U članku "Psi rata" francuske Legije stranaca "govorili smo o istoriji nastanka ove vojne jedinice, njenom borbenom putu. Priču smo završili naznakom početka Prvog svjetskog rata. Sada je vrijeme da saznate nastavak ove priče.
Legija stranaca tokom Prvog svjetskog rata
Izbijanjem Prvog svjetskog rata vojnici Legije stranaca podijeljeni su u dva dijela. Vojnici njemačkog porijekla (a bilo ih je mnogo) ostali su u Alžiru. Među njima bi mogao biti njemački pisac i filozof Ernst Jünger, koji je početkom 20. stoljeća pobjegao od kuće kako bi se prijavio u legiju, ali se vratio kući u zamjenu za obećanje da će otputovati na Kilimandžaro i na kraju se borio kao dio njemačke vojska.
Svi ostali legionari (vojnici drugih nacionalnosti) prebačeni su u Evropu.
U isto vrijeme, poznati emigranti koji žive u Francuskoj pozvali su svoje sunarodnike da se pridruže francuskoj vojsci ("Call of Canudo", nazvan po prvom talijanskom piscu koji je preuzeo ovu inicijativu; Riccioto Canudo je također otišao na front, bio je ranjen) i odlikovan ordenom Legije časti) …
Kanudov apel je saslušan: pozivu su se odazvala 42883 volontera 52 nacionalnosti, od kojih je više od šest hiljada poginulo u borbama. Kao što ste vjerojatno već pretpostavili, svi su završili u Legiji stranaca. Samo građani ove zemlje mogli su se prijaviti za službu u drugim formacijama francuske vojske.
Među novim dobrovoljcima legije bio je i američki pjesnik Alan Seeger, čiju je pjesmu "Sastanak sa smrću" često citirao John F. Kennedy:
Sa smrću sam na sastanku
Evo, na ranjenom brdu …
Prolećni dan je već prošao
U gradu koji gori noću -
I odan svojoj dužnosti
Zadnji put na sastanku.
Poginuo je u jednoj od bitaka u Francuskoj 4. jula 1916.
Kao dio Prve pukovnije Legije stranaca, pjesnik Blaise Sandrard (Frederic-Louis Sauze), koji je izgubio desnu ruku na njoj, i François Faber, luksemburški biciklist, pobjednik Tour de France 1909. godine čin kaplara, umro 9. maja 1915).
U Prvom svjetskom ratu završio je i Guillaume Apollinaire, koji je uhapšen u septembru 1911. pod sumnjom da je učestvovao u krađi La Gioconde iz Louvrea. Francusko državljanstvo dobio je 10. marta 1916. godine, a 17. marta je ranjen fragmentom granate u glavu, nakon čega je demobilisan.
Služio je vojsku i Henri Barbusse, ali, kao francuski državljanin, u običnoj pukovniji.
Od ostalih poznatih ličnosti koje su se borile u Legiji stranaca tokom Prvog svjetskog rata, treba spomenuti Louisa Honoréa Charlesa Grimaldija, koji je počeo službovati u Alžiru 1898., penzionisan 1908., ali se vratio u službu i popeo se na čin brigadnog generala. Godine 1922. postao je princ Monaka, stupivši na prijestolje pod imenom Louis II.
O marokanskoj podjeli (njen moto: "Bez straha i sažaljenja!"), Koja je uključivala formacije Legije stranaca (kao i zuave, tirale i eskadrile spahija), Henri Barbusse je u romanu "Vatra" napisao:
"U teškim danima, marokanska divizija je uvijek poslana naprijed."
Marokanska divizija ušla je u bitku 28. avgusta 1914. Prva bitka na Marni bila je prva velika bitka legionara u tom ratu, neke njegove jedinice odvedene su na prvu liniju fronta u pariškim taksijima. Na položajima u Mandemannu (Mondement-Montgivroux) gubici legije iznosili su polovinu osoblja.
U maju 1915. legionari su učestvovali u Drugoj bici kod Artoisa, u septembru su se borili u Šampanji. U isto vrijeme, legionarske jedinice borile su se u Galipolju tokom savezničke operacije Dardanele.
U julu 1916. legionari su pretrpjeli velike gubitke u bitci za Sommu, gdje je, inače, avijacija bila u širokoj upotrebi (500 savezničkih aviona protiv 300 njemačkih aviona), a tenkovi su se prvi put pojavili na bojnom polju.
