7. novembra (26. oktobra) 1888., prije 130 godina, rođen je Nestor Ivanovič Makhno - jedna od najkontroverznijih i najkontroverznijih ličnosti tokom građanskog rata. Za nekoga bezobzirni razbojnik, za nekoga - neustrašivi seljački vođa, Nestor Makhno je najpotpunije personifikovao to strašno doba.
Danas je Gulyaypole mali grad u ukrajinskoj regiji Zaporožje, a u to vrijeme, o čemu će biti riječi u nastavku, još je bilo selo, iako veliko. Osnovan 1770 -ih radi zaštite od napada Krimskog kanata, Gulyaypole se brzo razvijao. Gulyaypole su naseljavali različiti ljudi - Malorusci, Poljaci, Jevreji, Grci. Otac budućeg vođe anarhista, Ivan Rodionovič Makhno, došao je iz porobljenih Kozaka, radio je kao pastir za različite vlasnike. Ivan Makhno i njegova supruga Evdokia Matveyevna, rođena Perederiy, imali su šestero djece - kćer Elenu i sinove Polikarpa, Savelija, Emelijana, Grigorija i Nestora. Porodica je živjela vrlo loše, a sljedeće godine nakon rođenja Nestora, 1889. godine, umro je Ivan Makhno.
Nestor Makhno je svoje djetinjstvo i adolescenciju proveo u dubokom siromaštvu, ako ne i u siromaštvu. Budući da su pali za vrijeme vrhunca revolucionarnih osjećaja u Rusiji, tada je revolucionarna propaganda pala i na prirodno nezadovoljstvo njihovim društvenim položajem i uspostavljenim poretkom stvari.
U Gulyaypoleu, kao i u mnogim drugim naseljima Male Rusije, pojavio se krug anarhista. Na čelu su bile dvije osobe - Voldemar Antoni, Čeh po rođenju, i Alexander Semenyuta. Obojica su bili nešto stariji od Nestora - Anthony je rođen 1886, a Semenyuta 1883. Svakodnevno iskustvo oba "oca -utemeljitelja" Gulyaypole anarhizma tada je bilo oštrije od iskustva mladog Makhna. Anthony je uspio raditi u tvornicama u Jekaterinoslavu, a Semenyuta je uspio pobjeći iz vojske. Oni su u Gulyaypoleu stvorili Uniju siromašnih poljoprivrednika - podzemnu grupu koja se proglasila anarhističkim komunistima. Grupa je na kraju uključivala oko 50 ljudi, među kojima je bio i neupadljivi seljački dječak Nestor Makhno.
Aktivnosti Saveza siromašnih poljoprivrednika - seljačke grupe anarhističkih komunista u Gulyaypoleu pale su na 1906-1908. To su bile „vrhunske“godine za ruski anarhizam. Guljapoljski anarhisti uzeli su primjer iz drugih sličnih grupa - bavili su se ne samo propagandom među seljačkom i zanatskom omladinom, već i eksproprijacijom. Upravo je ta aktivnost dovela Makhna, kako bi sada rekli, "pod članak".
Krajem 1906. prvi put je uhićen - zbog ilegalnog posjedovanja oružja, a 5. listopada 1907. ponovno je pritvoren - ovaj put zbog teškog zločina - pokušaj ubistva seoskih stražara Bykova i Zakharova. Nakon što je neko vrijeme proveo u okružnom zatvoru u Aleksandrovskom, Nestor je pušten. Međutim, 26. avgusta 1908. godine Nestor Makhno je po treći put uhapšen. Optužen je za ubistvo službenika vojne uprave, a 22. marta 1910. godine od vojnog suda u Odesi Nestor Makhno je osuđen na smrt.
Da je Nestor bio malo stariji u vrijeme zločina, mogao je biti pogubljen. No, budući da je Makhno počinio zločin kao maloljetnik, smrtna kazna zamijenjena je neodređenim teškim radom, a 1911. prebačen je na odjel osuđenika zatvora Butyrka u Moskvi.
Godine provedene na "krovu" postale su pravi univerzitet za Makhna.
Nestor se u zatvoru bavio samoobrazovanjem pod vodstvom svog suputnika, poznatog anarhiste Pjotra Aršinova. Ovaj trenutak prikazan je u čuvenoj TV seriji "Devet života Nestora Makhna", ali samo je tamo Aršinov prikazan kao stariji čovjek. Zapravo, Pjotr Aršinov bio je gotovo istih godina kao i Nestor Makhno - rođen je 1886. godine, ali je, uprkos radnom iskustvu, dobro poznavao pismenost, istoriju i teoriju anarhizma. Međutim, tokom studiranja, Makhno nije zaboravio na proteste - redovno se sukobljavao sa zatvorskom upravom, završio u kaznionici, gdje je obolio od plućne tuberkuloze. Ova bolest mučila ga je do kraja života.
