksa izgleda vrlo zanimljivo. Potonji mogu kombinirati nekoliko principa detekcije, na primjer, radarski i termički. Konačno, nedavni rad na području pasivne lokacije omogućuje nam da se nadamo skorom pojavljivanju praktično primjenjivih kompleksa koji djeluju na ovom principu.
Općenito, razvoj sistema za otkrivanje zračnih ciljeva ne miruje i stalno se kreće naprijed. Sasvim je moguće da će u bliskoj budućnosti bilo koja zemlja predstaviti potpuno novo tehničko rješenje dizajnirano za suzbijanje prikrivenih tehnologija. Međutim, ne treba očekivati revolucionarne nove ideje, već razvoj postojećih. Kao što vidite, postojeći sistemi imaju prostora za razvoj. A razvoj sredstava protuzračne obrane nužno će podrazumijevati poboljšanje tehnologija za skrivanje aviona.