U travnju 1917. legionari marokanske brigade sudjelovali su u takozvanoj ofenzivi Nivelle ("Nivelles mlin za meso"), u kojoj su francuski tenkovi neuspješno "debitirali": od 128 vozila koja su krenula u napad 16. aprila, samo 10 vraćeno.
20. avgusta 1917., tokom bitke kod Verduna, marokanska divizija ponovo je bačena u bitku kao posljednja rezerva: nakon dva dana borbi uspjela je potisnuti napredujuće njemačke jedinice. Gubici "Marokanaca" činili su do 60% osoblja.
U junu 1925. godine ovaj memorijalni znak postavljen je u gradu Givenchy-en-Goel:
Godine 1917. Raoul Salan, budući nositelj 36 vojnih ordena i medalja, jedan od najpoznatijih generala francuske vojske, završio je službu u Legiji stranaca. Za pokušaj organizovanja vojnog udara, de Gaulleova vlada će ga u odsustvu osuditi na smrt 1961. i doživotnu robiju 1962., amnestiran 1968. i sahranjen uz vojne počasti u junu 1984. godine. U sljedećim člancima ciklusa stalno ćemo ga se sjećati.
Početkom 1918. u marokansku diviziju uključena je i takozvana "ruska Legija časti" u kojoj je služio budući maršal Sovjetskog Saveza R. Ya. Malinovsky (to je opisano u članku "Najuspješniji Ruski "legionar". Rodion Malinovski ") …
U kolovozu iste godine (1918), jedna od četa Francuske legije stranaca završila je u Arhangelsku u sklopu okupacijskih snaga Antante. Na njegovoj osnovi stvoren je bataljon (tri pješadijske čete i jedna mitraljeska četa, 17 oficira i 325 vojnika i narednika), čiji su 75% vojnici bili Rusi. Dana 14. oktobra 1919. ovaj bataljon je evakuisan iz Arhangelska. Neki od ruskih legionara prešli su u odrede Bijele garde, drugi su prebačeni u Prvi strani puk, a zatim u Prvi konjički (oklopno -konjički) puk.
U isto vrijeme, Francuzi su u Arhangelsku stvorili poljski bataljon Legije stranaca, koji je brojao oko 300 ljudi.
Interbellum. Borbene akcije jedinica Legije stranaca u međuratnom periodu
Period između dva svjetska rata može se nazvati mirnim samo pod navodnicima. Od 1920. do 1935. Francuska je vodila rat u Maroku, proširujući svoju teritoriju u toj zemlji.
Mnogi su o ovom ratu saznali tek iz filma "Legionar", snimljenog u Sjedinjenim Državama 1998. godine. Glavni junak ove slike, profesionalni bokser Alain Lefebvre, bez gubitka "kupljene" bitke, bio je prisiljen sakriti se od šefova marsejske mafije u Legiji stranaca - i završio je u Maroku, u ratu za grebene (koji je ukratko opisan u članku "Zouaves. Nove i neobične vojne jedinice Francuske").
Još jedan film o grebenskom ratu, Legionari (Idi naprijed ili umri), u Velikoj Britaniji 1977. snimio je američki redatelj Dick Richards, u Rusiji poznat uglavnom kao producent filma Tootsie (drugo mjesto u top 5 komedija s odijevanjem) muškarci u žene).
U ovom filmu, Richards je, po mom mišljenju, još uvijek pomalo nostalgičan po "teretu bijelog čovjeka" i izgubljenoj prilici "dan i noć, dan i noć" da hoda Afrikom. Prema zapletu, veteran neprijateljstava u Maroku i Prvom svjetskom ratu, major William Foster (Amerikanac), na čelu odreda legionara, poslan je u blizinu grada Erfouda, ali ne radi borbe, već praktično s humanitarnom misijom - zaštititi grupu francuskih arheologa od "krvoločnih Berbera". Cilj ekspedicije je pronaći grobnicu staru 3 hiljade godina "anđela u pustinji"-lokalnog sveca i "evakuirati u Louvre" zlatni sarkofag i druge dragocjenosti (praktično "Tomb Raider" Lara Croft u bijeloj kapi). Ispostavilo se da je Foster i stari poznanik pobunjeničkog vođe Abd al-Krima (opisan je i u gore spomenutom članku "Zouaves. Nove i neobične vojne jedinice Francuske"). Ranije je obećao Abd-al-Krimu da neće dirati grobnicu, ali ovaj put pri susretu s njim kaže: kažu, ovdje ćemo malo kopati, opljačkati grob i vratiti se, ne obraćajte pažnju. Ali Abd al-Krim al-Khattabi se ovaj prijedlog iz nekog razloga nije svidio.
