Radeći na ciklusu "Oružje Drugog svjetskog rata", ponekad provučete toliko informacija da htjeli i ne htjeli da napišete opširnije o svakom trenutku. Kao što se, na primjer, dogodilo s pričom o Marku Birkieru i njegovom topu HS.404.
U svojim člancima o artiljeriji nekako sam si dozvolio pomisao da u svakom topu možete otvoriti detektivsku priču. Ovdje će biti još jedna Bondiana, sa svim neophodnim atributima.
No, počnimo s glavnim likom.
Mark, izvorno Birkigt. Rođen u Švicarskoj, tamo je studirao, službovao, a kad je došlo vrijeme da se pređe na posao, Birkigtu u njegovoj rodnoj zemlji nije bilo posla. I otišao je gaster u Španiju. Pa, ništa pristojno nije bilo bliže početkom 20. stoljeća.
U Španiji, Birkgit se bavio iskrenim sitnicama poput dizajniranja automobila i u prolazu je smislio osovinu propelera kao način prenošenja obrtnog momenta sa motora na kotače. Prije njega, Daimler i Benz su koristili lančani pogon u Mercedesu.
A 1904. godine u Barceloni je osnovana La Hispano-Suiza Fabrica de Automoviles S. A., što znači "Španjolsko-švicarska tvornica automobila", gdje je Mark Birkigt bio izvršni direktor i glavni dizajner.
I ne bih se cijeli život bavio automobilima, da bih postao poznata osoba, poput istog Daimlera, Benza, Porschea, Citroena … Birkigt je nastavio. Naprijed i nagore.
Sve je bilo tako čudno, ali 1914. počeo se baviti avionskim motorima. Štaviše, Birkigt dizajnira čudo-avionski motor Hispano-Suiza V8 V8 sa vodenim hlađenjem sa 140 KS.
Sa čime se ovaj motor može uporediti? Pa, nešto poput Coltovog pištolja iz 1911. godine, Mosinove puške, mitraljeza Maxim. Klasika za vekove.
Razmislite samo o brojkama: Birkigtova firma je tokom Prvog svjetskog rata proizvela više od 50.000 ovih motora. Cijela Antanta letjela je na motoru, HS-V8 je licencno proizveden u Francuskoj, Velikoj Britaniji, SAD-u, Italiji, Rusiji i Japanu.
Poslije rata na Birkigtovim mašinama pojavila se figurica leteće rode - amblem poznate francuske lovačke eskadrile "Cigogne" (Stork).
Slažem se, postojali bi motori za smeće - piloti teško da bi bili tako velikodušni.
A onda su bila još dva remek -djela. Sredinom 1930-ih, Hispano-Suiza je započela proizvodnju dvanaestocilindričnog avionskog motora HS-12Y, koji je u nagibu imao automatski top Hispano-Suiza HS.404.
Topovi Motorskog topa Hispano-Suiza pucali su, kao što se vidi iz fotografije, ne kroz lopatice elise, već kroz šuplju osovinu, na koju je, u stvari, bio pričvršćen propeler. Ovo rješenje pojednostavilo je mnoge stvari eliminirajući potrebu za instaliranjem sinkronizatora.
Mnoge zemlje su bile srećne zbog toga. Ne idemo daleko, evo istog HS-12Y.
A evo i našeg VK-105PF.
Vidite razliku? Tako da ni ja nisam vidio. Samo umjesto 404. imamo ShVAK.
Ukratko, mnogima se svidio motor s topom. A novac za razvoj licenciranog izdanja nije ni kao rijeka tekao u džep talentovanog inženjera.
Ali dogodila se nepredviđena okolnost. 1936. izbio je građanski rat u Španiji. I ne znajući kako će se okolnosti razviti, Birkigt je odlučio napustiti Kataloniju koja je postala vruća i preseliti se u Francusku.
Tako je Birkigt postao Birkier na francuski način. I nastavio je činiti isto, odnosno proizvoditi avionske motore i oružje. A "Hispano-Suiza" je postupno počeo čak istiskivati "Oerlikon" na tržištu. Sunarodnici, to je dobra stvar, ali nije u poslu, zar ne?