Nestor Makhno proveo je šest godina u zatvoru Butyrka prije nego što je pušten na slobodu u vezi s općom amnestijom političkih zatvorenika koja je uslijedila nakon Februarske revolucije 1917. godine. Zapravo, Februarska revolucija otvorila je Nestoru Makhnu put do sveruske slave. Tri sedmice nakon puštanja na slobodu, vratio se u rodni Gulyaypole, odakle su ga žandarmi odveli od strane 20-godišnjeg dječaka, već odraslog muškarca s devetogodišnjom zatvorskom kaznom iza sebe. Siromasi su Nestora srdačno pozdravili - bio je jedan od rijetkih preživjelih članova Saveza siromašnih poljoprivrednika. Nestor Makhno već je 29. marta vodio upravni odbor Seljačke zajednice Gulyaypole, a zatim je postao predsjednik Vijeća seljačkih i vojničkih zamjenika.
Nestor je vrlo brzo uspio stvoriti borbeno-spreman odred mladih anarhista, koji je počeo eksproprirati imovinu bogatih sumještana. U rujnu 1917. Makhno je izvršio oduzimanje i nacionalizaciju zemljoposjedničkog zemljišta. Međutim, 27. januara (9. februara) 1918. godine u Brest-Litovsku delegacija Ukrajinske centralne rade potpisala je separatni mir s Njemačkom i Austro-Ugarskom, nakon čega su im se obratili za pomoć u borbi protiv revolucije. Ubrzo su se njemačke i austrougarske trupe pojavile na teritoriju regije Jekaterinoslav.
Shvativši da anarhisti iz odreda Gulyaypole neće moći odoljeti regularnoj vojsci, Makhno se povukao na teritorij moderne Rostovske regije - u Taganrog. Ovdje je raspustio svoj odred i otišao na put u Rusiju, posjetivši Rostov na Donu, Saratov, Tambov i Moskvu. Makhno je u glavnom gradu održao nekoliko sastanaka s istaknutim anarhističkim ideolozima - Aleksejem Borovom, Levom Chernyjem, Judom Grossman, a sastao se, što mu je bilo još važnije, s čelnicima vlade sovjetske Rusije - Jakovom Sverdlovom, Leom Trockim i Sam Vladimir Lenjin. Očigledno, čak i tada je boljševičko vodstvo shvatilo da Makhno nije bio tako jednostavan kao što se čini. Inače, Jakov Sverdlov ne bi organizirao svoj sastanak s Lenjinom.
Uz pomoć boljševika, Nestor Makhno se vratio u Ukrajinu, gdje je započeo organiziranje partizanskog otpora austrougarskim osvajačima i režima Centralne Rade koji su podržavali. Vrlo brzo, Nestor Makhno iz vođe malog partizanskog odreda pretvorio se u zapovjednika cijele pobunjeničke vojske. Odredi drugih anarhističkih terenskih zapovjednika pridružili su se formiranju Makhna, uključujući odred Teodosija Shchusa, u to vrijeme jednako popularne anarhističke "batke", bivšeg pomorskog mornara, i odred Viktora Belaša, profesionalnog revolucionara, vođe Novospasova grupa anarhističkih komunista.
U početku su mahnovisti djelovali koristeći partizanske metode. Napali su austrijske patrole, male odrede hetmanske Warte i opljačkali vlastelinska imanja. Do novembra 1918. broj pobunjeničke vojske Makhna već je dosegao 6 tisuća ljudi, što je omogućilo anarhistima da odlučnije djeluju. Osim toga, u studenom 1918. godine u Njemačkoj je pala monarhija, te je počelo povlačenje okupacijskih trupa s teritorija Ukrajine. Zauzvrat, režim hetmana Skoropadskog, oslanjajući se na austrijske i njemačke bajunete, bio je u stanju potpunog pada. Izgubivši vanjsku podršku, članovi Centralne rade nisu znali šta da rade. Ovo je iskoristio Nestor Makhno, koji je uspostavio kontrolu nad okrugom Gulyaypole.
Pobunjenička vojska je do početka 1919. godine već bila oko 50 hiljada ljudi. Boljševici su požurili zaključiti sporazum s Makhnovistima, kojima je trebao tako snažan saveznik u uvjetima aktiviranja trupa generala A. I. Denikin na Donu i ofanziva Petliura u Ukrajini. Sredinom veljače 1919. Makhno je potpisao sporazum s boljševicima prema kojem je 21. februara 1919. ustanička vojska postala dio 1. Zadneprovske ukrajinske sovjetske divizije Ukrajinskog fronta u statusu 3. zadnjeprovske brigade. U isto vrijeme, mahnovistička vojska zadržala je unutrašnju autonomiju - to je bio jedan od glavnih uvjeta za saradnju s boljševicima.
Ipak, Makhnov odnos s Redsima nije uspio. Kada su u maju 1919. bijeli probili odbranu i probili Donbas, Leon Trocki je proglasio Makhna "izvan zakona". Ovom odlukom okončan je savez boljševika i anarhista Gulyaypole. Sredinom jula 1919. Makhno je bio na čelu Revolucionarnog vojnog vijeća Ujedinjene revolucionarne pobunjeničke vojske Ukrajine (RPAU), a kada je njegov rival i protivnički ataman Grigoriev ubijen, preuzeo je dužnost vrhovnog zapovjednika RPAU-a.