Osim Fosterovog odreda, postoje samo tri pristojna čovjeka: "Rus Ivan" (bivši čuvar kraljevske porodice), sofisticirani francuski muzičar i nekako mladić iz engleske aristokratske porodice koji je ušao u legiju. Ostali su gotovo u potpunosti kriminalci i njemački ratni zarobljenici. Služba u legiji prikazana je u filmu bez romantičnog štiha: iscrpljujući trening, sukobi s Berberima, samoubistvo muzičara koji nije mogao izdržati napor, otmica aristokrate čije je tijelo pronađeno s tragovima mučenja, smrt Ivana i Fostera u borbi.
Slike iz filma "Legionari":
U jednoj od dvije verzije završnice filma, posljednji preživjeli junak (bivši kradljivac dragulja) govori regrutima legije:
„Neki od vas će htjeti odustati. Drugi će pokušati pobjeći. Nijedna osoba sa mnom još nije uspjela. Ako vas pustinja ne pogodi, Arapi će vas udariti. Ako vas Arapi ne završe, Legija će. Ako vas Legija ne završi, ja ću. I ne znam šta je gore."
Ali u američkom filmu "Maroko" (1930.) život u ovoj francuskoj koloniji prikazan je mnogo "ljepše", a simpatični legionar (kojeg glumi Gary Cooper) lako skine pop pjevačicu (Marlene Dietrich) od nekih bogatih, ali nije romantičan "civil".
Danski princ Oge, grof od Rosenborga, učestvovao je u Rifskom ratu, koji je, uz dozvolu kralja Danske, stupio u Legiju stranaca sa činom kapetana 1922. godine. Tada je ranjen u nogu, dobio je "Vojni krst stranih ratnih pozorišta", a zatim i Orden Legije časti. Došao je do čina potpukovnika i umro od pleuritisa u marokanskom gradu Taza 19. septembra 1940. godine.
Borbe u Siriji
Od 1925. do 1927. godine Legija stranaca borila se i u Siriji, gdje je morala sudjelovati u suzbijanju ustanka plemena Druza.
Siriju i Libanon, koji su ranije bili dio Osmanskog carstva, Francuzi su primili nakon rezultata Prvog svjetskog rata. Prema zvaničnicima Francuske Republike, može se steći predodžba o njihovom odnosu prema novoj koloniji. Premijer Georges Leguy je 1920. izjavio:
"Došli smo u Siriju zauvijek."
General Henri Joseph Gouraud (služio u kolonijalnim trupama od 1894. - u Maliju, Čadu, Mauritaniji i Maroku, tokom Prvog svjetskog rata komandovao je kolonijalnim korpusom i francuskim korpusom na Dardanelima), posjetivši Al -Ayubi ("Čast vjere" ") džamija u Damasku, kaže:
"Još smo se vratili, Saladine!"
Tako su se Francuzi prilično ozbiljno smatrali nasljednicima krstaša.
Druzi su živjeli na jugu i jugoistoku Sirije - u provinciji koju su Francuzi zvali Jebel Druz. Pošto nisu dobili ustupke od kolonijalnih vlasti, 16. jula 1925. ubili su 200 francuskih vojnika u Al-Qaryi. Zatim su 3. avgusta pobijedili već prilično ozbiljan trihiljaditi korpus, koji je uključivao artiljerijske jedinice i nekoliko tenkova Reno FT. U borbi protiv francuskih tenkova, Druzi su koristili odvažnu i inovativnu metodu: skočili su na oklop i izvukli posadu - pa su uspjeli zarobiti 5 tenkova.