No, Birkier, izgorio u požaru građanskog rata, nije se usredotočio na Francusku i započeo je prijateljstvo s Britancima, kojima se pištolj iz "Hispano-Suiza" više sviđao nego "Oerlikon".
Zašto ne? Pa, nije ShVAK da se kladi na Spitfires, zar ne? I Birkier (nazovimo ga zasad tako) počinje raditi s Britancima. U gradu Granthamu osnovana je Britanska kompanija za proizvodnju i istraživanje (BMARC), zapravo podružnica Hispano-Suize. BMARC proizvodi zračne topove Hispano-Suiza više od 20 godina.
Dok su Britanci gradili pogon, postavljali proizvodnju i sve ostalo, zapalilo se u Francuskoj. Štaviše, u potpunosti se zapalio.
1937. poduzetna gospoda u francuskoj vladi došla su na dobru ideju o nacionalizaciji. Zaista, zašto postoje privatni trgovci koji posluju sa zalihama za vojsku? I, štaviše, ne svoje, već vanzemaljce. I gospoda su počela nacionalizirati sva preduzeća koja su radila s vojnim odjelom.
Mark Birkier i njegova kompanija "Hispano-Suiza" uletjeli su u ovu emisiju cijelim putem i, sasvim očekivano, u potpunosti patili. Tvornica kompanije u Bois Colombesu je nacionalizirana, a svi Birkierovi prototipi i dizajni oduzeti.
1938. Birkier i Hispano-Suiza podnijeli su zahtjev za bankrot, a započeo je sljedeći dio emisije.
Birkier je ponovo postao Birkigt, sve što se moglo evakuirati iz Francuske prevezeno je u njegovu domovinu u Švicarsku, gdje je osnovao novu tvrtku Hispano-Suiza (Suisse) S. A.
U Francuskoj su trljali ruke očekujući profit i dividende od oduzimanja i nacionalizacije. Sav razvoj Marca Birkiera prebačen je u državni arsenal Chatellerault ("Manufacture d'Armes de Châtellerault"), gdje su vojne mudžarere samostalno dovršile razvoj, uvele ga u seriju i započele proizvodnju novih topova.
Problemi su počeli odmah nakon što se ispostavilo da Birkigt nikako nije budala i izvadio je sve što je mogao. A mogao je učiniti mnogo, plus glavna stvar - glava. Francuzi su doživjeli potpuni fijasko, jer ne samo da nisu mogli dogovoriti pravovremeno puštanje naoružanja prema već potpisanim ugovorima, pa je ono što je objavljeno bilo nemoguće dobiti dokumentarnu podršku.
U Chatelleraultu, jedan pištolj za drugim uklonjen je s dnevnog reda. Uglavnom, Francuzi su uspjeli zadržati samo pitanje HS.404 na odgovarajućem nivou. Verzija kupole HS.405 i topovi od 23 mm HS.406 i HS.407 do početka 1939. postojali su samo u pojedinačnim primjercima. Gledajući unaprijed, treba reći da Francuzi nikada nisu savladali ove puške, a samo je 404 ostalo u službi.
U međuvremenu, Birkigt u Švicarskoj postepeno se oporavljao od udara koji su nanijeli Francuzi, te je u isto vrijeme pokrenuo proizvodnju topova u Švicarskoj i Velikoj Britaniji. Bilo je problema, ali potpuno drugačijeg plana.
Situacija je bila jednostavno prekrasna: u Francuskoj je postojala etablirana proizvodnja bez i najmanje šanse za daljnju modernizaciju i razvoj, u Švicarskoj je oživljena Hispano-Suiza ponudila potencijalnim kupcima i oružje i svu relevantnu dokumentaciju. Situacija s proizvodnjom bila je nešto gora.
Općenito, mnoge zemlje koje su kupile dozvolu za proizvodnju HS.404 dovedene su u prilično ružnu situaciju, jer je, na primjer, u slučaju Sjedinjenih Država, kupljena licenca podrazumijevala zaključivanje ugovora s francuskom stranom, koja nije mogla pružiti tehničku podršku za prodane proizvode.