Tokom cijelog 1919. Makhnova vojska borila se i protiv bijelaca i protiv petliurista. Mahno je 1. septembra 1919. proglasio stvaranje "Revolucionarne pobunjeničke vojske Ukrajine (mahnovisti)", a kada je on okupirao Jekaterinoslav, Makhno je počeo graditi anarhističku republiku. Naravno, eksperiment Batke Makhno teško se može nazvati uspješnim sa društveno -ekonomskog stajališta - u uvjetima građanskog rata, neprestanih neprijateljstava protiv nekoliko protivnika, bilo je vrlo teško nositi se s bilo kojim ekonomskim pitanjima.
No, ipak, društveni eksperiment mahnovista postao je jedan od rijetkih pokušaja "materijalizacije" anarhističke ideje o nemoćnom društvu. Zapravo, u Gulyaypoleu je zasigurno postojala moć. I ta moć nije bila ništa manje čvrsta od carske ili boljševičke - u stvari, Nestor Makhno je bio diktator koji je imao izvanredna ovlaštenja i mogao je u određenom trenutku raditi kako je htio. Vjerovatno je u tim uslovima bilo nemoguće drugačije. Makhno se trudio koliko je mogao. za održavanje discipline - strogo kažnjavao podređene za pljačku i antisemitizam, iako je u nekim slučajevima mogao lako dati imanja u pljačku svojim borcima.
Boljševici su mogli ponovo iskoristiti Mahnoviste - pri oslobađanju Krimskog poluotoka od bijelaca. U dogovoru s Crvenima, Makhno je poslao do 2.500 svojih ljudi u juriš na Perekop pod komandom Semjona Karetnika, jednog od njegovih najbližih saradnika. No, čim su mahnovisti pomogli Crvenim da se probiju na Krim, boljševičko vodstvo brzo je odlučilo riješiti se opasnih saveznika. Na Karetnikov odred je otvorena vatra iz mitraljeza, samo 250 boraca je uspjelo preživjeti, koji su se vratili u Gulyaypole i ispričali tati o svemu. Ubrzo je komanda Crvene armije zahtijevala da Makhno prerasporedi svoju vojsku na Južni Kavkaz, ali otac nije poslušao ovo naređenje i počeo se povlačiti iz Gulyaypolea.
28. avgusta 1921. godine Nestor Makhno je u pratnji odreda od 78 ljudi prešao granicu sa Rumunijom u regionu Yampol. Rumunske su vlasti odmah razoružale sve mahnoviste i smjestile ih u poseban logor. U to je vrijeme sovjetsko vodstvo neuspješno tražilo da Makhno i njegovi saradnici izruče Bukurešt. Dok su Rumuni pregovarali s Moskvom, Makhno je zajedno sa suprugom Galinom i 17 saradnika uspio pobjeći u susjednu Poljsku. Ovdje su također završili u logoru za zatočenike, naišli na vrlo neprijateljski stav poljskog rukovodstva. Tek 1924. godine, zahvaljujući vezama ruskih anarhista koji su u to vrijeme živjeli u inozemstvu, Nestor Makhno i njegova supruga dobili su dozvolu za putovanje u susjednu Njemačku.
Aprila 1925. nastanili su se u Parizu, u stanu umjetnika Jeana (Ivana) Lebedeva, ruskog emigranta i aktivnog učesnika ruskog i francuskog anarhističkog pokreta. Tokom svog boravka sa Lebedevom, Makhno je ovladao jednostavnim zanatom tkanja papuča i time počeo zarađivati za život. Jučerašnji pobunjenički komandant, koji je cijelu Malu Rusiju i Novorosiju držao u strahu, živio je praktično u siromaštvu, jedva zarađujući za život. Nestor je i dalje bolovao od teške bolesti - tuberkuloze. Osetile su se i brojne rane zadobivene tokom građanskog rata.
No, unatoč svom zdravstvenom stanju, Nestor Makhno nastavio je održavati kontakte s lokalnim anarhistima, redovito je sudjelovao u događajima francuskih anarhističkih organizacija, uključujući prvomajske demonstracije. Poznato je da su, kada se anarhistički pokret intenzivirao u Španiji početkom 1930 -ih, španski revolucionari pozvali Makhna da dođe i postane jedan od vođa. Ali zdravlje nije dopustilo da tata Gulyaypole ponovno uzme oružje.
6. jula (prema drugim izvorima - 25. jula) 1934. Nestor Makhno umro je u bolnici u Parizu od tuberkuloze kostiju. Njegovo tijelo je 28. jula 1934. kremirano, a urna sa pepelom zazidana u zidu kolumbarijuma na groblju Pere Lachaise. Njegova supruga Galina i kći Elena kasnije su se vratile u Sovjetski Savez, živjele u Džambulu, Kazahstanska SSR. Kći Nestora Makhna Elena Mikhnenko umrla je 1992.