Drugi Sirijci, uvjereni da se mogu uspješno boriti protiv Francuza, također nisu stajali po strani: čak se i predgrađe Damaska, Guta, pobunilo. U Damasku su počele borbe u kojima su Francuzi koristili artiljeriju i avione. Kao rezultat toga, morali su napustiti gotovo uništeni grad. U rujnu je u blizini Sueide veliki vojni odred generala Gamelina (budući vrhovni zapovjednik francuske vojske u kratkotrajnoj kampanji 1940.) opkoljen, gotovo blokiran; 4. oktobra počeo je ustanak u Hami.
Francuzi su svoje prve uspjehe postigli tek 1926. godine, kada su doveli broj svojih grupa do 100 hiljada ljudi. Okosnicu ovih trupa činile su jedinice Legije stranaca i tirali (uključujući Senegale).
Prvi oklopni konjički puk Legije i čerkeški "Laki eskadroni Levanta" odigrali su važnu ulogu u gušenju ovog ustanka - ove formacije opisane su u članku "Ruski dobrovoljci francuske Legije stranaca".
Kozački pjesnik Nikolaj Turoverov, koji je postao legionar, posvetio je jednu svoju pjesmu događajima u Siriji, citirano je u gornjem članku ("Nije nas briga u kojoj će zemlji zbrisati narodni ustanak").
U Siriji se borio i spomenuti Raoul Salan, koji se vratio u legiju nakon studija u Saint-Cyru.
Legija stranaca na Zapadnom frontu tokom Drugog svjetskog rata
Generacija Francuza koja je ušla u rat sa Njemačkom 1940. već se previše razlikovala od svojih očeva koji su pobijedili Njemačku u Velikom ratu početkom ovog stoljeća. Heroji su poginuli na Marni, u blizini Verduna i Somme. Novi Francuzi radije su se predali i nisu posebno patili u njemačkoj "Evropskoj uniji" - ne u dijelu Francuske koji su okupirali Nijemci, a još više na teritoriju pod kontrolom vlade odmarališta grada Vichyja.
Francuska se predala tako brzo da pet pukova Legije stranaca, koji su završili na Zapadnom frontu, nisu imali vremena da se zaista dokažu.
Podijeljena legija
Prvi strani oklopni konjički puk, koji je postao dio Divizijskog obavještajnog odreda 97, vraćen je u Afriku nakon primirja u Compiegneu, gdje su njegovi vojnici poslati u rezervu. Ovaj puk je ponovo formiran tek 1943. godine - već kao borbena jedinica slobodnih Francuza.
Ostali dijelovi legije bili su potpuno podijeljeni na dva dijela, od kojih je jedan bio podređen vladi Vichy, a drugi, manji - de Gaulleovoj "Slobodnoj Francuskoj". U već spomenutoj 13. polubrigadi (vidi članak "Ruski dobrovoljci francuske legije stranaca"), evakuisanoj iz Dunkirka u Englesku, održan je sastanak oficira na kojem je samo 28 oficira odlučilo poslušati de Gaullea. Ostali (bilo ih je 31) izabrali su stranu maršala Petaina i zajedno s nekim od svojih podređenih prevezeni su na teritoriju Francuske pod njegovom kontrolom.
Među onima koji su izabrali "Slobodnu Francusku" bio je i bivši gruzijski princ, kapetan Dmitrij Amilakhvari (u legiji je služio od 1926), koji je od de Gaullea dobio čin potpukovnika i mjesto komandanta bataljona. Gaulističke formacije ove brigade prvo su se borile protiv Talijana u Gabonu i Kamerunu, zatim u Etiopiji.
U ljeto 1941. bataljon Amilakhvari na Bliskom istoku ušao je u bitku s vojnim formacijama Vichy, među kojima su bile i jedinice Legije stranaca. Tako je tokom opsade Palmire 15. četa legije, koju su činili uglavnom Nijemci i … Rusi, završila u neprijateljskom garnizonu.
O ovoj epizodi Drugog svjetskog rata priča se romantična priča: suočena s tvrdoglavim otporom neprijatelja punih 12 dana, Amilakhvari je navodno sugerirao da se samo legionari mogu boriti na ovaj način. Naredio je muzičarima da izvedu marš "Le Boudin" ispred gradskih zidina. Sa strane Palmire pokupili su motiv, nakon čega je 15. četa prestala s otporom: neki su vojnici prešli na stranu de Gaullea, drugi su poslati na teritorij pod kontrolom vlade Vichy.