To se čak može nazvati i Birkierovom osvetom, ali - ništa lično, zar ne?
A onda je počeo Drugi svjetski rat, a Francuska nije postala takva. Rat je prirodno podijelio Švicarsku i Veliku Britaniju, koje su završile u različitim logorima.
Ali Britanci su imali problema s proizvodnjom 404. Veliki problemi. Bilo je potrebno sve više i više oružja, a činilo se da se tvornica BMARC nosi s količinama, ali je kvaliteta pištolja bila (po mišljenju Britanaca) neprihvatljiva.
Britansko ratno ministarstvo čak je učinilo korak bez presedana - pristalo je isporučiti licencirani HS.404 iz Sjedinjenih Država pod Lend -Leaseom. I nakon što je isporučena prva serija, Britanci su shvatili da je njihovo oružje sasvim normalno.
U Sjedinjenim Državama nisu previše plakali, a nakon što su odmah vratili stranku, instalirali su ih na Airacobre i otresli Sovjetski Savez. To su bili oni isti grozni pištolji Oldsmobilea, o kojima je napisano dosta, a ni riječi dobro.
A među Britancima bilo je topovskih uragana (pa, bilo je potrebno nekako učiniti ovaj kovčeg konkurentnim) i Spitfires. Bitka za Britaniju se odvijala, a za oružjem je bila velika potražnja.
A onda su se umiješala gospoda iz britanskih obavještajnih službi. Švicarski stanovnici kontaktirali su Marka Birkigta i pokušali objasniti da britanska gospoda i gospodo traže pomoć oko oružja. U Britaniji se pravo na privatnu i intelektualnu svojinu visoko poštuje, ne kao u Francuskoj, ali se ipak mogu razumjeti.
Birkigt je shvatio. Stoga je bez mnogo oklijevanja pristao pomoći. Malo je vjerojatno da bi "Hispano-Suiza" i on sam sigurno pretrpjeli još jedno oduzimanje biljke.
Općenito, Birkigt je pristao na poslovno putovanje u Britaniju. Ali postojao je mali problem. Ovo je inteligencija Njemačke, koja je također znala raditi, i lako bi sahranila Birkigta da je saznao za njegove planove.
Šta, šta, a Nemci su bili ti koji su umeli.
Birkigtovo putovanje iz Švicarske do Portugalije zračnim putem trajalo je 3 dana. Da, malo previše, ali u Europi je bio rat, pa je čak i neutralnim bilo teško. Uz pomoć švedske aviokompanije BOAS, Birkigt je letio iz Švicarske preko Austrije i Francuske u Portugal.
A u Portugalu, točnije, nedaleko od portugalske obale, engleska podmornica čekala je Birkigt.
I samo na taj način uspio je ući na teritorij Velike Britanije. Ali šta ne možete učiniti zbog posla …
Rezultat putovanja bio je rafinirani top HS.404, zvani Hispano Mark II, koji je postao, ako ne najbolji pištolj tog rata, onda najmasivniji. A onda je više od 20 godina bio u službi Velike Britanije kao avionski i protivavionski top.
Nažalost, nema apsolutno nikakvih podataka o tome kako se i kada Birkigt vratio.
Drugi svjetski rat pokopao je Birkigtov automobilski posao, a on se potpuno prebacio na zrakoplovnu temu.
Marka Hispano Suiza postoji i danas. Istina, u vrlo začinjenom obliku. Kao što je otkupila švicarska kompanija "Oerlikon", koja je pak dio koncerna "Rheinmetall Borsig".
Općenito, može se samo zapitati kako jučerašnji neprijatelji mogu postati saveznici, a prijatelji i saradnici mogu vas sasvim normalno opljačkati.
Očigledno je Mark Birkigt imao takvu karmu. Što ga, međutim, nije spriječilo da uđe u istoriju kao jedan od predstavnika inženjerskih genija.