Le Boudin
Ali šta je "Le Boudin" i zašto je pjesma o njoj postala kult među legionarima?
Doslovno prevedeno, "Le Boudin" znači "krvavica". Međutim, u stvari, ovo je sleng naziv za tendu koja je, vučena na stalke (njihovi legionari također su ih nosili sa sobom), služila kao zaklon od afričkog sunca. Takođe, legionari ponekad u nju ulažu dio svoje opreme. Nošen je u ruksacima (ili ispod pojasa). Stoga je ispravan prijevod ove riječi u ovom slučaju „skatka“.
Odlomak iz pjesme "Le Boudin":
Evo ga, naša vjerna rola, naša rola, naša rola, Za Alzašane, za Švicarce, za Lorenu!
Nema više Belgijanaca, nema više Belgijanaca, Oni su odustali i dokoni!
Mi smo živahni momci
Mi smo nitkovi
Mi smo neobični ljudi …
Tokom naših pohoda u daleke zemlje
Licem u lice s groznicom i vatrom
Zaboravimo, zajedno sa našim nedaćama
I smrt, koja često ne zaboravlja na nas, Mi, Legija!
Ova pjesma u tradicionalnom aranžmanu može se čuti u filmu "Legionar" koji je već spomenut u ovom članku.
No, vratimo se Dmitriju Amilakhvariju, koji je ubrzo imenovan zapovjednikom 13. polubrigade, postavši tako najviši oficir legije među useljenicima iz Ruskog Carstva (Zinovy Peshkov, na primjer, zapovijedao je samo bataljonom u legiji).
Krajem maja i početkom juna 1942., 13. polubrigada borila se protiv Rommelove vojske kod Bir Hakeima.
24. novembra 1942. D. Amilakhvari je poginuo pregledavajući neprijateljske položaje.
Izuzetak
1941. u 13. polubrigadi, koja je ostala vjerna de Gaulleu, pokazala se da je Engleskinja Susan Travers, kojoj je suđeno da postane jedina žena legionar u povijesti Francuske legije stranaca, bila vozač kola hitne pomoći.
U početku je bila prijateljica sa već pomenutim Dmitrijem Amilakhvarijem, zatim lični vozač (a takođe i "prijatelj") pukovnika Koeniga, budućeg ministra odbrane Francuske, koji je 6. juna 1984. takođe posthumno dobio čin maršala.
No, nakon što je dobio čin generala, Koenig se rastao s njom i vratio se svojoj supruzi (de Gaulle nije odobravao "nemoralnost", kao što su to činili sovjetski organizatori zabave). Travers je tada, prema sjećanjima kolega, pao u depresiju, ali nije napustio vojsku. Na kraju rata postala je vozač samohodnog pištolja - i ranjena je nakon što je eksplodirala automobilom na minu. Zvanično je primljena u Legiju stranaca tek u augustu 1945. - za mjesto šefa ađutanta u logističkom odjelu. Neko vrijeme je služila u Vijetnamu, ali 1947. godine, sa 38 godina, udala se i povukla iz Legije zbog trudnoće. 1995. godine, nakon smrti muža, završila je u pariškom staračkom domu, gdje je umrla u decembru 2003.
Nasljednik Bonaparte
Nakon izbijanja neprijateljstava 1940. godine, pod imenom Louis Blanchard, Louis Napoleon Bonaparte pridružio se Legiji stranaca, koji se do kraja života (1997.) nazivao carem Napoleon VI. Bio je prisiljen uzeti drugo ime jer je u Francuskoj postojao zakon o protjerivanju članova kraljevske i carske porodice (otkazan 1950.). Nakon poraza Francuske, učestvovao je u pokretu otpora i završio rat s alpskom divizijom.
Sudbina legionara
Formacije 13. polubrigade koje su se borile na strani "slobodnih Francuza" i dalje su bile izuzetak od pravila - svi ostali dijelovi legije ostali su lojalni vladi Pétain. Oni od njih koji su bili u sjevernoj Africi, prema naredbi admirala Darlana (Peteinovog zamjenika i komandanta vojske Vichy), zajedno s drugim francuskim formacijama predali su se Amerikancima tokom operacije Torch (Torch) u novembru 1942. godine. A 1943. godine, prvi strani oklopni konjički puk ponovo je formiran u Tunisu - već kao borbena jedinica slobodnih Francuza.
Raul Salan u kampanji 1940. godine sudjelovao je u činu majora - zapovijedao je jednim od bataljona Legije stranaca. Nakon predaje Francuske, završio je u sjedištu kolonijalnih trupa vlade Vichy i čak je od Petena dobio čin potpukovnika i orden galskog Franciska (ovo je sjekira, smatra se nacionalnim oružjem) Galija).
Možda će vas zanimati podatak da su među osobama odlikovanim ovim "kolaboracionističkim" ordenom bila i braća Lumière, spomenuti princ od Monaka Louis II, vrhovni komandant francuske vojske od 19. maja 1940, Maxime Weygand, budući premijeri Francuske Antoine Pinet i Maurice Couve de Murville, budući predsjednik François Mitterrand.
Vratimo se Salanu, koji je prešao na de Golovu stranu i već u septembru 1941. našao se na položaju načelnika 2. biroa štaba trupa u zapadnoj Africi, kasnije, 1943., postao je načelnik štaba Francuza trupe u sjevernoj Africi.
30. maja 1944. Raoul Salan imenovan je za komandanta 6. senegalske pukovnije, 25. decembra postavljen na čelo 9. kolonijalne divizije.
Salan je također sudjelovao u iskrcavanju savezničkih trupa u Provansi. Završio je rat u činu brigadnog generala - a u oktobru 1945. otišao je u Indokinu. No o tome će biti riječi kasnije.
Nakon završetka rata svi su se legionari ponovno okupili - jer je, kao što je spomenuto u prvom članku, njihova "otadžbina" bila legija (jedan od moto je "Legija je naša domovina"). A vojnici bez problema za "prljavi posao" potrebni su političarima bilo koje zemlje.
Čak su i bivši vojnici Wehrmachta, posebno oni koji su bili porijeklom iz Alzasa, primljeni u redove legionara. Dakle, u Trećem padobranskom bataljonu Legije stranaca, koji je prestao postojati u Dien Bien Phuu (više o tome kasnije - u drugom članku), 55% vojnika bili su Nijemci. Izuzetak je napravljen samo za osobe koje su služile u SS jedinicama. Međutim, do 1947. i ovi su ratnici bili prihvaćeni: Francuzi pažljivo priznaju da bi moglo biti od 70 do 80 ljudi. Povjesničar Eckard Michels u Njemačkoj u Legiji stranaca. 1870-1965 o ovome je pisao:
“Kontrola uopće nije značila da će kandidat u principu dobiti zaokret zbog kapije upravo zbog svoje pripadnosti SS -u. Kontrolne mjere služile su radije smirivanju francuske i međunarodne zajednice, umjesto da se rigorozno primjenjuju od slučaja do slučaja.”
Isti autor tvrdi da su još u augustu 1944. neki predani Ukrajinci koji su služili u formacijama Waffen-SS primljeni u polubrigadu 13. legije, a 1945. francuski dobrovoljci iz divizije SS Karla Velikog ušli su u neke dijelove legije.
Bivši češki legionari M. Faber i K. Piks u svojoj knjizi sjećanja "Crni bataljon" (koja je takođe objavljena u SSSR -u, 1960.) pričaju šokantnu priču o sastanku u Vijetnamu u jednoj diviziji legije njihov sunarodnik Vaclav Maliy i njemački oficir Wolf, koji su učestvovali u ubistvu porodice svog novog kolege. U jednoj od bitaka Maly je spasio život svom zapovjedniku, poručniku Vuku, pa je čak postao i njegov redar. Od otvorenog srca Wolf Maly je saznao za smrt svojih rođaka. Zajedno su otišli u džunglu, gdje je Nijemac u svojevrsnom dvoboju ubio ovog Čeha. Teško je reći je li to bilo u stvarnosti ili je prije nas primjer legionarskog folklora. Ali, kako kažu, ne možete izbaciti ni riječ iz tuđe knjige.
Borbe Legije stranaca tokom Drugog svjetskog rata u Indokini
Peti puk Legije stranaca bio je stacioniran u Indokini tokom Drugog svjetskog rata. Ova regija još nije bila "žarište", a usluga u ovoj pukovniji smatrala se gotovo ljetovalištem. Bivši pukovnik ruske carske vojske F. Eliseev, komandir čete Petog puka, spomenut u članku "Ruski dobrovoljci Francuske legije stranaca", kasnije je opisao svoje kolege na sljedeći način:
“Ovdje se 30-godišnji legionar sa pet godina staža smatrao“dječakom”. Prosječna starost legionara bila je preko 40 godina. Mnogi su imali 50 i više godina. Naravno, ljudi ovih godina, fizički iscrpljeni dugom službom u tropskim zemljama i nenormalnim životom (stalno piće i laka dostupnost domorodačkih žena) - ovi legionari su većinom izgubili fizičku snagu i izdržljivost i ne razlikuju se mnogo po moralnoj stabilnosti."
Istovremeno piše:
"U Legiji stranaca disciplina je bila posebno stroga i zabranila je bilo kakvu vrstu svađe sa oficirima Legije."
Tako se "moralna nestabilnost", očito, očitovala samo u odnosu na lokalno stanovništvo.
Mirni i odmjereni život legionara ovog puka zasjenjen je samo jednim incidentom, koji se dogodio 9. marta 1931. godine.u gradu Yenbai na sjeveru Vijetnama, kada su se podređeni majora Lambetta, tokom pregleda posvećenog stogodišnjici legije, sukobili s lokalnim stanovnicima koji su uzvikivali uvredljive parole: 6 ljudi je ustrijeljeno, nakon čega se grad pobunio. Ovaj loše organizirani uvod potisnut je - brutalno i brzo.
Nakon izbijanja Drugog svjetskog rata, peti puk morao se malo boriti s trupama Tajlanda, koji je neko vrijeme bio saveznik Japana. No 22. rujna 1940. zaključen je sporazum između Francuske i Japana o raspoređivanju japanskih trupa na sjeveru Vijetnama. U isto vrijeme, jedan od bataljona petog puka predao se Japancima i bio je razoružan - prvi slučaj predaje tako velike divizije legije u njenoj istoriji. Ova sramota će biti otkupljena u martu 1945. Tada su Japanci zahtijevali razoružanje svih francuskih trupa (tzv. Japanski udar 9. marta 1945.). Francuske trupe (oko 15 hiljada ljudi) predale su se Japancima. Ali peti puk legije odbio je da se razoruža. Nakon što je general -major Alessandri, zapovjednik 2. brigade Tonkin (koja broji 5.700 ljudi), naredio svojim podređenima da predaju oružje, vijetnamski tiralci napustili su lokacije svojih jedinica - a mnogi od njih kasnije su se pridružili odredima Viet Minh. Ali tri bataljona legionara krenula su prema kineskoj granici.
Usput je umrlo 300 ljudi, 300 je zarobljeno, ali 700 ljudi uspjelo je probiti se u Kinu. Gore navedeni F. Eliseev služio je u drugom bataljonu ovog puka - 2. aprila 1945. ranjen je i zarobljen. Još jedan ruski oficir legije, komandir 6. čete 5. puka, kapetan V. Komarov, poginuo je tokom ove kampanje (1. aprila 1945.).
Eliseev je imao sreće: Japanci su tada jednostavno dokrajčili mnoge ranjene legionare, kako se ne bi gnjavili s njihovim liječenjem. Eliseev je o svom boravku u zatočeništvu kasnije napisao:
“Općenito, osjećam prezir i mržnju s kojima se Japanci općenito odnose prema nama. Za njih nismo samo ljudi različite rase, već i "niže" rase, koja ilegalno tvrdi da je najviša i koju treba potpuno uništiti."
Ali o Kinezima on piše na drugačiji način:
„Slučajno sam sreo dva pukovnika kineske vojske, Chiang Kai-sheka. Jedan je Glavni štab, drugi je načelnik cijele artiljerije vojske. Kada su saznali da sam ja "Rus i bijela armija", reagirali su izuzetno simpatično, kao prema najbližem susjedu u državi i ideji."
Manje su sreće imali oni legionari koji su završili u utvrđenom području Lang Son, čiji je garnizon brojao 4 tisuće ljudi - dio Legije stranaca i Tonkinovih tiralaca. Ovdje su ubijena 544 vojnika legije (387 njih je ustrijeljeno nakon što su se predali) i 1832 Vijetnamca (103 osobe su ustrijeljene), ostali su zarobljeni.
